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Las primeras semanas de la lactancia materna

Las primeras semanas de la lactancia materna

Si mi experiencia es típica, sin duda te sentiste asustada e insegura al llegar a casa por primera vez después del parto. Llevé a mi quinto bebé a casa a las 28 horas, lo que entonces se consideraba un "alta temprana", pero que hoy es rutinario. A pesar de ser pediatra titulada y madre experimentada, recuerdo que me preocupé y me angustié varias horas después. Mi bebé empezaba a ponerse amarillento y me di cuenta de que no había orinado desde la mañana. ¿Por qué había insistido en irme tan pronto del hospital? Estaba agotada y abrumada con otros cuatro niños emocionados de entre dos y siete años. Necesitaba una palabra de aliento y una segunda opinión de una enfermera experimentada. De repente, deseé haberme quedado más tiempo en el hospital o poder volver a ingresar.

Por suerte, mi bebé se despertó poco después, mamó bien y mojó el pañal. Decidí que no parecía tan ictericio y noté que mi leche empezaba a aumentar. Mientras mi ansiedad disminuía, intenté ponerme en el lugar de padres menos experimentados que podrían enfrentar un período prolongado de inseguridad al salir del hospital. Este capítulo está dedicado a darte la información que necesitas para mantener la confianza en la lactancia una vez que estés sola en casa y sentar las bases para el éxito a largo plazo que deseas y mereces.

A solas en casa con tu bebé lactante

Tus primeros días y semanas en casa con tu nuevo bebé son un momento precioso, pero delicado. Probablemente alternarás entre sentirte confiada y abrumada, alegre y ansiosa, exaltada y exhausta. Inicialmente, aprender a cuidar y conocer a tu bebé es un trabajo a tiempo completo. La lactancia consumirá la mayor parte de tus horas y será el aspecto más íntimo y, si todo va bien, el más satisfactorio de la nueva maternidad. Iniciar la lactancia con buen pie es una de las cosas más importantes que puedes hacer para facilitar tu adaptación a la paternidad.

Haz que la lactancia sea cómoda y práctica

Al principio, la mayoría de las tomas probablemente ocurran en algunos lugares elegidos de la casa: tu cama, el sofá del salón o una mecedora en la habitación del bebé. Mientras tú y tu bebé aprendéis el arte de amamantar, un lugar cómodo y práctico es importante. Para las primerizas, la privacidad puede ser prioritaria, mientras que quienes tienen hijos pequeños suelen preferir un lugar céntrico. Con el tiempo, descubrirás que puedes amamantar con facilidad casi en cualquier sitio. Sin embargo, al principio, el entorno de tus "rincones de lactancia" puede marcar una gran diferencia. Ten a mano varias almohadas, cojines y un reposapiés.

Para simplificar tus tareas durante las primeras semanas, guarda pañales limpios, toallitas y ropa de recambio en una mesa cercana, para poder alimentar y cambiar al bebé sin salir de tu rincón de lactancia. También querrás tener a mano material de lectura agradable para las tomas tranquilas. (Sí, eventualmente podrás amamantar sin sentir que necesitas una tercera mano.) Si tienes hijos mayores, llena una cesta con algunos juguetes y cuentos favoritos para mantenerlos ocupados cerca mientras das el pecho. Por último, ten siempre a mano un vaso grande de agua o una botella deportiva llena para poder beber mientras amamantas.

A pesar de todo el esfuerzo invertido en preparar la habitación del bebé, probablemente esté más contenta en un moisés junto a tu cama durante las primeras semanas. Las tomas nocturnas serán menos disruptivas si solo tienes que estirar el brazo y traer al bebé a la cama para amamantar. Yo encontré una gran almohada de lectura con apoyabrazos que fue una bendición. La dejaba apoyada en el cabecero y me sentaba en la cama, recostada sobre ella, mientras amamantaba a media noche, medio dormida. Con una pila de pañales en la mesilla, podía cambiar al bebé, a menudo sin levantarme, y devolverlo al moisés con el mínimo alboroto.

Buscar apoyo

La lactancia es más fácil cuando tienes un fuerte sistema de apoyo. Idealmente, tu pareja estará preparada para cumplir muchos aspectos de este papel crucial. Quizás tu madre, tu suegra o una hermana también puedan ayudar durante un tiempo. Este papel de ayuda es tan crítico que en muchas culturas y algunas sociedades animales tiene un nombre específico: doula, la que "madre a la madre". Esta persona es la principal fuente de cuidado y apoyo para la nueva madre, permitiéndole cumplir su rol de cuidadora principal del bebé. Hoy es posible contratar una doula profesional que cuide a las mujeres en el posparto y facilite su transición a la maternidad.

He actuado como doula yo misma y espero hacerlo muchas veces cuando nazcan mis nietos. En ocho ocasiones he tenido el privilegio de estar presente varios días cuando mis hermanas o cuñadas trajeron a casa a sus bebés. Como resultado, he concluido que facilitar la adaptación de los nuevos padres vulnerables es una tarea desalentadora. La misión de tu ayudante es intervenir y hacer lo que sea necesario en el momento, desactivar tensiones inevitables, ofrecer consejos sin socavar los esfuerzos de los nuevos padres, mantener un perfil bajo, servir de tabla de salvación y proporcionar una infusión continua de apoyo emocional.

Si es posible, organiza que una amiga o familiar (preferiblemente alguien que haya amamantado a sus propios bebés) venga a quedarse una semana o más. Como mínimo, intenta tener a esa persona disponible durante el día o considera contratar una doula profesional. Pide a tu pareja u otro ayudante que alivie tu carga: traerte al bebé para las tomas, ofrecerte una bebida, hacer eructar y cambiar al bebé después de comer, insistir en que duermas, preparar comidas, ocupar al niño mayor, hacer la lavandería, mantener a raya a las visitas y animarte.

No invites a familiares, por muy bienintencionados que sean, con los que no te sientas completamente cómoda, que tiendan a ser hipercríticos o que no vayan a ser genuinamente útiles. Ahora no es momento de sentir que debes entretener a nadie o dar buena imagen. Elige a alguien con quien puedas ser totalmente tú misma, tal vez tu hermana o tu madre. Rodéate de familiares o amigos afines que te animen y ayuden en todo lo posible. Incluso si no tienes a nadie que te ayude en casa, puedes obtener apoyo por teléfono llamando a la sala de cunas del hospital, a la consulta de tu médico, a una amiga experimentada, a tu programa WIC local o a un grupo de apoyo entre iguales.

Limitar las visitas

Durante tu período de conocimiento mutuo con el bebé, mantén las visitas al mínimo, excepto las que realmente ayuden. He visto de primera mano cómo un flujo constante de visitantes interfiere inevitablemente con la lactancia a demanda. Las tomas se interrumpen o posponen fácilmente por la presencia de invitados. Desaconseja las visitas improvisadas. Usa el contestador automático o pide a tu pareja o doula que filtre las llamadas. Que te protejan con frases como "Está con el bebé ahora", "Por fin se ha quedado dormida y no quiero despertarla" o "El médico insiste en que retrasemos las visitas al menos una semana". Recomiendo una "luna de miel" familiar íntima al traer a tu bebé a casa e iniciar la lactancia. Una vez que el bebé mame bien y gane peso de forma constante, tendrás más tiempo y energía para recibir visitas y disfrutar realmente de su compañía.

Dormir lo suficiente

En las primeras semanas posparto, la privación de sueño y el cansancio extremo afectan a todos los nuevos padres. La carga de las tomas nocturnas, la magnitud del cuidado del bebé y el agotamiento físico tras el parto pasan factura. Recuerda: el agotamiento puede hacer que toda tu situación parezca más negra, mientras que un poco de descanso puede cambiar tu perspectiva y mejorar tu ánimo. Muchos padres cometen el error de llegar del hospital y lanzarse a proyectos como terminar la habitación del bebé, forrar los cajones, escribir anuncios de nacimiento, completar tareas laborales, etc. Tu máxima prioridad cuando no estés alimentando a tu bebé o haciendo otros cuidados esenciales es simplemente descansar y dormir. Como tu sueño nocturno se verá interrumpido, debes acostumbrarte a dormir la siesta cuando tu bebé duerma. Llevar la bata de baño durante el día puede servir como recordatorio físico para reducir el ritmo y descansar. Una vez que la lactancia vaya bien y surja una rutina diaria, podrás encontrar tiempo para otras cosas. En las primeras semanas, sin embargo, el descanso y el sueño deben tener precedencia sobre cualquier otra actividad que creas que "deberías hacer".