Nuevo Estudio: La Lactancia Materna Salva Vidas y Ahorra Dinero

Nuevo Estudio: La Lactancia Materna Salva Vidas y Ahorra Dinero

Según un nuevo estudio publicado en la revista Pediatrics, casi 1.000 vidas de lactantes se salvarían anualmente y se ahorrarían 13.000 millones de dólares en costos sanitarios si la mayoría de las nuevas madres amamantaran a sus hijos durante los primeros seis meses de vida.

De hecho, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Academia Americana de Pediatría, la Academia Americana de Médicos de Familia y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) coinciden en que una dieta exclusivamente de leche materna es ideal para niños hasta los seis meses. La Organización Mundial de la Salud también afirma que esta práctica es clave para lograr un crecimiento, salud y desarrollo óptimos.

La leche materna tiene numerosos beneficios para madre e hijo. Es fácil de digerir para los bebés y contiene anticuerpos que los protegen de infecciones bacterianas y virales. Investigaciones sugieren que la leche materna puede ayudar a prevenir enfermedades infantiles graves y costosas, como virus estomacales, infecciones de oído, asma y diabetes tipo 1 (juvenil). También se ha demostrado que ayuda a reducir el riesgo de obesidad infantil.

Según los CDC, los beneficios para la salud se extienden a la madre. Investigaciones han mostrado que las mujeres que amamantan pueden tener tasas más bajas de ciertos cánceres de mama y ovario.

Aunque la leche materna es valiosa para todos los bebés, los prematuros pueden tener más que ganar. Las muertes de prematuros son causadas con mayor frecuencia por:

  • Síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
  • Infecciones respiratorias bajas como neumonía.
  • Enterocolitis necrotizante, en la que muere el revestimiento de la pared intestinal.

Los estudios muestran que la lactancia puede reducir estos riesgos, así como otras siete enfermedades vinculadas a muertes entre prematuros.

Cómo Aumentar las Tasas de Lactancia

La lactancia puede ser un compromiso difícil y exigente para las nuevas madres. Algunas la encuentran imposible debido a limitaciones físicas u otras demandas, como el trabajo. Pero el estudio de Pediatrics informa que si el 90% de las madres amamantaran exclusivamente durante seis meses, veríamos enormes beneficios de supervivencia y financieros. Actualmente, los CDC reportan que el 74% de las mujeres inician la lactancia. De ese 74%, el 33% amamanta exclusivamente durante tres meses, y la cifra cae al 14% a los seis meses.

Los investigadores sugieren que la presión para aumentar las tasas de lactancia no debe recaer en las nuevas madres, sino en los profesionales médicos. El estudio destaca la importancia de que las nuevas madres reciban ánimo y apoyo adecuados antes y después del parto, y recomienda que los profesionales médicos hagan lo siguiente:

  • Promover el contacto piel a piel inmediato entre madre y bebé, para ayudar al recién nacido a actuar según sus instintos naturales de succión.
  • Educar a las nuevas madres sobre la importancia de la lactancia.
  • Ayudar a las nuevas madres a recibir apoyo adecuado al salir del hospital para cualquier problema o complicación de lactancia.
  • Educar a las generaciones mayores, para quienes la fórmula pudo haber sido la norma, sobre los beneficios de la lactancia.

Para más información sobre los beneficios de la lactancia y cómo superar obstáculos, visite La Leche League International en https://www.llli.org/.

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