Γιατί η άσκηση είναι σημαντική για τα παιδιά

Γιατί η άσκηση είναι σημαντική για τα παιδιά

Ξέρουμε ότι η άσκηση είναι υπέροχη για τα αναπτυσσόμενα σώματα των παιδιών, αλλά πόσο γνωρίζουμε για όλα τα άλλα οφέλη; «Όταν σκέφτομαι για άσκηση, πραγματικά πηγαίνω πρώτα στα οφέλη ψυχικής υγείας», λέει η Δρ. Shelly Flais, μητέρα τεσσάρων, εθνική εκπρόσωπος AAP, βοηθός καθηγήτρια παιδιατρικής στο Northwestern University School of Medicine και συγγραφέας διαφόρων βιβλίων γονικότητας συμπεριλαμβανομένου του «Raising Twins». Αυτό είναι σωστό, το ενεργό παιχνίδι είναι εξαιρετικό για τα μυαλά των παιδιών, και πολύ περισσότερα.

Τον Μάρτιο του 2020 η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής δημοσίευσε μια έκθεση με συγκεκριμένες συστάσεις για άσκηση:

  • Για νήπια: φυσική κίνηση πολλές φορές την ημέρα μέσω διαδραστικού παιχνιδιού στο πάτωμα.
  • Για παιδιά 3 έως 5 ετών: τρεις ώρες ή περισσότερο φυσική δραστηριότητα καθημερινά.
  • Για παιδιά 6 έως 17 ετών: 60 λεπτά φυσικής δραστηριότητας καθημερινά.

Κάτι που είναι αρκετά σημαντικό για να γίνεται κάθε μέρα πρέπει να κάνει πολλά για τα παιδιά μας. Λοιπόν, θα εκπλαγείτε με όλους τους διαφορετικούς τρόπους με τους οποίους η φυσική δραστηριότητα ωφελεί τα παιδιά και τους έφηβους. Εδώ είναι αρκετά που δεν θέλετε να χάσετε.

Πώς η άσκηση βοηθά την φυσική ανάπτυξη των παιδιών

Βελτιώνει την καρδιαγγειακή υγεία

Έχουμε γνωρίσει από καιρό ότι η άσκηση κάνει την καρδιά και τους πνεύμονες ισχυρότερους, και αυτό ισχύει απόλυτα και για τα παιδιά. Ξεκινώντας από νωρή ηλικία, η έντονη δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει να μειώσει τον κίνδυνό τους για καρδιαγγειακές ασθένειες αργότερα στη ζωή.

Βοηθάει την ανάπτυξη ωφέλιμης σύνθεσης σώματος

Η φυσική δραστηριότητα βοηθάει να χτίσουν περισσότερο από τον τύπου αδέσματο μυϊκό μάζα που υποστηρίζει τις αρθρώσεις και βελτιώνει τον μεταβολισμό των παιδιών. Αυτό τα τοποθετεί σε χαμηλότερο κίνδυνο για διαβήτη. Και αν και το λίπος του σώματος γενικά δεν είναι απαραίτητα βλαβερό για τους νέους, το κοιλιακό λίπος συγκεκριμένα έχει συνδεθεί με καρδιαγγειακές ασθένειες και άλλα προβλήματα υγείας· σε συνδυασμό με υγιεινές επιλογές διατροφής, η απόκτηση ποικίλων ασκήσεων μπορεί να βοηθήσει να μειωθεί αυτό το βλαβερό κοιλιακό λίπος.

Αυξάνει την υγεία των οστών

Οι ασκήσεις φόρτωσης οστών όπως το άλμα, ο χορός, το τρέξιμο και το τένις μπορούν να βοηθήσουν να γίνουν τα οστά των παιδιών πυκνότερα, πράγμα που τα κάνει ισχυρότερα. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα κορίτσια, που τείνουν να χάνουν περισσότερη οστώδη μάζα από τα αγόρια αργότερα στη ζωή.

Βελτιώνει την ισορροπία

Όσο περισσότερο κινούνται τα παιδιά, και με ποικίλους τρόπους, τόσο καλύτερα γίνονται στην πρόληψη πτώσεων και τραυματισμών. Οι νέοι που ξεκινούν την ενηλικίωσή τους με πιο δυνατά άκρα τείνουν να έχουν καλύτερη ισορροπία ακόμα και στη μεσηλικία.

Προληπτεί μελλοντικό πόνο

Οι θέσεις που συνδέονται με το κοιτάξιμο οθονών ολόκληρη την ημέρα μπορούν να βλάψουν τα σώματά μας με την πάροδο του χρόνου. Αυτό είναι κάτι που ο Ταρίκ Κίτσον, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του προγράμματος νήπια gymnastics Active Plus, προσπαθεί να διορθώσει. «Θέλουμε να μπορέσουμε να φτάσουμε στα σώματα των παιδιών από νωρί ηλικία για να διορθώσουμε αυτές τις συνήθειες», λέει. Το πρόγραμμά του περιλαμβάνει κινήσεις όπως ασκήσεις τράβηγματος που μπορούν να βοηθήσουν να διορθωθεί η στάση «για να μην πονάνε όταν μεγαλώσουν». Ως πολλοί από εμάς γνωρίζουμε πολύ καλά, είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπίσουμε αυτόν τον πόνο στα 30 και 40 μας.

Ενισχύει τα ανοσοποιητικά συστήματα των παιδιών

Δεν θα θέλαμε όλοι να μειώσουμε τον αριθμό των κρυολόγημα και λαιμικών πόνων που φέρνουν τα παιδιά σπίτι; Μέτρια έως υψηλά επίπεδα φυσικής δραστηριότητας συνδέονται με χαμηλότερη συχνότητα ασθενειών και μολύνσεων στα παιδιά. Η άσκηση είναι φυσικός ενισχυτής του ανοσοποιητικού συστήματος.

Βοηθάει τα παιδιά να αναπτύξουν φυσική γραμματισμός

Τι είναι αυτό; Είναι «η ικανότητα, η αυτοπεποίθηση και η επιθυμία να είναι φυσικά ενεργός για όλη τη ζωή», όπως το βάζει το Aspen Institute. Ο φυσικός γραμματισμός ρυθμίζει τα παιδιά για μια ζωήเตλή από απόλαυση εξαιρετικών συνήθησεων άσκησης — ακόμα και κάνει τους έφηβους λιγότερο πιθανό να καπνίσουν. Είναι μια εξαιρετική βάση που θα τους εξυπηρετήσει για χρόνια.

Πώς η άσκηση βοηθά την γνωστική ανάπτυξη των παιδιών

Είναι ολόκληρο καλό για τον εγκέφαλο

Η άσκηση βελτιώνει τη μνήμη και την ταχύτητα επεξεργασίας των παιδιών και εφήβων (όπως κάνει και για τους ενήλικες). Για ανθρώπους όλων των ηλικιών, η άσκηση βοηθάει τον εγκέφαλό σας να αλλάζει και να προσαρμόζεται σε απάντηση σε εμπειρίες (γνωστό και ως νευροπλαστικότητα). Βοηθάει τα παιδιά να βελτιώσουν την εκτελεστική λειτουργία τους (την ικανότητά σας να σχεδιάζετε, να ελέγχετε τη συμπεριφορά σας και να χρησιμοποιείτε τη μνήμη σας), και αυτό είναι ιδιαίτερα αληθές για παιδιά που δυσκολεύονται με αυτό.

Βοηθάει τα παιδιά να βγάλουν το μέγιστο από το σχολείο

Η φυσική δραστηριότητα, ειδικά κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας, βοηθάει τα παιδιά να προσέχουν καλύτερα και να βάζουν περισσότερη προσπάθεια στη σχολική τους εργασία. Σωστά, η διάλειμμα βοηθάει τα παιδιά σας να μαθαίνουν καλύτερα. Τα παιδιά που κινούνται περισσότερο τείνουν να πάνε καλύτερα βαθμούς στο σχολείο.

Η έντονη φυσική άσκηση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για παιδιά και έφηβους με συμπτώματα ADHD. «Πάντα λέω στις οικογένειές μου στο γραφείο να σκεφτούν την άσκηση ως ένα άλλο εργαλείο ή ένα άλλο φάρμακο, αν θέλετε, που μας βοηθάει να διατηρήσουμε την εστίαση», λέει η Flais.

Βοηθάει τα παιδιά να κοιμούνται καλύτερα

Γιατί αυτό είναι σημαντικό; Επειδή ο ύπνος είναι κρίσιμος για την ανάπτυξη και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η άσκηση βοηθάει τα παιδιά να ξυπνάνε γρηγορότερα, και όλοι θέλουμε αυτό! Δεν είναι σαφές αν βοηθάει τα παιδιά να κοιμούνται περισσότερο (η έρευνα είναι μικτή), αλλά φαίνεται να βελτιώνει την ποιότητα του ύπνου.

Και είναι ακόμα πιο ωφέλιμο αν αυτή η άσκηση γίνεται έξω — ναι, ακόμα και στο μέσο του χειμώνα. Η Flais λέει στους έφηβους ασθενείς της, «Πρέπει να έχεις κάποια εξωτερική κίνηση κάθε μέρα απλά για να κρατήσεις τον καθημερινύχτιο ρυθμό σου, ή το εσωτερικό ρολόι σου, κατάλληλο». Η εξωτερική άσκηση μας βοηθάει να κάνουμε reset τον εγκέφαλο, λέει.

Πώς η άσκηση βοηθά την ψυχολογική ευημερία των παιδιών

Μειώνει τη κατάθλιψη, την άγχος και τη χρήση ουσιών

Οι γιατροί δεν είναι σίγουροι ότι η τακτική άσκηση μπορεί να προλάβει κρίσεις κατάθλιψης, αλλά φαίνεται να βοηθάει τα παιδιά και τους έφηβους με κατάθλιψη να έχουν λιγότερο σοβαρά συμπτώματα. Βοηθάει επίσης να μειωθεί μια σειρά από άλλες αρνητικές συναισθηματικές καταστάσεις, όπως η άγχος. Η φυσική δραστηριότητα βοηθάει τα παιδιά να αντιμετωπίζουν καλύτερα το στρες, ενώ τα ακατάστατα παιδιά είναι σε υψηλότερο κίνδυνο για χρήση αλκοόλ και ναρκωτικών.

Επαναφέρει τα νεύρα

Η Flais ανακαλεί πώς, όταν το μικρότερό της ήταν νηπίο, μπορούσε να επαναφέρει ένα ντροπαλό νεύρο με μια βόλτα έξω, «ακόμα κι αν ήταν απλά για να εξετάσει τέτοια εντομολόγια στο αυτοκινητόδρομο». Ήταν η κίνηση με αλλαγή περιβάλλοντος που άλλαξε τον ρυθμό της ημέρας και θέτωσε ένα νέο τόνο. Αυτό ισχύει και για τους έφηβους. Αν έχετε μια κακή ημέρα, λέει, η κίνηση μπορεί να το αλλάξει, ακόμα κι αν είναι ένα πέντελεπτο χορόπουλο. «Τα γελοία πράγματα είναι τα καλύτερα», λέει. «Μια καλή κεφαλοκαρδιακή γέλια λογίζεται ως άσκηση».

Χτίζει αυτοπεποίθηση

Υπό ορισμένες συνθήκες, τα παιδιά που δεν ταυτίζονται ως αθλητικά μπορούν να χτίσουν αυτοπεποίθηση όταν μαθαίνουν νέες φυσικές δεξιότητες. Ο Κίτσον τρέχει το μεγαλύτερο μέρος του Active Plus εικονικά από την πανδημία κορωνοϊού. Τι βρήκε είναι ότι τα παιδιά που νιώθαταν αυτοσυνείδηση ή ντροπή να γυμνάζονται μπροστά στους συμμαθητές τους τώρα απολαμβάνουν την άσκηση στην ιδιωτικότητα των δικών τους σπιτιών. «Έτσι αυτό είναι ενισχυτικό της αυτοπεποίθησης για αυτούς να μπορούν να γυμνάζονται και να κάνουν αυτά τα πράγματα», λέει ο Κίτσον.

Η άσκηση είναι ιδιαίτερα σημαντική για παιδιά με ειδικές ανάγκες

Τα παιδιά με χρόνιες φυσικές, αναπτυξιακές, συμπεριφορικές ή συναισθηματικές συνθήκες είναι λιγότερο πιθανό να πάρουν αρκετή άσκηση σε σύγκριση με άλλα παιδιά. Αλλά είναι εξίσου ωφέλιμο για αυτά — ίσως ακόμα περισσότερο.

Τα παιδιά με διαταραχή αυτιστικού φάσματος δείχνουν λιγότερο προκλητική συμπεριφορά και είναι πιο مشغولούμενα στη σχολική εργασία αφού γυμναστούν. Η φυσική δραστηριότητα μειώνει την πνευμονική μολύνση και βελτιώνει την αύξηση μυϊκού βάρους για παιδιά με κυστική ίνωση. Οι νέοι επιζήσαντες καρκίνου είναι σε υψηλότερο κίνδυνο για καρδιαγγειακές ασθένειες, αλλά ένα πρόγραμμα άσκησης μπορεί να μειώσει αυτόν τον κίνδυνο. Και ακόμα και τα παιδιά με συνενή καρδιακή νόσο μπορούν να ωφεληθούν από τα σωστά είδη καλά επιβλεπόμενων φυσικών δραστηριοτήτων.

Ο Κίτσον ανακαλεί ένα ογδόκλασσο με εγκεφαλική παράλυση που συμμετείχε στο Active Plus. Πριν από ذلك, το αγόρι δεν είχε ποτέ επιτρεπθεί να συμμετέχει σε αθλήματα. «Αλλά είναι άνθρωπος, ακριβώς όπως ο καθένας άλλος, και χρειάζεται να ανεβάσει την καρδιακή του συχνότητα». Ο Κίτσον τον αντιμετώπισε σαν τα υπόλοιπα παιδιά και του έδωσε την ευκαιρία να συμμετάσχει σε όλα κατά το μέγιστο των δυνατοτήτων του.

Ακόμα κι αν το λύκειο του μαθητή δεν είχε παρόμοιο πρόγραμμα, δεν ξέχασε ποτέ πόσο καλά του έκανε η άσκηση. Μετά την αποφοίτηση, επικοινώνησε με τον Κίτσον για βοήθεια στην εύρεση νέων προγραμμάτων fitness που θα μπορούσαν να τον βοηθήσουν να μείνει ενεργός στην ενηλικίωση.

Πώς να ενθαρρύνετε τα παιδιά να γυμνάζονται περισσότερο

Κάποια παιδιά φυσικά τραβιούνται προς τα αθλήματα· άλλα χρειάζονται περισσότερη ενθάρρυνση. «Πρέπει να συναντάτε τα παιδιά εκεί που είναι», λέει ο Κίτσον. Και αυτό μπορεί να σημαίνει να δελεάσετε τα παιδιά με κάτι που βρικουν ήδη διασκεδαστικό. Αν φροντίζετε παιδιά, υπάρχουν πολλά που μπορείτε να κάνετε για να τα ενθαρρύνετε να κινούνται περισσότερο.

Στην πράξη της, η Flais μιλάει για άσκηση ως «χαρμολύπη κίνηση», σημαίνοντας οποιαδήποτε δραστηριότητα που απολαμβάνουν τα παιδιά. Δεν πρέπει να είναι μια χορηγία (αν και οι χορηγίες λογίζονται ως άσκηση). «Ολα είναι για το να βρείτε τι αρέσει στο παιδί γιατί τότε είστε πρόθυμοι και περιμένετε να το κάνετε».

Μερικές ιδέες για ενθάρρυνση κίνησης περιλαμβάνουν:

  • Εμπνέστε ελεύθερο παιχνίδι παίρνοντάς τους σε πάρκα και πάρκα. Το να είστε έξω, ειδικά σε πράσινους χώρους, είναι επιπλέον ωφέλιμο.
  • Παίξτε πιάστε και χαϊδεύετε μαζί τους.
  • Αφήστε τους να πηδάνε πράγματα (ασφαλώς) και να μάθουν ισορροπία περπατώντας σε χαμηλές δοκούς και βραχοβολίες.
  • Οργανωμένα αθλήματα σε νωρή ηλικία δεν είναι απαραίτητα, αλλά είναι χρήσιμα όταν τα παιδιά γίνονται αρκετά μεγάλα για να μάθουν τις δεξιότητες.
  • Όσο περισσότερη ποικιλία κίνησης τόσο καλύτερα — γυμναστική, κολύμβηση, στίβος, κ.λπ.
  • Δείξτε φυσική δραστηριότητα στα παιδιά σας μένοντας ενεργοί εσείς οι ίδιοι· τα παιδιά που μεγαλώνουν με φυσικά ενεργούς γονείς και φροντιστές είναι πιο πιθανό να είναι φυσικά ενεργοί οι ίδιοι.
  • Για μεγαλύτερα παιδιά, apps fitness που γαμιφιέ την κίνηση μπορεί να είναι ακριβώς το αγκίστρι που χρειάζονται.

Για περισσότερες πληροφορίες:

2020 AAP Physical Activity Guidelines for Youth

Making Physical Activity a Way of Life: AAP Policy Explained

Previous:

Next: