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¿Cuándo empiezan a hablar los bebés?

Hablar es uno de los hitos más emocionantes del bebé, pero también uno por el que los padres más se preocupan. Esperamos todos esos meses a que nuestros bebés comiencen a decirnos lo que tienen en mente. Después de todo, no poder entender cómo se sienten es uno de los aspectos más estresantes de cuidar a los pequeños.

Pero mientras esperamos a que nuestros bebés pronuncien sus primeras palabras lindas, podemos abrumarnos con preocupaciones: ¿Cuándo exactamente empezará a hablar mi bebé? ¿Por qué tarda tanto? ¿Cuentan esos balbuceos incomprensibles? ¿Qué pasa si el habla de mi bebé se retrasa? ¿Hay algo malo con mi bebé?

Estas preguntas (y más) son comunes para los padres de los pequeños. Veamos qué esperar cuando se trata de las habilidades del lenguaje de tu bebé, y qué hacer si tienes alguna preocupación.

La comunicación temprana de tu bebé

Aunque puede que no parezca, tu bebé se está comunicando contigo desde que nace. El llanto es una de las únicas formas que tienen de comunicarse al principio, pero ciertamente es poderosa.

Con el tiempo, la mayoría de los padres son capaces de entender lo que significan los llantos de su bebé, así como cómo satisfacer sus necesidades antes de que el llanto siquiera comience. Este ida y vuelta entre padre e hijo es la primera forma en que enseñas a tu bebé a comunicarse y conectar contigo.

Además del llanto, hay otras formas en que tu bebé se comunica contigo en sus primeros meses, y todas son precursores del desarrollo del lenguaje. Aquí tienes qué saber sobre esos hitos tempranos del lenguaje, según las pautas de los CDC:

• A los dos meses, tu bebé empezará a girar la cabeza hacia ti cuando hables; también puede empezar a hacer sonidos de gorjeo y burbujeo.
• A los cuatro meses, tu bebé empezará a balbucear, e incluso puede comenzar a copiar algunos de los sonidos e inflexiones que haces. Tu bebé también diferenciará su llanto para que sea más fácil para ti entender lo que quiere.
• A los seis meses, hay más ida y vuelta entre tú y tu bebé. Tu bebé puede responder a tus preguntas y peticiones con sonidos particulares, y también debería empezar a responder a su propio nombre. A esta edad, su balbuceo se volverá más afinado, con más sonidos "m" y "b".

Primeras palabras comunes

La mayoría de los bebés dirán su primera palabra para cuando cumplan su primer año. Sin embargo, algunos bebés pueden decir su primera palabra antes o después de esto.

Es alrededor de esta época que notarás que las habilidades de lenguaje receptivo de tu bebé —tu bebé entendiendo lo que dices— también aumentan. De hecho, las habilidades receptivas a menudo vienen antes que las expresivas (hablar). Así que si tu bebé señala cosas, entiende instrucciones simples ("dame la cuchara a mamá") y gira la cabeza cuando lo llamas, son muy buenas señales de desarrollo normal del lenguaje.

Las primeras palabras comunes contienen los sonidos "b", "d" y "m", que son los más fáciles de decir para tu bebé, así que "mamá" o "papá" suelen ser las ganadoras. Pero hay una amplia variación, con algunos bebés diciendo primeras palabras más inusuales.

Tu bebé puede tener ciertos sonidos que significan ciertas cosas, o más de una cosa. Por ejemplo, "baba" puede significar "biberón", "plátano" y "bebé".

La forma en que puedes saber que un sonido que dice tu bebé pretende ser una palabra es que dice la palabra en referencia a una persona o cosa particular, y lo hace con cierto nivel de consistencia. A un año, los bebés pueden señalar y saludar, y pueden decir esta palabra mientras señalan y gesticulan —meneando la cabeza mientras dicen "no", o saludando mientras dicen "adiós".

¿Cuándo hablarán en frases?

Los bebés suelen empezar diciendo solo unas pocas palabras, y puede haber semanas y meses antes de que nuevas palabras entren en su vocabulario. Sin embargo, entre los 18 meses y los dos años, la mayoría de los bebés tienen una especie de explosión del lenguaje, aprendiendo aproximadamente una palabra nueva a la semana.

Sin embargo, es más cerca de los dos años cuando los bebés realmente comienzan a "hablar" —es decir, uniendo sus palabras en frases simples. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), la mayoría de los niños de dos años podrán señalar imágenes en libros, personas y objetos comunes y poder nombrarlos.

Podrán decir entre 50-100 palabras, y empezarán a combinar palabras para hacer frases de dos palabras como "ya está", y "jugar pelota". Algunos niños de dos años comienzan a decir frases de tres palabras, y otros hablan en párrafos.

Hay una amplia gama de "normalidad" aquí, pero a los dos años deberías ver aumentar las habilidades del lenguaje de tu hijo, así como su capacidad para entender lo que dices, seguir instrucciones simples y usar palabras y gestos para comunicarse.

También es importante tener en cuenta que los niños que son bilingües (o más) pueden estar "retrasados" en el habla ya que pueden confundirse sobre a qué idioma recurrir. A menudo el pediatra te preguntará sobre los idiomas que se hablan en casa para diferenciar entre retrasos verdaderos o problemas y progresión normal.

Signos de retraso en el habla

Recuerda, algunos bebés hablarán más tarde que otros, y algunos hablarán antes —y eso está bien. Las fechas y números son solo estimaciones, y está bien si tu bebé cae fuera de la estimación. También es posible que tu bebé tenga un retraso en su habla expresiva (hablar), pero esté en el camino correcto cuando se trata de habla receptiva (entender).

Tener un retraso en el lenguaje es en realidad bastante común; según la AAP, 1 de cada 5 niños aprenderá a hablar más tarde que los niños de su edad. A veces estos retrasos se resuelven por sí solos. Sin embargo, siempre es bueno discutir las preocupaciones sobre los retrasos del lenguaje de tu hijo con tu pediatra para que puedan evaluar si el retraso está dentro del rango normal o si algo más podría estar pasando.

A veces los retrasos en el habla son indicativos de un problema mayor, incluyendo deterioro auditivo, retrasos en el desarrollo o trastornos del espectro autista.

Si tu médico tiene alguna preocupación sobre el retraso del habla de tu hijo, pueden pedirte que completes un cuestionario sobre la salud y el desarrollo de tu hijo, hacerte una serie de preguntas, y observar a tu hijo e interactuar con él para evaluar su desarrollo del lenguaje.

También pueden derivarte a un especialista en audición, un terapeuta del lenguaje, o un terapeuta del desarrollo. Si tu hijo necesita más ayuda, tu pediatra u otro especialista puede derivar a tu hijo para una evaluación para un programa de intervención temprana.

Puede ser estresante plantear tus preocupaciones sobre el desarrollo del lenguaje de tu hijo, pero siempre es una buena idea hacerlo. Por lo general, todo lo que necesitas es un poco de tranquilidad de que todo está dentro del rango normal, pero a veces tu hijo puede necesitar algo de ayuda. Siempre es mejor abordar estas cosas antes que después.

Si hay problemas, iniciar terapias lo antes posible es esencial. Cuanto antes plantees tus preocupaciones y veas si tu hijo necesita intervención, mejor. En la mayoría de los casos, cuando la intervención se implementa lo suficientemente temprano, puede hacer una diferencia significativa en las habilidades del niño.

Una palabra de Verywell

Una de las partes más emocionantes de ser padre de un bebé es poder presenciar cómo alcanzan hitos. No hay nada más encantador que ver a tu bebé romper en una sonrisa sin dientes por primera vez, y nada más emocionante (¡y ansioso!) que ver a tu bebé dar sus primeros pasos. Los primeros balbuceos de tu bebé, su primera palabra y su primera frase —estos son momentos que recordarás y atesorarás para siempre.

Por supuesto, con la anticipación de los hitos del bebé también vienen las preocupaciones. Te preocupas de que tu bebé no esté alcanzando un hito lo suficientemente rápido, o de que no haya dominado el hito de la manera correcta. Por eso es importante siempre discutir tus preocupaciones y miedos con tu pediatra —ellos pueden guiarte por el camino correcto y calmar cualquier ansiedad que puedas tener.