Πώς να Βοηθήσετε το Παιδί σας να Ανακtover Ψυχικά Αυτό το Καλοκαίρι

Το καλοκαίρι του 2020, όταν ο γιός μουמדενίζοντας να γίνει 6 ετών, γινόταν εύκολα δακρυχός και απογοητευμένος, κάτι που αρχικά παρέβλεψα ως φάση, κάποιο συναισθηματικό milepost. Πριν τα γενέθλιά του, του είπα ότι δεν νομίζω να μπορέσω να πληρώσω ολόκληρο party με θέμα Σπόντζμπομπ. Κλάψεις και είπε ότι το «παρέδωσα». Μια βραδιά πήγα να αλλάξω κανάλι στην τηλεόραση και άρχισε να κλαίει, λέγοντας ότι νομίζαμε ότι θα τον ανάγκαζα να δει τα νέα. Δεν κλικάρει μέχρι που άρχισε η φροντίδα πρόσωπο με πρόσωπο στο τέλος Σεπτεμβρίου και γύρισε να είναι το χαρουμένο, παιχνιδιάρικο, φιλόζωο παιδί που γνώριζα: Η πανδημία το είχε ξεφτιλήσει με τρόπους που δεν κατάλαβα τότε. Όταν το σχολείο γύρισε πάλι σε εικονικό μετά από έναν spike των الشتών γιορτών και ανήρτησε σε εκείνες τις βολικές συναισθηματικές καταστάσεις του καλοκαιριού του 2020, επιβεβαιώθηκαν οι υποψίες μου.

Πολλοί γονείς με τους οποίους μίλησα έχουν δει παρόμοια μετατόπιση στα παιδιά τους, συχνά παρεξηγούμενες, όπως εγώ, ως σημάδι νέας αναπτυξιακής φάσης. «Η κόρη μου είχε γίνει 4 στην αρχή της πανδημίας, και κατά τις 11 εβδομάδες που την κράτησα στο σπίτι, ζούσε ως γκατσούρα το 90% του χρόνου», λέει η Σούζαν Πάρκερ, μάνα δύο παιδιών στο Χιούστον. «Το λέω κυριολεκτικά. Δεν σπαούσε ποτέ τον χαρακτήρα, حتی για τα γεύματα. Ήθελε να της βάλω το φαγητό, πάντα «γκατζέλα», στο πάτωμα για να φάει σαν γκατσούρα. Και εγώ ήμουν τόσο κουρασμένη από τα πάντα τότε που μούλεψα, «Οποιοδήποτε, φάε τη γκατζέλα σου, γκατσούρα». Η κόρη της γύρισε στη ζωή ως ανθρώπινο παιδί μετά την επιστροφή στη φροντίδα ημερήσιας σταθμεύσεως τον Ιούνιο του 2020, λένε η Πάρκερ.

Αλλά η επιστροφή στην κανονική ζωή δεν είναι πάντα πανάκεια. Η Άλισον Γουίκς, από το Μετέρι, Λουιζιάνα, λέει: «Ο 4ετος γιός μου είναι εξαιρετικά κολλώδης και ευαίσθητος από τον περσινό Μάρτιο. Νόμιζα ότι η επιστροφή στο σχολείο θα βοηθούσε, αλλά όλα όσα έκανε ήταν να τον κάνει ακραίο στο πλύσιμο χεριών και στην καθαρότητα. Είναι τρελαμένος με τα μίκοβα και με το να πάθει άρρωστος». Προσθέτει η Γουίκς: «Ο αθλιος πληνούσε τα χέρια του τόσο πολύ που έπρεπε να του πω ότι μπορεί να το κάνει μόνο υπό την επίβλεψη ενήλικα και έπρεπε να του αγοράσω τη δική του ειδική κρέμα γιατί το δέρμα στα καρπούζια του άρχισε να ξεφυλλίζεται».

