• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Ο οδηγός φόβων κατ' ηλικία για παιδιά

Μωρά &Toddlers: 0-2 χρόνια

Ξένοι: Ακόμα και νωθροί νεογνοί αναγνωρίζουν — και προτιμούν — τους γονείς τους έναντι άγνωστων προσώπων, αλλά η ισχυρότερη separation anxiety αρχίζει να χτυπάει στα 6 έως 8 μήνες, λέει η ψυχολόγος Dawn Huebner, Ph.D., συγγραφέας του Outsmarting Worry. Αυτό είναι καλό πράγμα: Καθώς το παιδί σας γίνεται πιο ικανό να κουρδιστεί, να κουνηθεί, ή να βγει πεζόμαζα από εσάς, το να είναι δειλός με τους ξένους τον κρατάει από το να πάει πολύ μακριά. Τα περισσότερα toddlers βγαίνουν από αυτό το σκληρό στάδιο μέχρι τα 2 χρόνια, αλλά είναι ακόμα πιθανό να γίνουν clingy όταν είναι παρά ξένοι άνθρωποι.

Δυναμικοί ήχοι: «Τα μωρά δεν έχουν πλήρως αναπτυγμένο αισθητηριακό σύστημα, οπότε ξαφνικοί ή δυναμικοί ήχοι τα overwhelming και τα κάνουν να τρεμούν και να κλαίν», λέει η Dr. Huebner. Οι αλληλουχίες δημοσίων τουαλετών, η βροντή, και τα alarma αυτοκινήτων είναι κλασικοί δέκτες. Ο θόρυβος, και η αντίδραση του σώματός τους σε αυτόν, μπορεί επίσης να είναι φυσικά άβολα, ακόμα και για toddlers, εξηγεί η παιδική ψυχολόγος Tamar Chansky, Ph.D., συγγραφέας του Freeing Your Child From Anxiety. Μετά από ένα ή δύο φρίκια, ένα toddler μπορεί να συνδέσει εκείνες τις άβολες αισθήσεις («Πολύ δυνατό! Πονάει!») με ένα συγκεκριμένο μέρος και να αρχίσει να φοβάται עוד πριν περπατήσει στο θορυβώδες εστιατόριο ή το ηχώδες δημόσιο τουαλέτα.

Άνθρωποι σε στολές: Η 31 Οκτωβρίου είναι πλέον περισσότερο trick από treat. «Οι στολές και οι μάσκες μπορούν να είναι πραγματικά confusing», λέει η Dr. Chansky. Αυτός ο άντρας με την κούκλα και την μαύρη κάπα είναι άνθρωπος; Ζώο; Σίγουρα δεν μοιάζει με κανέναν που το παιδί σας έχει συναντήσει ποτέ πριν, και αυτό τον κάνει να φαίνεται potentionally dangerous. Ίσως μην σας αναγνωρίσει ούτε εσάς αμέσως αν είστε στολή — οπότε μην το πάρετε προσωπικά αν σπάει σε κλάματα όταν βγαίνετε με τη περούκα και το καπέλο της μάγισσας.

Πώς να βοηθήσετε

Η λέξη-κλειδί είναι άνεση. «Ένα νήπιο ή ένα μικρό toddler αναπτύσσει ακόμα μια secure attachment μαζί σας, και όλο που χρειάζεται να ξέρει είναι ότι εσείς είστε εκεί για να το κρατήσετε ασφαλές», λέει η Janine Domingues, Ph.D., κλινική ψυχολόγος στο Child Mind Institute, στη Νέα Υόρκη, η οποία ειδικεύεται στην άγχος. Άρα σηκώστε το παιδί σας ή κατεβείτε στο επίπεδό του και παρηγορήστε το με ό,τι τρόπο δουλεύει καλύτερα: αγκαλιές, τσαιρίσματα, σαλίστρια, και λέγοντας, «Όλα καλά. Η μαμά είναι εδώ». Στιγμές που ξέρετε ότι κάτι «φοβερό» πρόκειται να συμβεί — ας πούμε ότι είστε σε δημόσιο τουαλέτα και πρόκειται να κατεβάσετε ένα από αυτά τα εξαιρετικά δυνατά τουαλέτα — μπορεί επίσης να βοηθήσει να προειδοποιήσετε το παιδί σας εκ των προτέρων: «Θα κατεβάσω τώρα. Ο μεγάλος θόρυβος μπορεί να είναι φοβερός, αλλά είστε ασφαλείς».

