• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Δωρεάν νηπιαγωγείο: Ποια είναι η κατάσταση των προγραμμάτων καθολικού pre-K και ποιος μπορεί να ωφεληθεί;

Πολλοί γονείς υποθέτουν ότι θα στείλουν τα παιδιά τους στο pre-K πριν το νηπιαγωγείο.畢竟, τεράστια ποσότητα έρευνας δείχνει ότι το νηπιαγωγείο ωφελεί τα παιδιά κοινωνικά, συναισθηματικά, φυσικά και γνωστικά. Βοηθάει να τα ετοιμάσει για τις προσδοκίες του δομημένου σχολείου και τα εκθέτει σε νέους τρόπους μάθησης και αλληλεπίδρασης με τον κόσμο. Μπορεί ακόμη να οδηγήσει σε καλύτερα αποτελέσματα υγείας και χαμηλότερους ρυθμούς εγκυμοσύνης στην εφήβει και εγκληματικότητας, λένε οι μελέτες. Με τόσα οφέλη, γιατί να μην στείλει ένας γονέας το παιδί του στο pre-K;

Δυστυχώς, πολλοί γονείς ζουν δυσάρεστη έκπληξη όταν μαθαίνουν την τιμή του νηπιαγωγείου στην Αμερική. Το Pre-K δεν είναι δωρεάν για όλους τους μαθητές στα δημόσια σχολεία όπως οι τάξεις K-12. Και αν και ορισμένες πολιτείες έχουν ξεκινήσει να εφαρμόζουν δωρεάν προγράμματα pre-K, σε πολλές περιοχές, τα δωρεάν προγράμματα είναι συνήθως διαθέσιμα μόνο για οικογένειες χαμηλών εισοδημάτων, αν überhaupt, λέει η κα. Ντάνιελ Τμίγ, ιδρυτήρια της Little Bird Consulting, μιας υπηρεσίας συμβούλευσης πρώιμης παιδικής εκπαίδευσης. Για παράδειγμα, το συνταγματοδότη προγράμματος pre-K Head Start έχει δικαίωση για οικογένειες που βρίσκονται κάτω από την ομοσπονδιακή γραμμή φτώχειας, αλλά ακόμη και μέσα σε αυτό το πρόγραμμα, οι θέσεις είναι περιορισμένες.

Η Τμίγ είναι πρώην εκπαιδευτική βασικής εκπαίδευσης που έχει εργαστεί σε νηπιαγωγεία, και κατέχει τρία πτυχία στην εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένου διδακτορικού. Λέει ότι έχει παρατηρήσει ότι πολλές άλλες αναπτυγμένες χώρες έχουν δωρεάν, καθολικό pre-K για όλους. Αλλά στις ΗΠΑ, οι γονείς συχνά αφήνονται με την επιλογή ακριβών ιδιωτικών σχολείων, τα οποία μπορεί να είναι ανυπέρβλητα, ακόμη και για τις μεσαίες τάξεις. Αν και οι δωρεάν επιλογές νηπιαγωγείου στην Αμερική αυξάνονται σταδιακά, η Τμίγ λέει ότι οι γονείς μερικές φορές αναγκάζονται να βρουν δημιουργικές επιλογές χρηματοδότησης ή να παραλείψουν τελείως να στείλουν τα παιδιά τους στο νηπιαγωγείο.

Τι πρέπει να κάνει ένας γονέας; Εδώ είναι τα βασικά για το γιατί το νηπιαγωγείο είναι τόσο ωφέλιμο, η κατάσταση των δωρεάν προγραμμάτων pre-K στη χώρα μας και πού κατευθύνονται τα πράγματα.

Η σημασία του νηπιαγωγείου

Το να βάλετε το παιδί σας σε ένα πρόγραμμα νηπιαγωγείου το χρόνο πριν το νηπιαγωγείο έχει αμέτρητα οφέλη, λέει η Τμίγ.

«Από την αρχή, είναι συνήθως η πρώτη εισαγωγή των παιδιών σε ένα πιο τυπικό, δομημένο σχολικό περιβάλλον», λέει, και η κοινωνική και συναισθηματική μάθηση είναι ο βασικός στόχος.

