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15 actividades para animar y enseñar a tu niño pequeño a hablar

Los padres no pueden esperar a oír a sus bebés decir "mamá" o "papá" en cuanto se convierten en niños pequeños. Si sientes lo mismo, podrías probar algunas actividades para fomentar el habla del niño pequeño.

Expertos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades explican que los bebés comienzan a emitir sonidos antes de hablar sus primeras palabras alrededor del año. Sus habilidades de lenguaje se desarrollan y refinan a medida que pasan de la lactancia a la infancia temprana.

Lee este artículo mientras hablamos sobre las etapas del desarrollo del lenguaje en bebés y algunas actividades para ayudar a tu niño pequeño a hablar fluidamente.

Hitos del desarrollo del lenguaje

Los siguientes son las etapas definidas por edad del desarrollo del lenguaje y logro del habla según la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA).

1. Etapa 0 a 6 meses: Los bebés de este grupo entienden que estás hablando y reconocen tu voz. Responden a sus nombres, hacen sonidos de gorjeo y balbuceo, junto con llanto para comunicarse con adultos.

2. Etapa 7 a 12 meses: Los bebés en esta edad entienden palabras simples como "sí" y "no". Pueden intentar decir algo similar a palabras pero no pueden hablar hasta el año. El bebé a menudo usa gestos para comunicarse.

3. Etapa 13 a 18 meses: Alrededor de esta edad, el vocabulario del niño incluye 10 a 20 palabras. Es el momento en que empiezan a repetir lo que dices. Entienden frases y órdenes simples como "recoge la pelota".

4. Etapa 19 a 24 meses: El vocabulario de tu niño puede haber expandido a 50+ palabras a esta edad. Usualmente pueden nombrar objetos, partes del cuerpo, diferenciar colores y formar frases cortas u oraciones.

5. Etapa 25 a 36 meses: Cuando tu niño tiene entre dos y tres años, puede tener un vocabulario de 250+ palabras. Ahora pueden mantener conversaciones activas contigo, haciendo preguntas, pidiendo objetos y entendiendo tus indicaciones correctamente.

Actividades para ayudar a los niños pequeños a hablar

Los padres pueden probar varias actividades agradables para ejercitar las habilidades de habla del niño. Cuanta más exposición a palabras nuevas, más posibilidades de aprenderlas. Disfruta de actividades que el niño disfrute; la repetición y consistencia son claves para máxima efectividad.

Las siguientes son algunas actividades divertidas que podrías considerar probar con bebés y niños pequeños.

1. Cántales: Intenta encontrar una canción favorita que tu bebé disfrute. Canta canciones al bebé mientras juegan en su cuna o mientras los sostienes en brazos. Elige canciones con palabras fáciles y melodía pegadiza.

2. Recita rimas infantiles: Las rimas infantiles están diseñadas para atraer la atención del niño. Tienen significados fáciles de entender con historias cortas e interesantes y frases con rima con melodías agradables para una rápida asimilación.

3. Cuenta cuentos: Esta es una de las formas más efectivas de crear vínculo con tu bebé o niño. Al contar cuentos, los bebés probablemente asimilan tu lenguaje y cultura rápidamente. Contar cuentos también mejorará la imaginación del niño.

4. Léeles: Lee frases pequeñas al bebé regularmente para que puedan entender y repetirlas sin esfuerzo. Las frases deben tener significado y las palabras deben ser fáciles de pronunciar.

5. Mira algunos buenos programas de TV para bebés: Hay muchos programas que pueden ayudar a tu pequeño a aprender palabras nuevas, números y frases pequeñas. Los bebés conectan rápido con los dibujos, ya que es atractivo para ellos, con voces y sonidos lindos. Esta actividad debe limitarse a una hora al día.

6. Habla con tu bebé: Empieza compartiendo tu día o describiendo tus tareas rutinarias. Siéntate con el bebé o niño en casa o llévalos al jardín y narra todo lo que ocurre alrededor. Esto les ayudará a aprender palabras nuevas más rápido, junto con el significado de esas palabras.

7. Responde a las acciones del niño: A bebés y niños pequeños les encanta el juego simbólico. Si les ves fingir conducir, pregúntales a dónde van y qué harán ahí, o si te llevarán. Si tu niño te da un objeto, pídeles que lo describan con sus propias palabras.

8. Intenta copiar los intentos de palabras de tu hijo: Esto creará una conversación bidireccional entre tú y el bebé, y el bebé se sentirá animado a hablar más. Puede hacerles sentir que les entiendes y, así, intentarán hablar más contigo. Intenta no corregirles mucho, ya que es su período de aprendizaje.

9. Intenta construir palabras: Si el niño dice "manzana", puedes decir "sí, es una jugosa manzana roja", o si intentan decir "elefante", puedes decir "un gran elefante". Esto ayuda a enseñarles a incluir palabras recién aprendidas en frases significativas.

