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Introducir alimentos antes en la vida puede ayudar a prevenir alergias alimentarias

¿Sabía que aproximadamente el 6 por ciento de los bebés desarrollan alergias alimentarias? Las condiciones alérgicas tienden a ser hereditarias. Los bebés con un padre o hermano con eczema, asma, fiebre del heno o alergias alimentarias tienen un mayor riesgo de desarrollar alergias alimentarias. Entendiblemente, muchos padres quieren tomar medidas para reducir el riesgo de su propio bebé.

Los alérgenos alimentarios comunes son: leche, huevo, maní, frutos secos (p. ej., almendra, anacardo), pescado, mariscos, crustáceos, soja, trigo y semilla de sésamo. En el pasado, se aconsejaba a los padres que retrasaran la introducción de muchos de estos alimentos en la dieta de su bebé. Se esperaba que esperar redujera las posibilidades de desarrollar alergias alimentarias.

Investigaciones recientes sugieren que lo contrario es más probable que sea cierto. No solo el retraso en la introducción de alérgenos alimentarios comunes no previene las alergias alimentarias, sino que incluso puede aumentar el riesgo. Los hallazgos son una buena noticia ya que dan a las familias luz verde para agregar estos alimentos a la dieta de su bebé, facilitando ofrecer una amplia gama de alimentos saludables que otros miembros de la familia disfrutan.

Aquí están las recomendaciones actuales para introducir nuevos alimentos a bebés que pueden tener un mayor riesgo de desarrollar alergias alimentarias:

1. Comience a ofrecer alimentos sólidos alrededor de los 6 meses de edad.
2. Comience con opciones ricas en hierro. En ningún orden particular, estos incluyen: cereales infantiles fortificados con hierro, carnes, aves, pescado, huevos, legumbres, semillas, maní y frutos secos. Las carnes, aves y pescados deben ser blandos, húmedos, sin huesos y picados. Las mantequillas de maní, frutos secos y semillas pueden mezclarse en cereales infantiles hasta que queden suaves. Cuando los lactantes son mayores y listos para alimentos para comer con los dedos, estas mantequillas pueden extenderse finamente en tiras de pan tostado.
3. Introduzca los alérgenos comunes uno a la vez, esperando unos días antes de introducir el siguiente. El período de espera es aproximado, pero facilitará identificar el alimento culpable si ocurre una reacción alérgica. Puede ser reconfortante tener en cuenta que la mayoría de los bebés no tendrán una reacción alérgica a estos alimentos.
4. Los síntomas de una reacción alérgica a menudo aparecen en minutos. Si cree que su bebé ha tenido una reacción alérgica a un alimento, deje de dárselo. Continúe ofreciendo otros alimentos nuevos y hable con el médico o enfermera practicante de su bebé para más orientación.
5. Si su bebé tolera un alimento nuevo, continúe ofreciéndolo regularmente (semanalmente, por ejemplo); esto puede ayudar a mantener la tolerancia.
6. Trate de ofrecer a su bebé una variedad de alimentos saludables que el resto de la familia disfruta de cada uno de los grupos de alimentos en la Guía Alimentaria de Canadá. Los bebés deberían poder comer muchos alimentos de la familia alrededor de un año de edad.

Se anima a los padres de lactantes que ya tienen una condición alérgica como eczema o una alergia alimentaria existente a hablar con el médico, enfermera o dietista de su hijo, para obtener consejos personalizados sobre la introducción de alérgenos alimentarios comunes. Los padres también pueden hablar con una Dietista Registrada en HealthLinkBC llamando al 8-1-1 (un servicio gratuito para residentes de BC).

Alimentar a su bebé con sólidos puede ser una experiencia alegre para las familias, pero también un momento lleno de preguntas. Siéntase libre de compartir sus consejos y experiencias con otros lectores en el campo de comentarios a continuación.

Este blog fue escrito en estrecha consulta con Linda Kirste, dietista del Servicio de Nutrición en Alergias de HealthLinkBC, y el Dr. Edmond Chan MD, FRCPC, FAAAAI, Jefe de la División de Alergia e Inmunología en la Universidad de British Columbia, Clínica de Alergias del Hospital de Niños de BC.

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Recursos recomendados

• HealthLinkBC: Reducir el riesgo de alergia alimentaria en su bebé
• HealthLinkBC: Eczema y alergia alimentaria en bebés y niños pequeños
• Sociedad Canadiense de Pediatría: Exposiciones dietéticas y prevención de alergias en lactantes de alto riesgo