Πολλές μελέτες που παρακολούθησαν τον αντίκτυπο της πανδημίας στην ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων τον περσινό Ιούνιο έδειξαν σημαντικές αλλαγές στη συμπεριφορά και τη διάθεση στα παιδιά σε όλο τον κόσμο, με τους γονείς να αναφέρουν ότι τα παιδιά τους υπέφεραν από άγχος, θυμικές εξαφανίσεις και συναισθηματική απομόνωση. Οι έφηβοι特に έχουν νιώσει το βέλος της απομόνωσης. «Είναι σαν να είχαν μείνει πίσω ένα χρόνο», λέει η σύμβουλος του Parents Μπέκι Κέννيدي, Ph.D., κλινικός ψυχολόγος στη Νέα Υόρκη. «Το τόσο της εφήβευσης είναι η εξερεύνηση ποιος είσαι μακριά από τους γονείς σου και η διαμόρφωση της ταυτότητάς σου, η εξερεύνηση της ανεξαρτησίας σου μέσω κάποιου χωρισμού. Οι έφηβοι δεν έχουν μπορεί να το κάνουν». Σύμφωνα με την ερευνητική Μαρτίου 2021 του C.S. Mott Children's Hospital National Poll on Children's Health, το 46% των γονέων που ερωτήθηκαν ανέφερε σημάδια υποβάθμισης της ψυχικής υγείας στους εφήβους τους κατά τη διάρκεια αυτού του έτους.

Από την αρχή της πανδημίας, οι ενήλικες έχουν βγάλει τα πράγματα σε πραγματικό χρόνο, ενώ τα παιδιά όλων των ηλικιών έχουν απλώς εμπιστευθεί τους ενήλικες τους. Τώρα που τα πράγματα κανονικοποιούνται, τα παιδιά χρειάζονται εμάς να τα οδηγήσουμε περισσότερο από ποτέ. Ευτυχώς, παιδίατροι και παιδικοί ψυχολόγοι συμφωνούν ότι τα παιδιά μπορούν να ξεπεράσουν τη μετάβαση αν τα στήσουμε για την επιτυχία σχεδιάζοντας εκ των προτέρων, διδάσκοντας στρατηγικές αντιμετώπισης, παραμένοντας ήσυχοι και φροντίζοντας και εμείς οι ίδιοι.

Ξαναβγάλετε την Καθημερινότητα

Μπορεί να φαίνεται προφανές, αλλά για να ελαφρύνετε τις αισθήσεις απομόνωσης, σύγχυσης και απώλειας του παιδιού σας, θα πρέπει να επιστρέψετε σε κάποια parvenza κανονικής ζωής. Σύμφωνα με αναφορές γονέων, τα παιδιά που λάβανε distance learning ή υβριδική σχολική μορφή έβλεπαν πτώσεις στην ψυχική ή συναισθηματική τους υγεία συχνότερα από αυτά που ήταν στο σχολείο πλήρως, λένε τα CDC· αυτά τα παιδιά ήταν επίσης πολύ λιγότερο πιθανό να δουν φίλους ή να περάσουν χρόνο έξω. Τι περισσότερο, τα CDC βρήκαν ότι οι γονείς των παιδιών σε distance- ή hybrid-μοντέλα μάθησης ήταν επίσης πιο πιθανό να αναφέρουν συναισθηματικές προκλήσεις, και όταν ένας γονέας είναι χρόνιος στρεσμένος, τα παιδιά το παρατηρούν.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επιστροφή στην κοινότητα θα φέρει τα παιδιά ξανά σε προγράμματα και υπηρεσίες που βελτιώνουν δραματικά τη ζωή τους, αφού πολλές οικογένειες βασίζονται στην συμβουλευτική στο σχολείο, την παρέμβαση και τις κοινωνικές δραστηριότητες που διακόπησαν κατά τη πανδημία και έχουν βρει δυσκολία χωρίς αυτές. Είναι ιδιαίτερα αληθές για παιδιά με ειδικές ανάγκες. Αλλά οποιοδήποτε παιδί που έχει απομονωθεί τόσο από τους συνομήλικους όσο και από νέες εμπειρίες έχει λάβει συναισθηματικό χτύπημα, εξηγεί η κ. Κέννеди. «Μέρος της αναπτυξιακής εργασίας της παιδικότητας είναι η εξερεύνηση και η μάθηση, και έχουμε αναγκαστεί να πούμε στα παιδιά ότι δεν είναι ασφαλές να εξερευνούν, να χωριστούν, να βγουν έξω και να νιώσουν ελεύθεροι στον κόσμο. Έπρεπε να γίνουν inhibιτούμενα και περιορισμένα».

