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Llanto Controlado: Qué Es, Si Es Seguro Y Cómo Aplicarlo

El llanto controlado es una técnica de entrenamiento de sueño que ayuda a los bebés a aprender a calmarse y volver a dormirse solos. El llanto controlado y el consuelo controlado pueden ayudar a manejar despertares y problemas para calmarse en bebés entre 6 meses y 2 años.

La buena calidad y cantidad de sueño son necesarias para crecimiento y desarrollo, y juegan un papel importante en la salud general e inmunidad. Sin embargo, los bebés pequeños pueden tener dificultad para dormir toda la noche y problemas para calmarse solos.

Este artículo informa sobre cómo funciona el llanto controlado, si es seguro y cómo enseñárselo a tu bebé.

¿Qué Es El Llanto Controlado?

El llanto controlado es una técnica de entrenamiento de sueño para ayudar a los bebés a aprender a calmarse y dormirse solos. En esta técnica, los padres o cuidadores dejan al bebé llorar o protestar durante un período de tiempo gradualmente creciente antes de calmarle. Esto fomenta que el bebé se auto-calme y se duerma por sí mismo.

Este método busca ayudar a los bebés a abandonar el hábito de necesitar alimentación, palmaditas y abrazos para calmarse y dormirse. No confundas el llanto controlado con el método "cry it out" o de extinción, donde se deja al bebé llorar hasta que se duerme. Un aspecto importante del llanto controlado es comprobar si el bebé sigue llorando tras un tiempo especificado.

¿Es Seguro El Llanto Controlado Para Los Bebés?

Las técnicas de entrenamiento de sueño, como el llanto controlado, son generalmente seguras. Un estudio australiano con 328 bebés de 8 meses con problemas de sueño encontró que los manejados con técnicas de entrenamiento o calma dormían mejor que los que no recibieron entrenamiento.

Un estudio de 2012 mostró que el llanto controlado era seguro y no causaba daño a largo plazo al bebé, no afectaba su relación con los padres ni la salud mental de la madre.

La seguridad de cualquier técnica puede depender de factores como la salud del bebé y limitaciones. Si tu bebé tiene una condición médica, habla con un médico antes de probar cualquier método de entrenamiento de sueño.

¿A Qué Edad Es Adecuado Empezar El Llanto Controlado?

Las técnicas de entrenamiento de sueño, incluido el llanto controlado, se recomiendan para bebés mayores de 6 meses. La mayoría de lactantes no duermen toda la noche a los 3 meses. A los 6 meses, aproximadamente dos tercios duermen toda la noche regularmente. Por tanto, es buen momento para probar el método de llanto controlado.

Puede ser necesario retrasar el entrenamiento en algunos casos: bebé prematuro o con condición médica. Habla con tu pediatra para saber la mejor edad para empezar.

¿Cómo Decidir Si El Llanto Controlado Es Adecuado Para Ti?

Estas preguntas pueden ayudarte a decidir si el consuelo controlado es adecuado para ti y tu bebé. Si respondes "sí" a todas (salvo indicación contraria), puedes probar la técnica:

• ¿Crees que tu bebé se calma solo para dormir cuando no estás? Si no, puede ser ansiedad por separación, lo que dificulta enseñar consuelo controlado.
• ¿Están bien tanto tú como tu bebé? Si crees que la enfermedad es la razón por la que no se calma, no se recomienda, pues la estrategia requiere tiempo y paciencia. Tampoco es sabio entrenar si tú estás enfermo.
• ¿Podrás manejar si tu bebé llora más al adaptarse a una nueva forma de dormirse?
• ¿Hay estabilidad en tu familia, sin grandes cambios como nuevo bebé, mudanza u otros factores de estrés externo?
• ¿Tienes tiempo para el llanto controlado? Puede tomar 3-14 días entrenar. Requiere atención plena y debes evitar compromisos importantes los primeros días.
• ¿Tienes pareja u otros amigos/familiares cercanos que puedan ayudarte en este proceso?

¿Cómo Se Usa El Llanto Controlado?

Puedes seguir estos pasos para la técnica de llanto controlado:

1. Acuesta a tu bebé a la hora que quieres que se acostumbre. Puedes hablar o dar palmaditas un minuto, decir buenas noches y salir de la habitación.
2. Quédate fuera para permitir que tu bebé se calme solo.
3. Si tu bebé empieza a llorar, espera un par de minutos antes de entrar y consolarle.
4. Tranquiliza a tu bebé hablando o dando palmaditas alrededor de un minuto o hasta que se calme.
5. Da palmaditas y consuela al bebé mientras está en la cuna. No lo cojas.
6. Sal de la habitación una vez que el bebé esté tranquilo o tras un minuto. Espera al siguiente llanto. Permites que aprenda a dormir solo sabiendo que estás cerca y volverás.
7. Continúa esta técnica de entrar y salir cuando el bebé llora, pasando cada vez más tiempo fuera.
8. Puedes seguir intervalos de tiempo: 2, 4, 6, 8 y 10 minutos.
9. Sigue estos pasos hasta que el bebé empiece a dormir solo.
10. Si el bebé despierta por la noche, repite los pasos.

Cada bebé es diferente y las técnicas requieren paciencia. Eventualmente, tu bebé se acostumbrará a dormir sin llorar. Algunos necesitan solo dos noches, otros una semana.

Si tu bebé no duerme tras 5-7 noches, busca consejo profesional. Expertos creen que el 80% de bebés responden al llanto controlado; el resto puede responder mejor a otras técnicas.

Pros Y Contras Del Llanto Controlado

Pros:

• Forma relativamente rápida y efectiva de ayudar a bebés a dormirse solos. Bien entrenados, aprenden en una semana.
• Bebés que aprenden a auto-calmase tienden a dormir bien durante el primer año.
• Esta habilidad ayuda cuando no estás para consolarles.
• Algunos expertos creen que bebés que se auto-calman son menos irritables al crecer.

Contras:

• Muchos creen que es un enfoque rígido con horarios fijos de comida y sueño.
• Defensores de la teoría del apego opinan que no atender el llanto inmediatamente puede causar sensación de abandono e inseguridad.
• Algunos padres lo encuentran emocionalmente estresante al resistirse a coger al bebé que llora.
• El llanto puede afectar el sueño de otros familiares.

Consejos Para Que El Llanto Controlado Funcione

1. Empieza en el momento adecuado: No recomendado para menores de 6 meses. Los bebés pequeños no desarrollan conducta anticipatoria. Sin embargo, se vuelve difícil de enseñar después de 2 años.
2. Espera mucho llanto al principio: Los padres no deben inclinarse a calmar al bebé tras solo un minuto de llanto. Deben esperar al menos un par de minutos antes de consolarle e ir aumentando intervalos.
3. Busca apoyo: Pide ayuda a tu pareja para reducir la urgencia de coger al bebé. Recuerda que el entrenamiento puede ser difícil emocional y físicamente para ambos. No lo intentes si tu pareja está enferma o en situación que requiera tu atención.
4. Sé constante: Cada bebé sigue una curva de aprendizaje distinta. Algunos aprenden en pocas noches, otros en una semana. La constancia es necesaria.
5. Ten el objetivo en mente: Sé seguro de la técnica y resultado esperado. Para algunos bebés puede tomar hasta dos semanas. Consulta al médico si no hay mejoras en una semana. Si el bebé está bien, continúa.
6. Sabe cuándo parar: No descuides a tu hijo si el llanto persiste mucho; verifica causas de malestar. Si el bebé enferma, vosotros lo encontráis estresante, o el patrón de sueño no mejora tras un par de semanas, debes parar.
7. Asegúrate de que tu bebé coma lo suficiente durante el día: Importante que coma bien durante el día y no más tarde de una hora antes de acostar. Una alimentación diurna adecuada reduce probabilidad de despertares nocturnos por hambre.
8. Usa una rutina consistente para la hora de dormir: Sigue una rutina nocturna relajante y repetitiva: baño, música suave, lectura. Empieza el llanto controlado para el sueño nocturno primero; cuando funcione, úsalo también para siestas.
9. Evita otros grandes cambios en la rutina del niño: No cambies bruscamente la hora de acostar ni los intervalos de espera. Mantén la misma hora cada noche. Asegúrate de que no está dentando, enfermo o en otros hitos que necesiten atención extra, dificultando el entrenamiento.
10. Proporciona el ambiente adecuado: Asegura que el entorno donde duerme sea seguro, confortable y propicio para el sueño. También importa que tu bebé reciba atención, tiempo y afecto.

¿Qué Otros Métodos De Entrenamiento De Sueño Podrías Probar?

También puedes considerar estas alternativas al llanto controlado:

1. Método recoger y poner: Recoger al bebé, calmarle y colocarle en la cuna solo cuando está tranquilo. Puede hacer que llore en cuanto lo pones. También puede reforzar que le cogerán y abrazarán cada vez que llore.
2. Retiro gradual: Colocar al bebé en la cuna, sentarse junto a él sin interactuar, e ir aumentando la distancia hasta salir de la habitación. Da tiempo al bebé para calmarse mientras el padre está cerca. Puede no funcionar con bebés mayores que te ven retirarte y lloran inmediatamente.

Pregunta Frecuente

1. ¿Es cruel el llanto controlado?

No, el llanto controlado trata de tranquilizar a tu bebé cada pocos minutos de tu presencia, pero también de enseñarle que es hora de dormir. No debes abandonar a tu bebé a llorar periodos largos y no regulados.

El llanto controlado puede ayudar tanto al bebé como a los padres a tener una buena noche de sueño. Recuerda: cualquier técnica de entrenamiento de sueño lleva tiempo y paciencia. Los padres a menudo tienen expectativas irreales sobre patrones de sueño de su bebé. El cuerpo y sistema digestivo de un bebé no está diseñado para dormir muchas horas seguidas y a menudo demanda con razón la proximidad de un cuidador para sentirse emocionalmente seguro.