• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Η Φροντίδα Παιδιών είναι Υπερβολικά Ακριβή. Ερχεται Βοήθεια;

Για όλο τον θόρυβο και τα frustrate Facebook σχόλια, η καλή νέα για τα έτη εκλογών είναι ότι αναγκάζουν τους υποψηφίους να φωτίσουν πραγματικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές οικογένειες.

Όταν οι οικογένειες στην πλειοψηφία των ΗΠΑ πληρώνουν περισσότερο για φροντίδα παιδιών από στέγαση ή πανεπιστημιακά δίδακτρα, υπάρχει πρόβλημα. Ο δημοκρατικός υποψήφιος πρόεδρος Hillary Clinton αναγνώρισε πρόσφατα αυτό το πρόβλημα, προτείνοντας ανώτατο όριο 10 ποσοστών στο εισόδημα νοικοκυριού να ξοδεύεται για κόστη φροντίδας παιδιών. Σε σύγκριση, οι περισσότερες οικογένειες ξοδεύουν αυτή τη στιγμή περίπου 30 ποσοστά του εισοδήματός τους για φροντίδα παιδιών.

Οι οικογένειες διαπραγματεύονται με αυτά τα κόστη — και φαίνεται. Σύμφωνα με τη δεύτερη έρευνα Cost of Care της Care.com, το 69 ποσοστό των γονέων δήλωσε ότι το κόστος φροντίδας παιδιών επηρεάζει τις επιλογές καριέρας τους.

Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει πλήρης έλλειψη υποστήριξης για οικογένειες που αντιμετωπίζουν την χρηματοοικονομική πίεση του να έχουν παιδιά. Αν και η επιχορηγούμενη φροντίδα παιδιών είναι σχετικά σπάνιο παροχή, αυξανόμενος αριθμός εταιρειών υποστηρίζει τις οικογένειες συνδέοντάς τες με πρωταρχική ή backup φροντίδα παιδιών. Σύμφωνα με το Families and Work Institute, περισσότερο από το μισό των εταιρειών προσφέρει Dependent Care Assistance Programs, τα οποία επιτρέπουν στους υπαλλήλους να συνεισφέρουν έως $5.000 ανά οικογένεια ως μισθολογική κρατήσεις.

Και, σε εθνικό επίπεδο, οι οικογένειες μπορούν να επωφεληθούν από τον Child Tax Credit, ο οποίος μπορεί να μειώσει τον φορολογικό φόρο εισοδήματος έως $1.000 για κάθε παιδί.  Υπάρχουν επίσης Child and Dependent Care Tax Credits (CDCTC), τα οποία θα εξηγήσουμε αναλυτικά.

Για να δικαιωθείτε για το CDCTC, εσείς (και ο σύζυγός σας) πρέπει να είστε απασχολημένοι, να αναζητάτε εργασία ή να είστε εγγεγραμμένοι ως φοιτητές πλήρους χρόνου.

Μετά μπορείτε να καταχωρίσετε τα έξοδα φροντίδας σας. Αυτό μπορεί να είναι οτιδήποτε από παιδικό σταθμό έως καλοκαιρινό καμπ. Ο τρέχων νόμος θέτει όριο έξοδων $3.000 για ένα εξαρτώμενο ή $6.000 για δύο ή περισσότερα.

Αυτό σας δίνει πιστωτικό για να βοηθήσετε να αντιστρέψετε τη φορολογική ευθύνη της οικογένειάς σας. Το ποσό είναι μεταξύ 20 και 35 ποσοστών των εξόδων, βάσει του καθαρού εγκεκριμένου εισοδήματος της οικογένειας. Ας πούμε ότι μια οικογένεια έχει δύο γονείς και ένα παιδί. Αν το καθαρό εγκεκριμένο εισόδημα τους είναι λιγότερο από $15.000, τότε η οικογένεια προσδιορίζεται για το μέγιστο 35 ποσοστό των εξόδων τους. Έτσι, λαμβάνουν πιστωτικό $1.050.

 Για μια οικογένεια με καθαρό εγκεκριμένο εισόδημα μεγαλύτερο από $43.000, θα λάβαινε 20 ποσοστό, που είναι $600 (για ένα παιδί).  Αυτό δεν καλύπτει καν δύο εβδομάδες day camp — και πολύ λιγότερο μια εβδομάδα overnight camp. Θα σας φτάσει περίπου τρεις εβδομάδες after school μπαμπάδες, ή περίπου το μισό αν έχετε νάννα.

Το όριο έξοδων $3.000 έχει αυξηθεί από τα $2.400 που ήταν στα 90s. Ο τρέχων νόμος είναι αποτέλεσμα των φορολογικών κούρσεων του 2001, cosa σημαίνει ότι 15 χρόνια έχουν περάσει από τότε που αυξήθηκε το όριο. Για να το βάλουμε σε προοπτική: το 2001 ήταν το χρόνο που η Apple κυκλοφόρησε την πρώτη γραμμή iPods. Αυτό είναι iPod, με ένα «o.»

