Το Μυστικό για να Μεγαλώσετε μια Χαρούμενη, Αυτοπεποιθμένη Κόρη

Κατά μια βόλτα γυρίζοντας από το σχολείο όχι και πολύ καιρό, η πρωτοφανής μου κόρη faisait βγάλει τηλέφωνο. Ρώτησα με ποιο «μιλάει» και όταν απάντησε «Ο φίλος μου», αμέσως νίωσα εκείνη την αίσθηση. Ήταν η ίδια προειδοποιητική πλοκή που νιώθωσα στο στομάχι μου όταν πρόσφατα άφησα την 4ετη αδερφή της να επιλέξει νέο χρωματιστικό και επέλεξε (μια ακόμη φορά) το λάμψον «fashion girl». Αν και δεν υπάρχει τίποτα εγγενώς λάθος στη συμπεριφορά των παιδιών μου, ξέρω ακριβώς γιατί ενεργοποιεί την άγχο μου. Είναι ριζωμένο σε αυτό που ξέρω ως γυναίκα, που φαινόμενως αβλαβή πράγματα – μιλώντας με αγόρι, η ομορφιά και η εμφάνιση – έχουν την πιθανότητα να γίνουν πιο περίπλοκα ζητήματα καθώς οι κόρες μου μεγαλώνουν. Αγαπώ να έχω κόρες. Συγκεκριμένα, νιώθωσα ότι γεννήθηκα για να μεγαλώσω κορίτσια, γι' αυτό τίποτα δεν με ενοχλεί περισσότερο από κάποιον που κάνει το όλο «Ωχ, δύο κορίτσια; Είστε τόσο prepared for it!» πράγμα. Αλλά μπορεί να νιώθει σαν να περπατάς καρφίτσα. Από τη μια πλευρά, είμαι βεβαίως χαρούμενη για το μέλλον τους. Οι γυναίκες αποφοιτούν με περισσότερες μεταπτυχιακές πτυχιές από ποτέ και έχουν περισσότερους γυναίκα role models σε σχεδόν κάθε δημόσια σφαίρα που μπορείτε να σκεφτείτε. Οι ενδυνάμωση διαφημιστικές καμπάνιες όπως η σειρά «Like a Girl» της Always γίνονται viral σε λεπτά.

Δυστυχώς, όλη αυτή η υψηλή επίδοση έρχεται με ένα μειονέκτημα. «Είναι αλήθεια ότι τα κορίτσια κάνουν καλά στο χαρτί, αλλά όταν κοιτάμε αυτό που λέμε «εσωτερικό βιογραφικό», δεν βλέπουμε την ίδια ιστορία επιτυχίας», λέει η Σιμόν Μαριάν, συνιδrύτρια και εκτελεστική διευθύντρια της Girls Leadership, ενός εθνικού μη κερδοσκοπικού που εξυπηρετεί κορίτσια στα βαθμίδια K–12, καθώς και τις οικογένειές και τους εκπαιδευτικούς τους. Ενώ τα επίπεδα σχολικής επίδοσης των κοριτσιών έχουν ανεβάσει στο σημείο που τώρα ξεπερνούν συνεπώς τα αγόρια, οι ποσοστές τους στρες, άγχους και κατάθλιψης έχουν ανεβάσει επίσης. Μελέτη της Substance Abuse and Mental Health Services Administration βρήκε ότι τα κορίτσια είχαν τριπλάσιο αριθμό καταθλιπτικών επεισοδίων από τα αγόρια, και ο ρυθμός με τον οποίο τα κορίτσια ανέφεραν ότι νιώθουν καταθλιμμένα σχεδόν τριπλασιάστηκε σε μόλις ένα χρόνο. Με άλλα λόγια, ενώ τα κορίτσια κάνουν τα πάντα για να είναι ό,τι μπορούν, δεν το απολαμβάνουν. Και αυτό το «wellness gap» είναι αυτό στα οποίο πρέπει να εστιάσουν γονείς και δάσκαλοι, λέει η Μαριάν. Όπως εσείς, θέλω οι κόρες μου να έχουν απεριόριστες ευκαιρίες. Αλλά περισσότερο από αυτό, θέλω να είναι ευτυχισμένες – και μεγάλο μέρος αυτού σημαίνει να βεβαιωθώ ότι είναι έτοιμες για ό,τι προκλήσεις θα αντιμετωπίσουν κάποια στιγμή. Σε αυτό το πνεύμα, μίλησα με μερικούς από τους μεγαλύτερους αλλαγματοποιούς στην χώρα μας – ανθρώπους που ηγούνται της προσπάθειας να βεβαιωθούν ότι τα κορίτσια μπαίνουν στην ενήλικη ζωή νιώθοντας καλά με εαυτά τους – για να μάθω τι μπορούν να κάνουν οι γονείς για να βοηθήσουν τις κόρες τους να ευδοκιμούν. Τώρα μοιράζομαι ό,τι έμαθα.

