• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Οι Μύθοι για τις Διαταραχές του Αυτιστικού Φάσματος

Οι Μύθοι για τις Διαταραχές του Αυτιστικού Φάσματος

Λυπηρά αλλά αληθινά, αυτό το είδος παρεξήγησης εξακολουθεί να συμβαίνει. Ωστόσο, καθώς ο αριθμός των διαγνωσμένων ατόμων αυξάνεται σε επιδημιολογικές διαστάσεις, οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα έχουν επαφή με τις διαταραχές του αυτιστικού φάσματος (ΔΑΦ). Παρόλα αυτά, δεδομένου ότι οι ΔΑΦ είναι μυστηριώδεις και διαθέτουν χαρακτηριστικά που μπορούν να είναι παράξενα, εκπληκτικά και ανεξήγητα, κυριαρχούν πολλοί μύθοι. Ακολουθούν μερικοί από αυτούς.

Μύθος #1: Ο Μύθος του «Rain Man» — Όλοι όσοι έχουν ΔΑΦ διαθέτουν ένα ειδικό, εξαιρετικό ταλέντο

Στην ταινία Rain Man, ο Ντάστιν Χόφμαν ερμηνεύει τον Ρέιμντ, έναν νεαρό άνδρα με αυτισμό. Παρακολουθείται ένα ταξίδι με το αδερφό του, που παίζει ο Τομ Κρουζ. Ο Ρέιμντ διαθέτει καταπληκτικό δώρο με τους αριθμούς. Το αδερφό του το ανακαλύπτει και τον πηγαίνει στη Λας Βέγκας για να τζογάρει και να κερδίσει χρήματα.

Υπάρχουν σίγουρα άτομα με ΔΑΦ που έχουν εξαιρετικό ταλέντο ή, πιο συνήθως, μια ασυνεπή προφίλ όπου ξεχωρίζουν ή εναρέτως σε έναν τομέα και έχουν χαμηλή επίδοση σε άλλους. Για παράδειγμα, χρόνια πριν συνεργάστηκα με έναν νεαρό άνδρα που είχε δώρο στη διατήρηση και ήταν ερασιτέχνης αθλητισμού. Την πρώτη μου μέρα εργασίας στο Νοσοκομείο Fairview, προσεγγίσε με και είπε: «Παλιότερα ήμουν αθλητικός παρουσιαστής. Ρωτήστε με οτιδήποτε για αθλητισμό και θα σας ενημερώσω». Ξέρει εξωστράφια τις στατιστικές όλων των Παγκοσμίων Σειρών των τελευταίων δύο δεκαετιών. Συζητήσαμε για αθλητισμό και βρήκα ότι ήταν λίγο παράξενος. Για λίγα λεπτά σκεφτόμουν ότι ήταν ένας άλλος υπάλληλος, αναρωτιέμαι πώς ένας τόσο αφιερωμένος άνθρωπος παρέλειψε τη δουλειά στα ΜΜΕ για να γίνει μέλος του προσωπικού αυτού του νοσοκομείου. Τότε κοίταξα τον κατάλογό μου και συνειδητοποίησα ότι ήταν ένας από τους μαθητές μου για λειτουργικές δεξιότητες ζωής. Είχε σίγουρα ταλέντο στις αθλητικές στατιστικές, αλλά δεν είχε μάθει ακόμα να ντύνεται μόνος του ή να δεσμεύει τα παπούτσια του.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλοί περισσότεροι άνθρωποι με ΔΑΦ που δεν έχουν κανένα ιδιαίτερο ταλέντο, ούτε περισσότερο από την υπόλοιπη μας.

Μύθος #2: Όλοι όσοι έχουν ΔΑΦ είναι γένιοι, ένας Θωμάς Τζέφερσον που περιμένει

Είναι αλήθεια ότι μερικοί άνθρωποι με ΔΑΦ είναι γένιοι, αλλά όχι όλοι. Φαίνεται ότι ο Θωμάς Τζέφερσον είχε χαρακτηριστικά του συνδρόμου Άσπερτζερ, εντός των σύγχρονων διαγνωστικών κριτηρίων. Άλλοι όπως ο Μπετόβεν, ο Άισακ Νιούτον και ο Αϊνστάιν έχουν αναφερθεί ως διάσημοι άνθρωποι που θα μπορούσαν να διαγνωστούν στο φάσμα. Ωστόσο, για κάθε άτομο με ΔΑΦ που είναι γένιος, υπάρχουν πολλοί άλλοι που είναι απλοί θνητοί όπως εμείς.

Μύθος #3: Όλοι όσοι έχουν ΔΑΦ είναι νοητικά υστερημένοι

Πρώτον, λόγω της φύσης των ΔΑΦ, είναι δύσκολο να προσδιοριστεί το γνωστικό επίπεδο των ατόμων με αυτές τις διαταραχές. Πολλές άτομα με αυτισμό έχουν επικοινωνήσει ότι βιώνουν αισθητική υπερφόρτωση. Μερικές ή όλες οι αισθήσεις τους είναι 100 φορές πιο ευαίσθητες από τις υπόλοιπες, και επομένως επεξεργάζονται το περιβάλλον διαφορετικά από τους νευροτύπους (δηλαδή ατόμων που θεωρούνται «κανονικά»). Άτομα που δεν μπορούν να μιλήσουν, αλλά έχουν μάθει να πληκτρολογούν ή να γράφουν αυτόνομα, εκφράζουν τη δυσκολία που έχουν στην ελέγχου της κινητικής σχεδίασης, δηλαδή στην αποστολή σημάτων στους μύες τους, πολύ να θυμίζουν άτομα που έχουν περάσει εγκεφαλικό επεισόδιο. Στο βιβλίο του The Mind Tree, ο Τίτο Ρατζάρσι Μουκοπαδγιάι εξηγεί: «Φυσικά από τη γνώση μου της βιολογίας γνώριζα ότι είχα εθελοντικούς και ανεθελοντικούς μύες. Γνώριζα και ότι τα χέρια και τα πόδια μου αποτελούνταν από εθελοντικούς μύες. Αλλά πειραμάτιζα με τον εαυτό μου ότι όταν παραγγέλνα στο χέρι μου να σηκώσει ένα μολύβι, δεν μπορούσα να το κάνω. Θυμάμαι από πολύ παλιά όταν παραγγέλνα στα χείλη μου να κινηθούν, δεν μπορούσα να το κάνω».

Δεύτερον, αν ξεκινήσετε με την αντίληψη ότι κάποιος είναι νοητικά υστερημένος, οι προσδοκίες για αυτό το άτομο δεν θα ψηλά, και ποτέ δεν θα του δοθεί η ευκαιρία να φτάσει όσο πιο μακριά μπορεί. Καλύτερα να ελπίσετε ότι είναι γένιος και να απογοητευτείτε παρά να μην δώσετε ποτέ σε ένα άτομο το όφελος της αμφιβολίας. Η πραγματικότητα είναι ότι το πληθυσμό των ατόμων με ΔΑΦ μοιάζει πολύ με τον γενικό πληθυσμό: μερικοί μας έχουν ειδικά ταλέντα, μερικοί είναι γένιοι, και μερικοί είναι υστερημένοι. Αλλά οι περισσότεροι μας είναι απλώς μέσοι όροι γήινοι.

Μύθος #4: Όλοι όσοι έχουν ένα σύμπτωμα ΔΑΦ έχουν ΔΑΦ

Αν ένα άτομο έχει ένα ή δύο χαρακτηριστικά ΔΑΦ, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχει ΔΑΦ. Είναι ο αριθμός και η σοβαρότητα των συμπεριφορικών χαρακτηριστικών στα πεδία της κοινωνικής αλληλεπίδρασης, της επικοινωνίας και των επαναλαμβανόμενων στερεοτυπικών συμπεριφορών που προκαλούν ανησυχία. Γι' αυτό είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε ιατρικό επαγγελματία που είναι εξοικειωμένο με τις ΔΑΦ.

Μύθος #5: Δεν υπάρχει θεραπεία (ή ανάκαμψη) για τις ΔΑΦ

Τεράστια προόδοι έχουν γίνει στον τομέα των ΔΑΦ την τελευταία δεκαετία. Αναγνωρίζεται ότι δεν υπάρχει ακόμη μαγική χάπι που θεραπεύει όλους. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις παιδιών που διαγνωσθήκαν σαφώς με ΔΑΦ και που τώρα θεωρούνται νευροτύπους ή ασυμπτωματικούς από επαγγελματίες χάρη στις παρεμβάσεις που έλαβαν. Μερικές από αυτές τις περιπτώσεις έχουν καταγραφεί σε βιβλία (Let Me Hear Your Voice της Κατέριν Μωρίς; The Sound of a Miracle της Ανναμπελ Στέλι). Υπάρχουν επίσης αφηγήσεις γραμμένες από άτομα που έχουν ανακαμψει σημαντικά από τις ΔΑΦ (Nobody Nowhere και Somebody Somewhere της Ντόνα Γουίλιαμς; Emergence: Labeled Autistic της Τέμπλ Γκράντιν και Μαργκαρέτ Μ. Σκαριάνο; Thinking in Pictures της Τέμπλ Γκράντιν). Ανάκαμψη σημαίνει ότι έχουν καταφέρει να ξεπεράσουν μερικά από τα συμπτώματα που τους δυσκόλευαν να ζουν πλήρεις και επιτυχημένες ζωές σε έναν κόσμο που δημιούργησαν οι νευροτύποι.

Μύθος #6: Τα άτομα με ΔΑΦ δεν έχουν συναισθήματα και δεν δεσμεύουν με άλλους ανθρώπους

Είναι αλήθεια ότι πολλοί άνθρωποι με ΔΑΦ εκφράζουν συναισθήματα με διαφορετικό τρόπο από τους νευροτύπους. Ωστόσο, απλά επειδή ένα άτομο δεν δείχνει συναισθήματα με τον τρόπο που εμείς είμαστε συνηθισμένοι να τα βλέπουμε, δεν σημαίνει ότι δεν έχουν συναισθήματα. Σαρκώνει να διαβάσει αφηγήσεις ατόμων με αυτισμό για να συνειδητοποιήσει ότι κάποια άτομα εκφράζουν συναισθήματα διαφορετικά (Nobody Nowhere της Ντόνα Γουίλιαμς) ή είναι ανίκανα να δείξουν συναισθήματα καθόλου επειδή δεν ελέγχουν τους μύες ή την κινητική τους σχεδίαση (The Mind Tree του Τίτο Ρατζάρσι Μουκοπαδγιάι). Είναι ξεκάθαρο από τη διάβασμα βιβλίων ατόμων με αυτισμό (Your Life Is Not a Label του Τζέρι Νιουπόρτ; Pretending to Be Normal της Λιάν Χόλιντομ Γουίλι) ότι είναι ικανά να σχηματίζουν δεσμούς με άλλους ανθρώπους, και το κάνουν. Μερικά άτομα με αυτισμό ραντεβούζαρουν, παντρεύονται και κάνουν παιδιά, όπως εμείς. Ίσως είναι λιγότερο εκφραστικοί από άλλους για τα συναισθήματά τους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι δεδεμένοι με άλλους.