• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

8 Σημαντικοί Τρόποι που ο Ύπνος Βοηθάει το Παιδί σας να Μεγαλώνει

Το εγγραφήσατε στο ποδόσφαιρο για να το κρατήσετε ενεργό, φτιάξατε χρόνο για μαραθώνια νυχτερινές αναγνώσεις, και γεμίσατε τα μεσημεριανά της με playdates. Αλλά αν πραγματικά θέλετε να μεγαλώσετε ένα ολοκληρωμένο παιδί, μπορεί να θέλετε να απλοποιήσετε το πρόγραμμά της και απλά να εστιάσετε στο να τη βγάλετε για ύπνο вовремя. Ένα αυξανόμενο σώμα έρευνας δείχνει ότι ο επαρκής ύπνος είναι κρίσιμος για την φυσική, γνωστική, και συναισθηματική υγεία ενός παιδιού, λέει η Kiran Maski, M.D., παιδικός νευρολόγος και γιατρός ύπνου στο Boston Children's Hospital. «Επίσης, ο ανεπαρκής ύπνος έχει αποδειχθεί να είναι predictor υψηλής αρτηριακής πίεσης, παχυσαρκίας, ανοσοανταπόκρισης στην ινσουλίνη, διαταραχών διάθεσης, θεμάτων προσοχής, και πολλά άλλα». Ρίξτε μια πιο κοντινή ματιά σε όλες τις καταπληκτικές διαδικασίες που συμβαίνουν ενώ ο μικρό σας ύπνιος κοιμάται.

1. Αποθηκεύει πληροφορίες.

Ο ύπνος είναι πρωταρχικός χρόνος για τον εγκέφαλο να μετατρέψει το μαθημένο υλικό—Πώς κινούμαι αυτά τα σφιγγόνια για να φτιάξω ένα κόμπο; Τι είναι 6 x 3;—σε ενεργή γνώση. «Σκεφτείτε το ως 'off-line' επεξεργασία. Το παιδί σας ταξινομεί όλες τις πληροφορίες που συνάντησε καθ' όλη την ημέρα, πετάει αυτά που δεν χρειάζεται, και κρατάει αυτά που χρειάζεται», λέει η Reut Gruber, Ph.D., ψυχολόγος και διευθύντρια του Attention Behavior and Sleep Lab στο Douglas Mental Health University Institute, στη Μόντρεαλ. (Αυτός είναι ένας λόγος που τα μωρά κοιμούνται συνεχώς· τα πάντα είναι νέα για αυτά, οπότε ο εγκέφαλος τους χρειάζεται συχνές διακοπές για να επεξεργαστεί και να ταξινομήσει.) Έρευνα ζώων στο NYU Langone Health προτείνει ότι κατά τη διάρκεια των βαθύς σταδίων ύπνου, τα κελιά του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην μάθηση ξαναενεργοποιούνται και διευκολύνουν την ανάπτυξη νέων νευρικών συνδέσεων, η οποία βοηθάει στη διαμόρφωση μακροπρόθεσμων μνημόνων. Μελέτη υπό την ηγεσία της Dr. Gruber παιδιών 7 έως 11 ετών συνδέει έναν καλό ύπνο με υψηλότερους βαθμούς στα μαθηματικά και τις γλώσσες—δύο ισχυροί predictors μεταγενεστέρας μάθησης και ακαδημαϊκής επιτυχίας.

2. Μεγαλώνει.

Την επόμενη φορά που ο 8χρονος σας ξυπνάει γιατί πονάνε τα πόδια του, δώστε του λίγη TLC—πιθανώς μεγαλώνει μπροστά στα μάτια σας! «Πιστεύουμε ότι τα οστά κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξής τους τη νύχτα», λέει ο Ken Noonan, M.D., παιδικός ορθοπεδικός στο American Family Children's Hospital, στη Μάντισον, Γουισκόνσιν. Η έρευνά του σε αμνάτα βρέφη βρήκε ότι οι πλάκες ανάπτυξης στα πόδια τους δεν κινούνται πολύ τη διάρκεια της ημέρας όταν τα αμνάτα στέκονται, αλλά τη νύχτα, όταν κοιμούνται και η πίεση του βάρους του σώματός τους δεν είναι πλέον παράγοντας, οι πλάκες ανάπτυξης ανοίγουν ξαφνικά. Ένα παρόμοιο φαινόμενο μπορεί να παίζει ρόλο και στους ανθρώπους, λέει ο Dr. Noonan. Κανένα θαύμα ότι αυτά τα πιτζαμάκια δεινοσαύρων φαίνονται να κρεμούνται πιο κοντά στο πρωί από ό,τι την νύχτα πριν. Φυσικά, αν το παιδί σας παραπονιέται για μόνιμο πόνο στα πόδια, πείτε στον παιδίατρο σας.

3. Δέσμευση με οικογένεια και φίλους.

Τα όνειρα σχεδιάζονται, εν μέρει, για να μας βοηθήσουν να πλοηγούμε επιτυχώς στη ζωή: Επηρεάζουν την γνωσία, την ψυχική υγεία, την συναισθηματική ανάπτυξη, και πολλά άλλα. Στα παιδιά, τα όνειρα βοηθούν να προωθήσουν την προσαρμογή, λέει ο Patrick McNamara, Ph.D., συγγραφέας του Nightmares. «Τα παιδιά σίγουρα βλέπουν όνειρα για τα μέλη της οικογένειάς τους, και πιστεύουμε ότι αυτά τα όνειρα διευκολύνουν θετικές συναισθηματικές αλληλεπιδράσεις όταν είναι ξυπνά.»

4. Κρατάει την όρεξή του στην καρδιά.

Σε μια βασανιστηριακή ακούγοντας μελέτη υπό την ηγεσία του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Boulder, νηπιαγωγά στερήθηκαν ungefähr τριών ωρών ύπνου για μια ημέρα· δεν είχαν μεσημεριανό ύπνο και μείναν ξυπνημένα για δύο ώρες μετά την κανονική τους ώρα ύπνου. Κατά εκείνη την ημέρα χαμένου ύπνου, τα παιδιά κατανάλωσαν 21 τοις εκατό περισσότερες θερμίδες από το συνήθες και 25 τοις εκατό περισσότερη ζάχαρη. Την επόμενη μέρα, όταν ο ύπνος επέστρεψε στο κανονικό, ήσαν ακόμα τρώγανε περισσότερα. Η έρευνα έχει βρει ότι για κάθε ώρα αύξησης ύπνου, ο κίνδυνος υπέρβαρου ή παχύσαρκου μειώνεται για παιδιά όλων των ηλικιών. Σε μια μελέτη παιδιών 5 έως 11 ετών, εκείνα που κοιμόταν λιγότερο από δέκα ώρες κάθε βράδυ της εβδομάδας ήταν περισσότερες από πέντε φορές πιο πιθανό να είναι υπέρβαρα σε σύγκριση με αυτά που κοιμόταν τουλάχιστον 12 ώρες.

Οι ειδικοί αποδίδουν τη σύνδεση σε μερικούς παράγοντες. Πρώτα, όταν τα παιδιά (και οι ενηλίκεις) παίρνουν επαρκή ύπνο, βοηθάει να ισορροπηθεί το ορμόνη που μας λέει να τρώμε (ghrelin) με αυτό που σηματοδοτεί να σταματήσουμε (leptin). «Η ghrelin και η leptin εκκρίνουν όταν κοιμάστε», εξηγεί η Rebecca Scritchfield, R.D.N., συγγραφέας του Body Kindness. «Με το κατάλληλο ποσό ύπνου, ο εγκέφαλος μας παράγει επαρκή επίπεδα ghrelin και leptin σε συνδυασμό που μας δίνει κανονική καθημερινή ρύθμιση όρεξης». Αλλά με ανεπαρκή ύπνο, τα επίπεδα ghrelin είναι υψηλότερα, τα επίπεδα leptin είναι χαμηλότερα, και το σώμα σας σας λέει να τρώτε περισσότερο από ό,τι συνήθως. Επιπλέον, ορμόνες à part, όσο πιο αργά μένει ξυπνημένο το νυχτερινό σας κουκουβάγια, τόσο περισσότερες ευκαιρίες έχει να βγάλει την σπεκουλάσιο.

5. Γίνεται πιο προσεκτική.

Η φράση «executive function» αναφέρεται στο σύνολο δεξιοτήτων που βγάζουν τα παιδιά τη μέρα, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας να εστιάζουν, να διαχειρίζονται χρόνο, να θυμούνται οδηγίες, και να λύνουν προβλήματα. Και εξαρτάται από τον ύπνο. «Οι μελέτες δείχνουν ότι όταν δίνετε γνωστικούς τεστ σε παιδιά στερημένα ύπνου που δεν έχουν ADHD, η απόδοσή τους μιμείται αυτή των παιδιών που έχουν ADHD. Με άλλα λόγια, η κακή ποιότητα ύπνου και η απώλεια ύπνου οδηγούν σε προβλήματα συγκέντρωσης και υπερκινητικότητας», λέει η Lisa Medalie, Psy.D., διευθύντρια του Pediatric Insomnia Program στο The University of Chicago. Γι' αυτό τον λόγο, είναι σημαντικό να αποκλείσετε προβλήματα ύπνου πριν κάνετε διάγνωση ADHD, λέει η Dr. Medalie.

6. Η καρδιά του γίνεται πιο δυνατή.

Ο ύπνος φαίνεται να προστατεύει τα παιδιά από υψηλή αρτηριακή πίεση, ανοσοανταπόκριση στην ινσουλίνη, και άλλους παράγοντες κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Ο μηχανισμός δεν είναι καλά κατανοημένος, αλλά η έρευνα προτείνει ότι η μικρότερη διάρκεια ύπνου αυξάνει τα επίπεδα ενός φλεγμονικού biomarker που ονομάζεται C-reactive protein, ο οποίος συνεισφέρει στην υψηλή αρτηριακή πίεση και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, λέει η Elizabeth Cespedes Feliciano, Sc.D., επιδημιολόγος χρόνιων ασθενειών με την Kaiser Permanente Northern California's Division of Research.

7. Το ανοσοποιητικό της επαναφορτίζει.

Μια καλά ξεκουρασμένη αρχή της ημέρας κρατάει τον γιατρό μακριά. Τη νύχτα, ο εγκέφαλος του παιδιού σας απελευθερώνει χημικές ουσίες που υποστηρίζουν την επισκευή του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτά περιλαμβάνουν cytokines, τα μόρια που κατευθύνουν τα κυττάρα ανοσοποίησης σε περιοχές λοίμωξης ή φλεγμονής. Μια γερμανική μελέτη ήταν η πρώτη που έδειξε το συγκεκριμένο όφελος στους ανθρώπους μιας μεμονωμένης νύχτας καλού ύπνου μετά από εμβολιασμό: Οι υπόκειμενοι που κοιμήθηκαν τη νύχτα μετά από εμβολιασμό επαγγελματίας A παράγαν σχεδόν διπλάσια ισχυρή ανοσοανταπόκριση μετά από τέσσερις εβδομάδες σε σύγκριση με εκείνους που έσκαψαν ένα all-nighter. Ο μικρότερος χρόνος ύπνου έχει επίσης συνδεθεί με υψηλότερα επίπεδα cortisol, ένα ορμόνη stress που μειώνει την ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο μπορεί να εμποδίσει την θεραπεία.

8. Ηρεμεί.

Αν έχετε παρατηρήσει ποτέ το εξαντλημένο παιδί σας να καταρρέει μετά το δείπνο, δεν θα εκπλαγείτε ότι η έρευνα δείχνει ότι τα παιδιά στερημένα ύπνου έχουν περισσότερο προβλήματα να διαπραγματευτούν με άλλους και είναι πιο επιρρεπή σε θυμό, φρικτέρες, και κρίσεις θυμού από αυτά που έχουν κοιμηθεί καλά. Αυτό που μπορεί να μην ξέρετε: Αν η στέρηση ύπνου γίνει χρόνιος, ένα παιδί μπορεί επίσης να γίνει predisposed σε άγχος ή κατάθλιψη αργότερα. «Μετά από μόλις δύο νύχτες ανεπαρκούς ύπνου, τα παιδιά ζουν λιγότερες θετικές συναισθήσεις γενικά, καθώς και ως απόκριση σε χαρούμενα πράγματα, όπως πάρτι γενεθλίων ή καλός βαθμός σε ένα τεστ», λέει η Candice Alfano, Ph.D., καθηγήτρια ψυχολογίας και διευθύντρια του Sleep and Anxiety Center of Houston στο Πανεπιστήμιο της Χιούστον.

Αυτό είναι πιθανό επειδή δύο περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την συναισθηματική ρύθμιση—η amygdala και η ventral medial prefrontal cortex—είναι εξαιρετικά ευαίσθητες στην έλλειψη ύπνου, λέει ο Dr. McNamara. Αυτές οι περιοχές αλληλεπιδρούν κατά τη διάρκεια του ύπνου, εμπλεκόμενες σε έναν διάλογο που βοηθάει το παιδί σας να επεξεργαστεί και να κατανοήσει τυχόν αρνητικές συναισθήσεις, όπως φόβος ή άγχος, που ζήτησε τη διάρκεια της ημέρας. «Αν τσίμπησε από ένα σκύλο, ο εγκέφαλος χρειάζεται να επεξεργαστεί αυτή την εμπειρία για να βεβαιωθεί ότι μπορεί κάποια μέρα να προσεγγίσει ένα σκύλο χωρίς φόβο», εξηγεί ο Dr. McNamara. «Χρειάζεται να 'απογλυκάνει' τη μνήμη με τη إعادة διαμόρφωσή της σε έναν λιγότερο διεγερτικό τρόπο». Το αποτέλεσμα: ένα παιδί που θα είναι δεξιωμένο στη ρύθμιση των συναισθημάτων του όχι μόνο την επόμενη μέρα, αλλά κάθε μέρα.