• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Παχυσαρκία στα Παιδιά: Αιτίες, Κίνδυνοι, Πρόληψη & Θεραπεία

Η παχυσαρκία στα παιδιά μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την φυσική και ψυχική τους υγεία. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ορίζει την παχυσαρκία ως υπερβολική συσσώρευση λίπους που θέτει υπό κίνδυνο την υγεία. Τα παιδιά θεωρούνται παχύσαρκα αν ο δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) τους είναι στο ή πάνω από το 95ο περιττήριο σε σχέση με παιδιά της ίδιας ηλικίας και φύλου.

Το βάρος του παιδιού σας μπορεί να επηρεαστεί από τον τρόπο ζωής της οικογένειας, τη διατροφή και τις προτιμήσεις στην φυσική δραστηριότητα. Επομένως, για να βοηθήσετε τα παιδιά να διατηρήσουν υγιές βάρος, οι γονείς πρέπει να δίνουν το παράδειγμα. Επιπλέον, η παχυσαρκία στην παιδική ηλικία πρέπει να αντιμετωπίζεται καθώς μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την μακροπρόθεσμη υγεία του παιδιού ως ενήλικα.

Αυτό το άρθρο συζητά τους λόγους και τους κινδύνους της παιδικής παχυσαρκίας και τα μέτρα για να την προλάβετε.

Γιατί τα παιδιά γίνονται παχύσαρκα;

Ο θεμελιώδης λόγος για την παχυσαρκία είναι η ενεργειακή ανισορροπία μεταξύ της λήψης και της κατανάλωσης καλοριών. Η σύγχρονη καθημερινότητα ευνοεί την παχυσαρκία. Τα παιδιά τείνουν να τρώνουν τσάκωστικα φαγητά που περιέχουν υψηλή πυκνότητα λιπαρών και χοληστερόλης. Η χρήση υπολογιστών, ταμπλετ, κινητών τηλεφώνων κ.λπ. οδηγεί σε λιγότερη φυσική δραστηριότητα και λιγότερες καλορίες καίγονται. Τα παιδιά γίνονται παχύσαρκα ή υπέρβαρα όταν τρώνουν περισσότερο φαγητό (καλορίες) από ό,τι χρειάζονται τα σώματά τους για ανάπτυξη και φυσικές δραστηριότητες. Οι επιπλέον καλορίες αποθηκεύονται στα κυττάρα λίπους. Αν η πρακτική συνεχιστεί, ο αριθμός των κυττάρων λίπους στο σώμα αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου, οδηγώντας στην παχυσαρκία.

Τι δείχνουν τα στατιστικά;

Από τη δεκαετία του 1970, το ποσοστό παιδιών και εφήβων με παχυσαρκία έχει αυξηθεί περισσότερο από τρεις φορές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τα στατιστικά του 2015-16, ένα σε πέντε σχολαζόμενα παιδιά και νέους μεταξύ 6 και 19 ετών είναι παχύσαρκα. Η πανδημία του κορωνοϊού έχει αυξήσει δραματικά την παχυσαρκία στα παιδιά. Λοκδαουν, απουσία προσεγγιστικής εκπαίδευσης, online μαθήματα, έλλειψη εξωτερικών δραστηριοτήτων – όλα οδηγούν στην παχυσαρκία.

Παρακάτω είναι μερικά βασικά στατιστικά ευρήματα από μια έρευνα για την παιδική παχυσαρκία που διεξήχθη από τα CDC το 2015-16. Η έρευνα εξέτασε την παχυσαρκία σε παιδιά μεταξύ 2 και 19 ετών.

• Η παχυσαρκία επηρέασε το 18,5% των παιδιών· περίπου 13,7 εκατομμύρια παιδιά.

• Οι έφηβοι μεταξύ 12 και 19 ετών έδειξαν μέγιστη ποσοστιαία συχνότητα στο 20,6%.

• Η συχνότητα της παχυσαρκίας ήταν 18,4% στα παιδιά μεταξύ 6 και 11 ετών.

• Η παχυσαρκία έδειξε σταθερή αύξηση στα παιδιά από το 2005.

Σύμφωνα με την έρευνα, η συχνότητα της παχυσαρκίας στα παιδιά θα συνεχίσει να αυξάνεται αν συνεχιστούν οι ίδιες τάσεις.

Αιτίες παχυσαρκίας στα παιδιά

Οι αιτίες της παχυσαρκίας στα παιδιά μπορεί να περιλαμβάνουν τα εξής:

1. Διατροφή και τρόπος ζωής

Η κατανάλωση φαγητών και ποτών με υψηλή θερμιδική πυκνότητα και χαμηλή θρεπτική αξία είναι συνεισφορετικός παράγοντας για την παχυσαρκία. Τα φαγητά που είναι πλούσια σε σάκχαρα, λίπη και άλατα είναι εύκολα διαθέσιμα και σε μεγάλες μερίδες. Η λήψη τέτοιων φαγητών οδηγεί σε υψηλότερη λήψη καλοριών από την απαιτούμενη. Μπέργκερ, πίτσα, μπροστ, σάντουιτς, πατάτες τηγανητές, καπλーケικ και μπισκότα, που τρώγουν συχνά τα παιδιά, περιέχουν υδατάνθρακες και λίπη.

Οι διαφημίσεις και οι προωθήσεις για πολλά από αυτά τα φαγητά υψηλών καλοριών στοχεύουν κυρίως στα παιδιά και μπορούν να επηρεάσουν τις υγιεινές διατροφικές επιλογές τους. Επιπλέον, οι πρακτικές στο σπίτι και το σχολείο μπορούν να επηρεάσουν τις επιλογές ενός παιδιού. Για παράδειγμα, οι γονείς μπορεί να χρησιμοποιούν το φαγητό ως ανταμοιβή ή για να προσφέρουν παρηγοριά, κάτι που μπορεί να προκαλέσει στο παιδί να αναπτύξει τη συνήθεια της υπερφαγίας στο μακροπρόθεσμο.

2. Έλλειψη άσκησης και φυσικής δραστηριότητας

Ο χρόνος οθόνης στα παιδιά έχει αυξηθεί δραματικά. Τα παιδιά ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του ελεύθερου χρόνου τους παιζοντας βιντεοπαιχνίδια, στέλνοντας μηνύματα, βλέποντας τηλεόραση και σερφάρουν στο διαδίκτυο. Αυτές οι καθιστικές δραστηριότητες απαιτούν πολύ λίγη φυσική ενέργεια. Επιπλέον, τα παιδιά ξοδεύουν όλο και λιγότερο χρόνο σε εξωτερικές φυσικές δραστηριότητες. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν επίσης ότι η αστικοποίηση και οι αλλαγές στον τρόπο μεταφοράς μπορεί να έχουν συνεισφέρει σε καθιστικό τρόπο ζωής.

3. Γενετικοί παράγοντες

Γενετικές καταστάσεις μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο παχυσαρκίας σε μερικά παιδιά. Καταστάσεις όπως ορμονικές διαταραχές ή υποθυρεοειδισμός (χαμηλά επίπεδα θυρεοειδών) μπορεί να αυξήσουν την όρεξη των παιδιών. Τελικά, αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο υπέρβαρου ή παχυσαρκίας. Οι γονείς με παχυσαρκία πρέπει να είναι προσεκτικοί για τον τρόπο ζωής της οικογένειας τους.

Παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο παχυσαρκίας

Οι παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη παχυσαρκίας περιλαμβάνουν τα εξής:

1. Μωρά που αυξάνουν βαρύτατα κατά τη νηπιακή περίοδο μπορεί να είναι ευαίσθητα να γίνουν υπέρβαρα ή παχύσαρκα καθώς μεγαλώνουν.

2. Υψηλό βάρος γέννησης και γονιμοποιητικός διαβήτης έχουν επίσης συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας και διαβήτη τύπου 2 στα παιδιά.

3. Μια οικογενειακή ιατρική ιστορία παχυσαρκίας, υπέρτασης, ανάπνευστικής άπνοιας, διαβήτη τύπου 2, νωρίς καρδιακής προσβολής και υπερλιπιδαιμίας μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας και άλλων σχετικών επιπλοκών στην παιδική ηλικία.

4. Ψυχολογικοί παράγοντες, όπως ο εκφοβισμός, η άγχος, η κατάθλιψη, το στίγμα, η χαμηλή αυτοεκτίμηση ή η χαμηλή ποιότητα ζωής, έχουν συνδεθεί με την παχυσαρκία στα παιδιά.

5. Ορισμένα φάρμακα, όπως τα στεροειδή ή τα αντικοπωτικά φάρμακα, μπορεί επίσης να θέσουν ένα παιδί σε αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας.

6. Κοινωνικοοικονομικοί παράγοντες, όπως η προσβασιμότητα και η οικονομική δυνατότητα υγιεινών διατροφικών επιλογών, μπορεί επίσης να είναι σημαντικός παράγοντας κινδύνου.

Τα παιδιά που είναι παχύσαρκα είναι πιο πιθανό να είναι παχύσαρκα και στην ενήλικη ηλικία. Η παχυσαρκία στα παιδιά οδηγεί στα εξής προβλήματα υγείας που παρατηρούνται νωρίτερα μόνο στους ενήλικες:

• Υψηλή αρτηριακή πίεση ή υπέρταση

• Υψηλή χοληστερόλη και τριγλυκερίδες (παραγοντες κινδύνου για πολλές καρδιαγγειακές παθήσεις)

• Διαταραχή ανοχής στη γλυκόζη, διαβήτης τύπου 2 και ανοχή στην ινσουλίνη

• Καρδιακές προσβολές κυρίως λόγω ηλιاکής νόσου και στεφανιαίας ανεπάρκειας

• Εγκεφαλικό επεισόδιο

• Προβλήματα οστών και αρθρώσεων, όπως οστεοαρθρίτιδα και μυοσκελετική δυσφορία. Προκύπτει κυρίως λόγω αυξημένης πίεσης στα οστά λόγω υπερβολικού βάρους

• Στέατος ηπατική νόσος, αναρροφική οισοφαγίτιδα (πυrosis) και χολική λιθίαση

• Προβλήματα αναπνοής, όπως ανάπνευστική άπνοια, μπορεί να οδηγήσει σε υπνηλία, κούραση και κακή προσοχή

• Εκφοβισμός, χαμηλή αυτοεκτίμηση ή δυσκολία στο να κάνει φίλους

Τρόποι για να βοηθήσετε να προλάβετε την παχυσαρκία

Σκεφτείτε τις εξής συμβουλές για την πρόληψη της παχυσαρκίας στα παιδιά:

1. Μην χρησιμοποιείτε το φαγητό ως ανταμοιβή ή για παρηγοριά. Επαινέστε το παιδί λεκτικά ή με αγκαλιές και φιλιά αντί να υπόσχεσθε γλυκά ή μπισκότα.

2. Αποφύγετε την αναγκαστική σίτιση. Ενθαρρύνετε το παιδί να λαμβάνει μικρές μερίδες και να σέβεται την επιθυμία τους όταν λένε «το στομάχι μου είναι γεμάτο». Θα βοηθήσει επίσης τα παιδιά να μάθουν πότε να σταματήσουν να τρώνε όταν τα στομάχια τους είναι γεμάτα.

3. Γίνετε القدوة για τα παιδιά σας. Τα παιδιά μαθαίνουν από τους γονείς τους. Κάντε υγιεινές διατροφικές επιλογές, σνακάρετε με συνείδηση και έχετε ενεργητικό τρόπο ζωής. Όταν οι οικογένειες κάνουν τέτοια πράγματα μαζί, το παιδί δεν νιώθει αποκλεισμένο.

4. Δημιουργήστε υγιές περιβάλλον στο σπίτι που αποτρέπει τις διατροφικές πειθές. Κρατήστε υγιεινά σνακς μέσα στην προσβασιμότητα και τις μη υγιεινές επιλογές έξω από το σπίτι.

5. Διασφαλίστε τακτικές, ετήσιες ιατρικές εξετάσεις. Αυτό γίνεται ζωτικής σημασίας σε περιπτώσεις όπου το παιδί είναι προδιατεθειμένο στην παχυσαρκία λόγω οικογενειακής ιστορίας.

6. Ενθαρρύνετε 8 έως 9 ώρες ύπνου. Αυτό βοηθάει να αποφευχθούν τα σακχαροειδή λαχτάρια λόγω κούρασης.

Σημάδια ότι ένα παιδί είναι παχύσαρκο

Τα παιδιά μπορεί να βιώσουν διαφορετικά συμπτώματα παχυσαρκίας. Τα εξής είναι τα συνηθισμένα σημάδια και συμπτώματα παχυσαρκίας στα παιδιά:

• Στρίαι στο ήπιο, τους γόνατα και τις παχύσαρκες. Η εμφάνιση σκοτεινής και βελουδινητής δέρματος (ακανθώδης νιγρικάνς) γύρω από τον λαιμό και άλλες περιοχές.

• Απόθεση λιπώδους ιστού στα στήθη, στομάχι, πλάτη, γόνατα και μηρούς.

• Χαμηλή αυτοεκτίμηση λόγω σώματος· είτε πολύ ντροπαλός είτε ερεθισμένος

• Αυξημένη λάκτρωση για φαγητό

• Διαταραχή κατανάλωσης μαζί με σταθερή αύξηση του βάρους σώματος

• Ανάπνευστική άπνοια (διαταραχή ύπνου στην οποία η αναπνοή σταματάει και ξεκινάει επαναλαμβανόμενα)

• Απνοιασμός ακόμα και μετά από λιγότερη φυσική δραστηριότητα

• Δυσκοιλιότητα λόγω υψηλών υδατάνθρακων και χαμηλών ινών φαγητού

• Αναρροφική οισοφαγίτιδα

• Αποκλίση γόφου, πλατυποδία και γονυά X

• Πόνος στα γόνατα και τις αρθρώσεις

• Καθυστερημένη ηβητικότητα σε αγόρια

• Πρώιμη ηβητικότητα και ανियमικά ημερολογιακά κύκλους σε κορίτσια, πόνος κατά τη μέση

Πότε να πάτε στο γιατρό;

Αν δείτε οποιαδήποτε σημάδια και συμπτώματα υπερβολικής αύξησης βάρους ή παχυσαρκίας, πάτε σε γιατρό. Τα παιδιά πρέπει να αυξάνουν βάρος καθώς μεγαλώνουν. Ωστόσο, το βάρος που κερδίζουν πρέπει να είναι κατάλληλο για το ύψος τους. Ο γιατρός σας θα ελέγξει το βάρος-προς-ύψος του παιδιού, το ΔΜΣ και άλλους παράγοντες, όπως υποκείμενες παθολογικές καταστάσεις, για να προσδιορίσει αν το παιδί είναι υπέρβαρο ή παχύσαρκο.

Θεραπεία παχυσαρκίας στα παιδιά

Οι γιατροί συνήθως προτείνουνスクリーニング για παχυσαρκία στα παιδιά από την ηλικία των 6 ετών. Το παιδί σας μπορεί επίσης να προταθεί για αιματολογική εξέταση, εξέταση θυρεοειδούς και ενδοκρινιολογική εξέταση για να προσδιοριστούν τυχόν υποκείμενες αιτίες.

Ο γιατρός μπορεί να προτείνει οποιαδήποτε από τις παρακάτω παρεμβάσεις λάβοντας υπόψη το ιατρικό ιστορικό του παιδιού, την οικογενειακή ιατρική ιστορία, τις διατροφικές συνήθειες και το επίπεδο φυσικής δραστηριότητας:

• Ισορροπημένη διατροφή με τα κατάλληλα φαγητά και αποφυγή σακχαροειδών ποτών είναι σημαντικό πρώτο βήμα.

• Τακτικές επισκέψεις στον γιατρό για παρακολούθηση ύψους και βάρους. Περισσότερο από το 90ο περιττήριο πρέπει να ανησυχεί.

• Το μέγεθος της μερίδας φαγητού είναι σημαντικό μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Εξαρτάται από την ηλικία του παιδιού. Βεβαιωθείτε ότι το παιδί τρώει μικρές μερίδες και μασάζει καλά. Ο γιατρός μπορεί να σας απευθύνει σε παιδιατρικός διατροφολόγος για να διαμορφώσει το κατάλληλο μέγεθος μερίδας και τα προγράμματα γεύματος μετά από συζήτηση με εσάς και το παιδί. Μην ενθαρρύνετε τη συχνή κατανάλωση σνακς.

