• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Τι Σημαίνει το Φορολογικό Σχέδιο του GOP για τη Φροντίδα Παιδιών

(Ενημερωμένο: 15 Νοεμβρίου)

Στην προεκλογική περίοδο και στο Λευκό Οίκος, ο Πρόεδρος Donald J. Trump έχει υποσχεθεί να παρέχει «φορολογική ανακούφιση για οικογένειες με έξοδα φροντίδας παιδιών και εξαρτημένων». Και η κόρη του, σύμβουλος του Λευκού Οίκου Ivanka Trump, έχει τονίσει ότι οποιοσδήποτε φορολογικό σχέδιο μεταρρύθμισης θα πρέπει να αντιμετωπίσει τη φροντίδα παιδιών και την γονική άδεια. Μέχρι τώρα, αυτά τα σχέδια ήταν αόριστα.

Την 2η Νοεμβρίου, μετά από μήνες διαπραγματεύσεων, οι Ρεπουμπλικανοί στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ δημοσίευσαν λεπτομέρειες ενός πολυαναμενόμενου, $1.5 τρισεκατομμύριου επιθεωρήσεως του φορολογικού κώδικα — το οποίο, αν περάσει, θα είναι η μεγαλύτερη αναθεώρηση του φορολογικού κώδικα από τη διοίκηση Reagan. Το σχέδιο, το οποίο περιλαμβάνει εκτεταμένες αλλαγές σε όλα από τις κρατήσεις οικιακής οικίας στους εταιρικούς φορολογικούς ρυθμούς, εξακολουθεί να χρειάζεται να περάσει από τη Βουλή. Οι Ρεπουμπλικανοί στη Σενάτα ακολούθησαν με ξεχωριστό σχέδιο την 9η Νοεμβρίου. (Αν και τα δύο εκδοχές περάσουν, η Βουλή και η Σενάτα θα προσπαθήσουν να βγάλουν συμβιβασμό πριν το τέλος του έτους.) Οι εσωτερικοί της Βουλής έχουν τονίσει ότι οι λεπτομέρειες μπορεί να εξελιχθούν δραματικά τις επόμενες εβδομάδες — και ήδη έχουν. Αλλά, για πρώτη φορά, το GOP περιέγραψε την όρασή του για το πώς να κάνει τη φροντίδα παιδιών και οικογένειας πιο προσιτή.

Το κεντρικό στοιχείο της πρότασης της Βουλής — το «Tax Cuts and Jobs Act» — είναι η επέκταση του child tax credit από $1.000 σε $1.600 το έτος. Προς το παρόν, το πλήρες ποσό του child tax credit είναι διαθέσιμο μόνο σε άτομα που κερδίζουν $75.000 και κάτω, ή παντρεμένα ζευγάρια που κερδίζουν έως $110.000. Υπό το σχέδιο της Βουλής, το πιστωτικό $1.600 θα ήταν διαθέσιμο σε άτομα που κερδίζουν έως $115.000 και ζευγάρια που κερδίζουν έως $230.000.

Το σχέδιο της Βουλής εισάγει επίσης ένα επιπλέον φορολογικό πιστωτικό. Σύμφωνα με το Wall Street Journal, «Το bill της Βουλής δημιουργεί επίσης ένα νέο πιστωτικό $300 για κάθε άτομο στην οικογένεια ενός φορολογούμενου που δεν είναι παιδί, συμπεριλαμβανομένου του πρωτεύοντος φορολογούμενου και μη παιδιών εξαρτημένων όπως φοιτητές πανεπιστημίου.» Τα πιστωτικά $300, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και για φροντίδα ηλικιωμένων, προορίζονται να λήξουν το 2023. Το σχέδιο της Σενάτας περιλαμβάνει το ίδιο πιστωτικό, αλλά $500 ανά άτομο. 

