¿Es normal que los bebés se chupen los dedos?
Es común que un bebé se chupe los dedos o el pulgar, incluso en el útero. La acción de chupar calma a muchos lactantes, y es normal si tu bebé se mete los dedos en la boca regularmente. Si te preocupa que dejarle chupar los dedos dificulte quitarle el hábito, puedes estar tranquilo. La mayoría de niños dejan la conducta de chupar en edad preescolar o infantil.
Por qué los bebés chupan
Todos los bebés nacen con el impulso de chupar. Si no tuvieran la inclinación, no podrían buscar alimento y nutrirse, según Education.com. El impulso de chupar de muchos lactantes no se satisface solo con la lactancia o biberón. Estos bebés cubren su necesidad mediante succión no nutritiva: chupar chupete, dedos o pulgar. Muchos bebés se chupan el puño entero. Casi todos los bebés practican succión no nutritiva en algún momento de sus primeros meses.
Beneficios
Además de permitir buscar alimento, chupar sirve otros propósitos. Principalmente, los bebés se chupan los dedos para autocalmarse. El acto calma al bebé estresado o que empieza a tener hambre. Los bebés cansados también se calman chupando chupete o dedos, según Paula Kelly, autora de «First-Year Baby Care». La succión no nutritiva puede ayudar a volver a dormir si despierta antes de tiempo. Según un artículo de 2012 en «International Journal of Nursing Studies», la succión no nutritiva ayuda a aliviar dolor, especialmente el de punciones en el talón, cómo extraen sangre a los bebés días y semanas tras nacer.
Qué hacer
Muchos padres temen que dejar chupar los dedos cause daño oral o impida que los dientes salgan bien. Si tu hijo sigue chupándose los dedos en edad escolar y más allá, podría afectar la forma de su boca, pero no te preocupes durante la lactancia, según AskDrSears. Si tu bebé se calma chupándose los dedos, déjalo hacerlo. Mantén sus dedos limpios para que no se exponga a gérmenes que puedan enfermarle, recomienda Kelly.
Consideraciones
La mayoría de bebés dejan de chuparse los dedos entre 2 y 4 años. AskDrSears señala que el daño dental puede ocurrir después de los 2 años, así que si tu hijo lo hace entonces, habla con su pediatra para identificar formas de ayudarle a parar. A medida que crece, su necesidad de chupar disminuye, aunque muchos vuelven a chuparse los dedos cuando están molestos, estresados o asustados. Amamantar el mayor tiempo posible es una forma de disminuir la conducta de chupar a medida que crece, según AskDrSears.com. Si puedes, intenta amamantar a demanda y permite que se chupe los dedos entre tomas. Así sus necesidades de succión se cubren y es menos probable que continúe la conducta de niño pequeño.
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