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Permanencia del objeto: qué es y cómo los bebés pueden desarrollarla

La permanencia del objeto se explica como la capacidad de entender que las personas y objetos existen incluso cuando no se pueden ver con los ojos, sentir al tacto u oír por el sonido. Los lactantes usualmente no entienden la permanencia del objeto, por eso se molestan cuando ya no ven un objeto o a su padre mientras juegan a juegos como el cucú-tras.

La permanencia del objeto es un hito cognitivo en lactantes que fue estudiado primero por Jean Piaget, un psicólogo suizo. Lee este artículo para aprender qué es la permanencia del objeto, la edad a la que los bebés la logran y actividades que puedes probar para ejercitar esta capacidad.

¿Cómo desarrollan los bebés la permanencia del objeto?

La permanencia del objeto en bebés se desarrolla en etapas con logros menores a diferentes edades. Jean Piaget propuso una teoría del desarrollo cognitivo en bebés. Según esta teoría, los lactantes desarrollan la permanencia del objeto al final de la "etapa sensoriomotora", que dura hasta los 24 meses o dos años.

Las siguientes son las seis sub-etapas de la etapa sensoriomotora, que finalmente conducen al desarrollo de la permanencia del objeto.

1. Nacimiento a un mes: Se llama etapa de esquema reflejo. Los bebés comienzan a entender cómo se mueve y funciona el cuerpo. La visión está borrosa en esta etapa, así que no son conscientes de los objetos para entender su desaparición de su vista. Los lactantes prefieren mirar caras en esta etapa y desarrollan seguimiento visual, cerrar manos y habilidades de succión.

2. Uno a cuatro meses: Se llama etapa de reacciones circulares primarias. Los bebés comienzan a notar y seguir los movimientos de objetos. Empiezan a buscar un objeto en esta etapa, pero solo por unos segundos. Durante este curso, se vuelven cada vez más conscientes de sus manos, brazos, piernas y ojos. Esta etapa incluye desarrollar respuesta a caras familiares, objetos como su juguete favorito, sonidos y eventos, como abrir la boca durante las tomas.

3. Cuatro a ocho meses: Esto se llama etapa de reacciones circulares secundarias. Los bebés empiezan a alcanzar objetos parcialmente escondidos. Si un objeto está completamente escondido, el bebé no intentará alcanzarlo. El bebé aprende a coordinar visión y aprehensión. Las acciones se planifican en esta etapa, pero los bebés mayormente repiten actividades similares con el mismo objeto.

4. Ocho a doce meses: Se llama etapa de coordinación de reacciones circulares secundarias. La comprensión básica de la permanencia del objeto aparece en esta etapa. El bebé recupera con éxito un objeto no visto cuando se esconde repetidamente en la ubicación A. Pero si el objeto se mueve a la ubicación B, incluso mientras el bebé mira, el bebé seguiría buscando en la ubicación A. Este error se llama el clásico error A-no-B.

5. Doce a dieciocho meses: Se llama etapa de reacciones circulares terciarias. Los bebés ahora pueden recuperar un objeto escondido varias veces en diferentes ubicaciones dentro de su vista. Sin embargo, si el objeto no se encuentra, el bebé no hará intentos de buscarlo en otras ubicaciones que no estaban en su campo visual al momento de esconderlo.

6. Dieciocho a veinticuatro meses: Esta etapa se llama invención de nuevos medios a través de combinación mental. El bebé reconoce completamente la permanencia del objeto, recupera un objeto totalmente escondido y ya no comete errores A-no-B. El bebé también puede encontrar objetos cuando se hace un rearreglo invisible.

Juegos para apoyar la permanencia del objeto

Los bebés y niños pequeños usualmente desarrollan la permanencia del objeto independientemente del estímulo externo que reciban. No obstante, los padres pueden probar juegos que ayuden a reforzar el concepto de permanencia del objeto. Estos juegos también podrían ayudar a ejercitar varias otras habilidades físicas y cognitivas del bebé.

1. Cucú-tras: Es el juego favorito de siempre de padres y cuidadores. A los lactantes les encanta mirar caras y este juego de desaparecer y reaparecer rápidamente la cara intriga al bebé. Puedes esconder tu cara detrás de tus manos, mantas y toallas. Llama el nombre de tu bebé mientras escondes tu cara frente a ellos, y si tocan la cubierta, quita/retira la cubierta detrás de la que te escondías y di "me encontraste" o "cucú-tras".

2. Escondite: Los bebés reconocen las voces de sus cuidadores. Usa esta capacidad de reconocimiento de voz para ayudar al bebé a darse cuenta de tu existencia alrededor cuando estás fuera de vista. El bebé puede molestarse a veces durante este juego al no encontrarte en su línea de vista, pero pueden oír tu voz. Puede llevar a ansiedad de separación, pero gradualmente el bebé se dará cuenta de tu presencia basándose en tu voz incluso cuando estás fuera de su campo visual.

3. Esconde el juguete: Elige el juguete favorito del bebé, y escóndelo lentamente bajo la manta o toalla mientras el bebé mira. Asegúrate de que una parte del juguete asome. Anima al bebé a encontrar el juguete, y cuando lo descubran, exclama "aquí está" o "mira lo que encontraste". Gradualmente haz el juego más difícil escondiendo juguetes completamente.

4. Caja de permanencia del objeto: Es un juguete de madera simple con un agujero en la parte superior y una bandeja en un lado con una pelota pequeña. Deja caer la pelota en el agujero, y llama la atención del bebé hacia la pelota cuando rueda hacia la bandeja. Repite esto unas veces y luego deja que el bebé lo intente. Este juguete ayuda a desarrollar la permanencia del objeto, coordinación mano-ojo y habilidades de memoria en bebés.

Ansiedad de separación y permanencia del objeto

Los bebés pueden mostrar ansiedad de separación debido a la falta de permanencia del objeto. Si el bebé ve a un padre salir de una habitación y cerrar la puerta, asume que el padre se fue para siempre. El bebé puede ponerse ansioso y solo se calmará cuando el padre reaparezca en su campo visual.

Los bebés mayores, que han desarrollado la permanencia del objeto, también podrían mostrar ansiedad de separación. En su caso, saben que un padre que salió de casa para trabajar se fue por varias horas. La ansiedad de separación puede alcanzar su punto máximo a los nueve meses y continuar en la infancia temprana. Según Stanford Medicine, la ansiedad de separación suele terminar a los tres años.

El logro de la permanencia del objeto sienta la base para varias otras habilidades cognitivas, como recordar la última ubicación vista de un objeto. Los lactantes desarrollan la permanencia del objeto gradualmente, y los padres pueden asistirles a través de juegos y actividades relevantes. Una vez que tu bebé pase la infancia temprana, se volverá hábil en la permanencia del objeto y rara vez tendrá problemas como la ansiedad de separación.