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El papel del padre en la familia que amamanta

El papel del padre en la familia que amamanta

Muchos hombres creen erróneamente que la lactancia está estrictamente confinada a mujeres y bebés. Ven su papel como el de un observador pasivo o neutral externo que tiene poca influencia en el proceso. Una queja común de los padres de bebés amamantados es que tienden a sentirse excluidos de la intimidad de la díada de lactancia. Pero los padres en realidad tienen un tremendo potencial para facilitar o socavar el éxito de la lactancia. Entender la importancia de su papel es el primer paso para equipar a los padres para ayudar a sus parejas lactantes.

Establecer el tono familiar

Lo primero que un padre puede hacer para promover el éxito es crear una atmósfera familiar positiva hacia la lactancia. Si él ve la lactancia como algo que hace una diferencia positiva en la salud y bienestar de su bebé y como una alta prioridad para su pareja e hijo, esta actitud establecerá el tono deseado para lograr el éxito. Como asunto práctico, los bebés amamantados necesitan acompañar a sus madres siempre que sea posible. Un padre que ve la presencia continua de un bebé como intrusiva sutilmente socavará la lactancia. El padre que naturalmente asume que su bebé acompañará a la pareja a restaurantes, cenas, fiestas y reuniones ha dado su fuerte respaldo a la lactancia. Mientras que unos pocos hombres realmente persuaden a sus parejas para amamantar, más a menudo la motivación de la madre para amamantar excede el compromiso del padre. Pero hay una gran diferencia entre un hombre que acepta dejar que su pareja amamante y uno que deliberadamente crea una atmósfera de éxito.

Dar apoyo y ánimo

La lactancia puede ser emocionalmente demandante, físicamente agotadora e incómoda a veces. Virtualmente todas las madres primerizas experimentan dudas sobre su capacidad para cuidar a un recién nacido indefenso. Las madres lactantes albergan miedos adicionales sobre la adecuación de su suministro de leche o la corrección de su técnica de lactancia, o su capacidad para superar problemas de lactancia. Los padres pueden jugar un papel clave en reforzar la confianza de su pareja lactante colmándola de cumplidos, alabando sus esfuerzos y ofreciendo palabras de ánimo. Este papel de apoyo puede ser particularmente difícil cuando una mujer está profundamente cansada y desanimada. Cuando una mujer está bajo estrés extremo, un hombre puede no saber cómo apoyar mejor a su pareja. Puede estar inseguro de si ella quiere oír: "No te rindas; ¡puedes hacerlo!" o "Has hecho lo mejor. Está bien cambiar a biberón". Si no estás seguro de cómo responder a tu pareja, intenta explicar que no sabes exactamente qué decir, pero quieres apoyarla de cualquier manera que puedas. Solo ser una caja de resonancia podría ser todo lo que necesita en un día específico. Puedes ofrecer perspectiva valiosa, juicio no nublado, o incluso un sentido del humor que descomprime la tensión. Otras veces, podrías ser capaz de movilizar ayuda específica para un problema de lactancia llamando al médico, un consultor de lactancia, el hospital donde nació tu bebé, o La Leche League.

Proporcionar ayuda práctica

Un padre puede ayudar de tantas maneras que es difícil imaginar por qué muchos hombres se sienten excluidos cuando sus esposas amamantan. Un padre puede ir al bebé cuando despierta y llevar al lactante hambriento a su esposa. Mientras la madre está amamantando, él puede servirle una bebida nutritiva, masajearle los hombros, felicitarla y admirar amorosamente a su bebé lactante. Después del primer pecho, puede hacer eructar al bebé y ayudar a despertar al lactante para el segundo lado. Cuando la toma termina, el padre puede cambiar al lactante y ponerlo a dormir.

Recientemente conocí a un padre maravilloso que se comprometió a tomar los lunes libres para pasar más tiempo con su bebé y dejar a su esposa descansar un poco más. Los lunes, él realizaba todo el cuidado del bebé excepto las tomas, contestaba el teléfono y protegía a su esposa, la dejaba escaparse por un breve período si lo deseaba, y estaba presente para apoyo moral y compañía. Los lunes resultaron ser más que un regalo para su esposa: proporcionaron a este hombre una oportunidad para construir su confianza en su papel de padre y ayudarle a fomentar una relación única con su bebé.

Construir una relación con el bebé

Aunque la interacción recíproca entre un bebé amamantado y su madre es uno de los vínculos más fuertes en la naturaleza, esto no disminuye la importancia de la relación temprana del bebé con su padre. En lugar de sentirse excluido de la relación de lactancia, los padres pueden y deben cultivar su propio vínculo único con su bebé. Se ha escrito mucho últimamente sobre el enorme problema del "hambre de padre" entre los niños estadounidenses. Como resultado del divorcio, la monoparentalidad y los padres emocionalmente remotos, innumerables niños crecen con poco o ningún contacto con sus padres. No puedo sobreestimar cuán importante es un padre en la vida de sus hijos. Hoy, casi el 40 por ciento de los niños de Estados Unidos no viven con su padre. No solo la ausencia del padre se ha convertido en el determinante único más importante de la pobreza infantil, los niños sin padre tienen mayor riesgo de violencia, actividad criminal, abuso de drogas, fracaso escolar, unirse a pandillas y otros problemas sociales. Los niños merecen el derecho a tener una relación saludable y amorosa con dos padres, y los padres merecen conocer la verdad sobre su papel vital. Hemos fallado en comunicar a los hombres cuán importantes son en la vida de sus hijos, comenzando desde el nacimiento.

Como padre, comienza conectando con tu hijo a través del tacto, uno de los sentidos más poderosamente desarrollados al nacer. Puedes sostener, cargar, mecer, acariciar, masajear y acariciar a tu bebé y dejarla dormir contra tu pecho desnudo. Los recién nacidos pueden ver mejor a una distancia de ocho a doce pulgadas. Cuando tu bebé está en un estado de alerta tranquila, es más receptiva a involucrarse visualmente. Prefiere mirar la cara humana sobre cualquier otro estímulo visual. Ya reconoce tu voz por haberla oído mientras estaba en el útero. Los bebés responden mejor a una voz de tono más alto, así que no te avergüences de usar lenguaje de bebé con ella. Le encantará. Puedes cantarle, leerle o hacer ruidos tontos. Dentro de unos meses, los bebés ya perciben a sus padres como fuentes principales de juego y movimiento motor, diferente pero no menos importante que las madres. Si tu esposa es más hábil en consolar, bañar, cambiar pañales y entretener a tu bebé, no te dejes tentar a dejar que ella sea la principal cuidadora del lactante. En su lugar, explica que quieres volverte competente en cuidar y nutrir a tu bebé. Pídele que te muestre cómo realizar ciertas tareas de cuidado infantil. Arregla para cuidar a tu bebé solo, comenzando con períodos muy breves, hasta que sientas que no necesitas ser "rescatado" por la madre del bebé. Los padres me dicen que hay una gran diferencia entre estar "solo yo y el bebé" y simplemente "ayudar", con la mamá mirando por encima del hombro para ver si lo están haciendo todo bien.

Mamá, no acudas al rescate de tu pareja tan pronto como tu bebé empiece a llorar. Permite a papá oportunidades para calmar o entretener al bebé o cantarle para dormir. Preocúpate menos por si él está "haciendo las cosas bien", siempre y cuando esté "haciendo lo correcto". Una madre sabia decidió no corregir a su marido cuando puso el pañal desechable del recién nacido al revés la primera vez. El intento sincero de un padre amoroso de participar en el cuidado infantil es más importante que si los broches de la ropa están en la alineación correcta.