• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Ψυχικά προβλήματα σε εφήβες κορίτσια: Τι να προσέξετε και πώς να βοηθήσετε

Έξω στον κόσμο, οι εφήβοι φαίνονται να ζουν τη ζωή. Είναι θορυβώδεις, γελάνε, ταξιδεύουν σε ομίλους και συνήθως έχουν διασκεδαστικά ποτά, όπως bubble tea, μαζί τους. Αλλά η πραγματικότητα είναι ότι το να είσαι εφήβος μπορεί να είναι δύσκολο.

«Οι εφήβοι έτη φέρνουν τόσες αλλαγές, ειδικά για τα εφήβια κορίτσια», εξηγεί η Δρ. Christine M. Crawford, αναπληρώτρια ιατρική διευθύντρια της Εθνικής Συμμαχίας για Ψυχική Ασθένεια (NAMI). «Αυτό περιλαμβάνει αλλαγές στο σώμα, την εμφάνιση, την κοινωνική και σχολική ζωή — και το πιο σημαντικό, καθώς το σώμα ωριμάζει, ομοίως ωριμάζει και ο εγκέφαλος. Με όλες τις νέες αλλαγές στη ζωή των εφήβων, νέοι στρες και ανησυχίες μπορεί να προκύψουν για την οικογένεια, τους φίλους, το σχολείο, το σώμα, το μέλλον και την ταυτότητα, προκαλώντας την εμφάνιση πολλών σημάτων ψυχικών διαταραχών κατά αυτή την αναπτυξιακή φάση.»

Ενώ οι έφηβοι πάντα ήταν ευαίσθητοι σε ψυχικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη και η άγχος, τα τελευταία δύο χρόνια ανακάλυψαν ορισμένα πραγματικά τρελάντα στατιστικά — ειδικά για τα εφήβια κορίτσια. Τον Φεβρουάριο φέτος, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) ανέφεραν αύξηση στις επισκέψεις στην Υπηρεσία Έκτακτης Ανάγκης (ED) το 2020 για θηλυκούς 12-17 ετών λόγω διαφόρων καταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων διαταραχών κατανάλωσης, τίκ, травμα και άγχος. Επιπλέον, το 2021, το CDC ανέφερε ότι «κατά τη περίοδο 21 Φεβρουαρίου–20 Μαρτίου 2021, οι υποψιαστικές προσπάθειες αυτοκτονίας στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ήταν 50,6% υψηλότερες μεταξύ κοριτσιών 12-17 ετών σε σχέση με την ίδια περίοδο το 2019», ενώ οι υποψιαστικές προσπάθειες αυτοκτονίας για αγόρια της ίδιας ηλικίας αυξήθηκαν 3,7%.

Με άλλα λόγια: Τα εφήβια κορίτσια δεν είναι καλά. Αλλά, ευτυχώς, υπάρχει ελπίδα. Από τις αιτίες και τι να προσέξετε έως τι να κάνετε, εδώ είναι τι θέλουν οι ειδικοί να ξέρετε για την άγχος και την κατάθλιψη σε εφήβια κορίτσια, καθώς και άλλες ψυχικές ανησυχίες στην εφήβωση.

Γιατί τα κορίτσια φαίνονται να επηρεάζονται περισσότερο από τα αγόρια;

Ενώ αναμφίβολα έχει γίνει αύξηση στα ψυχικά προβλήματα στα κορίτσια τα τελευταία χρόνια, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι, γενικά μιλώντας, τα κορίτσια είναι πιο πιθανό να αναφέρουν συμπτώματα και να ζητούν βοήθεια από τα αγόρια. Με άλλα λόγια, να πάρετε μια αληθινή εικόνα για το πώς νιώθουν τα εφήβια αγόρια δεν είναι τόσο εύκολο.

