Leche de vaca para bebés: edad adecuada, beneficios y efectos secundarios
La leche de vaca para bebés es la alternativa más común a la leche materna. Es una gran fuente de nutrientes que puede tomarse sola o añadirse a diferentes alimentos para el bebé. Así que, si estás considerando incluirla en la dieta de tu pequeño, sigue leyendo. Aquí hablamos de sus beneficios, si es segura para niños pequeños y lactantes, y la cantidad adecuada para alimentar a tu bebé.
¿Cuándo pueden tomar leche de vaca los bebés?
Los bebés pueden tomar leche de vaca solo después de cumplir un año o 12 meses, cuando su cuerpo puede procesar cómodamente diferentes tipos de alimentos.
¿Por qué los bebés no pueden tomar leche de vaca antes de los 12 meses?
Según la Academia Americana de Pediatría, los bebés menores de 12 meses no pueden digerir la leche de vaca como la leche materna y la fórmula. La leche de vaca también tiene una alta concentración de proteínas y minerales que pueden sobrecargar los riñones de un lactante. El estómago y los riñones del bebé se vuelven más fuertes después de los 12 meses, lo que la convierte en el momento ideal para introducir la leche de vaca.
Pero, ¿por qué deberías dar leche de vaca a un bebé de todos modos?
¿Cuáles son las ventajas de dar leche de vaca a un bebé?
La leche de vaca es rica en nutrientes y proporciona los siguientes beneficios al bebé:
- Beneficia el crecimiento muscular: La leche de vaca es alta en proteínas, que los bebés necesitan en abundancia para la síntesis y desarrollo muscular saludable.
- Buena para el sistema circulatorio: El consumo regular de leche es bueno para mantener la presión arterial, lo que a su vez beneficia el sistema circulatorio en general.
- Ayuda al neurodesarrollo: La leche de vaca contiene lípidos llamados fosfolípidos y glucoesfingolípidos que juegan un papel vital en el crecimiento de las células nerviosas. Expertos afirman que estos lípidos pueden ser útiles para un desarrollo cerebral neonatal saludable.
- Mantiene los huesos sanos: El consumo regular de leche de vaca ayuda al bebé a alcanzar su cantidad diaria recomendada de calcio.
- Varios micronutrientes ayudan a la salud general del bebé: La leche contiene una pequeña cantidad de casi todos los micronutrientes y vitaminas esenciales, lo que la convierte en un alimento completo para bebés.
Valor nutricional por 100 g de leche de vaca entera
| Nutriente | Valor por 100 g |
|---|---|
| Energía | 61 kcal |
| Carbohidratos | 4,8 g |
| Azúcares naturales | 5,05 g |
| Proteína | 3,15 g |
| Grasa | 3,25 g |
| Calcio | 113 mg |
| Hierro | 0,03 mg |
| Magnesio | 10 mg |
| Fósforo | 84 mg |
| Potasio | 132 mg |
| Sodio | 43 mg |
| Zinc | 0,37 mg |
| Vitamina B1 (Tiamina) | 0,046 mg |
| Vitamina B2 (Riboflavina) | 0,169 mg |
| Vitamina B3 (Niacina) | 0,089 mg |
| Vitamina B6 | 0,036 mg |
| Vitamina B9 (Folato) | 5 µg |
| Vitamina A | 46 µg |
| Vitamina D | 1,3 µg |
| Vitamina E | 0,07 mg |
| Vitamina K | 0,3 µg |
Fuente: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
[ Leer: Cuándo puede un bebé tomar leche de soja ]
¿Cómo elegir la variedad adecuada de leche de vaca para bebés?
La leche de vaca que des a tu bebé debe ser:
- Pasteurizada y esterilizada: La pasteurización es calentar la leche a alta temperatura por un tiempo y luego enfriarla rápidamente para limitar bacterias y microorganismos. La esterilización mata todos los microorganismos, por lo que la leche esterilizada es la opción más segura para bebés. Puedes considerar leche pasteurizada cuando no haya leche esterilizada disponible.