Εδώ είναι μόνο μερικές από τις δεξιότητες που τα παιδιά συνήθως μαθαίνουν στο pre-K, λέει:

• Δεξιοτήτες αυτοδιαχείρισης και πώς να εργάζονται με άλλα παιδιά
• Λήψη ανεξάρτητων αποφάσεων για μάθηση και παιχνίδι με πράγματα και με τρόπους που μπορεί να μην έχουν συναντήσει προηγουμένως
• Ανάπτυξη μακρής και λεπτής κινητικότητας
• Ανάπτυξη δεξιοτήτων γραμματισμού και αριθμητικής

Βοηθάει επίσης τα παιδιά να συνηθίσουν σε μια ρουτίνα και προσδοκίες σχολικής συμπεριφοράς, όπως η υπομονή σε ουρά ή η μετάβαση από μια δραστηριότητα στην άλλη.

Σύμφωνα με την έκθεση «Pre-K in American Cities», του Εθνικού Ινστιτούτου για την Έρευνα Πρώιμης Εκπαίδευσης (NIEER) στο Rutgers, οι μαθητές νηπιαγωγείου:

• Είναι πιο ετοιμασμένοι για το σχολείο
• Είναι πιο πιθανό να λάβουν φροντίδα υγείας και οδοντιατρικής
• Κάνουν περισσότερες γνωστικές, κοινωνικές και συναισθηματικές προόδους που τους βοηθούν αργότερα στη ζωή
• Δείχνουν μειωμένους ρυθμούς εγκληματικότητας και εγκυμοσύνης στην εφήβει, μακροπρόθεσμα
• Αποδεικνύουν αυξημένα αjordια εσόδων και αποτελέσματα υγείας

Έλλειψη δωρεάν νηπιαγωγείου

Λόγω όλων αυτών των οφελών, «Η καθολική πρόσβαση σε προγράμματα υψηλής ποιότητας για παιδιά 3 και 4 ετών είναι πρότυπο στις περισσότερες χώρες του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης», λέει η Τμίγ. «Μερικοί από τους ηγέτες περιλαμβάνουν τη Σουηδία, τη Φινλανδία, τη Ιαπωνία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία — τα περισσότερα προσφέρουν δωρεάν προγράμματα νηπιαγωγείου για παιδιά 3 έως 5 ετών».

Ωστόσο, οι ΗΠΑ υστερούν πίσω από τις περισσότερες άλλες αναπτυγμένες χώρες όπου δεν υπάρχει καθολικό δωρεάν πρόγραμμα νηπιαγωγείου, λέει η Τμίγ.

«Η πρώιμη παιδική ηλικία είναι σε μεγάλο βαθμό υποχρηματοδοτούμενη στις Ηνωμένες Πολιτείες», λέει.

Σύμφωνα με την έκθεση του NIEER, πολλές αμερικανικές πόλεις έχουν προγράμματα pre-K, αλλά «πολλά από αυτά τα προγράμματα λείπουν βασικά κριτήρια ποιότητας, όπως στόχοι μάθησης, υψηλός λόγος δασκάλου-παιδιού και απαιτήσεις εκπαίδευσης δασκάλων, που εκτεταμένη έρευνα έχει δείξει ότι παρέχουν διαρκή οφέλη». Επιπλέον, πολλές από τις πόλεις που έχουν προγράμματα υψηλής ποιότητας δεν φτάνουν αρκετά παιδιά, με λιγότερο από το 30 τοις εκατό των καταλέξιμων νηπιαγωγητών να συμμετέχουν, λέει η έκθεση. Στην πραγματικότητα, μόνο το 60 τοις εκατό των μεγαλύτερων αμερικανικών πόλεων έχει πρόγραμμα pre-K που φτάνει περισσότερο από το 30 τοις εκατό των 4ετούς.

Η χρηματοδότηση διαφέρει από πολιτεία σε πολιτεία, λέει η Τμίγ, ομοίως και η ποιότητα των προσφορών, επειδή τα επίπεδα χρηματοδότησης δεν επιτρέπουν πάντα την πρόσληψη δασκάλων με ισχυρές προσόντα. Επιπλέον, τα δωρεάν προγράμματα pre-K είναι διασπασμένα, με μερικά να προσφέρονται σε ομοσπονδιακό ή πολιτειακό ή δημοτικό επίπεδο, χωρίς πολλή ομοιομορφία, λέει η Τμίγ. Πολλά προγράμματα βασίζονται στην ανάγκη, το οποίο είναι εξαιρετικά πολύτιμο για τις αν恵μμένες οικογένειες. Ωστόσο, πολλές οικογένειες μεσαίας τάξης απλώς δεν μπορούν να επενδύσουν τα ποσά στα ιδιωτικά νηπιαγωγεία, λέει. Για παράδειγμα, κοντά στο Βοστώνη, όπου ζει η Τμίγ, το ιδιωτικό σχολείο μπορεί να κοστίζει το ισοδύναμο μιας πτυχιακής σπουδής. Λέει ότι έχει δει προγράμματα pre-K στο Βοστώνη που χρεώνουν οπουδήποτε από 13.000 έως 20.000 δολάρια για ένα χρόνο νηπιαγωγείου.

Δωρεάν προγράμματα νηπιαγωγείου που υπάρχουν

Ανανεώνετε τι aspecto έχουν αυτά τα δωρεάν προγράμματα pre-K; Εδώ είναι μερικά από τα προγράμματα που υπάρχουν αυτή τη στιγμή:

Ομοσπονδιακό: Head Start

Το Head Start είναι ένα ομοσπονδιακά χρηματοδοτούμενο πρόγραμμα νηπιαγωγείου κυρίως για παιδιά 3 και 4 ετών σε οικογένειες χαμηλών εισοδημάτων. (Το πρόγραμμα που ονομάζεται Early Head Start εστιάζει περισσότερο στην φροντίδα μικρότερων παιδιών.) Και τα δύο προγράμματα διευθύνονται από τη Διοίκηση για Παιδιά και Οικογένειες, ένα μέρος του αμερικανικού Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών.

«Τα προγράμματα Head Start ετοιμάζουν τα πιο ευάλωτα μικρά παιδιά της Αμερικής να πετύχουν στο σχολείο και στη ζωή πέρα από το σχολείο», λέει ένας εκπρόσωπος δημόσιων σχέσεων του ACF. «Για να το πετύχουν αυτό, τα προγράμματα Head Start παρέχουν υπηρεσίες σε παιδιά από την γέννηση μέχρι τα 5 ετών και τις οικογένειές τους στα βασικά πεδία πρώιμης μάθησης, υγείας και ευημερίας της οικογένειας. Το Γραφείο Head Start (OHS) διαχειρίζεται τη χρηματοδότηση και την επίβλεψη των 1.600 φορέων που παρέχουν υπηρεσίες Head Start σε κοινότητες σε όλη τη χώρα».

Το πρόγραμμα επιτρέπει παιδιά με αναπηρίες.

Για να έχετε δικαίωση για το Head Start και τις δωρεάν υπηρεσίες μάθησης και ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένου του pre-K, η οικογένειά σας πρέπει να βρίσκεται στην ή κάτω από την γραμμή φτώχειας (ως ορίζεται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση). Επίσης, έχουν δικαίωση άστεγα παιδιά, παιδιά σε φροντίδα ή παιδιά σε οικογένειες που λαμβάνουν δημόσια βοήθεια, ανεξάρτητα από το εισόδημά τους. Το τοπικό σας πρόγραμμα Head Start μπορεί να έχει πρόσθετες απαιτήσεις. Βρείτε το τοπικό σας γραφείο με τον αναζητητή κέντρων Head Start.

Φυσικά, η κυβερνητική χρηματοδότηση είναι περιορισμένη, οπότε δεν υπάρχει θέση για κάθε καταλέξιμο παιδί, και υπάρχει λίστα αναμονής.

Πολιτειακά και τοπικά προγράμματα

Πολλές πολιτείες και πόλεις έχουν ξεκινήσει τις δικές τους πρωτοβουλίες για να φέρουν δωρεάν pre-K σε περισσότερα παιδιά. Σχεδόν κάθε πολιτεία έχει κάποιο είδους δωρεάν πρόγραμμα pre-K, λέει η Τμίγ, αλλά η καταλληλότητα είναι συχνά περιορισμένη. Λέει ότι 39 πολιτείες εργάζονται για να διαμορφώσουν ένα καθολικό πρόγραμμα pre-K ώστε κάθε παιδί να μπορεί να παρακολουθήσει δωρεάν, «αλλά πιθανότατα θα περάσει καιρός μέχρι να γίνει η πλήρης εφαρμογή».

