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Papel del padre en la familia que amamanta

Papel del padre en la familia lactante

Muchos hombres creen erróneamente que la lactancia materna se limita estrictamente a las mujeres y los bebés. Ven su papel como el de un observador externo pasivo o neutral que tiene poca influencia en el proceso. Una queja común de los padres de bebés amamantados es que tienden a sentirse excluidos de la intimidad de la díada lactante. Pero los padres en realidad tienen un tremendo potencial para facilitar o socavar el éxito de la lactancia materna. Comprender la importancia de su función es el primer paso para preparar a los padres para que ayuden a sus parejas lactantes.

Estableciendo el tono familiar
Lo primero que puede hacer un padre para promover el éxito es crear una atmósfera familiar positiva hacia la lactancia materna. Si considera que la lactancia materna marca una diferencia positiva en la salud y el bienestar de su bebé y que es una alta prioridad para su pareja y su hijo, esta actitud establecerá el tono deseado para lograr el éxito. Como cuestión práctica, los bebés amamantados deben acompañar a sus madres siempre que sea posible. Un padre que considera que la presencia continua de un bebé es una intrusión socavará sutilmente la lactancia materna. El padre que naturalmente asume que su bebé acompañará a la pareja a restaurantes, cines, cenas y reuniones ha dado su fuerte respaldo a la lactancia materna. Mientras que unos pocos hombres realmente persuaden a sus parejas para que amamanten, más a menudo la motivación de la madre para amamantar excede el compromiso del padre. Pero hay una gran diferencia entre un hombre que accede a dejar que su pareja amamante y uno que deliberadamente crea una atmósfera de éxito.

Dar apoyo y aliento
La lactancia materna puede ser emocionalmente exigente, físicamente agotadora e incómoda en ocasiones. Prácticamente todas las nuevas madres experimentan dudas sobre su capacidad para cuidar a un recién nacido indefenso. Las madres que amamantan albergan temores adicionales sobre la suficiencia de su suministro de leche o la corrección de su técnica de lactancia, o su capacidad para superar los problemas de lactancia. Los padres pueden desempeñar un papel clave para reforzar la confianza de su pareja que amamanta colmándolos de elogios, elogiando sus esfuerzos y ofreciendo palabras de aliento. Este papel de apoyo puede ser particularmente difícil cuando una mujer está profundamente cansada y desanimada. Cuando una mujer está bajo un estrés extremo, es posible que un hombre no sepa cómo apoyar mejor a su pareja. Es posible que él no esté seguro de si ella quiere escuchar:"¡No te rindas, puedes hacerlo!". o "Hiciste lo mejor que pudiste. Está bien cambiar a la alimentación con biberón". Si no está seguro de cómo responderle a su pareja, trate de explicarle que no sabe exactamente qué decir, pero que quiere apoyarla de cualquier manera que pueda. Solo ser una caja de resonancia podría ser todo lo que necesita en un día específico. Puede ofrecer una perspectiva valiosa, un juicio despejado o incluso un sentido del humor que disipe la tensión. Otras veces, es posible que pueda movilizar ayuda específica para un problema de lactancia llamando al médico, a un especialista en lactancia, al hospital donde nació su bebé o a La Leche League.

Proporcionar ayuda práctica
Un padre puede ayudar de tantas maneras que es difícil imaginar por qué muchos hombres se sienten excluidos cuando sus esposas amamantan. Un padre puede ir al bebé cuando él o ella se despierte y llevar el bebé hambriento a su esposa. Mientras la madre amamanta, él puede servirle una bebida nutritiva, masajearle los hombros, felicitarla y admirar amorosamente a su bebé lactante. Después del primer pecho, puede hacer eructar al bebé y ayudar a despertarlo para el segundo pecho. Cuando se completa la alimentación, el padre puede cambiar al bebé y ponerlo a dormir.

Hace poco conocí a un padre maravilloso que se comprometió a tomarse los lunes libres para pasar más tiempo con su bebé y dejar que su esposa descansara un poco más. Los lunes realizaba todos los cuidados del bebé excepto las lactancias, contestaba el teléfono y protegía a su esposa, la dejaba sola por un breve período si así lo deseaba y estaba presente para apoyo moral y compañía. Los lunes resultaron ser más que un regalo para su esposa:le brindaron a este hombre la oportunidad de desarrollar su confianza en su papel como padre y lo ayudaron a fomentar una relación única con su bebé.

Construir una relación con el bebé
Aunque la interacción recíproca entre un bebé que amamanta y su madre es uno de los lazos más fuertes de la naturaleza, esto no disminuye la importancia de la relación temprana del bebé con su padre. En lugar de sentirse excluidos de la relación de amamantamiento, los padres pueden y deben cultivar su propio vínculo único con su bebé. Mucho se ha escrito últimamente sobre el enorme problema del "hambre de padre" entre los niños estadounidenses. Como resultado del divorcio, la paternidad soltera y los padres emocionalmente distantes, innumerables niños crecen con poco o ningún contacto con sus padres. No puedo dejar de enfatizar lo importante que es un padre en la vida de sus hijos. Hoy, casi el 40 por ciento de los niños estadounidenses no viven con su padre. La falta de padre no solo se ha convertido en el determinante más importante de la pobreza infantil, sino que los niños sin padre corren un mayor riesgo de violencia, actividad delictiva, abuso de drogas, fracaso escolar, unirse a una pandilla y otros problemas sociales. Los niños merecen el derecho a tener una relación sana y amorosa con ambos padres, y los padres merecen saber la verdad sobre su función vital. No hemos logrado comunicarles a los hombres cuán importantes son en la vida de sus hijos, desde el nacimiento.

Como padre, comience por conectarse con su hijo a través del tacto, uno de los sentidos más desarrollados al nacer. Puede sostener, cargar, mecer, acariciar, masajear y acariciar a su bebé y dejar que se duerma contra su pecho desnudo. Los bebés recién nacidos pueden ver mejor a una distancia de ocho a doce pulgadas. Cuando su bebé está en un estado de alerta tranquilo, es más receptivo a interactuar visualmente. Prefiere mirar el rostro humano a cualquier otro estímulo visual. Ella ya reconoce tu voz al escucharla mientras estaba en el útero. Los bebés responden mejor a una voz más aguda, así que no se avergüence de usar el lenguaje infantil con él. A ella le encantará. Puedes cantarle, leerle o hacer ruidos tontos. A los pocos meses, los bebés ya perciben a sus padres como principales fuentes de juego y movimiento motor, diferentes, pero no menos importantes, que las madres. Si su esposa es más experta en consolar, bañar, cambiar pañales y entretener a su bebé, no caiga en la tentación de dejar que ella sea la principal cuidadora del bebé. En su lugar, explíquele que quiere volverse competente en el cuidado y crianza de su bebé. Pídale que le muestre cómo realizar ciertas tareas de cuidado infantil. Haga arreglos para cuidar a su bebé sola, comenzando con períodos muy breves, hasta que sienta que no necesita ser "rescatada" por la madre del bebé. Los padres me dicen que hay una gran diferencia entre estar "solo, solo yo y el bebé" y simplemente "ayudar", con mamá mirando por encima del hombro para ver si están haciendo todo bien.

Mamá, no acudas al rescate de tu pareja en cuanto tu bebé empiece a llorar. Permita que papá tenga oportunidades para calmar o entretener al bebé o cantarle para dormir. Preocúpate menos de si está "haciendo las cosas bien", siempre y cuando esté "haciendo lo correcto". Una madre sabia decidió no corregir a su esposo cuando le puso al revés el pañal desechable del recién nacido la primera vez. El intento sincero de un padre cariñoso de participar en el cuidado del bebé es más importante que si los broches de la ropa están alineados correctamente.