Εισαγωγή στον Αυτισμό

Εισαγωγή στον Αυτισμό

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας (NIMH), δεν υπήρχε όνομα για τον αυτισμό μέχρι το 1943, όταν ο Δρ. Λέο Κάνερ ערך μελέτη για τη διαταραχή στο Νοσοκομείο Τζονς Χόπκινς και την ονόμασε «πρωϊνός βρεφικός αυτισμός». Μια πιό ήπια μορφή αυτισμού γνώρισε ως σύνδρομο Άσπερτζερ, ονομασμένο από τον γερμανό επιστήμονα Δρ. Χάνς Άσπερτζερ.

Το NIMH περιγράφει τον αυτισμό και το σύνδρομο Άσπερτζερ ως δύο από πέντε γνωστές αναπτυξιακές διαταραχές, που συνήθως αναφέρονται ως «διαταραχές του αυτιστικού φάσματος» (ΔΑΦ). Κάθε διαταραχή στο φάσμα εμφανίζει κάποιο βαθμό διαταραχής στις δεξιότητες επικοινωνίας και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, καθώς και περιορισμένα, επαναλαμβανόμενα μοτίβα συμπεριφοράς. Αν και οι περισσότερες περιπτώσεις διαγνωρίζονται μέχρι την ηλικία των 3 ετών, μερικές εντοπίζονται από τις 18 μηνών. Οι γιατροί ελπίζουν ότι τελικά οι περισσότερες περιπτώσεις θα εντοπίζονται από την ηλικία του 1 ετους.

Τα προειδοποιητικά σημάδια

Οποιαδήποτε σημάδια αυτισμού μπορεί να παρουσιάζει ένα παιδί είναι λόγοcsol για να αξιολογηθεί από επαγγελματία εξειδικευμένο στη διαταραχή. Ο αυτισμός μπορεί να εμφανίσει διάφορα προειδοποιητικά σημάδια, με τα πρώτιστα συνήθως παρατηρούμενα από τους γονείς. Η πρώιμη διάγνωση είναι ουσιώδης για να βοηθήσει το παιδί μέσω θεραπευτικών παρεμβάσεων και μπορεί να έχει τεράστια επίδραση στη μείωση των συμπτωμάτων, αλλά τα αρχικά σημάδια συνήθως αγνοούνται από γονείς και άλλους φροντιστές. Το NIMH εκτιμά ότι μόνο το 50% των παιδιών με τη διαταραχή διαγνωρίζεται πριν το νηπιαγωγείο.

Πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια αυτισμού σε παιδιά μπορεί να εμφανιστούν από τη γέννηση, όπως η ανεπαρκής αντίδραση ή η ενασχόληση με ένα αντικείμενο για πολύ μακρά χρονικά διαστήματα. Άλλες φορές, τα σημάδια εμφανίζονται σε παιδιά που αναπτύσονταν κανονικά. Σε πολλές περιπτώσεις, παιδιά μεταξύ 12 και 36 μηνών αρχίζουν να συμπεριφέρονται άσχημα και να απορρίπτουν ανθρώπους, και φαίνεται να χάνουν γλώσσες και κοινωνικές δεξιότητες που είχαν ήδη αποκτήσει. Αυτό μπορεί να συμβεί ξαφνικά, ή τα παιδιά μπορεί να φτάσουν σε πλάγιο, οπότε η έλλειψη πρόοδος γίνεται πιο προφανής καθώς οι κοινωνικές και επικοινωνιακές τους δεξιότητες μένουν πίσω από αυτές άλλων παιδιών της ίδιας ηλικίας. Για παράδειγμα, όταν ένα αλλιώς φιλικό και μιλητικό νηπίο γίνεται ξαφνικά αποχωρισμένο, σιωπηλό, αυτοβλαβερό ή αδιάφορο, οι γονείς πρέπει να το αξιολογήσουν. Το βαθμό των συμπτωμάτων κυμαίνεται στο φάσμα του αυτισμού από ήπιο — γνωστό ως σύνδρομο Άσπερτζερ, έως σοβαρό — γνωστό ως αυτιστική διαταραχή.

