Las seis subetapas del desarrollo cognitivo en bebés y niños pequeños

Jean Piaget, psicólogo del desarrollo suizo, definió el período en la vida de bebés y niños pequeños como la etapa sensoriomotora. Durante este tiempo, aprenden sobre el mundo e intentan dar sentido a lo que ven, oyen y sienten. Usan sus cinco sentidos para adquirir conocimiento. El final de la etapa sensoriomotora es el desarrollo de la permanencia del objeto: comprender que un objeto existe aunque esté fuera de vista.

Reflejos

Esta fase es la más breve y básica. Dura desde el nacimiento hasta 1 mes. El bebé aprende sobre el mundo a través de reflejos innatos: chupar para comer, llorar por atención, mirar caras y objetos para iniciar el reconocimiento.

Reacciones circulares primarias

Empieza a 1 mes y dura hasta unos 4 meses. El lactante sigue aprendiendo mediante reflejos básicos (chupar, llorar), pero empieza a aprender que ciertas acciones (llorar, chuparse el pulgar) satisfacen una necesidad o dan placer, por lo que las repite.

Reacciones circulares secundarias

Comienza a 4 meses y dura hasta unos 8 meses. El bebé aprende que sus acciones tienen un propósito, así que realiza diversas actividades para satisfacer necesidades específicas. Hace ruidos de tos para llamar la atención o coge un juguete para examinarlo con manos, ojos y boca.

Coordinación de reacciones

Empieza alrededor de 8 meses y dura hasta el año. El bebé demuestra conductas intencionales para satisfacer necesidades específicas. Antes las acciones podían satisfacer necesidades accidentalmente; ahora son deliberadas. Los bebés y niños pequeños también empiezan a reconocer la utilidad de objetos: sonajero para hacer ruido, manta para acurrucarse.

Reacciones circulares terciarias

De aproximadamente 1 año a 18 meses. Los niños pequeños empiezan a explorar y experimentar en sus zonas de confort. Meten juguetes dentro de otros para ver cómo encajan, juegan con la tele u otros aparatos para ver cómo funcionan, experimentan con rabietas para ganar atención o satisfacer una necesidad.

Pensamiento representacional temprano

El final de la etapa sensoriomotora, culminando alrededor de los 2 años, muestra al niño iniciando el juego simbólico y desarrollando comprensión de su mundo tanto mental como físicamente, no solo físicamente. Se da cuenta de que cuando un objeto desaparece o alguien se va, no se ha ido para siempre (mamá va al trabajo, papá sale). Esto es la permanencia del objeto.

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