Αυτό μας έκανε να σκεφτούμε, τι άλλο έχει αλλάξει από τότε;

• Το μέσο εισόδημα νοικοκυριού έχει μειωθεί από $56.447 το 2001 σε $53.657 το 2014.
• Το ποσοστό του πληθυσμού ΗΠΑ που ζει σε φτώχεια αυξήθηκε από 11,3 ποσοστό το 2001 σε 14,8 ποσοστό το 2014.
• Η μέση τιμή για ένα γαλόνι βενζίνης πήγε από $1.64 το 2001 σε $3.34 το 2014
• Ένα γαλόνι γάλα πέταξε από $1.59 σε $3.50.

Βασικά, οι άνθρωποι κερδίζουν λιγότερο εισόδημα και τα πράγματα γίνονται ακριβότερα, συμπεριλαμβανομένης της φροντίδας παιδιών.

Πόσο Ακριβή είναι η Φροντίδα Παιδιών;

Σε μελέτη για την προσιτότητα φροντίδας παιδιών, το Economic Policy Institute (EPI) βρήκε ότι μεταξύ οικογενειών με δύο παιδιά (4- και 8-ετούς), η φροντίδα παιδιών ξεπέρασε την ενοικίαση σε 500 από 618 οικογενειακά προϋπολογιστικά μεγέθη. Βρήκαν επίσης ότι η φροντίδα νηπίων κοστίζει περισσότερο από τον μέσο όρο εσωτερικών δίδακτρων σε δημόσια 4-ετή ιδρύματα σε 33 πολιτείες και τον District of Columbia.

Το Department of Health and Human Services θέτει κατώτατο όριο στο 10 ποσοστό του εισοδήματος μιας οικογένειας — να ξοδεύεται για φροντίδα παιδιών — ως το προσιτό ποσό για μια οικογένεια να ζήσει μειονοκτικά, αλλά επαρκώς, ζωή. Αυτό είναι το ίδιο όριο που προτείνει η Hillary Clinton. Η μελέτη του EPI βρήκε ότι από τις 618 οικογενειακές περιοχές προϋπολογισμού που διερευνήθηκαν μόνο λίγες ικανοποιούν το πρότυπο 10 ποσοστών. Απλά να πούμε, τα τρέχοντα κόστη φροντίδας παιδιών είναι ανεκτίμητα.

Πιθανή Πολιτική Υποστήριξη;

Οι κυβερνητικές πολιτικές μπορούν να βοηθήσουν εδώ. Για παράδειγμα, η πρόταση του 2015 του Obama για απλοποίηση φορολογικών παροχών φροντίδας παιδιών θα αυξούσε το όριο έξοδων ώστε οι οικογένειες να μπορούσαν να διεκδικήσουν 50 ποσοστό πιστωτικού για έως $6.000 εξόδων ανά παιδί κάτω των 5 ετών. Θα έκανε επίσης το μέγιστο πιστωτικό διαθέσιμο για οικογένειες με εισόδημα έως $120.000. Με αυτό το νέο σύστημα, οι περισσότερες μεσαίες τάξεις οικογένειες θα μπορούσαν εύκολα να προσδιορίσουν το ποσό βοήθειας που θα λαμβάνονταν.

Η πρόταση της Hillary Clinton θα βοηθούσε επίσης να διαχειριστεί το τσιμπημένο κόστος για χαμηλότερες και μεσαίες τάξεις οικογενειών. Μετά την κατώτατη προστασία των εξόδων φροντίδας στα 10 ποσοστά, ένα «σύνθεμα επιχορηγούμενης φροντίδας παιδιών και φορολογικών πιστωτικών» θα χρησιμοποιούνταν για να επιτρέψει στις οικογένειες να έχουν πρόσβαση σε υψηλής ποιότητας φροντίδα παιδιών χωρίς το χρηματοοικονομικό βάρος.

Πρωτοβουλίες όπως αυτές δείχνουν περαιτέρω ότι οι οικογένειες και η φροντίδα παιδιών είναι προτεραιότητα όχι μόνο προσωπικά, αλλά και οικονομικά. Ωστόσο, δεν είναι μόνο υπεύθυνη η κυβέρνηση να παρέχει ανακούφιση όταν מדובר σε αυτά τα αυξανόμενα κόστη.

Τι Μπορείτε να Κάνετε Εσείς;

Γονείς: Εκπαιδεύστε εαυτούς σας πώς να επωφεληθείτε από φορολογικές κίνητρες και επικοινωνήστε με τους ειδικούς της Care.com HomePay για ερωτήσεις και προτάσεις για αυτά. Και ρωτήστε τους εργοδότες σας για Care@Work.

Εργοδότες: Προσφέρτε παροχές φροντίδας οικογένειας για να βοηθήσετε τους υπαλλήλους να διαχειριστούν την ισορροπία εργασίας-ζωής, σαν ευέλικτα προγράμματα, πόρους και παραπομπές φροντίδας παιδιών και backup φροντίδα για να βοηθήσετε όταν χρειάζεται last-minute φροντίδα.