Τα παιδιά που διαγνωρίζονται στο φάσμα του αυτισμού εμφανίζουν αναπτυξιακές καθυστερήσεις στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και την λεκτική και μη λεκτική επικοινωνία, και επιδεικνύουν επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές. Το πώς αυτά τα συμπτώματα παρουσιάζονται διαφέρει σε κάθε παιδί, αλλά όλα ταιριάζουν στα γενικά συμπτώματα των ΔΑΦ. Το NIMH παρέχει μια λίστα συγκεκριμένων στοιχείων προς αναζήτηση αν οι γονείς υποψιάζονται ότι το παιδί τους μπορεί να δείξει σημάδια ΔΑΦ:

  • Δεν μπαμπαγορίζει, δεν δείχνει ή δεν κάνει σημαντικά γέστυρα μέχρι την ηλικία του 1 ετους
  • Δεν μιλάει κανένα λόγο μέχρι την ηλικία των 16 μηνών
  • Δεν συνδυάζει δύο λέξεις μέχρι την ηλικία των 2 ετών
  • Δεν ανταποκρίνεται στο όνομά του
  • Χάνει γλώσσες ή κοινωνικές δεξιότητες
  • Έχει καλή οπτική επαφή
  • Τακτοποιεί υπερβολικά παιχνίδια ή άλλα αντικείμενα
  • Είναι δεδεμένο σε ένα συγκεκριμένο παιχνίδι ή αντικείμενο
  • Δεν χαμογελάει
  • Φαίνεται να έχει βαρηκοΐα أحياناً

Διάγνωση

Σύμφωνα με το NIMH, αποδείξεις των τελευταίων 15 ετών δείχνουν ότι η εντατική πρώιμη παρέμβαση για τουλάχιστον δύο νηπιαγωγικά έτη βελτιώνει το αποτέλεσμα για τα περισσότερα παιδιά που διαγνωρίζονται με ΔΑΦ. Για να δοθεί διάγνωση, οι ειδικοί αναζητούν συγκεκριμένα συμπεριφορικά χαρακτηριστικά. Το παιδί πρέπει να εμφανίζει προβλήματα σε τουλάχιστον έναν από τους τομείς της επικοινωνίας, της κοινωνικοποίησης ή της περιορισμένης συμπεριφοράς πριν την ηλικία των 3 ετών.

Η διάγνωση των ΔΑΦ γίνεται σε δύο stadia. Το πρώτο στάδιο συμβαίνει κατά τη ρουτίνα εξέταση που περιλαμβάνει ένα τεστ αναπτυξιακής κριθώδευσης. Αν παρουσιαστούν πιθανοί δείκτες ΔΑΦ κατά αυτή την εξέταση, ο παιδίατρος θα ζητήσει περαιτέρω δοκιμασίες από μια ομάδα που περιλαμβάνει ψυχολόγο, νευρολόγο, ψυχίατρο και λογοθεραπευτή. Οι ειδικοί εκτελούν νευρολογικές και γενετικές αξιολογήσεις, καθώς και γνωστικές και γλωσσικές δοκιμασίες. Σύμφωνα με την Ανταλλαγή Γενετικών Πόρων Αυτισμού (AGRE), οι δοκιμασίες μπορεί να περιλαμβάνουν τη χρήση της Αναθεωρημένης Διαδικασίας Διαγνωστικής Συνέντευξης Αυτισμού (ADI-R) και του Προγράμματος Παρατηρητικής Διαγνωστικής Αυτισμού (ADOS-G). Η ADI-R αποτελείται από μια δομημένη συνέντευξη που γίνεται με έναν φροντιστή, η οποία περιέχει περισσότερες από 100 ερωτήσεις καλύπτοντας τέσσερις βασικούς παράγοντες: την επικοινωνία του παιδιού, την κοινωνική αλληλεπίδραση, τις επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και την ηλικία έναρξης των συμπτωμάτων. Το ADOS-G είναι μια παρατηρητική αξιολόγηση που αναζητά συμπεριφορές επικοινωνίας που συνήθως λείπουν, είναι ανώμαλες ή καθυστερημένες σε παιδιά με ΔΑΦ.