Πάνω απ' Όλα, Γνωρίστε την Επιρροή σας

Μπορεί να είναι εύκολο να ξεχάσετε ότι οι γονείς, ειδικά οι μητέρες, είναι ισχυρή επιρροή. Ακόμα και οι έφηβοι, στους οποίους υποθέτουμε ότι πειθούνται εύκολα από την πίεση των συνομήλικων, λένε ότι η μαμά τους έχει τη μεγαλύτερη σημασία: το 63% των κοριτσιών που αναφέρουν ότι έχουν role model λένε ότι είναι η μαμά τους, και το 48% στραφούν στη μητέρα τους για υποστήριξη όταν έχουν πρόβλημα, σύμφωνα με έρευνα σχεδόν 1.100 κοριτσιών 13 έως 18 ετών από την Keds και την Girls Leadership. Μόνο το 15% πηγαίνουν πρώτα στους φίλους τους για συμβουλή. Τα μικρότερα κορίτσια είναι ακόμα πιο εξαρτημένα από τη Μαμά: «Οι σχολικοί μπορούν να μπουν στο mix με τους φίλους τους τη μέρα, αλλά η μητέρα τους είναι το safe haven», λέει η Ρόβιν Σίλβερμαν, Ph.D., ειδική γονικότητας στο Μόρις Κάунτη, Νέα Τζέρσεϊ, που παρουσιάζει workshops για το πώς να μεγαλώσετε αυτοπεποιθμένα παιδιά. Οι πιθανότητες είναι ότι είστε τα πάντα για την κόρη σας – συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου role model της. Έκθεση μετά έκθεση βρίσκει ότι ο τρόπος με τον οποίο μια μητέρα συμπεριφέρεται μπροστά στη κόρη της επηρεάζει 크게 τη συμπεριφορά του παιδιού, και υπάρχουν τρόποι να μοντελοποιήσετε μια υγιή αυτοεικόνα που ωφελούν και τους δύο. Πρώτα, προσέξτε τι λέγετε, ειδικά τη φήμη.

«Το bullying δεν σταματά μετά την παιδικότητα», λέει η Στάσι Ράντιν, Psy.D., συνσυγγραφέας του Brave Girls και CEO και ιδρυτήρια της Unleashed, ενός μη κερδοσκοπικού για εφήβους κορίτσια στη Νέα Υόρκη. «Οι λεγόμενες "mean girls" μεγαλώνουν, και ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρεστε στους άλλους – ή μιλάτε για αυτούς – είναι καλός προβλέπτης για το πώς θα το κάνει και η κόρη σας». Και δεν είναι μόνο τι λέγετε, αλλά πώς το λέγετε. «Οι γυναίκες συχνά μιλάνε σε ερωτήσεις ή αρχίζουν με ένα caveat σαν "Δεν είμαι σίγουρη αν αυτό είναι σωστό, αλλά...", επισημαίνει η Ράχελ Θωμάς, πρόεδρος της LeanIn.org, του οργανισμού που δημιούργησε την καμπάνια Ban Bossy με τις Girl Scouts για να ενθαρρύνει την ηγεμονία. «Μιλήστε με πειθώ και ενθαρρύνετε την κόρη σας να κάνει το ίδιο. Η 8ετη μου χρησιμοποιεί baby talk όταν δεν είναι σίγουρη για κάτι, και την θυμίζω ότι έχει σημαντικά πράγματα να πει και οι άνθρωποι μπορεί να μην την πάρουν σοβαρά αν χρησιμοποιεί αυτή τη φωνή. Ακόμα και στη LeanIn.org, καλούμε τα ένα τα άλλης για second guessing εαυτών μας όταν μιλάμε». Τα μη λεγόμενά πράγματα που κάνετε έχουν σημασία επίσης, ειδικά αυτά που σχετίζονται με την εικόνα σώματος, δεδομένου ότι η έρευνα δείχνει ότι το πώς νιώθει ένα κορίτσι για την εμφάνισή του καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από το πώς η μητέρα του Betracht το δικό της. Σε πρόσφατη έρευνα της Dove στο Ηνωμένο Βασίλειο με 2.000 μαμάδες, κορίτσια από τα 7 έτη ανέφεραν ότι μιμούνται συμπεριφορές μαμάδων όπως να τραβάνε τη κοιλιά τους σε ή να περιγράφουν εαυτούς τους ως παχύσαρκα.

Ένας τρόπος να γυρίσετε το σενάριο; Γίνετε ενεργοί. Όταν η κόρη σας βλέπει να βγαίνετε για τρέξιμο, ή να χορεύετε μαζί στην αίθουσα ή να την βοηθήσετε να ανεβάσει έναν βράχο στο παιχνιδιάρι, της διδάσκετε να αγαπά το σώμα της. Τέλος, τόσο σημαντική όσο είναι η Μαμά, η σημασία του Μπαμπά ή μιας πατρικής φιγούρας δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Η Μεγ Μίκερ, M.D., συγγραφέας του Strong Fathers, Strong Daughters, λέει ότι τα κορίτσια λαμβάνουν σημάδια από τους άνδρες στη ζωή τους από τη στιγμή που είναι μικρά, και η προσοχή που λαμβάνουν (ή όχι) επηρεάζει τα πάντα από την ζήτηση έγκρισης από αγόρια μέχρι την εύρεση του επαγγελματικού τους μονοπατιού. «Στην εμπειρία μου, τα παιδιά συνήθως πιστεύουν ότι η αγάπη της Μαμάς είναι non-negotiable και αναμενόμενη», λέει η κ. Μίκερ. «Αλλά για οποιοδήποτε λόγο, η αγάπη του Μπαμπά δεν είναι η ίδια, ακόμα κι αν είναι καλός μπαμπάς, οπότε είναι δυναμικό όταν επικοινωνεί στο παιδί του ότι την αγαπά». Οι μπαμπάδες πρέπει να επαινούν τον χαρακτήρα των κοριτσιών τους παρά να κομπλιμέντα μόνο την εμφάνισή τους. «Όταν αναφέρετε πόσο υπομονετική είναι με μικρότερο αδερφό, για παράδειγμα, δείχνει ότι βλέπετε ποια είναι», λέει η κ. Μίκερ. Το one-on-one χρόνος είναι κρίσιμος: «Πολλοί μπαμπάδες, και ειδικά μονόγονοι ή διαζευγμένοι μπαμπάδες, νομίζουν ότι μια έξοδος με την κόρη τους πρέπει να είναι sensational. Αλλά να την τραβήξετε στο απλό – ψώνια μαζί, πλύσιμο του αυτοκινήτου – δείχνει ότι εκτιμάτε την παρέα της στο πλαίσιο της ζωής σας».

