Diferencias entre Bebé, Recién Nacido, Lactante y Niño Pequeño
El idioma español tiene varios términos para niños entre el nacimiento y los 4 años, incluyendo recién nacido, lactante, bebé y niño pequeño. Los términos a menudo se usan indistintamente y pueden significar cosas diferentes para diferentes personas. Aquí hay un vistazo a cada uno de estos términos, a qué rango de edad se aplican y una visión general del crecimiento y desarrollo que puedes esperar durante ese tiempo.
Bebés, recién nacidos y lactantes
Aunque los términos "bebé", "recién nacido" y "lactante" se usan frecuentemente como sinónimos, la definición exacta depende de la fuente que consultes.
- Recién nacido generalmente se refiere a un bebé desde el nacimiento hasta aproximadamente 2 meses de edad.
- Lactante puede considerarse niños desde el nacimiento hasta 1 año.
- Bebé puede usarse para referirse a cualquier niño desde el nacimiento hasta los 4 años, abarcando así recién nacidos, lactantes y niños pequeños.
El diccionario Merriam-Webster simplemente dice que un recién nacido es un niño que ha nacido recientemente y no pone un límite superior al término. Merriam-Webster también define un lactante como un niño en la primera etapa de la vida pero no da especificaciones de edad y describe a un bebé como "un niño extremadamente joven". La Organización Mundial de la Salud (OMS) define un lactante recién nacido, o neonato, como un niño menor de 28 días.
Crecimiento y desarrollo
Desde el nacimiento hasta 1 año de edad, los bebés crecen y se desarrollan a un ritmo asombroso. Aprenden a sonreír, darse la vuelta, sentarse, saludar, aplaudir, recoger objetos, gatear, balbucear, e incluso algunos pueden empezar a decir algunas palabras.
Aprenden a vincularse y confiar en sus cuidadores y a menudo entienden más de lo que pueden comunicar. A los bebés les gusta la música, el movimiento y juegos simples como el cucú-tras.
Al final de este período, muchos bebés están de pie y caminando agarrados a muebles, si no caminando completamente de forma independiente. También han triplicado típicamente su peso al nacer y crecido alrededor de 15 a 20 cm para cuando cumplen un año.
Áreas de preocupación
Los bebés se desarrollan a ritmos diferentes, y es normal que alcancen hitos a edades muy diferentes. Sin embargo, si estás preocupado por el desarrollo de tu bebé, consulta con tu pediatra.
El médico de tu bebé puede tranquilizarte, o derivarte a un especialista si hay necesidad de una evaluación adicional. Toma nota si tu bebé parece retrasarse en estas áreas:
- Sonreír
- Saludar, señalar, alcanzar y hacer otros gestos con las manos
- Darse la vuelta, gatear o sentarse sin ayuda
- Balbucear o intentar comunicarse vocalmente
- Conocer y responder a su nombre
Niños pequeños (toddlers)
Como su nombre indica, un niño pequeño se define clásicamente por el diccionario Merriam-Webster como un niño que está aprendiendo a caminar o uno que camina tambaleándose. Esto suele ser alrededor de 1 año de edad.
Los niños pequeños pueden considerarse niños que van desde 1 año hasta 4 años de edad, aunque otros pueden tener definiciones diferentes de estos términos. No hay una definición oficial del límite superior de la etapa de niño pequeño. Sin embargo, la mayoría de la gente considera el final de la edad de niño pequeño alrededor del momento en que un niño está listo para la transición a preescolar.
La Enciclopedia Británica define a un niño pequeño como un niño entre 12 y 36 meses (1 a 3 años), al igual que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
El CDC considera que los niños de 3 a 5 años son preescolares.
Crecimiento y desarrollo
A medida que los bebés entran en su segundo año de vida, se vuelven más móviles e independientes, explorando todo lo que pueden alcanzar. Casi todos los niños caminan a los 18 meses. También están aprendiendo a hablar, a identificar e imitar a las personas que les rodean y a seguir instrucciones simples.
A medida que crecen, aprenden a expresar más emociones, hablar en frases y oraciones y pueden ayudarse a vestirse y prepararse para el día. Disfrutan de juegos simples, canciones y rimas, y pueden empezar a aprender sus colores, formas y alfabeto.
Como pequeñas esponjas, los niños pequeños absorben todo, por lo que la memorización viene bastante fácil. Todavía necesitan mucho sueño y pueden tomar una o dos siestas durante el día, así como dormir 10 a 12 horas por noche.
A los 3 años, el niño pequeño promedio ha alcanzado generalmente entre el 53% y 57% de su altura adulta.
Áreas de preocupación
De nuevo, es completamente normal que los niños pequeños se desarrollen a ritmos diferentes. Pero consulta con tu pediatra si tu niño pequeño no está alcanzando hitos del desarrollo, como:
- Caminar
- Sostener objetos ligeros
- Masticar y tragar alimentos
- Añadir nuevas palabras a su vocabulario regularmente
- Mostrar interés en ti y otras personas familiares
- Usar frases de dos palabras (a los dos años)
-
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