Δωρεάν προσχολική ηλικία:Ποια είναι η κατάσταση των καθολικών προγραμμάτων προ-Κ και ποιον μπορούν να ωφεληθούν;

Πολλοί γονείς υποθέτουν ότι θα στείλουν τα παιδιά τους στο pre-K πριν το νηπιαγωγείο . Άλλωστε, τεράστιες έρευνες δείχνουν ότι η προσχολική ηλικία ωφελεί τα παιδιά κοινωνικά, συναισθηματικά, σωματικά και γνωστικά. Τους βοηθά να προετοιμαστούν για τις προσδοκίες του δομημένου σχολείου και τους εκθέτει σε νέους τρόπους μάθησης και αλληλεπίδρασης με τον κόσμο. Μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία και χαμηλότερα ποσοστά εγκληματικότητας και εφηβικής εγκυμοσύνης, λένε μελέτες. Με τόσα πολλά προνόμια, γιατί ένας γονέας δεν θα στείλει το παιδί του στο pre-K;

Δυστυχώς, πολλοί γονείς νιώθουν ένα αγενές ξύπνημα όταν μαθαίνουν την τιμή της προσχολικής ηλικίας στην Αμερική. Το Pre-K δεν είναι δωρεάν για όλους τους μαθητές σε δημόσια σχολεία όπως οι βαθμοί K-12. Και ενώ ορισμένες πολιτείες έχουν αρχίσει να εφαρμόζουν δωρεάν προγράμματα προ-Κ, σε πολλές περιοχές, τα δωρεάν προγράμματα είναι συνήθως διαθέσιμα μόνο σε οικογένειες με χαμηλό εισόδημα, αν όχι καθόλου, λέει η Δρ Danielle Twigg, ιδρύτρια του Little Bird Consulting, μια εκπαίδευση για την πρώιμη παιδική ηλικία συμβουλευτική υπηρεσία. Για παράδειγμα, το ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα Head Start πριν από το K είναι κατάλληλο για οικογένειες που βρίσκονται κάτω από το ομοσπονδιακό όριο της φτώχειας, αλλά ακόμη και εντός αυτού του προγράμματος, οι θέσεις είναι περιορισμένες.

Η Twigg είναι πρώην δασκάλα δημοτικού σχολείου που έχει εργαστεί σε νηπιαγωγεία και είναι κάτοχος τριών πτυχίων στην εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένου ενός διδακτορικού. Λέει ότι έχει παρατηρήσει ότι πολλά άλλα ανεπτυγμένα έθνη έχουν δωρεάν, καθολικό προ-Κ για όλους. Αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γονείς έχουν συχνά την επιλογή των ακριβών ιδιωτικών σχολείων, τα οποία μπορεί να είναι απρόσιτα, ακόμη και για οικογένειες της μεσαίας τάξης. Ενώ οι δωρεάν επιλογές προσχολικής ηλικίας στην Αμερική αυξάνονται σιγά σιγά, λέει ο Twigg, οι γονείς μερικές φορές αναγκάζονται να βρουν δημιουργικές επιλογές χρηματοδότησης ή να παραλείψουν να στείλουν τα παιδιά τους στο νηπιαγωγείο εντελώς.

Τι πρέπει λοιπόν να κάνει ένας γονέας; Ακολουθεί ο λόγος για τον οποίο η προσχολική ηλικία είναι τόσο επωφελής, η κατάσταση των δωρεάν προγραμμάτων προσχολικής ηλικίας στη χώρα μας και πού οδηγούν τα πράγματα.

Η σημασία της προσχολικής ηλικίας

Το να βάλετε το παιδί σας σε ένα πρόγραμμα προσχολικής ηλικίας το έτος πριν το νηπιαγωγείο έχει αμέτρητα οφέλη, λέει ο Twigg.

"Από την αρχή, είναι συνήθως η πρώτη εισαγωγή των παιδιών σε ένα πιο επίσημο, δομημένο σχολικό περιβάλλον", λέει, και η κοινωνική και συναισθηματική μάθηση είναι το επίκεντρο.

