• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Το COVID backslide: Πώς οι γονείς μπορούν να αντιμετωπίσουν, κατά ειδικούς

Η αρχή του 2022 ήταν αβγής για πολλές οικογένειες. Αντί να μεταβούν ξανά σε ένα ημι-κανονικό σχολικό ρουτίνα μετά τις (κυρίως ακυρωμένες) γιορτές, μαμάδες και βαμπάδες σε όλη τη χώρα βρίσκονται να ξαναζουν κάποια πολύ γνωστά πανδημικά chaos. Μερικοί γονείς έπρεπε να τρεξουν για να βρουν φροντίδα παιδιών και/ή να αναδιοργανώσουν τις εργάσιμες μέρες τους μετά από last-minute emails από το σχολείο τους που κήρυξαν: «Αpenas κidding! Τα παιδιά σας δεν επιστρέφουν στο σχολείο αυτή την εβδομάδα. Θα είμαστε virtual.» Και γονείς των οποίων τα παιδιά πήλαν πίσω στο σχολείο προσωπικά αφήθηκαν να πανικοβληθούν και να βομβαρδιστούν από μια βαράζ «COVID Close Contact» ειδοποιήσεων, καθώς τα κρούσματα του super-μετάδιδου omicron variant ανήλθαν ψηλότερα από ποτέ. Έξω από το σχολείο, επίσης, οι γονείς βρίσκονται πάλι στην θεμελιώδης θέση να διαλέγουν μεταξύ ακύρωσης playdates, extracurricular activities και πάρτι γενεθλίων και να αφήσουν τα παιδιά τους να ζουν carefree(ish) ζωές (με ένα side dish πανικού).

Μη χρειάζεται να πει, αυτό δεν είναι αυτό που περιμένανε κανείς καθώς μπαίνουμε στο τρίτο έτος της πανδημίας· και οι γονείς — αν έχουν την ενέργεια — χάνουν ξανά το νου τους.

«Με την έναρξη αυτού του νέου COVID κύματος, πολλοί γονείς περιγράφουν flashbacks στην Άνοιξη 2020 και το μεγαλύτερο μέρος του 2021», λέει η Dr. Vivian Mougios, κλινικός ψυχολόγος και συγγραφέας του «Action Potential: The Secrets of Successful Learners». «Η σκέψη να αντιμετωπίσουν κλεισίματα σχολείων, απώλεια φροντίδας παιδιών και να βάλουν τα παιδιά τους πάλι σε remote learning έχει αφήσει πολλούς να νιώθουν νήμους και σχεδόν ανίκανους για λήψη αποφάσεων. Είναι anxious, χάνουν ύπνο και άποτα depressed από την τρέχουσα απώλεια ελέγχου που έχει ανατρέψει μια ήδη ανατρεψμένη κατάσταση.»

Απορείτε πώς θα περάσετε από αυτό που νιώθει σαν 2020, Part Deux; Διαβάστε για expert συμβουλές και σημεία που είναι ώρα να ζητήσετε βοήθεια.

Τι είναι η μετατραυματική διαταραχή στρες (PTSD) και την υποστηρίζω;

Ενώ η τρέχουσα COVID backslide έχει προκαλέσει το «PTSD» να μπει στο λεξιλόγιο πολλών γονέων, τεχνικά μιλώντας, αυτό μπορεί να μην είναι αυτό που υποστηρίζετε. Σύμφωνα με την Rebecca Schrag Hershberg, κλινικός ψυχολόγος, coach γονικότητας και συγγραφέας του «The Tantrum Survival Guide», το PTSD είναι μια «ψυχιατρική διαταραχή που μπορεί να συμβεί σε ατόμων ή ομάδες που έχουν υποστεί ή έχουν βλέψει ένα τραυματικό γεγονός».

Η Hershberg και η Mougios εξηγούν ότι η διάγνωση PTSD χαρακτηρίζεται από ένα εύρος συμπτωμάτων, συμπεριλαμβανομένων (αλλά όχι περιορισμένων στα) τα εξής:

• Άγχος.
• Κατεσταλμένο mood.
• Εφιάλτες.
• Ανεπιθύμητες/εισιμετρητικές αναμνήσεις.
• Εύκολη τρομακτικότητα.
• Φοβικότητα.
• Αίσθηση απόστασης.
• Προβλήματα ύπνου.

«Είτε τα άτομα πληρούν τεχνικά κριτήρια για PTSD μπροστά στο COVID είναι ερώτηση που πρέπει να εξεταστεί case-by-case», λέει η Hershberg. «Ωστόσο, είναι σαφές ότι, ως κοινωνία, σε διαφοροποιημένα επίπεδα, βιώνουμε όλοι ένα συνεχές collective trauma· ο αντίκτυπος του οποίου μπορεί να δει σε πολλές από τις φυσικές και συναισθηματικές αντιδράσεις μας σε συνεχιζόμενα γεγονότα.»

