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¿Es Mala la Televisión para los Niños?

Los programas de TV llegan a los niños por señal estándar, cable e Internet. La Academia Americana de Pediatría (AAP) reconoce que la exposición a la TV presenta riesgos de salud, pero también beneficios. Los adultos deben sopesar beneficios y riesgos considerando la edad del niño, tiempo frente a la TV, contenido del programa y efectos notables vinculados al tiempo de televisión.

Edad del Niño

La edad y nivel de actividad física determinan algunos efectos inherentes. La AAP insta a no permitir TV a menores de 2 años por sus efectos en el crecimiento cerebral sano y desarrollo del lenguaje. La AAP ha vinculado hábitos de visionado excesivo en todas las edades a obesidad infantil, menor rendimiento escolar, trastornos del sueño y alimentarios.

La TV puede ayudar a preescolares a aprender habilidades lingüísticas introductorias: alfabeto, estructura simple de frases. Algunos programas ofrecen perspectiva del mundo fuera de su experiencia, con lenguaje bilingüe o fauna de otras regiones. Hay muchos programas que enfatizan convicciones religiosas o visiones del mundo familiares.

Una sugerencia para equilibrar: los padres vean programas con sus hijos y creen zonas libres de medios en otras áreas de la casa. Fomentando conversación en la mesa o durante el juego, los niños se desarrollan de formas apropiadas que ver TV solos puede atrofiar.

Tiempo Frente a la Televisión

Nielsen dice que el niño medio pasa unas 28 horas/semana viendo TV, aunque con dispositivos portátiles pueden llegar a 52 horas. Expertos recomiendan menos de 2 horas diarias de pantalla para un desarrollo equilibrado. Niños que pasan regularmente más de 4 horas/día viendo TV tienen más probabilidad de sobrepeso.

Los padres pueden limitar el tiempo con temporizador o dejando elegir programas en bloques de media hora. También ayuda elegir un día "libre de medios": TV apagada e Internet desconectado.

Contenido de los Programas

La mayoría de programas en abierto participan en un sistema de clasificación que indica contenido, pero los adultos deben seguir fomentando selección cuidadosa. La tendencia creciente a contenido aterrador o sexual puede traumatizar a niños que dificultan diferenciar ficción y realidad. Incluso adolescentes pueden sentir ansiedad o presión por ser alguien que no son por lo que ven. Lo que la TV promueva sobre temas candentes (sexualidad, drogas) puede hacer sentir anormales a jóvenes que piensan distinto.

Una forma de abordarlo: ver programas con hijos y adolescentes, discutiendo el contenido para enseñar visión crítica. Hablar de personajes y cómo sus elecciones podrían haber sido mejores. Así, incluso un programa negativo se vuelve lección positiva.

Las escuelas pueden usar medios como herramienta positiva, ofreciendo perspectivas mediante programas de producción nacional. Los padres deben revisar el currículo antes para detectar material objetable.

Efectos Notables

El tiempo excesivo frente a la TV afecta desarrollo físico, tasas de lectura y habilidades conversacionales. Los programas pueden inspirar conducta agresiva: juegos de lucha o acrobacias arriesgadas. A menos que los padres intervengan, el niño medio habrá visto más de 200.000 actos violentos en TV al terminar el instituto.

La publicidad crea en niños deseo de lo que no necesitan. Este efecto puede limitarse viendo canales públicos, alquilando DVDs o grabando programas para verlos sin anuncios.