Una consultora de lactancia me dijo que estaba bien dejar la lactancia (así que no lo hice)

La lactancia no fue fácil para mi hijo y para mí. Una vez que entré en trabajo de parto, lo inesperado intervino. Un desgarro de cuarto grado significó que tuve que ir directamente a cirugía en lugar de pasar las primeras horas de vida de Miles como había imaginado: acurrucada cómodamente en una habitación cálida y oscura con mi esposa y mi bebé, descifrando las nuevas relaciones de nuestra familia y aprendiendo a alimentar a mi hijo con mi propio cuerpo mágico.

En su lugar, Kristie le dio su primera comida: un biberón de fórmula, mientras en otra ala del hospital un equipo de médicos reparaba mi desgarro.

Dejadme ser clara: estoy firmemente en el campo de "alimentado es lo mejor". No dudé en consentir que dieran fórmula a mi hijo, pero desperté de la niebla de la anestesia emocionada por intentar amamantar a mi bebé. Sabía las mismas cosas que saben todas las madres primerizas: tu cuerpo se comunica con el de tu bebé (y viceversa) durante la lactancia; la leche materna proporciona nutrientes y anticuerpos importantes; y amamantar puede ahorrar una gran cantidad de dinero comparado con el costo de la fórmula. Parecía una decisión obvia. Estaba totalmente decidida. Y nunca había sentido un dolor como ese.

El agarre de mi hijo era... poderoso.

Especialmente durante sus primeros días fuera del útero. Durante toda la noche y hasta las horas previas al amanecer, ambos llorábamos mientras mis pezones se agrietaban y sangraban. La enfermera que había ayudado en el parto visitó nuestra habitación, al igual que dos consultoras de lactancia diferentes. Cada una observó cómo se agarraba y mamaba, mientras yo tensaba los hombros y cerraba los ojos con fuerza contra el dolor.

Todas dictaminaron que el problema no era él, sino mis pezones: tenían que endurecerse. Y la única forma de lograrlo, dijeron, era aguantar y seguir amamantando.

Eso fue casi devastador de oír. La recuperación posparto ya es bastante difícil en las mejores circunstancias, pero la idea de que implicaría ese tipo de dolor las 24 horas parecía insoportable. Todavía en el hospital, comencé a temer el momento en que mi hijo se despertara aullando por una comida que me costaría sufrimiento, un pensamiento que, por supuesto, me hacía sentir aún peor. ¿Qué clase de madre era yo por anteponer mi incomodidad a la suya? ¿Por qué no era buena en esto, física y mentalmente, por qué no era más fuerte?

Seguimos adelante, exhaustas y adoloridas, hasta el tercer día.

Miles tuvo su primera cita con su pediatra, y cuando me preguntó cómo iban las cosas, respondí con lágrimas. Después de explicarle la situación, me pidió que la viera amamantar. De nuevo, lloré durante los minutos que pude soportar alimentándolo. "Vas a ver a una consultora de lactancia", dijo, "hoy".

Me preparé mentalmente antes de la cita. Pensé que oiría lo mismo: que mi cuerpo simplemente no era lo suficientemente fuerte.

Mi confianza en mí misma estaba por los suelos, y estaba lista para defender la decisión que había tomado de camino a la consulta: iba a dejar la lactancia.

Sí, tenía mucho dolor, pero lo que realmente resentía era el hecho de que mi relación con mi hijo se estaba construyendo sobre una base de dolor, en lugar de conexión tierna. Quería algo mejor para ambos. La consultora de lactancia me pidió que lo amamantara mientras observaba. Tomé aire e intenté una vez más. Y de nuevo, el bebé y yo terminamos en llanto. "Si la lactancia duele tanto", dijo con naturalidad, "no deberías hacerlo". Esto me dejó sin palabras.

Alguien, una profesional cuyo trabajo era ayudar a las mujeres a amamantar, me estaba dando permiso para dejar de hacer algo que me dolía. Supiera o no, me estaba ofreciendo lo más amable que podía: validación de mi lucha.

Sí, es difícil para ti, y no, no es tu culpa.

Rompí llorando el agarre del bebé en mi pecho adolorido mientras la consultora abría un biberón de fórmula. Miles se lo bebió, y luego otro; al verlo, me di cuenta de que mi bebé tenía terriblemente hambre. Me di cuenta de que, más que nada, quería que estuviera alimentado. La consultora explicó que no necesariamente quería decir que debía parar para siempre. Mientras mi esposa alimentaba a nuestro bebé que tragaba agradecido, la consultora me explicó la extracción manual y los pezoneras (dos cosas que nunca mencionaron las consultoras del hospital), y me mostró cómo usar su sacaleches hospitalario, que nos alquilaría por 3 dólares al día con instrucciones estrictas: nada de lactancia durante tres días.

"Alivio" ni siquiera comienza a describirlo.

Durante los siguientes tres días, extraje leche diligentemente durante quince minutos cada tres horas, despertando cuando era necesario. Compramos más de la misma fórmula que nos había dado en la consulta para complementar mi producción. Y mi bebé comió. Al cuarto día, ofrecí mi pecho a mi hijo con cautela, tranquilizándome mentalmente de que si no funcionaba, estaba bien. Podríamos seguir extrayendo y complementando, y yo sabía ahora que él prosperaría con esa combinación. Sí, todavía dolía. Pero muchísimo menos que antes. Durante su descanso de tres días, las heridas abiertas en mis pezones habían sanado.

Pronto estaba amamantando una vez al día; luego dos; luego tan a menudo como podía. Tan a menudo como él quería comer.

Incluso empecé a sonreír mientras amamantaba, y eventualmente el bebé también lo hizo. Miles está a punto de cumplir cinco meses. Estoy tan feliz de que hayamos mantenido la combinación de alimentación que funciona para nuestra familia: lactancia, extracción y fórmula, y de que las sonrisas también se hayan mantenido.

Sin la gracia y el apoyo que mi consultora de lactancia ángel me ofreció el tercer día de vida de mi bebé, no tengo duda de que habría dejado la lactancia por completo. Eso también habría funcionado para nosotras, y Miles habría seguido comiendo y creciendo bien. Pero no era parte de mi plan.

La flexibilidad y la adaptabilidad son las heroínas anónimas de la supervivencia posparto.

Cualquier plan, una vez hecho, casi con certeza tendrá que cambiar, debido a sorpresas como un desgarro inesperado o un agarre muy fuerte del bebé. Pero siempre que sea posible, los nuevos padres deberían tener el apoyo necesario para tomar sus propias decisiones informadas y construir la vida que han imaginado con su recién nacido.

Cada noche a medianoche recojo a mi bebé dormido y nos acomodamos en la mecedora de su habitación, envueltas en el resplandor amarillo de su luz nocturna para su toma de ensueño. Cada noche lo equilibrio en la almohada de lactancia y lo acerco a mi pecho, estoy agradecida por esa consultora de lactancia y por lo que me dio. Cada sonrisa lechosa, cada momento tranquilo y cada toma nocturna son exactamente como los imaginé.

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