«Το PTSD μπορεί να είναι profoundly debilitating και συχνά απαιτεί διάφορες θεραπείες για διαχείριση», προσθέτει η Mougios. «Η πανδημία毫无疑问 έχει προκαλέσει variations συμπτωμάτων σχετικών με PTSD, αν και οι περισσότεροι γονείς πιθανώς έχουν υποστεί acute stress reactions που δεν είναι απαραίτητα στο threshold ενός κλινικού PTSD, αλλά ακόμα debilitating.»

Το να το πούμε διαφορετικά: Αυτό που νιώθετε είναι φριχτό, αλλά μπορεί να μην είναι αληθινό PTSD. (Αυτό όμως δεν το μειώνει.)

Πώς η τρέχουσα ανατροπή μπορεί να φαίνεται συναισθηματικά για εσάς

Η Dr. Christine Crawford, ψυχίατρος και associate medical director του National Alliance on Mental Illness (NAMI), εξηγεί ότι για μερικούς γονείς, η COVID backslide μπορεί να ξεσπάσει κάποια trauma-related συμπτώματα, τα οποία συχνά μπορούν να είναι «δύσκολο να αναγνωριστούν at first glance». Τα παραπάνω, συμπτώματα PTSD μπορεί να είναι σημεία ότι ξεσπάσετε, καθώς και τα εξής:

• Ερεθισμός και οργή.
• Avoidant συμπεριφορά.

«Κατά αυτές τις στρεσσογόνες περιόδους, μερικοί άνθρωποι μπορεί να βγάλουν τη φρύπτη τους στα παιδιά τους και να έχουν intense αντιδράσεις που είναι out of proportion στο trigger», λέει η Crawford. «Αυτή η misdirected οργή ή φρύπτη δεν νιώθει καλά στον γονέα και μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τη δυναμική της σχέσης μέσα στο σπίτι.»

«Μερικοί άνθρωποι μπορεί να ασχοληθούν με avoidant συμπεριφορά», συνεχίζει. «Αυτό μπορεί να είναι η αποτυχία να κρατήσουν τα τρέχοντα σχολικά απαιτήματα ή να βοηθήσουν τα παιδιά τους με τη remote δουλειά τους που ανακαλύπτει αρνητικά συναισθήματα που σχετίζονται με την παρατεταμένη περίοδο virtual learning.»

«Όταν τα παιδιά πήγαν virtual πρώτη φορά, προσπάθησα να είμαι οργανωμένη και θετική», λέει η μητέρα τριών Amy O'Neil από το East Brunswick, New Jersey. «Τώρα, νιώθω τόσο burnt out που ακόμα κάνουμε αυτό. Νιώθω ότι βάζω minimal effort.»

Ο Dr. Jeff R. Temple, ψυχολόγος και καθηγητής στο University of Texas Medical Branch, προσθέτει ότι το πόσο «κοντά» είστε ή ήσαστε στο trauma μπορεί επίσης να επηρεάσει τα συμπτώματα σας και τη σοβαρότητά τους. «Κάποιος που χάσε έναν αγαπητό ή αυτοί ή το παιδί τους ήταν σοβαρά άρρωστοι θα είναι πιθανώς πιο anxious κατά αυτό το νέο κύμα του COVID, σε σύγκριση με κάποιον που δεν γνώριζε κανέναν με COVID», εξηγεί.

Πώς οι γονείς μπορούν να αντιμετωπίσουν κατά την τελευταία COVID ανατροπή;

Δεν υπάρχουν δύο τρόποι για αυτό. Οι γονείς έχουν rough time τώρα. Αλλά υπάρχουν υγιεινές μέθοδοι coping που μπορεί να ελαφρύνουν τον stress και την άγχος. Εδώ είναι αυτό που προτείνουν οι ειδικοί:

1. Ζητήστε επαγγελματική βοήθεια

Πρώτα και κυρίως, αν υποστηρίζετε συμπτώματα συμβατά με PTSD, είναι σημαντικό να μιλήσετε σε έναν επαγγελματία, σύμφωνα με την Crawford. «Τέτοια συμπτώματα μπορούν να παρεμποδίσουν την ικανότητά σας να διατηρήσετε θετικές και υγιεινές σχέσεις με τα παιδιά σας, καθώς και να παρεμποδίσουν την ικανότητά σας να εργάζεστε και να φροντίζεστε τον εαυτό σας», λέει, προσθέτοντας ότι το να μιλήσετε σε έναν primary care provider είναι ένα καλό πρώτο βήμα. «Ο primary care provider σας μπορεί να κάνει συστάσεις για ποιον μπορείτε να δείτε στην περιοχή σας, καθώς και συστάσεις για φάρμακα, αν χρειαστεί.»

