¿Cómo afecta el entorno físico a los niños pequeños?

Los niños son susceptibles a cualquier influencia que encuentran. Aún no han desarrollado filtros para evitar que factores negativos influyan en su conducta. El entorno es un factor que influye en su conducta y capacidad de aprendizaje. Como un niño no puede mudarse a otra aula o ciudad, depende de los padres estar atentos a cómo le afecta su entorno.

Aulas

Los niños pasan la mayor parte del día en aulas. Ese entorno determina qué tan bien asimilan los conceptos. Un aula brillante y recargada puede parecer divertida, pero puede ser sobreestimulante y ruidosa para un cerebro infantil. En el informe "Niños urbanos y el entorno físico", Sheridan Bartlett escribe: "Entornos así causan estrés e inducen conductas problemáticas, como morder y pelear". Niños más agresivos pueden liderar malas conductas inspiradas por el caos visual. Pero si el aula es monótona y carece de juguetes y materiales que motiven el aprendizaje, el niño la encontrará aburrida y le costará prestar atención. Aulas con menos alumnos y decoración moderada muestran mejor rendimiento.

Ruido

El ruido dificulta el aprendizaje. Música alta, motores de aviones (especialmente despegues y aterrizajes) y tráfico callejero ruidoso distraen a los niños, según estudios del psicólogo ambiental y del desarrollo Gary Evans, de la Universidad Cornell. Su investigación reveló: "Los niños a menudo se adaptan a la exposición crónica al ruido ignorando la entrada auditiva, lo que también puede resultar en retraso del desarrollo del lenguaje". El ruido no tiene que ser fuerte; incluso conversaciones de adultos afectan a los niños.

Hacinamiento

El hacinamiento, ya sea donde viven o aprenden los niños, aumenta problemas de conducta y desarrollo cognitivo. También impacta negativamente su salud mental y motivación. En un informe de Cornell, Kimberly Kopko escribe que el investigador Gary Evans "identifica la densidad, o número de personas por habitación, como la variable crucial para medir efectos del hacinamiento en el desarrollo infantil". Niños en aulas menos concurridas y hogares suburbanos espaciosos rinden mejor.

Pobreza

Los niños no eligen dónde vivir y crecer. En barrios de bajos ingresos, suelen estar expuestos a hacinamiento y viviendas deterioradas. Desde grandes ciudades como Los Ángeles hasta países del Tercer Mundo en África, sus padres viven lejos de empleos bien pagados y servicios de salud. Sheridan Bartlett escribe: "Esto puede socavar la calidad del cuidado infantil y cualquier sentido de vida familiar; para niños mayores, también significa aislamiento de oportunidades e intereses que el resto de la ciudad ofrece".

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