10. Señala y pregunta: Señala la nariz y pregunta qué es. Espera un momento para dar al niño oportunidad de responder. Si no responden, dales una pista. Si responden correctamente, anímales diciendo "sí, esa es la nariz". Esto les ayudará a entender los nombres específicos de los objetos.

11. Crea situaciones para hablar: Esto puede hacerse cuando hay oportunidades, como cuando el bebé quiere que le des un juguete. El bebé intentará pedir tu ayuda para conseguir el juguete. Si el niño empieza a señalar en lugar de hablar, pregúntales si lo quieren diciendo "¿quieres el coche amarillo?". Al dárselo, di "aquí tienes tu coche amarillo".

12. Intenta jugar a padres olvidadizos: Este juego anima al bebé a recordarte cosas que finges olvidar. Por ejemplo, si es hora de salir, finge que olvidaste poner los zapatos al niño. El niño probablemente lo notará y te lo señalará. Cuando lo hagan, pregúntales "¿se me olvidó algo?". Les animará a expresarse con palabras en lugar de acciones.

13. Nombra cosas cotidianas repetidamente: Di el nombre de cada objeto que el bebé use en un día. Por ejemplo, al darles su vaso con pico, di "aquí tienes tu vaso". Nombra los alimentos que comen o sus juguetes, y pronto empezarán a decir esos nombres también.

14. Habla con entusiasmo: Los niños se entusiasman cuando ven a los padres entusiasmados. Les incita a imitarte cuando notan tus palabras y expresiones felices. Intenta usar expresiones faciales exageradas, sonidos y gestos para animar al pequeño a repetir lo que dices.

15. Deja que los niños socialicen: Da a tu niño la oportunidad de hacer amigos e interactuar con otros niños. Cuando ven a otros de edad similar, pueden sentirse animados a hablar. Algunos buenos lugares para socializar son parques locales, reuniones familiares, grupos de juego y guarderías.

Qué evitar cuando el niño está aprendiendo a hablar

Evita los siguientes hábitos para reforzar la pronunciación correcta de palabras y mejorar el vocabulario del niño.

1. Lenguaje de bebé: Si oyes al bebé balbucear, repite la palabra real en lugar de usar lenguaje de bebé. Les hará entender la pronunciación correcta. Por ejemplo, si el niño dice "gua" pidiendo el biberón, di "biberón" y luego dáselo.

2. Habla rápida: Dale a tu bebé o niño tiempo para entender las palabras que dices. Habla despacio y enfatiza las palabras para ayudar al bebé a captar la pronunciación correcta. La habla rápida puede confundir al niño ya que aún está aprendiendo a entender el lenguaje.

3. Uso excesivo de chupetes: El uso constante de chupetes o el hábito de chuparse el pulgar puede inhibir el desarrollo del habla. Los médicos de la Academia Americana de Pediatría recomiendan encarecidamente que los niños dejen el chupete a los dos años. Si el hábito de tu niño de usar chupete o chuparse el pulgar es persistente, habla con un pediatra.

4. Responder solo a gestos: Anima a tu niño a hablar para transmitir sus mensajes en lugar de responder a sus gestos inmediatamente. Evita motivar al niño a usar solo gestos para comunicarse. Si tu niño lucha para comunicar, ayúdales haciendo preguntas a las que puedan responder y comunicarse.

5. Actividades de pantalla excesivas: Limita el tiempo de pantalla a una hora de contenido de alta calidad, que puede ayudar a mejorar las habilidades de lenguaje del niño. Acompaña a tu niño siempre que usen un dispositivo con pantalla, como televisión, smartphone o tablet.

Cada bebé y niño se desarrolla a su propio ritmo. Por tanto, no entres en pánico si ves a otros niños hablar mucho mientras el tuyo aún aprende algunas palabras. Si tu pequeño ha alcanzado sus hitos de desarrollo previos, logrará los hitos del habla eventualmente. Sin embargo, hay ciertos escenarios cuando es bueno ver a un médico.

Cuándo ver a un médico

Consulta a un pediatra si el niño:

• No habla palabras simples a los 12 meses.

• No habla al menos seis palabras a los 18 meses.

• No sigue instrucciones simples ni usa frases simples, o no conoce el nombre de objetos comunes, como biberón y cepillo, a los 24 meses.

Cada niño es diferente y crece a su propia velocidad. Ten paciencia y dales una oportunidad justa para explorar el lenguaje ellos mismos. Celebra cada pequeño logro del niño para animarles. La práctica constante a través de actividades y el refuerzo positivo mediante el ánimo pueden ayudar a sentar una base sólida para las habilidades de habla y lenguaje del bebé/niño.

Puntos clave

• Un niño pequeño suele aprender a hablar unas 10-20 palabras después de los 12 meses.
• Los padres pueden contar cuentos, recitar poemas o leerles para ejercitar las habilidades de habla del niño.
• Anima a los niños a hablar contando cuentos a los padres y hablando con entusiasmo pero evita el lenguaje de bebé y hablar rápido.