Μερικές πολιτείες και πόλεις είναι μπροστά:

• Σύμφωνα με την έκθεση του NIEER, η Φλορίδα, η Οκλαχόμα και η Τζордζία έχουν ήδη ξεκινήσει πολιτειακά χρηματοδοτούμενα προγράμματα pre-K, που εξυπηρετούν 4ετούς στην Τζακσονβιλ, Τάλσα και Ατλάτα.
• Το Ουάσιγκτον, Ν.Τ., έχει χρηματοδότηση που παρέχει προγράμματα pre-K σε παιδιά 3 και 4 ετών.
• Η Νέα Υόρκη έχει δωρεάν πρόγραμμα για 4ετούς και κλιμακώνει για να εξυπηρετήσει 3ετούς.

Άλλες πόλεις έχουν τα δικά τους περιορισμένα προγράμματα. Για παράδειγμα, το Pre-K 4 SA είναι ένα κυβερνητικά χορηγούμενο πρόγραμμα στην Σαν Αντόνιο, Τέξας, που έχει τέσσερα νηπιαγωγεία με πιστοποιημένους δασκάλους. Το πρόγραμμα είναι δωρεάν για οικογένειες χαμηλών εισοδημάτων, και η δίδακτρα βασίζεται σε κλιμακωτό κλίμακα για άλλες οικογένειες.

Η Σιάνα Οτέρο, μητέρα τριών παιδιών στην Σαν Αντόνιο, δεν μπορούσε να βρει δωρεάν ή ακόμη και προσιτά pre-K επιλογές για οικογένειες μεσαίων εισοδημάτων.

«Δεν υπάρχουν πολλές επιλογές», είπε. «Άρα θα πληρώνεις ένα δυο χιλιάδες δολάρια για ιδιωτικό νηπιαγωγείο, και είναι δύσκολο να βρεις μέρος όπου νιώθεις άνετα».

Τελείωσε μένοντας στο σπίτι με τον μεγαλύτερο γιο της αντί να τον στείλει στο pre-K.

Όταν ξεκίνησε το Pre-K 4 SA, όμως, έστειλε τα δύο μικρότερα παιδιά της μέσω του προγράμματος. Καταγράφει υψηλά εκπαιδευμένους δασκάλους, και η Οτέρο έχει быть entusiasmada με την ποιότητα εκπαίδευσης που έχουν λάβει τα παιδιά της. Απευθύνεται σε μια έκθεση που λέει ότι τα παιδιά του Pre-K 4 SA απήλθουν καλύτερα στις πολιτειακές εξετάσεις από παιδιά που δεν πήγαν στο δημόσιο νηπιαγωγείο. Στην κλιμακωτή κλίμακα, η οικογένειά της πληρώνει λιγότερο από 300 δολάρια τον μήνα για ένα πρόγραμμα pre-K που περιλαμβάνει πρωινό και σνακ και έχει επιλογή νωρίτης άφιξης και μετάσχολου επιλογής για εργαζόμενους γονείς.

Εύρεση άλλων λύσεων νηπιαγωγείου

Μερικοί γονείς αναγκάζονται να γίνουν δημιουργικοί και να βρουν άλλους τρόπους να στείλουν τα παιδιά τους στο pre-K. Όταν η Κρις Μπάλθροπ και η οικογένειά της μετακόμισαν σε μια γειτονιά κοντά στο κέντρο της Σαν Αντόνιο, ο μεσάζοντας της την προειδοποίησε για την ποιότητα των κοντινών δημόσιων σχολείων.

Τους ενθάρρυναν να εξετάσουν ιδιωτικές επιλογές καθώς ένα από τα παιδιά τους πλησιάζει στο pre-K. Αλλά η Μπάλθροπ και ο σύζυγός της ήταν δάσκαλοι και προτίμησαν το δημόσιο σχολείο, και μάθαν ότι ένα μικρό δημόσιο σχολείο στη γειτονιά τους βελτιωνόταν και προσπαθούσε να αυξήσει την συμμετοχή. Έλαβαν ακόμα και ένα φυλλάδιο στο ταχυδρομείο από το σχολείο που ενθάρρυνε τους κοντινούς γονείς να στείλουν τα παιδιά τους εκεί, συμπεριλαμβανομένου του pre-K.