Το NIMH περιγράφει ένα άλλο τεστ, που ονομάζεται Κλίμακα Αξιολόγησης Παιδικού Αυτισμού (CARS), το οποίο αξιολογεί τις κινήσεις του σώματος του παιδιού, την προσαρμογή στην αλλαγή, την ακουστική αντίδραση, τη λεκτική επικοινωνία και τη σχέση με τους ανθρώπους. Το παιδί βαθμολογείται σε μια κλίμακα βασισμένη στη τυπική συμπεριφορά παιδιών της ίδιας ηλικίας. Αυτό το τεστ χρησιμοποιείται κυρίως με παιδιά άνω των 2 ετών.

Μόλις ολοκληρωθούν αυτές οι δοκιμασίες από την ομάδα ειδικών, συνήθως φτάνεται σε διάγνωση και μπορούν να εξεταστούν επιλογές θεραπείας.

Επιλογές θεραπείας

Το πόσο καλά λειτουργεί οποιαδήποτε επιλογή θεραπείας διαφέρει από παιδί σε παιδί, αλλά οι περισσότεροι επαγγελματίες συμφωνούν ότι η πρώιμη παρέμβαση είναι σημαντική, και ότι τα περισσότερα παιδιά που διαγνωρίζονται με ΔΑΦ ανταποκρίνονται καλύτερα σε δομημένα, εξειδικευμένα προγράμματα. Η Εταιρεία Αυτισμού της Αμερικής παρέχει στους γονείς μια λίστα προτεινόμενων ερωτήσεων για να ρωτήσουν όταν εξετάζουν μια συγκεκριμένη επιλογή θεραπείας:

  • Θα έχει ως αποτέλεσμα η θεραπεία βλάβη στο παιδί μου;
  • Πώς θα επηρεάσει την αποτυχία της θεραπείας το παιδί μου και την οικογένειά μου;
  • Έχει επιδοθεί επιστημονικά η θεραπεία;
  • Υπάρχουν καθορισμένες διαδικασίες αξιολόγησης;
  • Πώς θα ενσωματωθεί η θεραπεία στο τρέχον πρόγραμμα του παιδιού μου;

Μια ευρέως αποδεκτή μορφή θεραπείας είναι η Εφαρμοσμένη Ανάλυση Συμπεριφοράς (ABA). Σύμφωνα με την Ψυχική Υγεία: Έκθεση του Γενικού Ιατρού, η έρευνα έχει δείξει ότι αυτή η μέθοδος θεραπείας μειώνει την ανεπιθύμητη συμπεριφορά και αυξάνει την επικοινωνία, την εκμάθηση και την κατάλληλη κοινωνική συμπεριφορά. Η βάση της θεραπείας βασίζεται σε εντατική, ένα-προς-ένα αλληλεπίδραση παιδιού-εκπαιδευτικού για 40 ώρες την εβδομάδα, και εστιάζει στην ενίσχυση επιθυμητών συμπεριφορών.

Ένα αποτελεσματικό πρόγραμμα θεραπείας για ένα παιδί με ΔΑΦ πρέπει να εστιάζει στα ενδιαφέροντα του παιδιού προσφέροντας παράλληλα ένα προβλέψιμο χρονοδιάγραμμα και αυστηρά δομημένες δραστηριότητες. Η ενίσχυση συμπεριφοράς και η γονική συμμετοχή είναι και οι δύο καθοριστικοί παράγοντες για την επιτυχία οποιουδήποτε προγράμματος. Το ιδανικό πρόγραμμα πρέπει να εστιάζει στη βοήθεια του παιδιού σε οποιοδήποτε συγκεκριμένο τομέα υστερεί, ενώ ταυτόχρονα ενθαρρύνει την ανάπτυξη στα σημεία της δύναμής του. Κάθε πρόγραμμα πρέπει να είναι μοναδικό για τις ανάγκες ενός ατόμου, και κανένα πρόγραμμα δεν θα λειτουργήσει για όλα τα παιδιά που διαγνωρίζονται με ΔΑΦ. Για μια πιο αναλυτική ματιά στις θεραπείες, διαβάστε αυτό το άρθρο για εναλλακτικές θεραπείες.

Previous:

Next: