• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Τα παιδιά τρώνε περισσότερα επεξεργασμένα τρόφιμα από ποτέ, λέει η μελέτη

Τα παιδιά παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος των θερμίδων τους από τροφές υψηλής επεξεργασίας - περισσότερο από ποτέ, λέει μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA. Οι ερευνητές λένε ότι μια δίαιτα πλούσια σε αυτά τα «υπερεπεξεργασμένα» τρόφιμα μπορεί να είναι επιβλαβής για την υγεία.

Σύμφωνα με στοιχεία από περισσότερα από 30.000 παιδιά ηλικίας 2-17 ετών, οι συνολικές ημερήσιες θερμίδες από υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα αυξήθηκαν τις τελευταίες δύο δεκαετίες στο 67%. Η ποσότητα των μη επεξεργασμένων και ελάχιστα επεξεργασμένων τροφίμων (όπως τα φρούτα και τα λαχανικά) μειώθηκε σημαντικά. (Τα μόνα καλά νέα:Μειώθηκε και η κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών.)

Τι είναι τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα;

Ο όρος «επεξεργασμένο» σημαίνει απλώς κάτι που αλλάζει το φαγητό από την αρχική του κατάσταση. Ο τεμαχισμός μήλων, η άλεση σιταριού σε αλεύρι ή η κατάψυξη φρέσκων μπιζελιών θεωρούνται όλες μορφές επεξεργασίας.

Αυτό που είναι πιο χρήσιμο είναι να σκεφτείτε πόσο πολύ τα τρόφιμα έχουν υποστεί επεξεργασία. Έτσι, οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα σύστημα που ονομάζεται NOVA που ταξινομεί τα τρόφιμα με βάση τον βαθμό επεξεργασίας.

Στο ένα άκρο του φάσματος:μη επεξεργασμένα ή ελάχιστα επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία δεν έχουν αλλάξει (ή αλλάξει πολύ) από την αρχική τους κατάσταση και δεν έχουν προστεθεί τίποτα σε αυτά. Αυτό περιλαμβάνει δημητριακά ολικής αλέσεως, φρέσκα και κατεψυγμένα φρούτα και λαχανικά, απλό γιαούρτι, μη επεξεργασμένο κρέας και πουλερικά, αυγά, ψάρια, ξηρούς καρπούς, ξερά φασόλια ή οποιαδήποτε συνταγή που έχετε φτιάξει στο σπίτι με μη επεξεργασμένα υλικά.

Στο άλλο άκρο βρίσκονται τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία είναι έτοιμα προς κατανάλωση συσκευασμένα τρόφιμα που έχουν τεχνητά πρόσθετα όπως συνθετικές βαφές, τεχνητά γλυκαντικά και γαλακτωματοποιητές. Αυτά είναι πράγματα όπως σόδα, ντόνατς, καραμέλα, κατεψυγμένη πίτσα, πατατάκια και κράκερ, γρήγορο φαγητό και δημητριακά σε κουτί που περιέχουν χρωστικές και αρωματικές ουσίες.

Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα που τείνουν να τρώνε περισσότερο τα παιδιά είναι προϊόντα δημητριακών όπως δημητριακά, αρτοσκευάσματα όπως μπισκότα και ντόνατς, γλυκά σνακ όπως καραμέλες και παγωτό και βολικά τρόφιμα όπως πίτσα και μπιφτέκια γρήγορου φαγητού.

Τι συμβαίνει με τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα;

Η κατανάλωση περισσότερων υπερεπεξεργασμένων τροφίμων έχει συσχετιστεί με κακή υγεία τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες. Στα παιδιά, μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα συνδέεται με την παχυσαρκία και με παράγοντες κινδύνου όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και η αντίσταση στην ινσουλίνη. Στους ενήλικες, σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και ορισμένων ειδών καρκίνου.

Υπάρχουν μερικοί πιθανοί λόγοι για αυτό. Πρώτον, τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα τείνουν να είναι χαμηλά σε σημαντικά θρεπτικά συστατικά όπως φυτικές ίνες, βιταμίνες και μέταλλα, αλλά υψηλά σε πρόσθετη ζάχαρη, νάτριο και τρανς λιπαρά. Έτσι τα παιδιά (και οι ενήλικες) που λαμβάνουν πολλές από αυτές τις τροφές μπορεί να μην λαμβάνουν τη διατροφή που χρειάζονται—και παίρνουν συστατικά (όπως νάτριο και τρανς λιπαρά) που, σε υπερβολικές ποσότητες, έχουν εμπλακεί σε καταστάσεις υγείας όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και η υψηλή χοληστερόλη.

Αυτά τα τρόφιμα περιέχουν επίσης πρόσθετα όπως γαλακτωματοποιητές, τεχνητά γλυκαντικά και σταθεροποιητές. Αν και αυτά τα συστατικά θεωρούνται ασφαλή από τον FDA, ορισμένες έρευνες σε ζώα έχουν δείξει αρνητικές επιπτώσεις στα βακτήρια του εντέρου, το είδος που μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή και άλλα προβλήματα υγείας.

Τι πρέπει να κάνετε για τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα

Αυτού του είδους τα φαγητά υπάρχουν παντού — και έχουν ωραία γεύση! Άλλωστε, το νόημα της υπερ-επεξεργασίας είναι να δημιουργήσετε κάτι που να φαίνεται και να έχει νόστιμο. Οι ερευνητές λένε ότι αυτά τα τρόφιμα τείνουν επίσης να συσκευάζονται ελκυστικά και να διατίθενται στο εμπόριο εντατικά. Επιπλέον, είναι βολικά, επομένως οι πολυάσχολες οικογένειες βασίζονται σε αυτά.

Ως διαιτολόγος-μαμά, αποθηκεύω μερικά από αυτά τα τρόφιμα και στο σπίτι μου, όπως ψωμί από κατάστημα, ζαχαρούχο γιαούρτι, τορτίγιες και σοκολατούχο γάλα. Περιστασιακά έχουμε επίσης πράγματα όπως παγωτό και ντόνατς. Επομένως, δεν θα συνιστούσα ποτέ να προσπαθήσετε να απαλλάξετε το σπίτι σας από όλα τα επεξεργασμένα τρόφιμα — αυτό είναι σχεδόν αδύνατο. Αντίθετα, εδώ είναι μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε:

Μαγειρέψτε πιο συχνά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι οικογένειες που τρώνε περισσότερα σπιτικά γεύματα μαζί τείνουν να τρώνε λιγότερα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα.

Διαβάστε τις λίστες συστατικών. Τα λιγότερο επεξεργασμένα τρόφιμα έχουν λιγότερα πρόσθετα όπως συντηρητικά, γεύσεις και χρώματα. "Η αναζήτηση για μικρότερες λίστες συστατικών θα μπορούσε να είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων", λέει ο ερευνητής Fang Fang Zhang, M.D., Ph.D., καθηγητής επιστήμης και πολιτικής διατροφής στο Πανεπιστήμιο Tufts.

Κάνε το να μετρήσει. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με τα τρόφιμα όπως τα μπισκότα και η κατεψυγμένη πίτσα μερικές φορές, αλλά προσπαθήστε να εστιάσετε σε επεξεργασμένα τρόφιμα που περιέχουν περισσότερη θρεπτική αξία, όπως το γιαούρτι και το ψωμί ολικής αλέσεως.

Σερβίρετε φρούτα και λαχανικά. Η προσφορά φρούτων και λαχανικών στα περισσότερα γεύματα και σνακ μπορεί να σας βοηθήσει να διασφαλίσετε ότι τα παιδιά σας λαμβάνουν μη επεξεργασμένα τρόφιμα κάθε μέρα—φυσικά αφήνοντας λιγότερο χώρο για τα εξαιρετικά επεξεργασμένα.

Η Sally Kuzemchak, MS, RD, είναι εγγεγραμμένη διαιτολόγος και σύμβουλος γονέων. Είναι συγγραφέας του blog Real Mom Nutrition και του βιβλίου Οι 101 πιο υγιεινές τροφές για παιδιά.