• Αν και τα φαγητά γρήγορης εξυπηρέτησης ή τα γρήγορα σνακς είναι φθηνά και εύκολα προσβάσιμα, προσφέρετε υγιεινά φαγητά στο παιδί σας. Αποφύγετε ή περιορίστε τα φαγητά γρήγορης εξυπηρέτησης. Μπορείτε να περιορίσετε τα φαγητά γρήγορης εξυπηρέτησης σε δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα. Μπορείτε να εμπλακείτε τα παιδιά σας στην αγορά φαγητού και στο σχέδιο γευμάτων, ενθαρρύνοντάς τα να επιλέγουν υγιεινά αλλά απόλαυστα φαγητά.

• Ενθαρρύνετε την ενστικτωδική κατανάλωση, δηλαδή να επιτρέπεται στα παιδιά να κάνουν επιλογές που τιμούν την πείνα και την πληρότητα χωρίς ντροπή. Για παράδειγμα, αν το παιδί σας νιώθει πληρό και δεν θέλει να φάει άλλο, μην το αναγκάζετε να φάει ή να το τιμωρήσετε για το ότι δεν άδειασε το πιάτο του.

• Συμπεριλάβετε ποικιλία φαγητών από διαφορετικές τροφικές ομάδες. Βεβαιωθείτε ότι το παιδί σας τρώει αντικείμενα από κάθε τροφική ομάδα σε όλα τα γεύματά του στα σωστά μεγέθη.

• Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι βιταμινωμένα υγιεινά σνακς. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε υγιεινά σνακς σπιτικής κατασκευής όπως γκρέκερς και άλλα.

• Περιορίστε τη λήψη υψηλών σακχάρων και υψηλών καλοριών φαγητών, όπως μπισκότα, γλυκά, κέικ, τσιψ, σακχαροειδή ποτά και παγωτά.

• Φέρετε σπιτικά φαγητά για το σχολείο οπότε είναι δυνατόν.

• Αποφύγετε τη λήψη σακχαροειδών ή πλούσιων σε σιρόπι γλυκόζης ποτών, ανθρακωμένων ποτών, σόδα και αρωματισμένου νερού. Μπορείτε να προσφέρετε νερό καρύδας ή σπιτική λεμονάδα.

• Ενθαρρύνετε μέτρια φυσική δραστηριότητα για 60 λεπτά καθημερινά.

• Κίνητρο να κάνουν κάποια φυσική δραστηριότητα ακόμα και αν το παιδί σας δεν είναι αθλητικό. Μπορούν να τρέξουν, να παίξουν αθλήματα ή να κάνουν ποδήλατο στον ελεύθερο χρόνο τους. Μπορείτε να κάνετε τέτοιες δραστηριότητες μαζί ως οικογένεια. Εναλλακτικά, κάνετε τα μέρος της καθημερινής ρουτίνας αν το παιδί δεν είναι πολύ ελκυσμένο από τις εξωτερικές δραστηριότητες.

• Περιορίστε τον χρόνο οθόνης σε όχι περισσότερο από δύο ώρες την ημέρα.

• Αποφύγετε τη δόση χαπιών απώλειας βάρους ή βότανικων συμπληρωμάτων χωρίς να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας, καθώς μπορεί να έχουν σοβαρές παρενέργειες.

Ένα παιδί ταξινομείται ως παχύσαρκο με βάση το ΔΜΣ του. Επομένως, κάνει να ελεγχθεί το ύψος και το βάρος του παιδιού από έναν πιστοποιημένο επαγγελματία υγείας για να κατανοήσετε την κατάστασή τους. Αν ταξινομηθεί ως παχύσαρκο, τότε κατανοήστε ότι πολλοί παράγοντες συνεισφέρουν σε αυτό. Η παχυσαρκία στα παιδιά μπορεί να οφείλεται σε υπερβολική λήψη καλοριών, καθιστικό τρόπο ζωής ή ορμονικούς ή κληρονομικούς παράγοντες. Επομένως, προσδιορίστε την αιτία και ζητήστε παρέμβαση με βάση αυτήν. Εναλλακτικά, η μετάβαση σε υγιή τρόπο ζωής και η τήρησή τους μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της παχυσαρκίας στο μακροπρόθεσμο.