Desarrollo cognitivo y alimentación con fórmula

Se ha investigado mucho sobre lactancia materna versus fórmula en el desarrollo cognitivo. Los estudios que diferencian entre lactancia parcial y exclusiva tienden a hallar diferencias en el desarrollo cognitivo según el tipo de nutrición temprana. Independientemente del tipo de fórmula o suplementación con ácidos grasos, los lactantes amamantados parecen mantener ciertas ventajas sobre los alimentados con fórmula en desarrollo cognitivo, visual y lingüístico.

Fórmula de soja, fórmulas lácteas y leche materna

Investigación del Centro de Nutrición Infantil de Arkansas indica que las fórmulas de soja y lácteas pueden no diferir significativamente en su capacidad para proporcionar nutrición que permita un desarrollo cognitivo adecuado. En este estudio publicado en Pediatrics (2012), se compararon fórmulas de soja y lácteas para evaluar medidas de desarrollo incluidas cognición, motricidad y lenguaje, para ver si los lactantes se beneficiaban más de un tipo. Aunque no hallaron que ninguna aportara mayor beneficio, sí encontraron que los bebés amamantados obtuvieron puntuaciones más altas en medidas cognitivas comparados con cualquiera de los grupos con fórmula.

Desarrollo visual y cognitivo

Investigación publicada en la revista italiana Nutrition and Health (2001) reporta que el perfil de ácidos grasos de la leche materna puede permitir mayor desarrollo cognitivo y visual. Los autores observaron que los bebés con fórmula obtuvieron puntuaciones menores en pruebas de neurodesarrollo y rendimiento visual frente a sus pares amamantados. Hallaron menor presencia de ácido araquidónico (LCPUFA), eicosapentaenoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA) en lactantes con fórmula, atribuyendo las menores puntuaciones a menores niveles de grasas constructoras de cerebro en la fórmula infantil.

Desarrollo lingüístico

Según investigadores de la Universidad de Louisville, la cognición y el desarrollo lingüístico pueden verse afectados por la alimentación con fórmula. Publicado en Developmental Neuropsychology (2007), usaron electrodos en el cuero cabelludo y observación conductual para determinar si los niños diferenciaban sonidos del habla. Hallaron que los lactantes amamantados procesan sonidos y patrones del habla de forma distinta en ambos hemisferios cerebrales, y diferencian más sonidos relacionados con el habla que los alimentados con fórmula. Concluyeron que los amamantados pueden tener ventajas en desarrollo lingüístico, habla posterior y cognición general.

Suplementación con ácidos grasos y alimentación con fórmula

Investigadores de Países Bajos estudiaron si la suplementación con ácidos grasos podía mejorar el rendimiento en lactantes con fórmula. Este estudio de 2012 en Developmental Medicine and Child Neurology examinó tres grupos —159 amamantados, 169 con fórmula estándar, 146 con fórmula más suplementación LCPUFA— para ver diferencias en desarrollo cognitivo durante los siguientes nueve años. Confirmaron que los amamantados superan a los de fórmula en tests de CI hasta los nueve años; sin embargo, no hallaron beneficios consistentes de la suplementación LCPUFA. Mientras la investigación continúa, el desarrollo cognitivo en niños con fórmula sigue siendo inferior al de los amamantados, independientemente del tipo de fórmula o suplementación adicional.

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