«Ενώ οι αναφορές δείχνουν ότι τα εφήβια κορίτσια είδαν αύξηση στις υποψιαστικές επισκέψεις ED για αυτοκτονία, αυτός ο αριθμός δεν είναι τόσο σαφής όσο φαίνεται», σημειώνει ο Jeremy Pieper, αδειοδοτημένος θεραπευτής γάμου και οικογένειας στη Madison, Wisconsin, ο οποίος εξειδικεύεται στην ενημερωμένη από τραύμα φροντίδα, εφήβους, ασφαλή φροντίδα αυτοκτονίας και τεχνικές αποδέσμευσης. «Τα αγόρια τείνουν να υποαναφέρουν τα συμπτώματα κατάθλιψής τους, έχουν πιο θανάσιμες προσπάθειες και ασχολούνται με ριψοκίνδυνες συμπεριφορές αντί για πιο εύκολα αναγνωρίσιμες αυτοκτονικές συμπεριφορές. Αυτοί οι παράγοντες υποδεικνύουν ότι τα εφήβια αγόρια αναπνέουν περισσότερο από ό,τι υποδεικνύουν τα δεδομένα ED.»

Αυτό λεχθέν, ο Pieper σημειώνει ότι εξακολουθεί να είναι πιθανό ότι τα εφήβια κορίτσια βιώνουν περισσότερη άγχος συνολικά. «Η πανδημία πιθανώς επιδεινώθηκε παράγοντες κινδύνου που επηρεάζουν ανισορρόπως τα εφήβια θηλυκά», λέγει. «Η προσωπική κοινωνική σύνδεση διακόπηκε. Περισσότερος χρόνος περάστηκε online, και οι online πίεσεις για τα εφήβια θηλυκά είναι πιο πιθανό να οδηγήσουν σε βλαβερές επιπτώσεις.»

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι ο ρυθμός επισκέψεων ED για όσους αναγνωρίζονται ως transgender ή gender fluid δεν εμφανίζεται στα δεδομένα του CDC. «Αυτό το πληθυσμό έχει ιστορικά ήδη υψηλότερους ρυθμούς προσπαθειών αυτοκτονίας, με έως 35% να προσπαθούν αυτοκτονία», λέγει ο Pieper. «Προκαταρκτικά δεδομένα ψηφοφορίας από το Trevor Project δείχνουν ότι ο πληθυσμός LGBTQ+ γενικά έχει αναφέρει αύξηση στην άγχος και τις σκέψεις αυτοκτονίας.»

Τι προκαλεί την αύξηση της άγχους και της κατάθλιψης σε εφήβια κορίτσια;

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν κατάθλιψη και άγχος στους εφήβους, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών ορμόνων, της ακαδημαϊκής και ομαδικής πίεσης και της παιδικής травματισμένης, για να πούμε μερικά — αλλά η πρόσφατη αύξηση στα ψυχικά προβλήματα των εφήβων κοριτσιών δείχνει ευκρινώς σε δύο πράγματα: την πανδημία και τα social media, με τα τελευταία να αυξάνονται από την πρώτη.

Social media

«Η έρευνα έχει δείξει ότι τα κορίτσια επηρεάζονται περισσότερο από τις βλαβερές επιπτώσεις που σχετίζονται με την υπερβολική χρήση social media, και κατά τη διάρκεια της πανδημίας, υπήρξε δραματική αύξηση στη χρήση social media και χρόνου οθόνης», σημειώνει η Hailey Shafir, σύμβουλος ψυχικής υγείας και ειδικός εξάρτησης στη Raleigh, North Carolina.

Εδώ είναι πώς τα social media επηρεάζουν αρνητικά και ανισορρόπως τα εφήβια κορίτσια:

Οι ψυχικές διαταραχές γιορτάζονται. «Οι ψυχικές διαταραχές γιορτάζονται στα social media και αυτό πιθανώς επηρεάζει τα εφήβια κορίτσια», λέγει η Δρ. Ashley-Marie Berry, βοηθητός καθηγήτρια ψυχιατρικής στο Cincinnati Children's Hospital Medical Center. «Οι αλγόριθμοι στα social media αυξάνουν την έκθεση σε ασθενείς στρατηγικές αντιμετώπισης όπως η αυτοβλάβη ή η χρήση ουσιών, και τα εφήβια κορίτσια που είναι ευπαθή σε ψυχικές διαταραχές στοχεύονται απευθείας. Πρόσφατα αποδείξεις και μελέτες έχουν δείξει θετική συσχέτιση μεταξύ χρήσης social media και αυτοκτονικής ιδεολογίας.»

Πολύ πολύ στον λάθος χρόνο. «Η εφήβωση είναι χρόνος δραματικής νευρολογικής ανάπτυξης, και όσο αυτό συμβαίνει, ο εγκέφαλος είναι ευάλωτος», συνεχίζει η Berry. «Μόνο οι εμπειρίες, θετικές ή αρνητικές, επηρεάζουν αυτή τη διαδικασία, παρόμοια η έκθεση σε травμα και τις εμπειρίες άλλων μέσω social media μπορεί αρνητικά να επηρεάσει αυτές τις εγκεφαλικές διαδικασίες.» Με άλλα λόγια: Ενώ εσείς μπορεί να αποτινάξετε ορισμένες εικόνες και μηνύματα online, ο εφήβος σας δεν είναι ακόμη συνδεδεμένος έτσι.

Μη ρεαλιστικές προσδοκίες ομορφιάς. Ενώ η θετικότητα του σώματος έχει λάβει περισσότερο χρόνο εκπομπής τα τελευταία χρόνια, δεν είναι αντίπαλος για φίλτρα και, εντάξει, για χαζούς. «Μπορεί να υπάρχει περισσότερη προώθηση για θετικές εικόνες σώματος online, αλλά υπάρχει επίσης πολλή fat shaming», σημειώνει η Lena Suarez-Angelino, αδειοδοτημένη κλινική κοινωνική εργάτισσα και coach ενδυνάμωσης στο Woodbridge, New Jersey, η οποία εξειδικεύεται στην αυτοεκτίμηση, την εικόνα σώματος και την ψυχική υγεία για εφήβους. «Στο ίδιο χρονικό διάστημα, τα φίλτρα στα social media προσθέτουν πίεση — στα εφήβια κορίτσια ειδικά — καθώς μπορούν να κάνουν το δέρμα να φαίνεται άψογο προσθέτοντας πράγματα όπως μακιγιάζ και μύρες. Μόλις αφαιρεθούν τα φίλτρα, οι χρήστες νιώθουν αέρικοι και μένουν με μη ρεαλιστικές προσδοκίες ομορφιάς.»

Από την άλλη πλευρά, «τα αγόρια τείνουν να ξοδεύουν περισσότερο χρόνο σε ιστοσελίδες social media όπως YouTube και TikTok, όπου ο χρόνος τους ξοδεύεται βρίσκοντας διασκεδαστικό περιεχόμενο, αντί για περιεχόμενο που χρησιμοποιούν για να συγκρίνουν τον εαυτό τους με άλλους», σύμφωνα με τη Shafir.

#LifeGoals. Παρόμοια με τα μη επίτευκτα πρότυπα ομορφιάς, η Suarez-Angelino σημειώνει ότι υπάρχει πίεση να έχετε την Instagram «αισθητική ζωή». «Τα εφήβια κορίτσια συχνά ξεχνούν ότι τα social media δεν είναι η πραγματικότητα, προκαλώντας αύξηση στην απογοήτευση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε κατάθλιψη λόγω ‹η ζωή δεν φαίνεται σαν της υπόλοιπων στα social media›.»

Κολλημένοι στα ‹likes›. Τα εφήβια κορίτσια έχουν μεγαλύτερη τάση να μοιράζονται περιεχόμενο που θα πάρει «like», λέγει η Shafir. «Είτε αναρτούν επεξεργασμένες φωτογραφίες είτε αντιγράφουν viral posts και trending topics, οι αναρτήσεις των εφήβων κοριτσιών τείνουν να είναι πιο gerichtet προς την απόκτηση του maggior αριθμού likes, followers και σχολίων», εξηγεί. «Η απόκτηση αυτού του είδους online επαλήθευσης μπορεί να προκαλέσει την απελευθέρωση ντοπαμίνης στον εγκέφαλο, ένα ισχυρό χημικό του εγκεφάλου που συνδέεται με την εξάρτηση που τα κρατάει «αγκαλιμένους».

FOMO. Το FOMO (φόβος να χάσετε κάτι) είναι ένα άλλο κοινό αποτέλεσμα των social media για τα εφήβια κορίτσια, σύμφωνα με τη Shafir, καθώς είναι «πιο πιθανό να νιώσουν παρεξηγημένα όταν βλέπουν αναρτήσεις φίλων online.»

Η πανδημία

Πέρα από την αυξημένη χρήση social media που ήταν παράγωγο της πανδημίας, υπάρχει η ίδια η πανδημία. Εδώ είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους τα τελευταία δύο χρόνια έχουν αρνητικά επηρεάσει τα εφήβια κορίτσια, σύμφωνα με τη Berry, Suarez-Angelino και Pieper:

• Απρόβλεψιμότητα (μεταβαίνοντας από προσωπική σε εικονική πολλές φορές).
• Απογοήτευση από «τελεταγίες μετάβασης» που ακυρώθηκαν.
• Υποχρησιμοποίητοι πόροι ψυχικής υγείας. «Πολλοί άνθρωποι ειδοποιήθηκαν να μην αναφέρονται στα ED ή κλινικές κατά τη πανδημία για να μειωθεί η εξάπλωση του COVID», σημειώνει η Berry. «Πολλοί εξωτερικοί κλινικές έκλεισαν και η πρόσβαση σε πόρους περιορίστηκε.»
• Αυξημένη απομόνωση.
• Αυξημένη έκθεση σε οικογενειακές δυναμικές και στρες (ειδικά φροντιστές που αγωνίζονταν με τη δική τους ψυχική υγεία).
• Έλλειψη ιδιωτικότητας (ειδικά αν μοιράζονται δωμάτιο με αδερφό).
• Απώλεια αγαπημένων ή ασφάλειας στέγης και τροφίμων.
• Απώλεια καθημερινών ρυθμών που παρέχουν προβλεψιμότητα.

«Το χαρακτηριστικό επιβάρυνση της ψυχικής υγείας μεταξύ εφήβων μπορεί να οφείλεται σε πολλούς από αυτούς τους παράγοντες», σημειώνει ο Pieper. «Αυτό λεχθέν, όλοι αυτοί οι παράγοντες κινδύνου πάνω σε παρατεταμένο και απρόβλεπτο χρονικό διάστημα είχαν αντίκτυπο που μόλις αρχίζουμε να κατανοούμε.»

Τι κόκκινα σημάδια ψυχικής υγείας εφήβων να προσέξετε

Σύμφωνα με την Crawford, δεν είναι πάντα εύκολο για τους γονείς να καθορίσουν αν ορισμένες συμπεριφορές είναι φυσιολογικές ή σύμπτωμα ψυχικής διαταραχής στον εφήβο τους, καθώς οι ορμόνες επηρεάζουν τις ρουτίνες και τις συμπεριφορές. Ωστόσο, σημειώνει, «τα βασικά σημάδια που πρέπει να ψάξετε είναι οι ανωμαλίες αλλαγές στην καθημερινή τους ρουτίνα.»

Εδώ, πιο συγκεκριμένα κόκκινα σημάδια, σύμφωνα με την Crawford και την Suarez-Angelino:

• Αυξημένη απομόνωση.
• Αυξημένος φόβος ή ανησυχία.
• Ερεθισμός και αγitação.
• Απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που παλαιότερα απολάμβαναν.
• Απώλεια ενδιαφέροντος για φίλους.
• Αίσθηση απελπισίας.
• Αλλαγές στον ύπνο.
• Αύξηση ή μείωση της όρεξης.
• Αύξηση ή μείωση του ύπνου.
• Ανησυχία.
• Συχνά πονοκέφαλοι ή στομαχαλγίες.

Πώς να βοηθήσετε έναν εφήβο που έχει δυσκολίες

Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορούν να κάνουν γονείς και φροντιστές όταν ένας εφήβος έχει δυσκολίες είναι να το παρατηρήσουν. «Περίπου το μισό όλων των ανθρώπων που βιώνουν ψυχική διαταραχή στη ζωή τους αρχίζουν να βιώνουν συμπτώματα πριν τα 14 ετών, αλλά πολλοί μέλη της οικογένειας και εφήβοι δεν τα παρατηρούν για χρόνια αργότερα», εξηγεί η Crawford. «Ένας τρόπος να βοηθήσετε το παιδί σας είναι φέροντάς το στον παιδίατρό του για να μιλήσουν για τα συμπτώματα άγχους ή κατάθλιψής τους, να δημιουργήσουν ένα σχέδιο θεραπείας και να συνδεθούν με έναν ψυχικό επαγγελματία.»

