Cómo ayudar a su adolescente a mejorar su imagen corporal

Todos los días, los niños y niñas adolescentes son bombardeados por representaciones poco realistas de la belleza y la masculinidad. Estos ataques visuales provienen de empresas de publicidad a través de programas de televisión, películas, revistas y sitios web. La cultura popular promueve ideas distorsionadas sobre la imagen corporal y el comportamiento, lo que afecta a los jóvenes en un momento muy vulnerable de sus vidas.

No es difícil encontrar ejemplos de tergiversación absoluta en los medios. Las revistas a menudo presentan imágenes retocadas con Photoshop (o “retocadas”). Los diseñadores gráficos pueden alterar fácilmente el rostro de una celebridad, vaciándolo con un software de imágenes. ¿Es una actriz demasiado gordita? No hay problema en reducir artificialmente sus caderas para que coincida mejor con la idea de belleza de la industria de la moda. El mensaje que esto envía a las niñas y mujeres es muy claro:debes estar muy delgada para ser valorada por la sociedad.

A los niños, por otro lado, se les enseña a creer que un físico musculoso, aparentemente debido al uso de esteroides, es el ideal masculino. Cuando estos "modelos a seguir" hipermasculinos promueven su método especial de entrenamiento de fuerza, o revelan los pasos "fáciles" para lograr esa apariencia esbelta y cincelada, los adolescentes los creen fácilmente.

La mente adolescente no tiene la experiencia para pensar críticamente sobre estas afirmaciones. Por ejemplo, los adolescentes a menudo no son conscientes de que este tipo de físico no es algo que la persona promedio pueda replicar fácilmente. Los medios de comunicación no explican que, a menos que uno pueda dedicar muchas horas al día al culturismo, la persona promedio nunca se verá así a menos que haga algunas cosas bastante peligrosas para la salud. Las mujeres jóvenes, por la misma razón, a menudo no comprenden lo peligroso que es tratar de lograr la misma apariencia demacrada de su modelo de moda favorita.

Cuando los adolescentes piensan que no están a la altura de las imágenes que ven en los medios, se preguntan qué les pasa. Si están experimentando la pubertad o se han desarrollado de manera diferente a sus compañeros, los problemas de imagen corporal pueden afectar drásticamente su autoestima y calidad de vida. Esto no debería ser una sorpresa para nadie. Los investigadores saben desde la década de 1960 que la imagen corporal distorsionada (o dismorfia corporal) puede provocar trastornos como la bulimia y la anorexia nerviosa.

Cómo promover una imagen corporal saludable entre los jóvenes

Los padres, abuelos, tías y tíos pueden ayudar a contrarrestar parte de la influencia de los medios, o al menos ofrecer a los jóvenes en sus vidas la oportunidad de repensar algunas de las cosas que ven en los medios de hoy.

Muestre que usted mismo tiene una imagen corporal saludable y disfruta manteniéndola saludable eligiendo comportamientos saludables. Puede hacer esto haciendo ejercicio con su hijo. Salga a caminar o a andar en bicicleta, tome una clase de yoga o trabaje en el jardín. Si no están dispuestos a unirse, muestra interés en sus actividades, incluso si no puedes participar con ellos.

Enséñele a su hijo adolescente cómo pensar críticamente sobre las afirmaciones publicitarias relacionadas con la dieta y el cuerpo. Si su hija o sobrina piensa que necesita parecerse a cierta celebridad femenina, desafíe la idea preguntándole cuántas personas ve todos los días que estarían a la altura de ese estándar. Asegúrese de que entiendan cómo funcionan las calorías y el ejercicio.

Promueva hábitos cognitivos saludables, es decir, ayude a su hijo a tener un "buen guión" en la cabeza para contrarrestar mejor lo que escucha y ve en los medios. Es posible que su hijo de 15 años nunca se parezca a su atleta profesional favorito, pero no tiene nada de malo que haga ejercicio, practique deportes y se esfuerce por ser como dicho atleta, siempre y cuando lo aborde desde una perspectiva saludable y completa. .

Para leer más sobre este tema, consulte estos libros:

Cuaderno de trabajo sobre la imagen corporal para adolescentes:actividades para ayudar a las niñas a desarrollar una imagen corporal saludable en un mundo obsesionado con la imagen (un libro de ayuda instantánea para adolescentes)

Superar los problemas de autoestima en adolescentes y preadolescentes:una guía para padres (serie Vivir bien del Dr. T)

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