Η φροντίδα των παιδιών είναι εξαιρετικά ακριβή. Η βοήθεια είναι καθ' οδόν;

Για όλο τον θόρυβο και την απογοητευτική ειδησεογραφία του Facebook , τα καλά νέα για τα εκλογικά χρόνια είναι ότι αναγκάζουν τους υποψηφίους να ρίξουν ένα πολύ αναγκαίο φως στα πραγματικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι αμερικανικές οικογένειες.

Όταν οι οικογένειες στις περισσότερες των Η.Π.Α. πληρώνουν περισσότερα για τη φροντίδα των παιδιών από τη στέγαση ή τα δίδακτρα κολεγίου, υπάρχει πρόβλημα. Η υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία Χίλαρι Κλίντον αναγνώρισε αυτό το πρόβλημα πρόσφατα, προτείνοντας ένα ανώτατο όριο στο 10 τοις εκατό στο εισόδημα των νοικοκυριών που θα δαπανηθεί για τις δαπάνες φροντίδας των παιδιών. Συγκριτικά, οι περισσότερες οικογένειες ξοδεύουν αυτήν τη στιγμή περίπου το 30 τοις εκατό του εισοδήματός τους στη φροντίδα των παιδιών.

Οι οικογένειες παλεύουν με αυτά τα έξοδα — και αυτό φαίνεται. Σύμφωνα με τη δεύτερη έρευνα Cost of Care του Care.com, το 69 τοις εκατό των γονέων είπε ότι το κόστος της φροντίδας των παιδιών επηρεάζει τις επιλογές σταδιοδρομίας τους.

Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει παντελής έλλειψη υποστήριξης για οικογένειες που αντιμετωπίζουν την οικονομική πίεση της απόκτησης παιδιών. Αν και η επιδοτούμενη παιδική φροντίδα είναι μια σχετικά ασυνήθιστη προσφορά παροχών, ένας αυξανόμενος αριθμός εταιρειών υποστηρίζει οικογένειες συνδέοντας οικογένειες με πρωτοβάθμια ή εφεδρική παιδική φροντίδα. Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Οικογένειας και Εργασίας, περισσότερες από τις μισές εταιρείες προσφέρουν Προγράμματα Βοήθειας Εξαρτημένης Φροντίδας, τα οποία επιτρέπουν στους εργαζόμενους να συνεισφέρουν έως και 5.000 $ ανά οικογένεια ως έκπτωση μισθοδοσίας.

Και, σε εθνική κλίμακα, οι οικογένειες μπορούν να επωφεληθούν από την πίστωση φόρου για παιδιά, η οποία θα μπορούσε να μειώσει τον ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος έως και 1.000 $ για κάθε παιδί. Στη συνέχεια, υπάρχουν οι πιστώσεις φόρου για παιδιά και εξαρτώμενες φροντίδες (CDCTC), τις οποίες θα εξηγήσουμε με περισσότερες λεπτομέρειες.

Για να πληροίτε τις προϋποθέσεις για το CDCTC, εσείς (και ο σύζυγός σας) πρέπει να εργάζεστε, να αναζητάτε εργασία ή να έχετε εγγραφεί ως φοιτητές πλήρους απασχόλησης.

Στη συνέχεια, μπορείτε να προσδιορίσετε αναλυτικά τα έξοδά σας που σχετίζονται με τη φροντίδα. Αυτό μπορεί να είναι οτιδήποτε, από ημερήσια φροντίδα μέχρι καλοκαιρινή κατασκήνωση. Ο ισχύων νόμος ορίζει ένα όριο δαπανών 3.000 $ για ένα εξαρτώμενο ή 6.000 $ για δύο ή περισσότερα.

Με αυτόν τον τρόπο λαμβάνετε πίστωση για να συμψηφίσετε τη φορολογική υποχρέωση της οικογένειάς σας. Το ποσό είναι μεταξύ 20 και 35 τοις εκατό των εξόδων, με βάση το προσαρμοσμένο ακαθάριστο εισόδημα της οικογένειας. Ας πούμε ότι μια οικογένεια έχει δύο γονείς και ένα παιδί. Εάν το προσαρμοσμένο ακαθάριστο εισόδημά τους είναι μικρότερο από 15.000 $, τότε η οικογένεια πληροί τις προϋποθέσεις για το μέγιστο 35 τοις εκατό των εξόδων της. Έτσι, λαμβάνουν πίστωση 1.050 $.

Για μια οικογένεια με προσαρμοσμένο ακαθάριστο εισόδημα μεγαλύτερο από 43.000 $, θα λάμβανε 20 τοις εκατό, που είναι 600 $ (για ένα παιδί). Αυτό δεν καλύπτει ακριβώς δύο εβδομάδες ημερήσιας κατασκήνωσης - πόσο μάλλον μια εβδομάδα ολονύκτιας κατασκήνωσης. Θα σας φέρει περίπου τρεις εβδομάδες μετά το σχολείο, ή περίπου το μισό χρόνο αν έχετε νταντά.

Το όριο εξόδων των 3.000 $ έχει αυξηθεί από τα 2.400 $ που ήταν τη δεκαετία του '90. Ο ισχύων νόμος είναι αποτέλεσμα των φορολογικών περικοπών του 2001, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν περάσει 15 χρόνια από την αύξηση του ορίου. Για να το θέσουμε σε μια προοπτική:το 2001 ήταν η χρονιά που η Apple κυκλοφόρησε την πρώτη της σειρά iPod. Αυτό είναι το iPod, με ένα "o."

Μας έβαλε σε σκέψεις, τι άλλο έχει αλλάξει από τότε;

  • Το μεσαίο εισόδημα των νοικοκυριών μειώθηκε από 56.447 $ το 2001 σε 53.657 $ το 2014.
  • Το ποσοστό του πληθυσμού των ΗΠΑ που ζει σε συνθήκες φτώχειας αυξήθηκε από 11,3 τοις εκατό το 2001 σε 14,8 τοις εκατό το 2014.
  • Η μέση τιμή για ένα γαλόνι αερίου αυξήθηκε από 1,64 $ το 2001 σε 3,34 $ το 2014
  • Ένα γαλόνι γάλακτος αυξήθηκε από 1,59 $ σε 3,50 $.

Βασικά, οι άνθρωποι έχουν λιγότερα έσοδα και τα πράγματα γίνονται πιο ακριβά, συμπεριλαμβανομένης της φροντίδας των παιδιών.

Πόσο ακριβή είναι λοιπόν η παιδική φροντίδα;

Σε μια μελέτη σχετικά με την οικονομική προσιτή φροντίδα των παιδιών, το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής (EPI) διαπίστωσε ότι μεταξύ των οικογενειών με δύο παιδιά (4 και 8 ετών), η φροντίδα των παιδιών υπερέβη το ενοίκιο σε 500 από τις 618 περιοχές οικογενειακού προϋπολογισμού. Διαπίστωσαν επίσης ότι η βρεφική φροντίδα κοστίζει περισσότερο από το μέσο όρο των δίδακτρων στο κολέγιο σε δημόσια 4ετή ιδρύματα σε 33 πολιτείες και στην Περιφέρεια της Κολούμπια.

Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών ορίζει ένα όριο στο 10 τοις εκατό του εισοδήματος μιας οικογένειας - που θα δαπανηθεί για τη φροντίδα των παιδιών - ως το προσιτό ποσό για μια οικογένεια που ζει μια μέτρια, αλλά επαρκής, ζωή. Αυτό είναι το ίδιο όριο που πρότεινε η Χίλαρι Κλίντον. Η μελέτη του EPI διαπίστωσε ότι από τις 618 περιοχές οικογενειακού προϋπολογισμού που εξετάστηκαν μόνο μια χούφτα πληροί το πρότυπο του 10%. Με απλά λόγια, το τρέχον κόστος της παιδικής φροντίδας δεν είναι βιώσιμο.

Πιθανή υποστήριξη πολιτικής;

Οι κυβερνητικές πολιτικές μπορούν σίγουρα να βοηθήσουν εδώ. Για παράδειγμα, η πρόταση του Προέδρου Ομπάμα το 2015 για τον εξορθολογισμό των φορολογικών παροχών παιδικής μέριμνας θα αύξανε το όριο δαπανών, ώστε οι οικογένειες να μπορούν να διεκδικήσουν πίστωση 50 τοις εκατό για έως και 6.000 $ των δαπανών ανά παιδί κάτω των 5 ετών. Θα καθιστούσε επίσης τη μέγιστη πίστωση διαθέσιμη στις οικογένειες με εισοδήματα έως 120.000 $. Με αυτό το νέο σύστημα, οι περισσότερες οικογένειες της μεσαίας τάξης μπορούσαν εύκολα να καθορίσουν το ποσό της βοήθειας που θα λάβουν.

Η πρόταση της Χίλαρι Κλίντον θα βοηθούσε επίσης στη διαχείριση του επιβαρυντικού κόστους για οικογένειες κατώτερης και μεσαίας τάξης. Μετά τον περιορισμό των δαπανών για τη φροντίδα των παιδιών στο 10 τοις εκατό, θα χρησιμοποιηθεί ένας "συνδυασμός επιδοτούμενης παιδικής μέριμνας και εκπτώσεων φόρου" για να επιτραπεί στις οικογένειες να έχουν πρόσβαση σε παιδική φροντίδα υψηλής ποιότητας χωρίς οικονομική επιβάρυνση.

Πρωτοβουλίες όπως αυτές δείχνουν περαιτέρω ότι η οικογένεια και η φροντίδα των παιδιών αποτελούν προτεραιότητα όχι μόνο προσωπική, αλλά και οικονομική. Ωστόσο, δεν εναπόκειται μόνο στην κυβέρνηση να προσφέρει ανακούφιση όταν πρόκειται για αυτό το αυξανόμενο κόστος.

Λοιπόν, τι μπορείτε να κάνετε;

Γονείς: Εκπαιδευτείτε για το πώς να επωφεληθείτε από τις φορολογικές ελαφρύνσεις και επικοινωνήστε με τους ειδικούς στο HomePay της Care.com για ερωτήσεις και προτάσεις σχετικά με αυτές. Και ρωτήστε τους εργοδότες σας για το Care@Work.

Εργοδότες :Προσφέρετε προνόμια οικογενειακής φροντίδας για να βοηθήσετε τους υπαλλήλους να διαχειρίζονται την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, όπως ευέλικτα χρονοδιαγράμματα πόρων παιδικής φροντίδας και παραπομπής και εφεδρική φροντίδα για βοήθεια όταν απαιτείται φροντίδα της τελευταίας στιγμής.


Previous:

Next: