¿Necesitan los niños hora de acostarse?

Los niños en edad escolar y preadolescentes a menudo tienen horarios ocupados que incluyen deberes, deportes y otras actividades extracurriculares y sociales, todas las cuales podrían influir en su horario de sueño. Televisores, computadoras y teléfonos celulares también pueden interferir con ir a la cama a tiempo y tener una buena noche de sueño. Sin embargo, los niños necesitan horas de acostarse regulares para poder funcionar lo mejor posible.

Significado

Una hora de acostarse razonable para los niños es alrededor de las 8:30 p.m. o 9 p.m., según Scholastic.com. Ir a la cama temprano ayudará a los niños a obtener las 10 a 11 horas de sueño recomendadas por la Fundación Nacional del Sueño. Los niños que consistentemente no obtienen una cantidad adecuada de sueño pueden tener un mayor riesgo de aumentar de peso, explica el Dr. Greg Omlor, director de Medicina Pulmonar y Centro del Sueño en el Hospital Infantil de Akron en Ohio. El sueño inadecuado parece causar desequilibrios hormonales y un cambio en la actividad cerebral que puede agregar kilos de más.

Opinión de expertos

La privación del sueño en niños puede causar una plétora de problemas en el rendimiento diurno, según un artículo publicado en la edición de octubre de 2009 de "Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America". L.M. O'Brien del Centro de Trastornos del Sueño, Departamento de Neurología, Universidad de Michigan, escribió que los problemas de sueño y la disrupción del sueño en niños en edad escolar y adolescentes están vinculados a deterioros cognitivos, conductuales y del estado de ánimo. Específicamente, los niños que no obtienen suficiente sueño reparador corren riesgo de calificaciones más bajas, negatividad, depresión, hiperactividad y somnolencia diurna.

Recomendación

Dé a su hijo un aviso 30 minutos y 10 minutos antes de la hora de acostarse para que tenga la oportunidad de terminar sus actividades de la noche y comenzar a relajarse. Una rutina inquebrantable a la hora de acostarse que incluya actividades tranquilas como bañarse o leer un libro puede ayudar a preparar a su hijo para el sueño. Pase unos minutos hablando con su hijo sobre los eventos del día y lo que está previsto para el día siguiente. Un ambiente de sueño tranquilo, oscuro y fresco puede ayudar a su hijo a quedarse dormido, señala el Hospital Infantil Nationwide en Columbus, Ohio. Elimine el televisor del dormitorio si su hijo tiene uno para que no haya riesgo de que lo vuelva a encender después de apagar las luces.

Consideraciones

El ejercicio regular como saltar la cuerda, andar en bicicleta o deportes organizados puede ayudar a su hijo a dormir mejor por la noche. Los niños deben apuntar a 60 minutos de ejercicio al día. Una noche de sueño reparador seguida de un desayuno nutritivo como mantequilla de maní en tostada integral, yogur y leche baja en grasa es la mejor receta para un día escolar optimista y productivo, explica HealthyChildren.org, un sitio web publicado por la Academia Americana de Pediatría.

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