• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Πώς σκέφτεται ο έφηβος σας

Ως μητέρα κοριτσιών 15 και 16 ετών, συχνά μπερδεύομαι με το τι σκέφτονται οι έφηβοί μου. Πράγματι, πριν από αρκετά χρόνια τα σκυθρωπά και βουρκωμένα κορίτσια μου με μπέρδεψαν τόσο πολύ που αποφάσισα να μελετήσω νευροεπιστημονική και ψυχολογική έρευνα για την εφηβεία.

Ανακάλυψα ότι ο εγκέφαλος των εφήβων είναι γεμάτος από δραματικές αλλαγές, συναισθηματικές αναταραχές και ισχυρές νευροχημικές εξάρσεις—όχι μόνο ορμονικές, αλλά αλλαγές σε ολόκληρο το σώμα!

Η γνώση του τι συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλο των εφήβων μπορεί να μας βοηθήσει να λάβουμε καλύτερες αποφάσεις για τους γονείς.

Μια τεράστια ζώνη κατασκευής

Προτού τα παιδιά σας εμφανίσουν σωματικά σημάδια εφηβείας, ο εγκέφαλός τους μετατοπίζεται από την εκρηκτική νευρολογική ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας σε μια διαδικασία αλλαγής που περιλαμβάνει «συναπτικό κλάδεμα και μυελίωση». Ο εγκέφαλός τους αναδιαμορφώνεται—μεταβαίνοντας από το άνοιγμα της πρώιμης παιδικής ηλικίας στην εξειδίκευση και την ενσωμάτωση της ενηλικίωσης. Αν και αυτό είναι ουσιαστικό, η νευρολογική αναδιαμόρφωση είναι ακατάστατη, περίπλοκη, επιβαρυντική και —ενίοτε— ενοχλητική.

Τι μπορείτε να κάνετε

Κάντε πιο σύντομες, συχνότερες συνομιλίες. Ο υπό κατασκευή εγκέφαλος του εφήβου ανταποκρίνεται καλύτερα σε σύντομες αλληλεπιδράσεις. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται να μιλήσουμε για «μεγάλα ζητήματα», όπως η τεχνολογία, η κατάχρηση ουσιών, το σεξ και οι σχέσεις, η αντιμετώπιση των μελών της οικογένειας με σεβασμό και ακόμη και η ανάπτυξη της πίστης τους. Οι έφηβοι ανταποκρίνονται καλύτερα σε έναν συνεχή διάλογο παρά σε έναν "ένα και τελειωμένο". Χρησιμοποιήστε λιγότερες λέξεις, προσεκτικά επιλεγμένες, για μεγαλύτερη επιρροή.

"Συναισθηματικός εγκέφαλος" έναντι "εκτελεστικού εγκεφάλου"

Το συναισθηματικό κέντρο του εγκεφάλου, το μεταιχμιακό σύστημα, έρχεται στο διαδίκτυο νωρίς —και με αγριότητα— κατά τη διάρκεια των εφηβικών ετών. Η εκτελεστική λειτουργία ενός εφήβου - η ικανότητα να προγραμματίζει, να παίρνει σοφές αποφάσεις, να ελέγχει τις παρορμήσεις και να προβλέπει συνέπειες - δεν ωριμάζει πλήρως μέχρι τα 23 με 25. Μπορεί να δείτε λάμψεις λαμπρής εκτελεστικής λειτουργίας, στιγμές που σκέφτεστε, επιτέλους, έχει αλλά αυτές οι στιγμές θα μπορούσαν να ακολουθηθούν από μια ανόητη επιλογή, όπως το να ψεκάσει τον καθηγητή βιολογίας του με έναν πυροσβεστήρα την τελευταία μέρα του σχολείου.

Σκεφτείτε το ως εξής:Ο έφηβός σας οδηγεί ένα νευρολογικό αυτοκίνητο με ζεστό γκάζι (συναισθήματα) και σπαστά φρένα (εκτελεστική λειτουργία).

Τι μπορείτε να κάνετε

Επειδή ο συναισθηματικός εγκέφαλος του εφήβου σας είναι μεγάλος και υπεύθυνος, μπορείτε να μοντελοποιήσετε και να διδάξετε την αρχή «ονομάστε το για να το δαμάσει». Οι έφηβοι περνούν από τη συγκεκριμένη λογική στην αφηρημένη σκέψη και έκφραση, κάτι που μοιάζει με άπειρους καλλιτέχνες που μεταβαίνουν από τη ζωγραφική με μόνο ασπρόμαυρο στο να έχουν όλο το χρωματικό φάσμα στα χέρια τους. Οι έφηβοι δεν ξέρουν πώς να χρησιμοποιήσουν όλες τις νέες αποχρώσεις στις συναισθηματικές τους παλέτες, επομένως οι αρχικές τους προσπάθειες για αυτοέκφραση μπορεί να αποδειχθούν περίεργες.

Ένα συναίσθημα που δεν κατονομάζεται δεν μπορεί να τιθασευτεί, επομένως μπορείτε να βοηθήσετε τον έφηβό σας να καταλάβει τι νιώθει και να τον βοηθήσετε να ασκήσει σκόπιμα αυτοέλεγχο. Το κάνετε αυτό δίνοντάς του λόγια για τα συναισθήματά του (καθώς συχνά αποκαλεί τα πάντα «ανόητα» ή «βαρετά» ή λέγοντας ότι «δεν ξέρει» τι νιώθει). Οι έφηβοι πρέπει να γνωρίζουν τη διαφορά μεταξύ θυμωμένου και πληγωμένου, συγκλονισμένου και απαθούς, δυστυχισμένου και μπερδεμένου. Όταν οι έφηβοι γνωρίζουν τι βιώνουν, μπορείτε να τους βοηθήσετε να αντιμετωπίσουν αυτό το συναίσθημα και να αποκτήσουν θεϊκό αυτοέλεγχο.

Μια πλημμύρα εισόδου

Οι έφηβοι παρατηρούν και αναλύουν συνεχώς. Τα εφηβικά τους μυαλά εργάζονται υπερωρίες, εξετάζοντας τεράστιες ποσότητες εισροών από κάθε τομέα της ζωής. Δεδομένου ότι ο εγκέφαλος των εφήβων μαθαίνει καλύτερα με το παράδειγμα και την εμπειρία, ο τρόπος με τον οποίο ενεργείτε και σκέφτεστε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου είναι απίστευτα σημαντικός. Με άλλα λόγια, ο Θεός σας έχει δώσει έναν ενήλικο εγκέφαλο. Οι έφηβοί σας χρειάζονται να το χρησιμοποιήσετε για να ασκήσετε μεγαλύτερη υπομονή και σοφία από ό,τι κάνουν.

Τι μπορείτε να κάνετε

Κάντε ερωτήσεις αντί να κάνετε δηλώσεις. Όταν κάνετε μια ερώτηση, ενεργοποιείτε τον εκτελεστικό εγκέφαλο του εφήβου σας. Το να κάνετε ερωτήσεις θέτει επίσης την ευθύνη στα χέρια του εφήβου σας. Όταν πρέπει να καθορίσει μια απάντηση, ο έφηβός σας συμμετέχει στην επίλυση του προβλήματος ή στην αξιολόγηση της περίστασης.

Αποφύγετε να κάνετε ερωτήσεις ναι ή όχι. Εάν ο έφηβός σας απαντά τακτικά με ένα τυπικό «Δεν ξέρω», κάντε ερωτήσεις που περιλαμβάνουν δύο ή περισσότερες επιλογές. Για παράδειγμα, μπορεί να ρωτήσετε:"Όταν ξεχάσατε να φορτώσετε το πλυντήριο πιάτων, ήσασταν στο τηλέφωνό σας, σκεφτόσασταν το βιντεοπαιχνίδι σας ή το μυαλό σας ήταν κάπου αλλού;" Εάν επιλέξει την τρίτη επιλογή, μπορείτε να συνεχίσετε, «ΟΚ. Ο εγκέφαλός σου ήταν κάπου αλλού. Μπορείτε παρακαλώ να μου το περιγράψετε για να μπορέσω να σας βοηθήσω να κάνετε στρατηγική για το μέλλον;»

Δεδομένου ότι ο εγκέφαλος ενός εφήβου είναι υπερφορτωμένος με νευρολογική αναδιαμόρφωση, μπορείτε τελικά να αναθρέψετε το παιδί σας πιο αποτελεσματικά με το να είστε υπομονετικοί, να μην απογοητεύεστε, να διαμορφώνετε καλή συμπεριφορά και να προσφέρετε συμπόνια.