Βοηθήστε την να Νιώθει Μοναδική

Εντάξει, προετοιμαστείτε: Μεταξύ δημοτικού και λυκείου, η αυτοεκτίμηση ενός κοριτσιού πέφτει 3,5 φορές περισσότερο από αυτή ενός αγοριού, βρήκε η American Association of University Women, ένας εθνικός οργανισμός αφιερωμένος στη βελτίωση της ζωής των γυναικών και των οικογενειών τους μέσω υποστήριξης, εκπαίδευσης, φιλανθρωπίας και έρευνας. Το αντίδοτο; Ενθαρρύνετε την ιδιαιτερότητα της νέας κόρης σας, και θα βάλετε ένα θεμέλιο που θα είναι η συναισθηματική σκαλωσιά της καθώς μπαίνει στα πιο δύσκολα έτη των tween και teen. «Η εφήβευση είναι η στιγμή που τα κορίτσια αρχίζουν πραγματικά να κατανοούν την ταυτότητά τους ως ξεχωριστή από τους γονείς τους, οπότε θα πειραματιστούν με διάφορα τύπους σαν ο "κλάουν της τάξης" ή ο "αποστάτης", εξηγεί η κ. Ράντιν. «Αλλά αν έχουν ήδη ισχυρή αίσθηση του εαυτού, έχουν πολύ ευκολότερο χρόνο να πλοηγηθούν στην εφήβευση».

Πετάξτε ευρύ δίκτυο όταν ενθαρρύνετε την κόρη σας να ανακαλύψει τις πάσες της. Κατά ένα ταξίδι στη βιβλιοθήκη, μην τη ωθείτε προς το Pinkalicious. Ακόμα κι αν είναι του τύπου girly-girl, ποιος να πει ότι δεν θα αγαπούσε και έναν παγκόσμιο άτλα; Αντί να την εγγραφείτε στη γυμναστική γιατί είναι η δημοφιλής επιλογή, παρουσιάστε ένα ευρύ φάσμα επιλογών και δείτε τι επιλέγει. Μόλις δείξει ενδιαφέρον για κάτι, δώστε της πολλές ευκαιρίες να το εξερευνήσει. Είναι κλειδί να την βοηθήσετε να ξεφοβερίσει τα ενδιαφέροντά της όταν διαφέρουν από αυτά της υπόλοιπης οικογένειας. «Μερικά κορίτσια έχουν προφανή δώρα, αλλά άλλα (σαν, π.χ., το παιδί που δεν είναι τόσο συντονισμένο σε οικογένεια φυσιολόγων αθλητών) χρειάζονται βοήθεια να τα βγάλουν έξω», λέει η κ. Σίλβερμαν. «Έχουμε δουλέψει μια φορά με μια μαμά ποδοσφαιριστή της κόρης της δεν είχε ενδιαφέρον για το άθλημα, αλλά αγαπούσε το κολύμπι και ανθοφορούσε μόλις η μαμά της την βάλει στην ομαδα κολύμβισης. Φαίνεται προφανές, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο για τις μαμάδες όταν δεν είναι οι mentors. Αντίθετα, συνειδητοποιήστε ότι μερικές φορές θα είστε η γέφυρα που συνδέει την κόρη σας με τον ειδικό».

Επαινέστε την Ατελείωτη

Μπορεί να εκπλαγείτε μαθαίνοντας ότι το να αφήσετε την κόρη σας να σφαλεί είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους να χτίσετε την αυτοπεποίθησή της. Η θεωρία: Τα κορίτσια είναι απρόσθετα groom να γίνουν перφektionιστές με την επαινεσμένη συμπεριφορά "good girl", οπότε γρήγορα μαθαίνουν ότι το να κάνεις λάθη σημαίνει «δεν είναι αρκετά καλή». Αυτό γίνεται προβληματικό γιατί οι ερευνητές έχουν βρει ότι η ίδια η διαδικασία του ρίσκου και του λάθους χτίζει την αυτοπεποίθηση, εξηγεί η Κάτι Κέι, αρχηγός anchor της BBC World News America και συνσυγγραφέας του The Confidence Code. «Τείνουμε να κάνουμε τη ζωή των παιδιών μας εύκολη κρατώντας πράγματα για αυτά γιατί είμαστε τόσο desperate για να πετύχουν. Αλλά μετά όταν λες σε ένα παιδί ότι μπορεί να κάνει "τιποτά", δεν έχει απόδειξη για να το υποστηρίξει γιατί δεν έχει δουλέψει σκληρά σε τίποτα», λέει η Κέι. Δείξτε στην κόρη σας ότι τα λάθη είναι φυσιολογικό μέρος της ζωής. Μιλήστε (συχνά!) για τα δικά σας σφάλματα, ακόμα κι αν είναι κάτι τόσο μικρό όσο το να πέσει το τηλέφωνό σας, και δώστε της ευκαιρίες να κάνει μικρά λάθη. Η Κέι τα ονομάζει "φρίγανος αβγά" tasks: «Φτιάξτε λίστα μικρών πραγμάτων που μπορείτε να της διδάξετε να κάνει μόνη της, σαν να τηγανίσει ένα αυγό. Η διαδικασία μάθησης μέσω δοκιμής και σφάλματος θα χτίσει την αυτοπεποίθησή της». Ή δοκιμάστε κάτι νέο μαζί – ένα πείραμα ζαχαροπλαστικής, ένα μάθημα πολεμικής τέχνης – όπου μπορείτε να «σφαλείτε» μαζί για την χαρά του.