Ακολουθούν μερικές μόνο από τις δεξιότητες που μαθαίνουν τα παιδιά στην προσχολική ηλικία, λέει:

  • Ικανότητες αυτοδιαχείρισης και τρόπος εργασίας με άλλα παιδιά

  • Κάνοντας ανεξάρτητες επιλογές σχετικά με τη μάθηση και το παιχνίδι με πράγματα και με τρόπους που μπορεί να μην είχαν συναντήσει στο παρελθόν

  • Ανάπτυξη αδρών και λεπτών κινητικών δεξιοτήτων

  • Ανάπτυξη δεξιοτήτων γραμματισμού και αριθμητικής

Βοηθά επίσης να εξοικειωθούν τα παιδιά σε μια ρουτίνα και προσδοκίες σχολικής συμπεριφοράς, όπως να παρατάξουν ή να μεταβούν από τη μια δραστηριότητα στην άλλη.

Σύμφωνα με το "Pre-K in American Cities", μια αναφορά από το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Πρώιμη Εκπαίδευση (NIEER) στο Rutgers, μαθητές προσχολικής ηλικίας:

  • Είστε πιο προετοιμασμένοι για το σχολείο

  • Είναι πιο πιθανό να λάβετε υγεία και οδοντιατρική φροντίδα

  • Αποκτούν περισσότερα γνωστικά, κοινωνικά και συναισθηματικά οφέλη που τους βοηθούν αργότερα στη ζωή τους

  • Εμφάνιση μειωμένων ποσοστών εγκληματικότητας και εφηβικής εγκυμοσύνης, μακροπρόθεσμα

  • Εμφάνιση αυξημένων κερδών και αποτελεσμάτων υγείας κατά τη διάρκεια της ζωής σας

Έλλειψη δωρεάν προσχολικής ηλικίας

Λόγω όλων αυτών των πλεονεκτημάτων, «Η καθολική πρόσβαση σε προγράμματα υψηλής ποιότητας για παιδιά 3 και 4 ετών είναι τυπική στις περισσότερες χώρες του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης», λέει ο Twigg. "Μερικοί από τους ηγέτες περιλαμβάνουν τη Σουηδία, τη Φινλανδία, την Ιαπωνία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία — οι περισσότεροι προσφέρουν δωρεάν προσχολικά προγράμματα για παιδιά 3 έως 5 ετών."

Ωστόσο, οι ΗΠΑ υστερούν σε σχέση με τις περισσότερες άλλες ανεπτυγμένες χώρες όπου δεν υπάρχει καθολικό δωρεάν πρόγραμμα προσχολικής ηλικίας, λέει ο Twigg.

"Η πρώιμη παιδική ηλικία υποχρηματοδοτείται σε μεγάλο βαθμό στις Ηνωμένες Πολιτείες", λέει.

Σύμφωνα με την έκθεση NIEER, πολλές πόλεις των ΗΠΑ έχουν προγράμματα προ-Κ, αλλά "πολλά από αυτά τα προγράμματα δεν διαθέτουν βασικά κριτήρια ποιότητας, όπως μαθησιακούς στόχους, υψηλή αναλογία δασκάλου-παιδιού και απαιτήσεις εκπαίδευσης δασκάλων, ότι η εκτεταμένη έρευνα έχει δείξει ότι προσφέρει διαρκή οφέλη». Επιπλέον, πολλές από τις πόλεις που έχουν προγράμματα υψηλής ποιότητας δεν προσεγγίζουν αρκετά παιδιά, με λιγότερο από το 30 τοις εκατό των επιλέξιμων παιδιών προσχολικής ηλικίας να παρακολουθούν, λέει η έκθεση. Στην πραγματικότητα, μόνο το 60 τοις εκατό των μεγαλύτερων πόλεων των Η.Π.Α. έχουν ένα πρόγραμμα προ-Κ που καλύπτει περισσότερο από το 30 τοις εκατό των παιδιών ηλικίας 4 ετών.