2. Φτιάξτε ένα COVID σχέδιο και προσπαθήστε να το ακολουθήσετε

«Εστιάστε σε αυτό που μπορείτε να ελέγξετε και αποδεχτείτε ότι υπάρχουν πτυχές του COVID που είναι εκτός των χεριών σας», λέει η Welsh. «Πιο συγκεκριμένα, προσδιορίστε το δικό σας επίπεδο κινδύνου και τις προφυλάξεις που είστε άνετοι με, κάντε το καλύτερο σας να ακολουθήσετε αυτό το σχέδιο, και μετά αποδεχτείτε ότι μερικά μέρη είναι ακόμα εκτός του ελέγχου σας.»

3. Έχετε την ευελιξία να προσαρμοστείτε και να κερδίσετε κάποιο έλεγχο

Ευκολοπρακτικότερο από ότι φαίνεται, σωστά; Αλλά πώς… ΠΩΣ κερδίζουμε έλεγχο;

Μια τέχνη: «Πρέπει να το ονομάσετε για να το ηρεμιάσετε!» λέει η Mougois. «Ονομάστε συγκεκριμένα τι μπορείτε και δεν μπορείτε να ελέγξετε. Ρωτήστε τον εαυτό σας καθημερινά: Τι μπορώ να ελέγξω σήμερα και τι νιώθει out of my hands? Θα εκπλαγείτε με πόσο καλύτερα νιώθετε και πόσο καλύτερα μπορείτε να γονεύετε όταν έχετε ελεγξει το περιβάλλον για να νιώθει λιγότερο daunting.»

Σύμφωνα με την Mougios, η ανάπτυξη αυτών των coping skills μπορεί όχι μόνο να δώσει ισορροπία στον εαυτό σας, αλλά μπορεί επίσης να είναι σταθεροποιητική όταν μοντελοποιείται για τα παιδιά.

4. Περιορίστε το κακό, αυξήστε το καλό

«Είναι OK να μην είστε OK, αλλά δεν είναι OK να μην κάνετε τίποτα γι' αυτό», λέει ο Temple. «Πέρα από το να περιβάλλεστε με ανθρώπους που είναι supportive, φροντίστε τον εαυτό σας. Φάτε σωστά, ασκείτε και force-αριστούστε να κάνετε τα πράγματα που χαρώδευατε. Στον ίδιο χρόνο, περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ και περιορίστε την κατανάλωση ειδήσεων σε λίγα λεπτά την ημέρα.

5. Δοκιμάστε 4-4-4 αναπνοή

Σύμφωνα με τον Dr. Matthew Welsh, κλινικός ψυχολόγος που ειδικεύεται σε PTSD, άγχος και κατάθλιψη, η τεχνική 4-4-4 αναπνοής μπορεί να είναι χρήσιμη για μείωση άγχος και stress. «Αυτό αποτελείται από αναπνοή για count τεσσάρων, κράτηση αναπνοής για count τεσσάρων, και έξαφιση για count τεσσάρων», εξηγεί.

6. Πείτε εύκολα στον εαυτό σας

«Ενώ μπορεί να υπάρχουν βήματα να πάρετε σε ατομικό επίπεδο, δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τα βήματα που η κοινωνία πρέπει να πάρει για να αντιμετωπίσει αυτό το trauma και τα fallout του», λέει η Hershberg. «Φυσικά, συστήνω τα συνηθισμένα — ύπνος, άσκηση, meditation, υγιεινή διατροφή, κοινωνική υποστήριξη — αλλά αυτά μπορεί να μην είναι δυνατά για πολλοί αυτή τη στιγμή, και είναι σημαντικό να μην νιώθει σαν προσωπική αδυναμία. Ίσως, στο βαθμό που υπάρχει οποιαδήποτε μαγική 'θεραπεία', είναι η εργασία να εσωτερικοποιήσετε βαθιά ότι αυτό δεν είναι δικό σας λάθος, ότι κάνετε το καλύτερο που μπορείτε, ότι τα παιδιά σας είναι τυχερά που σας έχουν.»

Τώρα, για λίγο καλά νέα

Το omicron είναι pervasive αυτή τη στιγμή, αλλά σύμφωνα με τον Dr. Larry Kociolek, attending physician στο τμήμα μολυσματικών ασθενειών και medical director of infection prevention and control στο Lurie Children's Hospital στο Chicago, η τρέχουσα ανατροπή «θα βελτιωθεί μέσα στις επόμενες λίγες εβδομάδες».

Αυτό λεχθέν, το COVID θα παραμείνει στις κοινότητες μας. «Θα δούμε πιθανώς intermittent bumps στην δραστηριότητα για το προβλέψιμο μέλλον, και αυτά τα bumps μπορεί τελικά να γίνουν seasonal και predictable», λέει η Kociolek. «Έχουμε πολύ περισσότερα να μάθουμε για την πορεία, αλλά καθώς ο χρόνος περνά, ελπίζουμε ότι ο αριθμός των μολύνσεων και νοσηλειώσεων και θανάτων θα είναι λιγότερο από πριν με βελτιωμένα vaccination και booster rates. Ευτυχώς», προσθέτει, «οι vaccination rates αυξάνονται, το οποίο σηματοδοτεί ένα φωτεινότερο μέλλον.»