• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Το American Rescue Plan του Biden-Harris: Πώς στοχεύει να σώσει τη φροντίδα παιδιών και να βοηθήσει τους γονείς να επιστρέψουν στην εργασία

Η πανδημία ήταν καταστροφική για τους παρόχους φροντίδας παιδιών και τους γονείς που στηρίζονται σε αυτούς, αλλά η βοήθεια είναι ορατή, χάρη στην νέα έκδοση χρηματοδότησης 39 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη διοίκηση Biden-Harris. Η επείγουσα βοήθεια είναι μέρος του American Rescue Plan του Προέδρου Biden και στοχεύει να διασώσει την κλαδοβαρή βιομηχανία φροντίδας παιδιών και να ξαναφέρει περισσότερους γονείς στην εργασία.

Οι επιπτώσεις του COVID-19

Περισσότερες από δύο εκατομμύρια γυναίκες έχουν αναγκαστεί να βγουν από την αγορά εργασίας από την αρχή της πανδημίας, και μια έρευνα του Ιδρύματος U.S. Chamber τον Ιούλιο βρήκε ότι περισσότερες από το 75% των οικογενειών έχουν παιδιά στο σπίτι κατά τις ώρες εργασίας. Για αυτούς τους γονείς, απλώς δεν υπάρχει δυνατότητα επιστροφής στην «κανονικότητα» χωρίς πρόσβαση σε ποιοτική, προσιτή φροντίδα παιδιών. Δυστυχώς, ο COVID-19 έχει αφήσει επίσης την βιομηχανία φροντίδας παιδιών σε κρίση.

Σε μια έρευνα του Bipartisan Policy Center τον Αύγουστο του 2020, το 70% των γονέων ανέφερε ότι ο πάροχος φροντίδας τους ήταν είτε κλειστός είτε λειτουργούσε με μειωμένη χωρητικότητα. Άλλη έκθεση δείχνει ότι το 40% των κέντρων φροντίδας κινδυνεύει να κλείσει μόνιμα χωρίς επείγουσα βοήθεια. Ένα στα έξι θέσεις εργασίας φροντίδας που έκλεισαν στην αρχή της πανδημίας δεν έχουν επιστρέψει ακόμα, και δύο στους πέντε πάροχοι φροντίδας αναφέρουν ότι πήραν χρέη για να διατηρήσουν τα προγράμματά τους ή χρησιμοποίησαν προσωπικές πιστωτικές κάρτες για να πληρώσουν τα αυξημένα έξοδα λειτουργίας κατά τη πανδημία.

Τι περιλαμβάνει το American Rescue Plan;

Τα 39 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια φροντίδας παιδιών στοχεύουν στην κατεύθυνση επείγουσων αναγκών και την ανακατασκευή της βιομηχανίας φροντίδας παιδιών. Τα χρήματα θα διανεμηθούν σε δύο ξεχωριστά ταμεία. 15 δισεκατομμύρια θα πάνε για την επέκταση του Child Care and Development Block Grant, το οποίο βοηθά τις χαμηλού εισοδήματος οικογένειες να πληρώσουν τη φροντίδα παιδιών. Τα άλλα 24 δισεκατομμύρια θα διανεμηθούν στους παρόχους για να βοηθήσουν με λειτουργικούς και προσληπτικούς κόστους.

Οι κύριες προτεραιότητες για τη χρηματοδότηση περιλαμβάνουν:

1. Βοήθεια στους παρόχους φροντίδας να μείνουν ανοιχτοί ή να ξανανοίξουν. Οι πάροχοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη χρηματοδότηση για να πληρώσουν ενοίκια και υποθέσεις, να καλύψουν κόστους κοινωνικής ασφάλισης και ασφάλειας και να εξοφλήσουν χρέη που συσσωρεύτηκαν κατά τη πανδημία. Μπορούν επίσης να αποκτήσουν πρόσβαση σε κονδύλια για να καλύψουν κόστους εξοπλισμού προσωπικής προστασίας και άλλων υλικών για την τήρηση των οδηγιών του CDC για τη λειτουργία προγραμμάτων φροντίδας παιδιών κατά τον COVID-19.

2. Προστασία και βελτίωση θέσεων εργασίας φροντίδας. Οι πάροχοι φροντίδας θα έχουν χρήματα για να προσλάβουν περισσότερους εργαζόμενους ή να ξαναπροσλάβουν όσους αφήθηκαν κατά τη πανδημία. Επιπλέον, η διοίκηση Biden στοχεύει να αυξήσει τη βασική αμοιβή και τα παροχές που προσφέρονται στους εργαζόμενους φροντίδας. Προς το παρόν, οι εργαζόμενοι φροντίδας στις ΗΠΑ κερδίζουν μέσο όρο 11,65 δολάρια την ώρα, συχνά χωρίς παροχές υγείας ή αμοιβαία άδεια.

3. Προσβάσιμη φροντίδα σε οικογένειες που την χρειάζονται. Οι πολιτείες, οι φυλές και τα εδάφη μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη χρηματοδότηση για να παρέχουν прямые επιδοτήσεις φροντίδας σε οποιαδήποτε οικογένεια με εισόδημα κάτω από το 85% του μέσου εισοδήματος της πολιτείας τους. Αυτό θα βοηθήσει προβλεπόμενες 800.000 οικογένειες, συμπεριλαμβανομένων πολλών ουσιωδών εργαζομένων, να αποκτήσουν πρόσβαση στη φροντίδα παιδιών.

Το American Rescue Plan περιλαμβάνει επίσης ενημέρωση του Child and Dependent Care Tax Credit (CDCTC), το οποίο έχει ήδη τεθεί σε vigor. Στο πλαίσιο του σχεδίου, οι οικογένειες με εισόδημα κάτω από 125.000 δολάρια θα εξοικονομήσουν μέχρι το μισό κόστους των επιλέξιμων δαπανών φροντίδας όταν υποβάλουν φορολογική δήλωση για το 2021. Αυτό επιτρέπει στις οικογένειες να λάβουν έως 4.000 δολάρια φορολογική πίστωση για ένα παιδί και 8.000 δολάρια για δύο ή περισσότερα παιδιά. Προηγουμένως, το CDCTC ήταν καφετζισμένο στα 600 δολάρια για ένα παιδί και 1.200 δολάρια για δύο ή περισσότερα παιδιά.

Τι ακολουθεί;

Το Λευκό Οίκος ελπίζει ότι η χρηματοδότηση υπό το American Rescue Plan θα βοηθήσει να βάλει τις βάσεις για μελλοντικές προσπάθειες δημιουργίας ενός πιο προσιτού και πιο ισότιμου συστήματος φροντίδας παιδιών στις ΗΠΑ.

«Στις ΗΠΑ, η φροντίδα παιδιών πρέπει να είναι εύκολα προσβάσιμη και προσιτή για όλους όσους την χρειάζονται», δήλωσε η Πρόεδρος Harris σε ανακοίνωση. «Οι εργαζόμενοι φροντίδας πρέπει να πληρώνονται δίκαια και να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια και σεβασμό. Και οι μικροεπιχειρηματίες που διαχειρίζονται κέντρα φροντίδας πρέπει να υποστηρίζονται πλήρως».

Η πανδημία έκανε σαφέστερο από ποτέ ότι η φροντίδα παιδιών είναι ουσιώδης ανάγκη για τους περισσότερους γονείς, και η εργασία που κάνουν οι πάροχοι φροντίδας είναι ζωτικής σημασίας. Ενώ αυτό το σχέδιο ανακούφισης δεν θα αντιμετωπίσει όλα τα προβλήματα του αμερικανικού συστήματος φροντίδας παιδιών, αποτελεί σημαντικό πρώτο βήμα στην επέκταση της πρόσβασης σε προσιτή φροντίδα για χιλιάδες οικογένειες και στην προσφορά απολύτως απαραίτητης υποστήριξης στους εργαζόμενους φροντίδας που κάνουν δυνατή την εργαζόμενη γονικότητα.