«Γνώρισαμε ποιος θα είναι ο νέος διευθυντής και ένα μέλος του σχολικού συμβουλίου από την περιοχή, και είπε ότι ελπίζει να διαδοθεί η φήμη για το σχολείο», λέει η Μπάλθροπ. «Αλλά δεν μπορούσαμε να πάμε για pre-K, γιατί δεν ικανοποιούσαμε τα κριτήρια».

Ξεκίνησε να ανησυχεί ότι το ακριβό ιδιωτικό σχολείο μπορεί να είναι η μόνη επιλογή, αλλά ως έσχατο μέσο, η Μπάλθροπ απευθύνθηκε στον ανωτάτο σχολικό αρχηγό και πρότεινε μια επιλογή βασισμένη στην δίδακτρα που θα επέτρεπε σε οικογένειες όπως της, που δεν ικανοποιούσαν τα κριτήρια για δωρεάν επιλογή, να πληρώσουν για να παρακολουθήσουν το δημόσιο pre-K. Με τη συναρπαστική της, το σχολείο συμφώνησε να παρέχει ολοήμερο νηπιαγωγείο για 500 δολάρια τον μήνα, που η Μπάλθροπ είπε ότι ήταν πολύ πιο προσιτό από τη φροντίδα ημερήσιας φροντίδας ή ιδιωτικό νηπιαγωγείο. Ήταν μια επιτυχία, και άλλα σχολεία στην περιοχή εξετάζουν τώρα αυτό το πρόγραμμα.

Το μέλλον του νηπιαγωγείου

Ως που ο χρόνος περνάει, αναμένεται ένας αυξανόμενος αριθμός δωρεάν ή προσιτών προγραμμάτων να γίνουν διαθέσιμοι. Σύμφωνα με την έκθεση του NIEER, «Μια θετική τάση είναι ότι ο αριθμός των προγραμμάτων pre-K αυξάνεται στις αμερικανικές πόλεις, και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ανάπτυξης κινείται από τη διάθεση των πόλεων να δημιουργήσουν νέες, τοπικές πηγές χρηματοδότησης για να ιδρύσουν και να διατηρήσουν τα προγράμματα».

Αν η οικογένειά σας δεν μπορεί να επιβαρυνθεί με ιδιωτικό νηπιαγωγείο και δεν έχει καμία δωρεάν επιλογή αλλά θέλετε να παρέχετε μια εμπειρία πλησιέστερη στο νηπιαγωγείο, η Τμίγ προτείνει:

• Αναζητήστε online ιδέες για homeschooling είτε για εσάς είτε για έναν φροντιστή να υλοποιήσει
• Επικοινωνήστε με την περιοχή σχολείου που πιθανώς θα παρακολουθήσει το παιδί σας για να ρωτήσετε για συμπληρωματικούς πόρους, όπως μερικώς προγράμματα, ή άλλες υπηρεσίες
• Ελέγξτε τη δημόσια βιβλιοθήκη της περιοχής σας για ιδέες πώς να παρέχετε υποστήριξη τύπου νηπιαγωγείου
• Ξεκινήστε μια ομάδα παιχνιδιού με άλλους γονείς που μοιράζονται τις ίδιες ιδέες

Επίσης, μην φοβάστε να μιλήσετε και να υποστηρίξετε περισσότερες επιλογές. Η Τμίγ λέει ότι γονείς όπως η Μπάλθροπ οδηγούν τον δρόμο και ότι οι δημοκρατικές προσπάθειες γονειών που απαιτούν καλύτερη πρόσβαση σε δωρεάν pre-K είναι σημαντικές.

«Είμαστε μια αναπτυγμένη χώρα, και υπάρχουν άλλες χώρες στον κόσμο που ξεπερνούν μας, που είναι λιγότερο οικονομικά ισορροπημένες και δυναμικές, και αυτό είναι η προτεραιότητά τους», λέει. «Άρα είναι θέμα να το κάνουμε προτεραιότητα. Η υποστήριξη από γονείς και δασκάλους και ιστορίες όπως αυτή — είναι τόσο σημαντικές για να βγάλει τη φήμη και να κάνει τα πράγματα να συμβαίνουν. Πρέπει να συγκεντρώσουμε τα στρατεύματα».