Η χρηματοδότηση διαφέρει από πολιτεία σε πολιτεία, λέει ο Twigg, όπως και η ποιότητα των προσφορών, επειδή τα επίπεδα χρηματοδότησης δεν επιτρέπουν πάντα την πρόσληψη δασκάλων με ισχυρά προσόντα. Επιπλέον, τα δωρεάν προγράμματα προ-Κ είναι ασύνδετα, με μερικά να προσφέρονται σε ομοσπονδιακό ή πολιτειακό ή επίπεδο πόλης, χωρίς ιδιαίτερη ομοιομορφία, λέει ο Twigg. Πολλά προγράμματα βασίζονται στην ανάγκη, κάτι που είναι απίστευτα πολύτιμο για μειονεκτούσες οικογένειες. Ωστόσο, πολλές οικογένειες της μεσαίας τάξης απλά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις τιμές στα ιδιωτικά νηπιαγωγεία, λέει. Για παράδειγμα, κοντά στη Βοστώνη, όπου ζει ο Twigg, το ιδιωτικό σχολείο μπορεί να κοστίζει το ισοδύναμο μιας κολεγιακής εκπαίδευσης. Λέει ότι έχει δει προγράμματα προσχολικής ηλικίας στη Βοστώνη που χρεώνουν από $13.000 έως $20.000 για ένα χρόνο προσχολικής ηλικίας.

Δωρεάν προγράμματα προσχολικής ηλικίας που υπάρχουν

Αναρωτιέστε πώς μοιάζουν αυτά τα δωρεάν προγράμματα pre-K; Ακολουθούν μερικά από τα προγράμματα που κυκλοφορούν αυτήν τη στιγμή:

Ομοσπονδιακό:Head Start

Το Head Start είναι ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα προσχολικής ηλικίας που χρηματοδοτείται κυρίως για παιδιά ηλικίας 3 και 4 ετών σε οικογένειες χαμηλού εισοδήματος. (Το πρόγραμμα που ονομάζεται Early Head Start εστιάζει περισσότερο στη φροντίδα των παιδιών για μικρότερα παιδιά.) Και τα δύο προγράμματα εκτελούνται από τη Διοίκηση για Παιδιά και Οικογένειες, μέρος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ.

"Τα προγράμματα Head Start προετοιμάζουν τα πιο ευάλωτα μικρά παιδιά της Αμερικής να πετύχουν στο σχολείο και στη ζωή πέρα ​​από το σχολείο", λέει ένας εκπρόσωπος δημοσίων υποθέσεων του ACF. «Για να επιτευχθεί αυτό, τα προγράμματα Head Start παρέχουν υπηρεσίες σε παιδιά ηλικίας γέννησης έως 5 ετών και στις οικογένειές τους σε βασικούς τομείς της πρώιμης μάθησης, της υγείας και της οικογενειακής ευημερίας. Το Office of Head Start (OHS) διαχειρίζεται τη χρηματοδότηση επιχορηγήσεων και την επίβλεψη στις 1.600 υπηρεσίες που παρέχουν υπηρεσίες Head Start σε κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα.”

Το πρόγραμμα επιτρέπει σε παιδιά με αναπηρίες.

Για να πληροίτε τα κριτήρια για το Head Start και τις δωρεάν υπηρεσίες εκμάθησης και ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένων των προ-Κ, η οικογένειά σας πρέπει να βρίσκεται στο επίπεδο της φτώχειας ή κάτω από αυτό (όπως ορίζεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση). Επίσης, δικαιούνται άστεγα παιδιά, παιδιά υπό ανάδοχη φροντίδα ή παιδιά σε οικογένειες που λαμβάνουν δημόσια βοήθεια, ανεξάρτητα από το εισόδημα της οικογένειάς τους. Το τοπικό σας πρόγραμμα Head Start μπορεί να έχει πρόσθετες απαιτήσεις. Βρείτε το τοπικό σας γραφείο με τον εντοπιστή κέντρου Head Start.

Φυσικά, η κρατική χρηματοδότηση είναι περιορισμένη, επομένως δεν υπάρχει θέση για κάθε παιδί που πληροί τις προϋποθέσεις και υπάρχει λίστα αναμονής.

Κρατικά και τοπικά προγράμματα

Πολλές πολιτείες και πόλεις έχουν ξεκινήσει τις δικές τους πρωτοβουλίες για να προσφέρουν δωρεάν προ-Κ σε περισσότερα παιδιά. Σχεδόν κάθε πολιτεία έχει κάποιο είδος δωρεάν προγράμματος προ-Κ, λέει ο Twigg, αλλά η επιλεξιμότητα είναι συχνά περιορισμένη. Λέει ότι 39 πολιτείες εργάζονται για να δημιουργήσουν ένα καθολικό πρόγραμμα προ-Κ, ώστε κάθε παιδί να μπορεί να παρακολουθήσει δωρεάν, "αλλά μάλλον θα χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να κυκλοφορήσει πλήρως."

Ορισμένες πολιτείες και πόλεις είναι μπροστά από την καμπύλη:

  • Σύμφωνα με την έκθεση NIEER, η Φλόριντα, η Οκλαχόμα και η Τζόρτζια έχουν ήδη δρομολογήσει υπηρεσίες προ-Κ που χρηματοδοτούνται από το κράτος, οι οποίες εξυπηρετούν παιδιά 4 ετών στο Τζάκσονβιλ, στην Τάλσα και Ατλάντα.

  • Η Ουάσινγκτον, D.C., διαθέτει χρηματοδότηση που παρέχει προγράμματα προ-Κ σε παιδιά 3 και 4 ετών.

  • Η Νέα Υόρκη έχει ένα δωρεάν πρόγραμμα για παιδιά 4 ετών και κλιμακώνεται για να εξυπηρετεί παιδιά 3 ετών.

Άλλες πόλεις έχουν τα δικά τους περιορισμένα προγράμματα. Για παράδειγμα, το Pre-K 4 SA είναι ένα πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση στο Σαν Αντόνιο του Τέξας, το οποίο διαθέτει τέσσερα προσχολικά κέντρα με πιστοποιημένους δασκάλους. Αυτό το πρόγραμμα είναι δωρεάν για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα και τα δίδακτρα βασίζονται σε συρόμενη κλίμακα για άλλες οικογένειες.

Η Siana Otero, μητέρα τριών παιδιών στο Σαν Αντόνιο, δεν μπόρεσε να βρει δωρεάν ή ακόμη και προσιτές επιλογές προ-Κ για άτομα με μεσαίο εισόδημα.

"Δεν υπάρχουν πολλές επιλογές", είπε. "Έτσι θα πληρώσετε μερικές χιλιάδες δολάρια για ιδιωτικό νηπιαγωγείο και είναι δύσκολο να βρείτε ένα μέρος όπου να είστε άνετα."

Κατέληξε να μείνει σπίτι με τον μεγαλύτερο γιο της αντί να τον στείλει στο pre-K.

Όταν ξεκίνησε η Pre-K 4 SA, ωστόσο, έστειλε τα δύο μικρότερα παιδιά της μέσω του προγράμματος. Διαθέτει δασκάλους υψηλής μόρφωσης και η Otero έχει ενθουσιαστεί με την ποιότητα της εκπαίδευσης που έχουν λάβει τα παιδιά της. Επισημαίνει μια έκθεση που λέει ότι τα παιδιά Pre-K 4 SA σημείωσαν καλύτερες επιδόσεις στα κρατικά τεστ από τα παιδιά που δεν πήγαν σε δημόσιο νηπιαγωγείο. Στην ολισθαίνουσα κλίμακα, η οικογένειά της πληρώνει λιγότερο από 300 $ το μήνα για ένα πρόγραμμα pre-K που περιλαμβάνει πρωινό και σνακ και έχει μια επιλογή πρόωρης εγκατάλειψης και μια επιλογή μετά το σχολείο για εργαζόμενους γονείς.

Εύρεση άλλων λύσεων για την προσχολική ηλικία

Μερικοί γονείς αναγκάζονται να γίνουν δημιουργικοί και να βρουν άλλους τρόπους για να στείλουν τα παιδιά τους στο pre-K. Όταν η Chris Balthrop και η οικογένειά της μετακόμισαν σε μια γειτονιά κοντά στο κέντρο του San Antonio, ο μεσίτης της την προειδοποίησε για την ποιότητα των κοντινών δημόσιων σχολείων.

Ενθαρρύνθηκαν να εξετάσουν ιδιωτικές επιλογές καθώς ένα από τα παιδιά της πλησίαζε την προ-Κ. Αλλά η Balthrop και ο σύζυγός της ήταν δάσκαλοι και προτιμούσαν το δημόσιο σχολείο και έμαθαν ότι ένα μικρό δημόσιο σχολείο στη γειτονιά τους βελτιωνόταν και προσπαθούσε να αυξήσει τη φοίτηση. Έλαβαν ακόμη και ένα φυλλάδιο ταχυδρομικώς από το σχολείο που ενθάρρυνε τους κοντινούς γονείς να στείλουν τα παιδιά τους εκεί, ακόμη και για προ-Κ.

"Συναντήσαμε ποιος θα ήταν ο νέος διευθυντής και ένα μέλος του σχολικού συμβουλίου από την περιοχή και είπε ότι ήλπιζε να μάθουμε τη λέξη για το σχολείο", λέει ο Balthrop. "Αλλά δεν μπορούσαμε να πάμε για pre-K, γιατί δεν προκριθήκαμε."

Άρχισε να ανησυχεί ότι το ακριβό ιδιωτικό σχολείο μπορεί να ήταν η μόνη επιλογή, αλλά ως έσχατη λύση, η Balthrop προσέγγισε τον προϊστάμενο του σχολείου και πρότεινε μια επιλογή βασισμένη στα δίδακτρα που θα επέτρεπε σε οικογένειες σαν τη δική της. t πληροίτε τις προϋποθέσεις για δωρεάν επιλογή πληρωμής για να παρακολουθήσετε το δημόσιο pre-K. Προς μεγάλη της έκπληξη, το σχολείο συμφώνησε να παρέχει ολοήμερο νηπιαγωγείο με 500 $ το μήνα, το οποίο ο Balthrop είπε ότι ήταν πολύ πιο προσιτό από τον παιδικό σταθμό ή τον ιδιωτικό νηπιαγωγείο. Ήταν μια επιτυχία, και άλλα σχολεία της περιοχής εξετάζουν τώρα αυτό το πρόγραμμα.

Το μέλλον της προσχολικής ηλικίας

Καθώς περνά ο καιρός, αναμένεται να είναι διαθέσιμος ένας αυξανόμενος αριθμός δωρεάν ή οικονομικά προσιτών προγραμμάτων. Σύμφωνα με την έκθεση NIEER, «Μια θετική τάση είναι ότι ο αριθμός των προγραμμάτων pre-K αυξάνεται στις πόλεις των ΗΠΑ και μεγάλο μέρος αυτής της ανάπτυξης τροφοδοτείται από την προθυμία των πόλεων να δημιουργήσουν νέες, τοπικές ροές χρηματοδότησης για τη δημιουργία και τη διατήρηση των προγραμμάτων. ”

Αν η οικογένειά σας δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά το ιδιωτικό νηπιαγωγείο και δεν έχει δωρεάν επιλογές, αλλά θέλετε να προσφέρετε μια εμπειρία πιο κοντά στην προσχολική ηλικία, η Twigg σας προτείνει:

  • Αναζητήστε στο διαδίκτυο ιδέες για κατ' οίκον εκπαίδευση είτε για εσάς είτε για έναν επιστάτη που μπορείτε να εφαρμόσετε

  • Επικοινωνήστε με τη σχολική περιφέρεια που θα παρακολουθήσει ενδεχομένως το παιδί σας για να ρωτήσετε σχετικά με συμπληρωματικούς πόρους, όπως προγράμματα μερικής απασχόλησης ή άλλες υπηρεσίες

  • Ελέγξτε τη δημόσια βιβλιοθήκη της περιοχής σας για ιδέες σχετικά με τον τρόπο παροχής υποστήριξης που μοιάζει με προσχολική ηλικία

  • Ξεκινήστε μια ομάδα παιχνιδιού με άλλους ομοϊδεάτες γονείς

Επίσης, μην φοβάστε να μιλήσετε και να υποστηρίξετε περισσότερες επιλογές. Ο Twigg λέει ότι γονείς όπως ο Balthrop πρωτοστατούν και ότι οι προσπάθειες βάσης των γονέων που απαιτούν καλύτερη πρόσβαση σε δωρεάν προ-Κ είναι σημαντικές.

«Είμαστε μια ανεπτυγμένη χώρα και υπάρχουν άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο που μας ξεπερνούν, που είναι λιγότερο ισορροπημένες και ισχυρές οικονομικά και αυτή είναι η προτεραιότητά τους», λέει. «Οπότε είναι θέμα να το δώσουμε προτεραιότητα. Συνηγορία από γονείς και δασκάλους και ιστορίες όπως αυτή — είναι τόσο σημαντικές για να βγουν τα λόγια για να γίνουν τα πράγματα. Πρέπει να συγκεντρώσουμε τα στρατεύματα."


Previous:

Next: