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Actividades para niños sobre los inventos de Granville T. Woods

Conocido como el "Edison negro" por sus prolíficos inventos, Granville T. Woods dejó una marca considerable en la historia con sus muchas contribuciones al avance de la ciencia. Su trabajo en comunicaciones y sistemas ferroviarios eléctricos mejoró la seguridad pública. Aunque más de 60 patentes constan a su nombre por una variedad de diseños de ingeniería eléctrica, la atmósfera social y cultural de discriminación posterior a la Guerra Civil le impidió obtener pleno reconocimiento. Vendió muchos de sus inventos a otras empresas que se atribuyeron sus ideas, pero el dinero le permitió continuar con su trabajo inventivo. Al hablar a tus hijos sobre Woods y explorar actividades que destaquen los conceptos científicos detrás de sus inventos, puedes aumentar su conciencia de la historia negra y asegurar que el legado científico de Woods no se olvide.

Comunicaciones

Los viajes ferroviarios del siglo XIX podían ser peligrosos porque los despachadores e ingenieros de tren no tenían forma de saber dónde estaban los trenes en relación unos con otros porque no podían comunicar tren-a-tren o tren-a-estación. Como resultado, las colisiones eran frecuentes. La invención de Woods del telégrafo ferroviario multiplex síncrono y el sistema de telégrafo por inducción resolvió este problema y salvó vidas al permitir enviar mensajes desde un tren en movimiento para que la estación y otros trenes supieran su ubicación en todo momento. El sistema de comunicación funcionaba con los principios de la inducción eléctrica y el código Morse. Así que tu hijo puede explorar la ciencia de la inducción construyendo un circuito eléctrico simple y experimentando con diferentes objetos como resistencia y el número de bobinas que producen el mejor flujo de energía eléctrica. Si conecta el circuito a una bombilla miniatura o zumbador eléctrico, puede practicar enviar mensajes en código Morse con un amigo. Investiga el diseño del telégrafo ferroviario de Woods y dibuja un diagrama, o imagina circunstancias en las que personas en ubicaciones separadas necesiten comunicarse y crea un sistema de comunicación que pudieran usar si no tuvieran ordenadores, dispositivos móviles y teléfonos a mano.

Ferrocarriles eléctricos

Los trenes y tranvías en el siglo XIX recibían energía de líneas eléctricas paralelas a las vías, lo que era un peligro para los peatones. Woods diseñó un sistema de conducción eléctrica aérea que alimentaba los trenes de forma segura y ayudaba a los tranvías a mantener contacto constante con los cables, reduciendo mucho averías y paradas. Su sistema de distribución de energía por tercer raíl sigue usándose en trenes ligeros modernos en algunas ciudades. Hacer un modelo de ferrocarril con cables de catenaria aéreos puede ser un divertido proyecto a largo plazo padre-hijo que proporciona horas de recuerdos de convivencia y expone a los niños a los retos que Woods enfrentó al diseñar el sistema.

Incubadora de huevos

En 1900, Woods recibió una patente para una incubadora eléctrica de huevos controlada termostáticamente que incubaría docenas de huevos a la vez. De su diseño original descienden máquinas modernas que pueden contener hasta 50.000 huevos a la vez. Ayuda a tu hijo a investigar la temperatura óptima para incubar huevos e idear cómo podría mantener una docena de huevos de gallina fertilizados fiablemente a esta temperatura hasta la eclosión. Si crías pollitos, deja que ella diseñe un sistema simple de calefacción y refrigeración para mantener los huevos a la temperatura correcta. O visita una incubadora de pollos para ver el sistema moderno que ha derivado del trabajo de Woods.

Frenos de aire

Woods diseñó mejoras en sistemas de frenos de aire a principios de 1900. Vendió los diseños a la Westinghouse Air Brake Co., lo que le permitió seguir inventando. Un freno de aire ferroviario funciona por aire comprimido, permitiendo que el tren se detenga con seguridad para que pueda viajar a mayor velocidad y, por tanto, contribuyendo a viajes ferroviarios más rápidos para pasajeros. Tu hijo puede experimentar con presión de aire con una pelota y un avión de papel. Salid fuera y lanzad una pelota en una zona abierta, anotando qué tan rápido vuela y qué tan lejos llega. Probad lo mismo con un avión de papel. Explica que cada objeto está sujeto a presión de aire al moverse y cuanta más presión, más fricción en la superficie del objeto, por lo que volará más lento. Los frenos de aire de trenes liberan aire comprimido para aprovechar este principio científico y frenar y detener un tren en movimiento. Autobuses y muchos camiones grandes también usan frenos de aire, así que tú y tu hijo podéis subir a un vehículo con frenos de aire y pedir al conductor que demuestre y explique cómo funcionan.