Bebé durmiendo boca abajo y SMSL: riesgos y recomendaciones

El síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) es la principal causa de muerte en niños de 1 mes a 1 año, según KidsHealth.org. Las muertes por SMSL suelen ocurrir mientras los bebés duermen, y no se ha identificado una única causa del síndrome. Sin embargo, hay varios factores que parecen aumentar el riesgo de que un bebé muera por SMSL. Dormir boca abajo es un factor de riesgo bien conocido, y la tasa de SMSL ha disminuido a medida que más padres siguen la recomendación gubernamental de acostar a los bebés boca arriba.

Efectos

Los bebés acostados a dormir boca abajo pueden tener un mayor riesgo de SMSL debido a la falta de oxígeno. Según KidsHealth.org, una superficie blanda alrededor de la cara del bebé puede crear una bolsa que atrapa el aire exhalado. Cuando el bebé sigue inhalando el aire exhalado previamente, los niveles de oxígeno bajan y el dióxido de carbono aumenta en el cuerpo.

Otra teoría sugiere que dormir boca abajo comprime la mandíbula del bebé, lo que estrecha las vías respiratorias. Una anomalía cerebral que impide que el bebé despierte y llore cuando no recibe suficiente oxígeno también puede contribuir al SMSL en lactantes que duermen boca abajo. La apnea, o pausas en la respiración, es más común en bebés que duermen boca abajo, según el Instituto Americano del SMSL, y los bebés también son propensos a sobrecalentarse en esta posición.

Significado

Los lactantes acostados a dormir boca abajo tienen 12,9 veces más probabilidades de morir que los bebés acostados a dormir boca arriba, según la Academia Americana de Pediatría. Desde que comenzó la campaña nacional «A dormir boca arriba» a principios de los años 90, la tasa de muertes por SMSL ha disminuido en un 50 por ciento. Se estima que el 70 por ciento de los bebés eran acostados boca abajo en 1992, pero ese número había disminuido al 14 por ciento para el año 2000, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Consideraciones

En casos raros, y con permiso del médico, un bebé puede ser más seguro durmiendo boca abajo. Los lactantes con ciertos trastornos de las vías respiratorias superiores o reflujo gastroesofágico severo pueden beneficiarse de dormir boca abajo con la cabeza elevada. Aun así, los cuidadores deben evitar la ropa de cama blanda y asegurarse de que el bebé no se sobrecaliente para disminuir el riesgo de SMSL tanto como sea posible.

Conceptos erróneos

Es importante recordar que el «tiempo boca abajo» es bueno para los bebés y les ayuda a desarrollarse, y es seguro que los bebés pasen tiempo boca abajo mientras están despiertos y supervisados. Esto les ayuda a desarrollar fuerza en la parte superior del cuerpo que eventualmente les llevará a empujarse y gatear. Los padres también deben saber que no tienen que preocuparse demasiado por un bebé que ya tiene la edad suficiente para darse la vuelta sobre su estómago por la noche. Aunque los bebés siempre deben ser acostados a dormir boca arriba, un lactante lo suficientemente mayor como para darse la vuelta por sí solo es menos propenso a sufrir SMSL, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Advertencia

Los bebés deben ser acostados boca arriba para dormir durante el primer año de vida. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., algunas evidencias han demostrado que un bebé acostumbrado a dormir boca arriba es más propenso a sufrir SMSL si de repente es puesto boca abajo para dormir durante los primeros meses de vida. Dormir de lado también se asocia con un mayor riesgo de SMSL.

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