- Enriquecida: La leche en sí contiene muchos nutrientes, pero los nutrientes añadidos pueden mejorar su valor nutricional. Este proceso se llama enriquecimiento. Elige leche de vaca enriquecida con vitaminas, especialmente vitamina D. El enriquecimiento facilita que el bebé alcance su cantidad diaria recomendada (CDR) de nutrientes esenciales.
¿Puedes dar leche desnatada o semidesnatada a tu bebé?
No. Debes elegir siempre leche de vaca entera para tu bebé. Los bebés necesitan grasa a su edad y la leche desnatada (sin grasa) y semidesnatada (1-2% grasa) contiene muy poca grasa para cubrir las necesidades nutricionales del bebé. Además, las versiones desnatada y semidesnatada contienen una alta concentración de proteínas, potasio, sodio y cloruro, que pueden sobrecargar los riñones del bebé.
La concentración de vitaminas y minerales también es menor en la leche baja en grasa y sin grasa, lo que hace que la leche entera sea una mejor opción para bebés.
Tu bebé puede tomar variedades bajas en grasa de leche de vaca después de los dos años. La Academia Americana de Pediatría afirma que si un bebé tiene sobrepeso, hipertensión o enfermedad cardíaca, se puede dar leche baja en grasa tras consultar al pediatra.
¿Cómo introducir la leche de vaca a los bebés?
La leche de vaca es difícil de digerir y debe introducirse lentamente, empezando con pequeñas cantidades. Aquí te explicamos cómo introducirla:
- Empieza con pequeños sorbos cada día: Tu bebé puede no desarrollar gusto por la leche de vaca de inmediato. Por tanto, empieza con cucharaditas o pequeños sorbos mediante un vaso con boquilla o vaso abierto. Esto permite que el bebé se acostumbre al sabor y se familiarice con él.
- Da la leche de vaca en un vaso aparte: No mezcles ningún otro alimento con la leche de vaca la primera vez que se la des. Vierte un poco en un vaso aparte y ofrécelo al niño: esto permite al bebé conocer el sabor de la leche y te permite entender cómo reacciona su cuerpo.
- Aumenta la cantidad lentamente: Si hoy le has dado el primer vaso de leche, espera un día o dos antes de ofrecer más. Como con otros alimentos, introduce la leche de vaca en pequeñas cantidades y ve aumentando gradualmente la cantidad y la frecuencia.
- Conviértela en parte de una comida o bebida: Sirve la leche como acompañamiento del desayuno o la merienda. La leche de vaca puede formar parte del plan de comidas diario del bebé para cubrir la CDR de nutrientes que aporta.
La leche de vaca podría convertirse en una parte integral de la dieta del bebé, pero hay un límite de cuánta puede tomar.
¿Cuánta leche de vaca puede tomar un bebé?
Los expertos pediátricos recomiendan no más de 32 oz (946 ml) de leche de vaca al día para bebés. El consumo excesivo puede aumentar la ingesta calórica del bebé y dejar poco espacio para otros alimentos sólidos que necesita. Si tu bebé demanda más de la cantidad ideal, puedes darle alternativas como leche materna o fórmula.
¿Puede haber desventajas al dar leche de vaca a los bebés?
La leche de vaca puede ser perjudicial para bebés menores de 12 meses. Puede irritar el revestimiento interno de su estómago e intestino, causando heces con sangre. El sangrado intenso puede causar anemia ferropénica, lo que a su vez puede causar varios problemas de salud. Para evitarlo, es mejor esperar hasta que el bebé tenga 12 meses antes de introducir la leche de vaca.
¿Puede un bebé ser alérgico a la leche de vaca?
Sí. La alergia a la leche de vaca es la más común entre niños pequeños. Los síntomas incluyen urticaria, náuseas, vómitos, calambres abdominales y diarrea. La cara del bebé podría hincharse y su comportamiento volverse letárgico. Las reacciones alérgicas graves pueden causar anafilaxia, una afección con síntomas graves.
Para evitar desencadenar una reacción alérgica, introduce la leche de vaca en pequeños sorbos y luego aumenta la cantidad gradualmente. Si sospechas que el bebé es alérgico, deja de darle leche por completo. De lo contrario, aumenta lentamente la porción servida.
¿Puede un bebé tomar yogur y queso de leche de vaca?
