¿Cuándo afecta el temperamento al desarrollo y la conducta?

En psicología, el temperamento es la disposición natural de una persona. A diferencia de la conducta, no es específico del contexto; refleja una tendencia general en cómo reaccionamos a personas y cosas. El temperamento afecta el desarrollo y la conducta en muchas etapas de la infancia. Sus efectos pueden ser sociales, intelectuales y físicos.

Lactancia

El desarrollo de la personalidad empieza al nacer. Según Zentler y Bates, las cualidades temperamentales emergen en la lactancia. El temperamento infantil influye en el desarrollo lingüístico y motor, y en la conducta temprana. Un niño con temperamento muy tímido o vacilante puede ser reacio a interactuar y lento para aprender palabras. Si recibe retroalimentación social negativa en la lactancia, puede mostrar conducta tímida y retirada en situaciones sociales.

Infancia (5-10 años)

Son años clave en el desarrollo psicosocial: emergen rasgos de personalidad identificables. Según Michael Rutter, el único rasgo de los "Big Five" (extraversión, neuroticismo, apertura, responsabilidad, amabilidad) que NO correlaciona con el temperamento es la "amabilidad". Por tanto, todos los demás rasgos de personalidad se desarrollan parcialmente influenciados por el temperamento infantil, ya que este precede a la personalidad. Patrones de conducta a largo plazo que pueden durar hasta la edad adulta se establecen según cómo el temperamento lleva al niño a reaccionar a experiencias infantiles.

Adolescencia (13-18 años)

Clave en el desarrollo social. Según Erik Erikson, el tema central es identidad vs. confusión de roles. El temperamento adolescente moldea la identidad social que adoptará. Un temperamento agresivo puede llevar a una identidad carismática y popular; uno retraído, a identidad de bajo estatus y aislamiento. Conductas típicas (rebeldía vs. perfeccionismo académico) pueden verse influidas por el temperamento.

Primera edad adulta

El temperamento afecta el éxito en la edad adulta temprana. Según Erikson, el tema es intimidad vs. aislamiento. El temperamento influye naturalmente en los resultados. Un temperamento cálido y accesible atrae más amigos y parejas que uno retraído. Estas diferencias llevan a patrones conductuales distintos en citas: unos más monógamos, otros menos comprometidos.

Edad adulta

Las influencias del temperamento en la conducta adulta y vejez son más sutiles. En la juventud hay más margen para moldear la conducta porque se está aprendiendo y desarrollando la personalidad. En adultos, el efecto tiene más que ver con la capacidad de lograr cosas. Según Erikson, generatividad vs. estancamiento es el tema clave. Adultos con temperamento emprendedor y tolerante al trabajo tienden a conducta generativa; los de temperamento depresivo, a estancarse. Los generativos se sienten más realizados en la vejez.

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