Τώρα τους ζητάμε να ξεχάσουν τα πάντα που τους έχουν πει για περισσότερο από ένα χρόνο. «Πρέπει να σέβουμε ότι στέλναμε πολύ διαφορετικό μήνυμα στα παιδιά για το πώς να μείνουν ασφαλείς, ένα που είναι σχεδόν αντιθετικό σε αυτό που συνήθως λέμε στα παιδιά, ότι το να είσαι έξω στον κόσμο είναι καλό πράγμα», λέει η κ. Κέννيدي. «Πρέπει να τους βοηθήσουμε να καταλάβουν αυτή τη μεγάλη αλλαγή, και θα πρέπει να ανοχήσουμε κάποια δυσφορία, και να τους βοηθήσουμε να μάθουν να ανοχήσουν κάποια δυσφορία που μπορεί να έρθει по δρόμο».

Μέρος της πρόοδος είναι να κοιτάξετε πίσω με το παιδί σας και να αναγνωρίσετε ρητά πόσο παράξενο χρονικό διάστημα ήταν. «Μπορείτε να πείτε, "Ξέρω ότι ήταν παράξενο και φοβερό να μένεις στο σπίτι για τόσο πολύ και να πας στο σχολείο με διαφορετικό τρόπο από πριν", λένε η σύμβουλος του Parents Αιλίν Κέννيدي-Μούρ, Ph.D., κλινικός ψυχολόγος στην Πρίγκητον, Νέα Τζέρσεϊ, και συγγραφέας του Kid Confidence. "Και ξέρω ότι σας έχω πει κάθε είδους πράγματα που πρέπει να κάνουμε για να μείνουμε ασφαλείς αυτή τη στιγμή. Αλλά τώρα τα πράγματα γίνονται πολύ καλύτερα, και μπορούμε να ξεκινήσουμε να βγαίνουμε ξανά στον κόσμο χωρίς να ανησυχούμε τόσο". Η κ. Κέννيدي-Μούρ επισημαίνει ότι η ρητή ονομασία της κατάστασης είναι κλειδί: "Είναι πραγματικά χρήσιμο για τα παιδιά να σας ακούσουν να λένε ότι αυτό ήταν παράξενο και φοβερό, αλλά επίσης ότι τα πράγματα βελτιώνονται". Μερικά παιδιά μπορεί επίσης να χρειαστεί να ακούσουν ότι αυτή η κατάσταση είναι πολύ απίθανο να επαναληφθεί. Πολλά μπορεί τώρα να έχουν την προσδοκία ότι η ζωή θα είναι πάντα τόσο απρόβλεπτη και τα προγράμματά τους μπορεί να μην είναι ποτέ συνεπή.

Μερικά παιδιά μπορεί επίσης να χρειαστεί να ακούσουν ότι αυτή η κατάσταση είναι πολύ απίθανο να επαναληφθεί. Πολλά μπορεί τώρα να έχουν την προσδοκία ότι η ζωή θα είναι πάντα τόσο απρόβλεπτη και τα προγράμματά τους μπορεί να μην είναι ποτέ συνεπή.

Διδάξτε τους να Αντιμετωπίζουν

Ένας τρόπος να βοηθήσετε τα παιδιά να διαχειριστούν τα συναισθήματά τους κατά τη μετάβαση είναι να τα οπλίσετε με στρατηγικές για να αντιμετωπίσουν την ανασφάλεια. Μερικά παιδιά θα είναι ενθουσιασμένα και πρόθυμα να δουν άλλα παιδιά και να βιώσουν ξανά τον κόσμο όπως ήταν προ-πανδημία. Άλλα μπορεί να νιώσουν άγχο χωρισμού, υπερδιέγερση ή υπολειπόμενο φόβο της COVID-19. Ξέρετε τι είναι καλύτερο για τα παιδιά σας και πρέπει να είστε χαλαροί και κατανόητοι βοηθώντας τα. «Για παιδιά που έχουν τάση προς άγχο χωρισμού, θα είναι δύσκολο να μην έχουν τη Μαμά και τον Μπαμπά ακριβώς εκεί. Για παιδιά με κοινωνικό άγχο, θα είναι τραχύ να είναι γύρω από όλους και να βιώσουν τη διέγερση του παντός», λέει η κ. Κέννيدي-Μούρ. «Μερικά παιδιά έχουν κάνει καλύτερα με την ηλεκτρονική μάθηση γιατί έχουν μπορεί να δουλέψουν σε πιο αργό ρυθμό, ή νιώθουν πιο άνετα στο σπίτι, οπότε θα είναι προσαρμογή να συνηθίσουν στην εκπαίδευση πρόσωπο με πρόσωπο και τις διασπορές της τάξης».

Η διδασκαλία ενός μαντρά στο παιδί σας μπορεί να βοηθήσει να αντιμετωπίσει τις μεγαλύτερες ανησυχίες του. Για παιδί που μπορεί να νιώσει άγχο χωρισμού στην επιστροφή στο σχολείο, η κ. Κέννيدي προτείνει κάτι σαν «Η Μαμά/ο Μπαμπά/ο φροντιστής μου γυρίζει πάντα πίσω». Για παιδί που μπορεί να νιώσει στρες από την μικρότερη ελευθερία ή το να πρέπει να δουλέψει ξανά με άλλα παιδιά, μπορεί να προτείνετε να επαναλαμβάνει, «Είναι ΟΚ να είσαι upset, και αυτό θα γίνει ευκολότερο». Ένα μαντρά δεν είναι μαγικό ξορκ, αλλά είναι «κάτι γνωστό, και κάτι που ένα παιδί μπορεί να στηρίξει για να ηρεμήσει γιατί είναι υπό τον έλεγχό του», λέει η κ. Κέννيدي.

Σχεδιάστε Μπροστά

Στην προετοιμασία των παιδιών σας για τη μετα-πανδημική ζωή, η κ. Κέννيدي λέει ότι υπάρχει αξία στο να περπατήσετε τα βήματα ενός γεγονότος για να βοηθήσετε να περιστρέψουν το κεφάλι τους γύρω από κάθε μέρος του. Αναρωτιέστε φωνητά τι μπορεί να είναι σαν να κάνεις πράγματα όπως η πηγή στο σχολείο, η συνάντηση φίλων, και η επίσκεψη στον γιατρό τώρα: «Μερικές φορές στο καμπ ή το σχολείο, μπορεί να νιώσουμε νευρικοί για πού να καθίσουμε στο μεσημέρι. Τι μπορούμε να κάνουμε όταν νιώσουμε έτσι?» ή «Όταν επισκεπτόμαστε τον γιατρό, μπορεί να ζητηθεί να κοιτάξει στο στόμα σου, οπότε θα πρέπει να βγάλεις τη μάσκα σου. Θέλεις να μιλήσουμε για πώς σου κάνει να νιώθεις αυτό?» Ρίξτε τα σενάρια απλώς και αφήστε το παιδί σας να ηγηθεί τη συζήτηση με τις απαντήσεις τους. Ο στόχος εδώ δεν είναι να λύσετε αυτά τα προβλήματα ή να παρηγορήσετε το παιδί σας ότι όλα θα πάνε καλά· είναι να τους βοηθήσετε να ξεκινήσουν να οραματίζονται πώς θα είναι η ζωή.

Το να φτιάξετε και να ασκήσετε ρουτίνες τις ημέρες που προηγούνται νέων μεταβάσεων μπορεί επίσης να βοηθήσει. Για παράδειγμα, μπορείτε να κάνετε ένα dry run της παραλαβής και επιστροφής από το καλοκαιρινό καμπ niin ώστε τα παιδιά σας να ξέρουν τι να περιμένουν και να έχουν μια εικόνα στο μυαλό τους για το πώς θα είναι τα πράγματα. (Όπως μπορεί να σας πει οποιοσδήποτε έχει βιώσει άγχο, η αβεβαιότητα είναι χορτάτος για ακαταμάχητα ανήσυχα. Εξαλείψτε την αβεβαιότητα και τα πράγματα τείνουν να νιώθουν πολύ πιο διαχειρίσιμα).

Άλλο πράγμα να ασκήσετε είναι το αντίο προς το άλλον – κάτι που μπορεί να μην έπρεπε να κάνετε για αρκετό καιρό. «Βγάλτε μια ρουτίνα χωρισμού εκ των προτέρων, και ασκήστε την τουλάχιστον пару μέρες πριν», λέει η κ. Κέννيدي. «Πρέπει να είναι σύντομη – ίσως ένα φιλί, ένα high five, και μια υπενθύμιση για πότε γυρίζετε πίσω».

Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε το role-playing, τόσο ως τρόπο προετοιμασίας όσο και ως τρόπο απλούς ελέγχου. «Ειδικά για τα μικρότερα, μπορεί να είναι διασκεδαστικό να παίξουμε σχολείο και να βγάλουμε τα σφουγγαράκια να λειτουργήσουν ως μαθητές», λέει η κ. Κέννيدي-Μούρ. «Το παιχνίδι είναι τρόπος για τα παιδιά να εξερευνήσουν ιδέες και να καταλάβουν τον κόσμο, και είναι σενάριο στο οποίο μπορούν να ελέγχουν». Προτείνει να απαντάτε στις ανησυχίες των παιδιών με ερωτήσεις για να τους βοηθήσετε να αντιμετωπίσουν την ιδέα ότι είναι helpless μπροστά στα ανήσυχα τους. «Αν το παιδί σας πει, "Φοβάμαι ότι δεν θα βρω την τουαλέτα", ρωτήστε, "Ποιον θα ρωτούσας για βοήθεια?" Μπορείτε να το dramatisήσετε μαζί. Αν πει, "Ανησυχώ ότι κανείς δεν θα παίξει μαζί μου", μπορείτε να ρωτήσετε, "Πού μπορείς να πας να παίξεις κοντά σε άλλα παιδιά;"».

Δείξτε Ψυχραιμία

«Τα παιδιά κοιτάζουν εμάς για να δουν πώς να αντιδράσουν στα πράγματα», λέει η κ. Κέννידי-Μούρ. «Λέγεται social referencing. Για παράδειγμα, όταν ένα παιδί βλέπει έναν σκύλο για πρώτη φορά, κοιτάζει τον σκύλο, μετά κοιτάζει ανώτερα στον φροντιστή του για να δει, "Πρέπει να φοβάμαι εδώ?" Αν ο ενήλικης είναι ήσυχος και matter-of-fact για τον σκύλο, γίνεται ευκολότερο για το παιδί να το προσεγγίσει χωρίς άγχο». Έτσι, καθώς εσείς και το παιδί σας ξαναμπαίνετε στον κόσμο πιο συχνά, βεβαιωθείτε ότι τους δείχνετε με τη γλώσσα του σώματός σας, τις εκφράσεις του προσώπου, τον τόνο και τη συμπεριφορά σας ότι αυτό που κάνετε είναι κανονικό και ασφαλές και ότι δεν υπάρχει λόγος να ανησυχείτε. Λέει η σύμβουλος του Parents Σίλβια Περιέρα-Σμιτ, M.D., αναπτυξιακό-συμπεριφορική παιδίατρος στη Τσάρλστον, Νότια Καρολίνα, «Ακόμα και πολύ μικρά παιδιά μπορούν να πιάσουν τα vibes των φροντιστών τους, και παρατηρούν πράγματα όπως στρες, άγχο και κατάθλιψη». Όσο πιο ήσυχοι και απλοί μπορείτε να είστε, τόσο καλύτερα θα είναι το παιδί σας.

Θέλουμε να επικοινωνήσουμε την εμπιστοσύνη μας ότι τα παιδιά μας μπορούν να το χειριστούν αυτό και να διαχειριστούν τυχόν συναισθήματα που προκύψουν.

Να θυμάστε ότι για μερικά παιδιά, η επιστροφή στην κανονική ζωή μπορεί να μην είναι τίποτα σημαντικό. «Μην υποθέτετε ότι το παιδί σας θα ανησυχήσει για αυτό», λέει η κ. Κέννידי-Μούρ. «Το παιδί σας μπορεί να είναι απλώς ενθουσιασμένο ή ευτυχισμένο, ή μπορεί να μην το σκεφτεί δύο φορές ούτε way, και σίγουρα δεν θέλουμε να τους φορτίσουμε με τις δικές μας ανησυχίες για τις ανησυχίες τους». Οι γονείς που μεταφέρουν τον άγχο τους στα παιδιά τους είναι άλλος λόγος για τον οποίο είναι πάντα καλύτερο να ρωτάτε ανοιχτά ερωτήματα στο παιδί σας και να το αφήσετε να ηγηθεί τη συζήτηση. «Αν έχουν ανησυχίες, βεβαίως πρέπει να τους βοηθήσετε να τις εργαστούν», λέει η κ. Κέννيدي-Μούρ. «Αλλά θέλετε να βεβαιωθείτε ότι δεν εισάγετε ανησυχίες που δεν είχαν ποτέ. Αντίθετα, θέλουμε να επικοινωνήσουμε την εμπιστοσύνη μας ότι τα παιδιά μας μπορούν να το χειριστούν αυτό και ότι θα μπορέσουν να διαχειριστούν ό,τι συναισθήματα προκύψουν. Αν είστε ο άνθρωπος που μάχεται με τα δάκρυα και λέει, "Ω, αγαπητέ μου, θα σου λείπεις τόσο πολύ όλη τη μέρα", στην παραλαβή, φορτίζετε το παιδί σας με τον άγχο σας. Αντίθετα, στέλνετε ένα φιλί, πείτε τους ότι δεν περιμένετε να ακούσετε τα πάντα αυτό το απόγευμα, και φύγετε».

Ως γονείς, η φροντίδα του εαυτού σας είναι ένα από τα πιο δύσκολα καθήκοντα, παρά τα pop-culture αφορισμάτα για το να βάζουμε πρώτα την μάσκα οξυγόνου. Όταν τα παιδιά είναι ασυνήθιστα δεσμευμένα ή διαπραγματεύονται περισσότερο από το συνηθισμένο, είναι ακόμα ευκολότερο να ξεχάσουμε να φροντίσουμε εαυτούς μας. Αλλά δεδομένου ότι τα παιδιά μας κοιτάζουν εμάς για να δουν πώς να νιώθουν για την επόμενη φάση της ζωής, «δεν έχει ποτέ ήταν σημαντικότερο από τώρα να προτεραιοποιήσετε τη δική σας ψυχική υγεία», λέει η κ. Περιέρα-Σμιτ.

«Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούμε όλοι να κάνουμε για να φροντίσουμε εαυτούς μας», λέει η κ. Κέννيدي-Μούρ. «Ξεκινήστε βεβαιώνοντας ότι κοιμάστε αρκετά, γιατί τα πάντα νιώθουν πιο κατακλύζοντα όταν είστε εξαντλημένοι. Κάνετε τη φυσική δραστηριότητα μέρος της ημέρας σας. Έχετε κοινωνική επαφή με ανθρώπους που φροντίζετε. Και αφήστε τον εαυτό σας να έχει κάτι ευχάριστο κάθε μέρα, ακόμα και αν είναι μικρό – χρησιμοποιήστε το ωραίο σαμπουάν, κάντε κάτι δημιουργικό, βγάλτε έξω στη φύση. Σκεφτείτε τι σας ανακαινίζει, και βεβαιωθείτε ότι συμβαίνει».

«Θέλετε περισσότερα από το περιοδικό; Εγγραφείτε εδώ για μηνιαία συνδρομή εκτυπωμένης έκδοσης

Previous:

Next: