Etapas del desarrollo infantil en niños maltratados

Los niños atraviesan una serie de etapas reconocidas de desarrollo social y emocional a medida que crecen. El psiquiatra Erik Erikson propone un patrón que guía a los niños a través de etapas centradas en la confianza, autonomía, cooperación e imaginación, autodisciplina e identidad. En cualquiera de estas etapas, el maltrato puede descarrilar el desarrollo emocional y social del niño.

Maltrato en la etapa de la esperanza (0-2 años)

En esta etapa, el bebé debe aprender confianza. Si es maltratado, desarrollará desconfianza e inseguridad. Los lactantes y niños pequeños con desarrollo más lento, patrones irregulares de sueño/alimentación o discapacidades tienen mayor riesgo de abuso. El patrón más común es el síndrome del bebé sacudido, donde el sacudimiento violento hace que el cerebro impacte contra el cráneo, causando daño cerebral o muerte.

Abuso en la etapa de la voluntad (2-4 años)

El niño debe desarrollar autonomía y orgullo, no vergüenza. Los niños maltratados en esta fase muestran culpa profunda, paralizándolos ante decisiones morales. También presentan retrasos en lenguaje y procesamiento motor, lo que puede provocar más maltrato por parte de cuidadores. Suelen actuar con ira y agresividad hacia sus pares.

Maltrato en la etapa del propósito (4 años - ingreso escolar)

El niño debería aprender cooperación, imaginación y liderazgo. Los maltratados muestran miedo en su lugar: dependen excesivamente de adultos, no socializan con pares, tienen juego imaginativo limitado. Pueden presentar trastornos del sueño, concentración deteriorada e inapropiada agresividad sexual.

Abuso en la etapa de la competencia (hasta escuela media)

El niño debe aprender autodisciplina: hacer tareas, seguir reglas, aprender normas sociales. Los maltratados son fácilmente distraíbles, hiperactivos y agresivos. Sufren rechazo de pares, dificultad para formar vínculos de confianza, gran sentido de inferioridad y reprimen sus emociones.

Maltrato en la etapa de la identidad (adolescencia)

El adolescente busca su identidad única. El abuso en esta etapa se manifiesta en depresión (incluso suicida), aislamiento social, problemas con drogas, alcohol y sexo, fracaso escolar, absentismo, fugas de casa, conductas delictivas y problemas legales.

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