Και προσπαθήστε να μην μπερδευτείτε στα δικά σας συναισθήματα για όλο το πράγμα. Ναι, ένα κλαίον 2χρονο μπορεί να μην είναι η ιδέα σας για ένα «διασκεδαστικό» family Halloween, αλλά αν αισθανθεί ότι εσείς είστε frustrated, θα ενισχύσει μόνο τα δικά του αρνητικά συναισθήματα. «Το να μείνετε ήρεμοι μπορεί να κρατήσει την κατάσταση από το να γίνει κάποιο φρικτό πράγμα για τα παιδιά και να κάνει αυτά τα ανήσυχα χειρότερα την επόμενη φορά», λέει η Dr. Domingues. Ως σε ένα μήνα ή δύο, όταν θα είναι ώρα να συναντήσουν τον Άγιο Βασίλη.

Προσχολικά: 3-4 χρόνια

Σκύλοι και άλλα ζώα: Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι wired να μας ειδοποιεί και να μας προστατεύει από κίνδυνο. Παλιά, αυτό μπορούσε να σημαίνει επίθεση πάνθηρα ή λύκου — οπότε μερική δειλία γύρω από τρίχινες δημιουργίες είναι ξεκάθαρα σε τάξη. Ενώ μωρά και toddlers συνήθως φοβούνται τα ζώα, τα πράγματα αναβαθμίζονται ένα notch όταν μια ενεργή φαντασία μπαινε στο παιχνίδι σε αυτή την ηλικία, εξηγεί η Dr. Chansky. Φανταστικές ιδέες για το τι μπορεί να κάνει ένα γρήγορο, απρόβλεπτο ζώο — Μπορεί να με ρίξει κάτω! Να με λίζει το μάτι! Να φάει ολόκληρο το χέρι μου με τεράστια δόντια! — μπορεί να κάνει ακόμα φιλικούς σκύλους και γάτες να φαίνονται φοβερότερα από ποτέ.

Το σκοτάδι: Μετά από χρόνια ύπνου ησυχαστικά στα πιο σκοτεινά δωμάτια, το παιδί σας μπορεί ξαφνικά να γίνει πετρωμένο από τις σκιές στο δωμάτιό του ή να αρχίσει να κλαίει ότι είναι «πολύ σκοτεινό» εκεί. Σαρώνει το περιβάλλον της hela τη στιγμή για να παρατηρήσει τι βλέπει και να δώσει νόημα στο τι είναι γύρω της, λέει η Dr. Huebner, οπότε το σκοτάδι είναι ιδιαίτερα δύσκολο γιατί δεν μπορεί να δει σχεδόν τίποτα. Η αναδυόμενη φαντασία του παιδιού σας παίζει επίσης ρόλο: «Τα παιδιά ακούνε έναν ήχο ή βλέπουν μια σκιά και σκέφτονται, 'Τι είναι αυτό;!' Μπορεί να φανταστούν ότι είναι ένα τέρας, ή ένα τίγρι».

Αλλαγές-αλλαγές-αλλαγές: Ξανά, το παιδί σας δουλεύει σκληρά τώρα για να καταλάβει πώς λειτουργεί ο κόσμος. Γι' αυτό οι ρουτίνες είναι τόσο ανακουφιστικές για ένα προσχολικό και γιατί οτιδήποτε τα διαταράσσει — εσείς κάνετε δραματική κούρεμα, μετακινείτε τα έπιπλα της αίθουσας, βάζετε κάτι καινούργιο στο πιάτο του βραδινού — μπορεί να είναι destabilizing για αυτό, λέει η Dr. Huebner.

Πώς να βοηθήσετε

Βρείτε ισορροπία μεταξύ του να τρέξετε να σώσει το παιδί σας και του να μείνετε για λίγο ώστε να συνηθίσει μια κατάσταση, λέει η Natasha Burgert, M.D., παιδίατρος στο Kansas City, Missouri. Ας πούμε ότι η κόρη σας φοβάται έναν προσιόντα σκύλο. Την σηκώνετε και την παρηγορείτε, αλλά μείνετε εκεί για ένα λεπτό ή δύο. Μιλήστε για το σκύλο που είναι μεγάλος, ή βάλτε την πίσω πλευρά του χεριού σας έξω και αφήστε τον σκύλο να μυρίξει. Ο,τι και αν κάνετε, μην αποφεύγετε εντελώς τα φοβερά πράγματα. «Φυσικά δεν θέλετε το παιδί σας να υποφέρει, αλλά αν δεν την εκθέσετε ξανά σε αυτό το φοβερό πράγμα, αυτό θα διατηρήσει τον φόβο για αυτή», λέει η Dr. Chansky. Είναι σαν να λέτε, «Ναι, έχεις δίκιο, αυτός ο σκύλος (ή η σπανάκι, ή η νέα καναπέ) είναι επικίνδυνος, και δεν μπορείς να το αντέξεις». Αντ' αυτού, συνεχίστε να γυρίζετε πίσω σε αυτό, και η ζώνη άνεσης του παιδιού σας θα προσαρμοστεί και θα διευρυνθεί.

Σχολική ηλικία: 5-6 χρόνια

Να κάνει τον δάσκαλο να τρελαθεί: Το σχολείο είναι ακόμα μια σχετικά νέα εμπειρία, και δεδομένου ότι το παιδί σας δεν ξέρει τους ακριβείς κανόνες και προσδοκίες ακόμα, μπορεί να φοβάται να βγει ακούσια εκτός γραμμής. Αυτό πιθανώς θα εκδηλωθεί στις ιστορίες που σας λέει για άλλα παιδιά, λέει η Dr. Domingues: «Σήμερα ο Maddox δεν ήθελε να καθίσει και η κυρία Smith ήταν πολύ τρελλή. Χάσε όλο το χρόνο παιχνιδιού του». Μπορεί να δει άλλους μαθητές να διορθώνονται ή να τιμωρούνται και να ανησυχεί ότι πρόκειται να συμβεί σε αυτόν επόμενος.

Να πάθει ή να τραυματιστεί: Θυμάστε όταν μπορούσατε να φιλήσετε το μπουμπού του παιδιού σας και να το κάνετε όλα καλά; Όχι πλέον! Οι φόβοι γύρω από το να πάθει ή να τραυματιστεί εμφανίζονται σε αυτή την ηλικία για λίγους λόγους, λέει η Dr. Chansky: όχι μόνο το παιδί σας είναι πιο ενήμερο για τον κόσμο γύρω του — το έλαβε όλο όταν ο φίλος του πετάχτηκε από την αλοιφή και πήρε βλεμμένο χείλος — αλλά η μνήμη του είναι αρκετά αναπτυγμένη για να θυμάται πώς ήταν την τελευταία φορά που είχε μια πολύ κακή βήχα και έπρεπε να πάει στο urgent care.

Κακομοίρα ονειροπόληψη: Το παιδί σας προσπαθεί ακόμα να βγάλει τι είναι «πραγματικό» και τι όχι — τα περισσότερα kindergartners είναι all in για την Οδόντια Φεία και τα μονόκερατα! «Έτσι όταν έχει ένα κακό όνειρο, μπορεί να νιώθει τόσο πραγματικό που μπορεί να πιστέψει ότι συνέβη πραγματικά», λέει η Dr. Domingues. Αυτό το reality blur είναι μέρος της φυσιολογικής ανάπτυξης εγκεφάλου — είναι ο λόγος που πιθανώς παρατηρείτε και πολύ περισσότερο symbolic play τώρα.

Πώς να βοηθήσετε

Προσφέρετε ενσυναίσθηση και εξήγηση. Μετά από ένα κακό όνειρο, για παράδειγμα, παρηγορήστε το παιδί σας και μετά εξηγήστε ότι τα όνειρα — χαρουμένα, γελοία, ή φοβερά — είναι απλώς ιστορίες που το μυαλό μας φτιάχνει τη νύχτα, και δεν είναι αληθινά. Αλλά ανεξάρτητα από το πόσο «γέλοιο» μπορεί να φαίνεται ένας φόβος σε εσάς, μην το απωθείτε λέγοντας του ότι είναι «τίποτα», λέει η Dr. Chansky. Αυτό στέλνει το μήνυμα ότι τα συναισθήματά του είναι λάθος και μπορεί πραγματικά να σταματήσει την ικανότητά του να διαχειρίζεται και να ανταποκρίνεται σωστά σε έντονα αρνητικά συναισθήματα στο μέλλον. Η Dr. Chansky προτείνει αυτή την άσκηση για να δοκιμάσετε: Ζητήστε από το παιδί σας να σχεδιάσει τέσσερις πόρτες σε ένα χαρτί, και μετά να σχεδιάσει μια εικόνα από τα αγαπημένα του πράγματα — ένα καπλーケικ, ο παππούς, Lego, η παραλία — σε κάθε μια. Πριν το βράδυ, ρωτήστε το να επιλέξει μια πόρτα για να «περπατήσει μέσα» και να σκεφτεί καθώς κοιμάται.

Μεγάλο Παιδί: 7+ χρόνια

Αφύσικτα ταξίδια: Το παιδί σας γίνεται πολύ πιο ενημερωμένο για τον κόσμο γύρω του, συμπεριλαμβανομένων των μετεωρολογικών αναφορών, ιστοριών στα νέα, και λυπημένων ιστορικών γεγονότων που μαθαίνει στο σχολείο. Αλλά ένα παιδί αυτής της ηλικίας δεν έχει ισχυρή αίσθηση context όταν מדובר σε καταιγίδες, ατυχήματα αυτοκινήτων, ή τρομοκρατικές επιθέσεις. «Υπάρχει καταιγίδα στα νέα. Πού είναι; Στο μπαλκόνι της — τουλάχιστον στο μυαλό της», λέει η Dr. Chansky.

Εσείς να πάθετε ή να πεθάνετε: Αν φαίνεται ότι πολλά morbid πράγματα γυρίζουν στο κεφάλι του παιδιού σας αυτές τις μέρες, είναι γιατί συχνά συμβαίνει. «Τα παιδιά ρωτάνε για τον θάνατο με πιο σοβαρό τρόπο γύρω στα 7 χρόνια», λέει η Dr. Domingues. Όχι μόνο είναι γνωστικά αρκετά προχωρημένα για να κατανοήσουν μια αφηρημένη έννοια όπως ο θάνατος, αλλά μπορεί επίσης να έχουν χάσει ένα οικιακό κατοικίδιο ή έναν προπαππού. Επιπλέον, έχουν βγει από τη φάση «οι γονείς είναι θεοί» και καταλαβαίνουν ότι εσείς είναι θνητοί (και μπορείτε να πεθάνετε) επίσης.

Φρικτά πράγματα: Ως έξυπνα και μεγαλωμένα όσο και να είναι τα παιδιά σας, εξακολουθούν να έχουν πολλή φαντασία, και αράχνες, μάγισσες, και φαντάσματα μπορούν να κάνουν το μυαλό τους να πλανηθεί. «Μια πόρτα ντουλαπιού, ο σκοτεινός χώρος κάτω από το κρεβάτι — τα παιδιά τα γεμίζουν με τη φαντασία τους», λέει η Dr. Chansky. Όπως για το να ανησυχούν για ζώα όπως φίδι και αράχνες, προσθέτει, αυτό δεν είναι τρελός ή περίεργος φόβος καθόλου αλλά ένα βασιζόμενο στεγνώς στην πραγματικότητα: «Πραγματικά υπάρχουν μερικά ζώα που θα μπορούσαν να τους βλάψουν, και τα μεγάλα παιδιά το ξέρουν». Το να μάθουν τη διαφορά είναι πώς παίρνουν τον έλεγχο των φόβων τους.

Πώς να βοηθήσετε

Συλλέξτε facts, μαζί. Αν το παιδί σας τείνει να ανησυχεί για κακό καιρό, για παράδειγμα, ξοδέψτε λίγα λεπτά μαθαίνοντας για καταιγίδες. Τότε μπορείτε να το βοηθήσετε να φτιάξει μια λίστα με τους συγκεκριμένους φόβους της στην μια πλευρά και αυτά που βρήκατε στην άλλη. «Ίσως ανακαλύψετε ότι οι καταιγίδες είναι πολύ σπάνιες όπου ζείτε, ή ότι αν συμβούν, υπάρχουν προειδοποιήσεις πολύ νωρίτερα ώστε οι άνθρωποι να προετοιμαστούν και να είναι ασφαλείς», προτείνει η Dr. Chansky. Μια λέξη προειδοποίησης: Μην ψέμετε απόλυτα για τα δύσκολα πράγματα. Τα κακά πράγματα συμβαίνουν στον κόσμο, και το παιδί σας το ξέρει, λέει η Dr. Domingues. «Φυσικά, θέλετε να την προστατεύσετε, αλλά αν συνειδητοποιήσει ότι αυτό που είπατε δεν είναι αλήθεια, αυτό τη στήριζει στο να μην σας εμπιστευτεί στο μέλλον». Είναι επίσης σημαντικό να την βεβαιώσετε ότι όταν συμβαίνουν κακά πράγματα θα υπάρχουν πάντα άλλοι άνθρωποι για να βοηθήσουν, όπως πυροσβεστές, αστυνομικοί, ή το Ερυθρό Σταυρό.