Ακόμα, το ποσό της επέκτασης είναι μικρότερο από αυτό που είχαν προτείνει κάποιοι Ρεπουμπλικανοί. «Το σχέδιο #TaxReform της Βουλής είναι μόνο αρχή», τuitse ο Sen. Marco Rubio λίγο μετά την κυκλοφορία του σχεδίου. «Αλλά η αύξηση $600 #ChildTaxCredit δεν επιτυγχάνει τον στόχο μας και του POTUS να βοηθήσει τις εργαζόμενες οικογένειες.» Στο παρελθόν, ο Rubio είχε προτείνει επέκταση του child tax credit έως $2.000, ή $2.500 ανά οικογένεια. (Η Καλλιφορνιάν 민주당員 Linda Sanchez πρότεινε πιστωτικό $3.600 που θα εφαρμόζονταν μόνο σε οικογένειες με παιδιά μικρότερα των 6, αλλά η τροποποίησή της ήττηθηκε.) Τότε, την 15η Νοεμβρίου, η Σενάτα ανακοίνωσε ότι υιοθετούσε τη συμβουλή του Rubio ως μέρος του ανταγωνιστικού φορολογικού σχεδίου.

Στο σχέδιο της Σενάτας, το child tax credit θα πηδάει στα $2.000 ανά παιδί. Ενώ το τρέχον πιστωτικό εφαρμόζεται σε παιδιά μέχρι 16 ετών, η Σενάτα θα το επεκτείνει για να συμπεριλάβει 17ετούς. Η μεγαλύτερη διαφορά στο σχέδιο της Σενάτας, ωστόσο, είναι ότι κάνει το πιστωτικό φροντίδας παιδιών διαθέσιμο σε οικογένειες που κερδίζουν έως $1 εκατομμύριο το έτος. (Η έκδοση της Βουλής το περιορίζει σε οικογένειες που κερδίζουν $110.000.) Αν υιοθετηθεί, αυτό θα τεράστια επέκταση του πιστωτικού που, οι αντίθετοι ισχυρίζονται, θα ωφελούσε κυρίως τους πλούσιους. Αυτό γίνεται γιατί το child tax credit είναι μόνο μερικώς refundable, οπότε οι χαμηλοεισόδημα γονείς γενικά δεν προσδιορίζονται για το πλήρες κέρδος. Το Baltimore Sun έγραψε ότι το αναθεωρημένο σχέδιο της Σενάτας «αυξάνει το child tax credit λίγο περισσότερο από το αρχικό bill της Σενάτας, αλλά ο τρόπος που είναι γραμμένο ο νόμος αποκλείει φτωχές οικογένειες από μερικά από τα οφέλη. Βοηθάει, ωστόσο, εκείνους που κερδίζουν έως $1 εκατομμύριο το έτος.»

Τι Είναι το Σχέδιο του GOP για το Child Dependent Care Tax Credit;

Και τα δύο σχέδια της Βουλής και της Σενάτας θα διατηρούν το Child Dependent Care Tax Credit. Αλλά η Βουλή έχει στο στόχο της την εξάλειψη λογαριασμών ευέλικτης δαπάνης εξαρτημένης φροντίδας, οι οποίοι επιτρέπουν στις οικογένειες να χρησιμοποιούν προ-φορολογικά χρήματα για το κόστος φροντίδας. Αρχικά, το Sacramento Bee ανέφερε ότι οι λογαριασμοί ευέλικτης δαπάνης εξαλείφονταν στο σχέδιο της Βουλής. Σε μεταγενέστερο έκδοση του bill, η Βουλή προσάρμοσε το σχέδιό της ώστε οι λογαριασμοί ευέλικτης δαπάνης να επεκταθούν — αλλά μόνο προσωρινά, για περίοδο πέντε ετών, μετά την οποία θα εξαλειφθούν.

Προς το παρόν, το child care dependent tax credit (CDCTC) — να μην συγχέεται με το child tax credit — επιτρέπει στις οικογένειες να κρατήσουν έως $2.100 από το φορολογικό τους χρέος για να αντισταθμίσουν το κόστος φροντίδας παιδιών. Για να προσδιοριστείτε για το CDCTC, ο φορολογούμενος (ή ο σύζυγός τους) πρέπει να είναι απασχολημένος, να αναζητά εργασία ή να είναι εγγεγραμμένος ως φοιτητής πλήρους χρόνου. Αν ναι, μπορούν να καταχωρίσουν τα έξοδα φροντίδας τους έως $3.000 για ένα εξαρτώμενο ή $6.000 για δύο ή περισσότερα. Οι κριτικοί συχνά επισημαίνουν ότι το CDCTC είναι non-refundable, cosa σημαίνει ότι οι χαμηλοεισόδημα οικογένειες που πληρώνουν λίγο ή καθόλου φόρο εισοδήματος λαμβάνουν περιορισμένο όφελος από αυτό.

Οι λογαριασμοί ευέλικτης δαπάνης εξαρτημένης φροντίδας, οι οποίοι θα εξαλειφθούν μετά από πέντε χρόνια υπό το σχέδιο της Βουλής, επιτρέπουν πλέον στις οικογένειες να αφαιρούν έως $5.000 σε προ-φορολογικό εισόδημα για να πληρώσουν έξοδα φροντίδας παιδιών — είτε είναι κεντρική φροντίδα ή νάννα, εφόσον ακολουθείτε τους εφαρμόζομενους φορολογικούς νόμους. 

Το σχέδιο της Σενάτας διατηρεί και το child dependent tax credit και τους λογαριασμούς ευέλικτης δαπάνης. Φαίνεται ότι το σχέδιο της Σενάτας, σε αντίθεση με αυτό της Βουλής, δεν περιέχει πενταετή όριο στους λογαριασμούς ευέλικτης δαπάνης.

Τι Σημαίνει το Σχέδιο του GOP για τις Οικογένειες;

Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να δηλώσετε οριστικά αν οι μεσαίες τάξεις και εργαζόμενες οικογένειες ωφεληθούν από το πλήρες φορολογικό σχέδιο μεταρρύθμισης του GOP — εν μέρει γιατί οι λεπτομέρειες είναι ακόμα σε ροή, και εν μέρει γιατί τα αποτελέσματα εξαρτώνται από τα κέρδη και ζημίες στο φορολογικό κώδικα λόγω αλλαγών στις κρατήσεις οικιακής οικίας, εξαιρέσεις, φορολογικές κλίμακες και άλλες μεγάλες αλλαγές. Ωστόσο, Ρεπουμπλικανοί της Βουλής, συμπεριλαμβανομένου του Speaker Paul Ryan και του Ways and Means Chairman Kevin Brady, ισχυρίζονται ότι η μέση αμερικανική οικογένεια — δηλαδή, οικογένεια τεσσάρων με εισόδημα $59.000 — θα εξοικονομήσει $1.182 το έτος.

Αυτό υποστηρίζεται από μια ανάλυση που πραγματοποιήθηκε αμέσως μετά την κυκλοφορία του σχεδίου της Βουλής από το Wall Street Journal: 

Ακριβώς πριν την κυκλοφορία του φορολογικού σχεδίου της Βουλής, το Center for American Progress, ένα προοδευτικό think tank, άθεσε ότι «ακόμα και μια σημαντική αύξηση του [child tax credit] δεν θα ήταν αρκετή για να αντισταθμίσει τις σημαντικές απώλειες που πολλές εργαζόμενες οικογένειες θα βιώνουν υπό το συνολικό φορολογικό σχέδιο του Trump. Και θα ήταν πουθενά κοντά σε αυτό που χρειάζεται για να κάνει τον Trump να πληρώσει την άλλη μη εκπληρωμένη προεκλογική υπόσχεση — να κάνει τη φροντίδα παιδιών προσιτή για τις οικογένειες.» Το bill της Βουλής, ισχυρίζεται το Center, «εξαλείφει επίσης φορολογικές κρατήσεις για επιχειρήσεις που παρέχουν εργοδοτική φροντίδα παιδιών.»

Σύμφωνα με ανάλυση από το προοδευτικό Center on Budget and Policy Priorities, υπό το προτεινόμενο φορολογικό σχέδιο της Σενάτας, μια μονή μητέρα με δύο παιδιά που κερδίζει ελάχιστο μισθό θα δει αύξηση μόλις $75 από τα νέα πιστωτικά φροντίδας παιδιών, ενώ ένα παντρεμένο ζευγάρι με δύο παιδιά και εισόδημα $1 εκατομμύριο θα εξοικονομήσει πάνω από $3.000: 

Υπάρχει Δημοκρατικό Σχέδιο για Προσιτή Φροντίδα Παιδιών;

Υπό τους κανόνες της Βουλής, οι Ρεπουμπλικανοί μπορεί να μπορούν να περάσουν το φορολογικό σχέδιο μεταρρύθμισης χωρίς ψήφους Δημοκρατών. Τον Σεπτέμβριο, Δημοκράτες της Σενάτας παρουσίασαν ανταγωνιστικό σχέδιο, το Child Care for Working Families Act, το οποίο, σε αντίθεση με την έμφαση των Ρεπουμπλικανών στα φορολογικά πιστωτικά, προτείνει επέκταση ομοσπονδικής χρηματοδότησης φροντίδας παιδιών μέσω του Child Care Development and Block Grant. Αυτή η πρόταση εστιάζει σε τρία βασικά στόχους:

• Διασφάλιση ότι καμία οικογένεια με εισόδημα 150 ποσοστό του μέσου εισοδήματος της πολιτείας ή χαμηλότερο δεν θα πληρώσει περισσότερο από 7 ποσοστό του εισοδήματος νοικοκυριού για φροντίδα παιδιών.
• Υποστήριξη καθολικής πρόσβασης σε προγράμματα προσχολικής εκπαίδευσης υψηλής ποιότητας για όλα τα 3- και 4-ετούς παιδιά, και αύξηση χρηματοδότησης για το Head Start ώστε όλοι οι πάροχοι να μπορούν να προσφέρουν πλήρους ημέρας και πλήρους έτος pre-K.
• Βελτίωση αμοιβής και εκπαίδευσης για την εργατική δύναμη φροντίδας παιδιών.

Το δημοκρατικό σχέδιο συνδέεται με ένα νωρίτερο bipartisan σχέδιο, κυκλοφορημένο τον Ιούλιο 2017 από τον Ρεπουμπλικανό Kevin Yoder του Kansas και τη Δημοκρατικό Stephanie Murphy της Florida, που ονομάζεται Providing Affordable Child care for Everyone (PACE) Act. Όπως το νέο ρεπουμπλικανικό σχέδιο, το PACE Act εστιάζει στη φορολογική μεταρρύθμιση — αλλά παίρνει πολύ διαφορετική προσέγγιση. Το PACE θα έκανε το Child and Dependent Care Tax Credit refundable — ένας όρος που σημαίνει ότι θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα φορολογική επιστροφή για χαμηλοεισόδημα οικογένειες με χαμηλή ή καμία φορολογική ευθύνη. Θα επέκτεινε επίσης την αξία του CDCTC αυξάνοντας το ρυθμό πιστωτικού — οι οικογένειες θα μπορούσαν να κρατήσουν έως 50 ποσοστό των εξόδων φροντίδας τους, αντί για το τρέχον 35 ποσοστό. Επιπλέον, το PACE Act θα επεκτείνανε το πρόγραμμα Dependent Care Flexible Spending Accounts αυξάνοντας το ποσό που οι οικογένειες μπορούν να βάλουν στους λογαριασμούς από $5.000 σε $7.500. Ο Yoder ισχυρίζεται ότι αυτό το σχέδιο θα έκανε καλύτερη δουλειά να κάνει τη φροντίδα παιδιών πιο προσιτή για χαμηλότερες και μεσαίες τάξεις οικογενειών. «Τα έξοδα φροντίδας παιδιών και προσχολικής εκπαίδευσης έχουν σχεδόν τριπλασιαστεί τα τελευταία 25 χρόνια», ανέφερε σε πρόσφατο op-ed για το The Hill, «αλλά ο τρόπος που ο φορολογικός κώδικας αντιμετωπίζει αυτά τα έξοδα έχει μείνει ο ίδιος.»

Η έρευνα έχει δείξει επανειλημμένα ότι είναι τόσο έξυπνο όσο και κερδοφόρο να επενδύσετε στη βελτίωση της πρόσβασης σε ποιοτική, προσιτή φροντίδα για μικρά παιδιά. Όπως έγραψε η Clair Cain Miller νωρίτερα φέτος στο New York Times, η απόδοση επένδυσης σε έξυπνη πολιτική φροντίδας παιδιών μπορεί να μετρηθεί με διάφορους τρόπους: «Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι από οποιαδήποτε πολιτική που στοχεύει να βοηθήσει δυσκολευόμενες οικογένειες, η βοήθεια για υψηλής ποιότητας φροντίδα έχει την μεγαλύτερη οικονομική απόδοση για γονείς και παιδιά τους — ακόμα και τα εγγονιά τους. Έχει την μεγαλύτερη θετική επίδραση στην απασχόληση και τις αμοιβές των γυναικών. Είναι ειδικά χρήσιμη για χαμηλοεισόδημα οικογένειες, γιατί μπορεί να προωθήσει γενιές παιδιών μπροστά σε αυξημένα εισοδήματα, καλύτερες δουλειές, βελτιωμένη υγεία, περισσότερη εκπαίδευση και μειωμένη εγκληματική δραστηριότητα ως ενήλικες.»

Αλλά η φροντίδα παιδιών συνεχίζει να είναι βαρύ βάρος για τις αμερικανικές οικογένειες. Η πιο πρόσφατη έρευνά μας Cost of Care, που αναφερόταν από τον Sen. Minority Leader Chuck Schumer, βρήκε ότι σχεδόν το τρίτο των οικογενειών (32 ποσοστό) ξοδεύει 20 ποσοστό ή περισσότερο του ετήσιου εισοδήματος νοικοκυριού τους για φροντίδα παιδιών. Για να το βάλουμε σε προοπτική: Το child care dependent tax credit αυτή τη στιγμή κατώτατα τα έξοδα φροντίδας στα $6.000 το έτος. Αλλά τα δεδομένα της Care.com δείχνουν ότι το μέσο κόστος κεντρικής φροντίδας ημερήσιας φροντίδας είναι περίπου $10.468 το έτος για νήπια και $9.733 για νηπιά — με κόσ σχεδόν διπλάσιο σε ορισμένες μεγάλες πόλεις.

«Η φροντίδα παιδιών είναι ανάγκη, αλλά είναι τόσο ακριβή που, ακριβώς όπως τα πανεπιστημιακά δίδακτρα, έχει τις οικογένειες ξυπνημένες αργά τη νύχτα ανησυχώντας πώς θα πληρώσουμε για αυτό», είπε ο Schumer, προσθέτοντας: «Οι οικογένειες δεν πρέπει να σπάσουν την τράπεζα, να θυσιάσουν τις καριέρες τους ή να παρατάν τις αποταμιεύσεις για το μέλλον ώστε τα παιδιά τους να έχουν πρόσβαση σε ποιοτική εκπαίδευση και φροντίδα που θα τα βάλει στο μονοπάτι της επιτυχίας.»