Άλλα θετικά εξαγωγικά που προτείνει η Crawford είναι:

• Αθλητισμός.
• Διαλογισμός και πρακτικές mindfulness.
• Ομαδική υποστήριξη από συνομήλικους.

Είναι επίσης σημαντικό να έχετε ένα υποστηρικτικό, ανοιχτό περιβάλλον στο σπίτι. Εδώ είναι τι προτείνει ο Pieper για να είστε ενημερωτικοί για την ψυχική υγεία των εφήβων από την αρχή:

1. Μιλάτε συχνά. «Κάνετε συζητήσεις και είστε ανοιχτοί», λέγει. «Δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου οι άνθρωποι είναι ανοιχτοί για το πώς νιώθουν, αν έχουν δυσκολίες ή όχι, επιτρέπει ασφάλεια για κοινή χρήση.»

2. Ακούστε χωρίς κρίση. «Λάβετε σοβαρά την ψυχική τους υγεία. Τίποτα δεν κλείνει μια συζήτηση πιο γρήγορα από όταν κάποιος λέει ‹υπεραντιδραστείς› ή ‹δώσε χρόνο›. Ρωτήστε ερωτήσεις για να κατανοήσετε πλήρως και ρωτήστε τι χρειάζονται.»

3. Είστε القدوة για το χρόνο οθόνης. Διδάσκετε, μιλάτε για, και δείχνετε καλό πολιτείας στα social media αντί να τα απαγορεύετε, προτείνει.

Επίσης, η Suarez-Angelino προτείνει να ακολουθείτε θετικούς λογαριασμούς ψυχικής υγείας από αδειοδοτημένους επαγγελματίες. Μερικοί από τους αγαπημένους της στο TikTok είναι:

• A Modern Therapist.
• The Truth Doctor.
• Lindsay Fleming.

4. Ρωτήστε συγκεκριμένες ερωτήσεις για την ημέρα του εφήβου. «‹Πώς הייתה η ημέρα σου;› μπορεί να είναι καλό άνοιγμα αλλά συχνά δεν δίνει τις απαραίτητες πληροφορίες», σημειώνει ο Pieper. «Απολαύστε το, ώστε να μην φαίνεται ως допрос.»

5. Μην κάνετε τις ψυχικές διαταραχές taboo. «Κάνετε συζητήσεις ή καταναλώστε media μαζί που δείχνουν ανθρώπους να ξεπερνούν την κατάθλιψή τους», λέγει ο Pieper. «Υπάρχει μια ενισχυτική ποιότητα στο να βλέπεις ότι η κατάθλιψη δεν είναι το τέλος.»

Τέλος, είστε παρόντες και προσιτοί με τον εφήβο σας. «Βάλτε τον εαυτό σας πραγματικά στα παπούτσια τους», λέγει η Suarez-Angelino. «Η πανδημία είναι νέα εμπειρία για όλους, αλλά ειδικά για εφήβους, όταν η κοινωνικοποίηση θα πρέπει να είναι στο μέγιστο. Αντί να κάνετε υποθέσεις, αφήστε πάντα χώρο για ανοιχτές συζητήσεις και διαλόγους, τα οποία θα είναι ωφέλιμα για όλους.»

Αν υποψιάζεστε ότι ένας εφήβος πάσχει από σκέψεις αυτοκτονίας, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τη Εθνική Γραμμή Αυτοκτονίας στο 1-800-273-TALK (8255), να καλέσετε την τοπική γραμμή κρίσης, να χτυπήσετε το 911 (από 16 Ιουλίου θα υπάρχει νέα γραμμή ειδικά για αυτοκτονία, 988) ή να στείλετε μήνυμα στην Crisis Text Line στο 741741.