Sí. Tu bebé puede tomar yogur y queso hechos con leche de vaca después de los 12 meses. Asegúrate de que el queso o yogur que compres sea sin saborizantes, azúcar ni colorantes añadidos.
¿Puedes seguir amamantando cuando el bebé empieza a tomar leche de vaca?
Sí. Los expertos médicos recomiendan continuar la lactancia materna más allá de un año o incluso dos años cuando el bebé ya toma alimentos sólidos. Por tanto, no hay necesidad de pausar o detener la lactancia cuando el bebé empieza a tomar leche de vaca.
Preguntas frecuentes
1. ¿Debo hervir la leche de vaca antes de dársela al bebé?
Sí, especialmente si la leche no está esterilizada. Si has comprado leche envasada que ha sido «esterilizada» o tiene una etiqueta de «no requiere hervido», entonces no necesita hervirse. La leche pasteurizada también es razonablemente segura, ya que tiene significativamente menos bacterias que la leche cruda.
En cualquier caso, hierve la leche si puedes, antes de dársela al bebé, para estar más seguro.
Además, nunca des leche de vaca cruda a un lactante, ya que puede contener patógenos, incluidos virus, que pueden afectar adversamente la salud del bebé.
2. ¿Puedo comprar leche de vaca orgánica para mi bebé?
Sí. Puedes elegir leche de vaca orgánica si tienes opción, pero solo si está pasteurizada o esterilizada.
3. ¿Puedo dar fórmula de leche de vaca al bebé?
Sí. La fórmula infantil suele hacerse con leche de vaca. Pero si tu bebé tiene alergia a la leche, tampoco puede tomar fórmula de leche de vaca. Debes elegir alternativas como fórmula a base de soja en ese caso.
4. Leche de vaca vs. leche de almendra vs. leche de soja: ¿cuál es mejor?
La leche de almendra y soja son alternativas ideales para bebés con alergia a la leche o intolerancia a la lactosa. Cada variedad puede enriquecerse con vitaminas, minerales y otros micronutrientes. La leche de vaca contiene naturalmente varias vitaminas y minerales que la leche de almendra y soja pueden contener tras enriquecimiento.
En cualquier caso, consulta a tu pediatra antes de elegir la mejor alternativa a la leche de vaca para el bebé.
5. Leche de vaca vs. leche de búfala: ¿cuál es mejor para bebés?
Estudios han encontrado similitudes entre las proteínas de la leche de vaca y la de búfala. Sin embargo, pueden diferir en contenido mineral y vitamínico. La leche de búfala tiene más magnesio y calcio que la de vaca, pero también más grasa. El bajo contenido graso de la leche de vaca ayuda a controlar la ingesta calórica del bebé, mientras que la de búfala no. Al final, depende de tu preferencia y disponibilidad local.
6. ¿Puede la leche de vaca causar autismo en bebés?
No. No hay evidencia directa que sugiera que el consumo de leche de vaca cause autismo o empeore sus síntomas. Si tu bebé tiene autismo y alergia/intolerancia a la leche, consumirla puede hacerlo más irritable, exacerbando los síntomas del autismo. Por tanto, es la alergia a la leche de vaca, no la leche en sí, la que puede agravar los síntomas.
7. ¿Puede la leche de vaca causar estreñimiento en bebés?
Sí, pero no siempre. La leche de vaca se ha relacionado con estreñimiento, pero no frecuentemente. Algunos estudios han encontrado que el estreñimiento crónico por consumo regular de leche de vaca puede ser indicador de una alergia leve a la leche. Si el bebé siempre desarrolla estreñimiento tras consumir leche de vaca, llévalo al médico.
La leche de vaca es una opción ideal que la mayoría de padres eligen para sus bebés, ya que está llena de energía y varios nutrientes vitales. La leche de vaca para bebés también les ayuda a cubrir su cantidad diaria recomendada (CDR) de nutrientes. Sin embargo, es aconsejable dar leche de vaca solo a bebés de un año en adelante. No obstante, lo mejor es consultar al pediatra de tu bebé antes de introducir la leche de vaca. También puedes empezar con pequeñas cantidades para comprobar alergias antes de incluirla en la dieta rutinaria de tu bebé.
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