Εγκαταστήστε Κοινωνική Αυτοπεποίθηση

Ακριβώς τώρα, το highlight της κοινωνικής ζωής του παιδιού σας είναι να είναι ο ηγέτης της σειράς, αλλά οι δύσκολες κοινωνικές καταστάσεις ξεκινάνε νωρίτερα από όσο νομίζετε. Έρευνα από το Penn State Erie, The Behrend College δείχνει ότι κατά μέσο όρο, το μισό των παιδιών και εφήβων, ένας αναλογικά μεγαλύτερος αριθμός τους κορίτσια, βιώνουν «σχετική επιθετικότητα» (όταν τα παιδιά αποκλείουν عمدά ένα παιδί ή επιβάλλουν σε άλλα παιδιά να αφήσουν κάποιον έξω) τουλάχιστον μηνιαία από την 5η έως την 12η τάξη. Ακόμα πιο ανησυχητικό: Μελέτη του State University of New York at Buffalo δείχνει ότι η συμπεριφορά ξεκινά σε παιδιά τόσο μικρά όσο 2,5 ετών. «Η σύγκρουση είναι αναπόφευκτη στη ζωή ενός παιδιού», λέει η Ροζάλινντ Γουάイズμαν, συγγραφέας του best-selling βιβλίου Queen Bees and Wannabes. «Και γι' αυτό ακριβώς, πρέπει να διδάξετε την κόρη σας πώς να το χειριστεί». Το να της δείξετε ότι είναι ΟΚ να εκφράζει ένα πλήρες φάσμα συναισθημάτων είναι ο αριθμός-ένας τρόπος να το κάνετε αυτό. «Επειδή τα κορίτσια συχνά δείχνουν πολλά συναισθήματα, λανθασμένα πιστεύουμε ότι είναι συναισθηματικά έξυπνα», λέει η Μαριάν. «Αλλά τα κορίτσια μαθαίνουν πολύ νωρίς να φροντίζουν πρώτα τα συναισθήματα των άλλων. Νομίζουν ότι πρέπει πάντα να νιώθουν χαρούμενα και ενθουσιασμένα, και ωθούν τα λεγόμενα "κακά" συναισθήματα όπως ζηλοτυπία, θυμός, ή ασφάλεια».

Η βουλευτής Κίρστεν Τζιλibrαντ (D-NY) επεκτείνει αυτό. «Τα συναισθήματα είναι απίστευτα ισχυρό εργαλείο, και πρέπει να διδάξουμε τις μαμάδες και τα κορίτσια ότι όταν νιώθεις θυμό ή upset, είναι σημάδι ότι κάτι είναι σημαντικό για σένα, και πρέπει να το εκφράσεις», λέει η Σενάτωρος Τζιλibrαντ, η οποία καταθέτει τη γιαγιά και τη μητέρα της για το πώς της έμαθαν να κάνει την φωνή της να ακούγεται. Κανονικοποιήστε τον θυμό, πρώτα απ' όλα, λέγοντας στην κόρη σας για τα (κατάλληλα για παιδιά) πράγματα που σας έχουν upset. Με μικρά παιδιά, ψάξτε ευκαιρίες να χτίσετε τη συναισθηματική τους γλώσσα, λέει η Μαριάν: «Όταν διαβάζετε βιβλίο ή παίζετε με κούκλες ή σφουγγαράκια, ρωτήστε, "Γιατί το X νιώθει έτσι;" ή "Νομίζεις ότι το X χρειάζεται ένα αγκαλιά;"». Όταν η κόρη σας συναντήσει πρόβλημα κοινωνικά – ας πούμε δεν καλείται σε πάρτι γενεθλίων – μην το αγνοήσετε και μην επιμείνετε ότι δεν είναι μεγάλο deal. Αυτό επικοινωνεί μόνο ότι τα συναισθήματά της δεν είναι valid. Το ίδιο ισχύει όταν εμπλέκονται αγόρια: «Δεν αντέχω όταν οι γονείς λένε στην κόρη τους ότι ένα αγόρι είναι κακό για αυτήν γιατί της αρέσει», λέει η Γουάイズμαν. «Θέτει ένα φοβερό unhealthy precedent διδάσκοντας ένα κορίτσι ότι το να τη μεταχειρίζονται κακά σημαίνει ότι το άτομο της αρέσει και επομένως πρέπει να αποδεχτεί τη συμπεριφορά». Αντίθετα, συζητήστε το. Σκεφτείτε να βγάλετε την κόρη σας σε μια ομάδα, είτε είναι αθλητική ομάδα, Girl Scouts, ή φίλοι που συναντώνται για εβδομαδιαίο μάθημα τέχνης. Τα κορίτσια είναι ιδιαίτερα πιθανό να εκφράζουν ανεξαρτησία και υπερηφάνεια όταν δουλεύουν με άλλα παιδιά για κοινό στόχο, ακόμα κι αν είναι τόσο απλό όσο το να φτιάξουν ένα collage, λέει η κ. Ράντιν. Τα ομαδικά αθλήματα μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα για τα κορίτσια γιατί το νίκημα και η ήττα διδάσκει ανθεκτικότητα. Στην πραγματικότητα, σε πρόσφατη online έρευνα 400 γυναικείων executives παγκοσμίως, το πλήρες 94% από αυτές είχε συμμετέχει σε αθλήματα, και το 74% είπε ότι είχαν επηρεάσει την καριέρα τους. Τέλος, όσο τσέπη και αν ακούγεται, για όλες τις προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει ένα κορίτσι και όλη την προσπάθεια που βάζετε για να την βοηθήσετε να βρει την δική της διαδρομή, δεν υπάρχει τίποτα πιο geōdαισθητικό ή δυνατό από την ανεπιπόδιστη αγάπη σας. «Περισσότερο από τα πάντα, τα παιδιά χρειάζονται να γνωρίζουν τις απαντήσεις σε τρία πράγματα», λέει η κ. Μίκερ. «Τι νομίζετε για μένα; Καταλαβαίνετε με; Τι είναι οι ελπίδες σας για μένα;» Εκφράστε αυτά στην κόρη σας, και το μέλλον της θα είναι φωτεινότερο από ποτέ.

Ομάδες Κοριτσιών που Αγαπάμε

  • Girls Who Code (girlswhocode.com), IGNITE (igniteworldwide.org) και GEMS (gemsclub.org) έχουν όλα ως στόχο να ενδιαφέρουν περισσότερα κορίτσια στην πληροφορική και τα STEM (επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά).
  • Curious Jane (curiousjanecamp.com) προσφέρει καλοκαιρινά καμπ, after-school προγράμματα και περιοδικό για να ενδιαφέρουν τα κορίτσια σε τα πάντα από spy science – ένα έξυπνο mix χημείας, φυσικής και βιολογίας – έως ultra-creative DIY craft projects.
  • Girls on the Run (girlsontherun.org) διδάσκει life skills στα κορίτσια των τάξεων 3 έως 8 μέσω του after-school προγράμματος τρεξίματος τους.

Previous:

Next: