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Was tun, wenn Ihr Kleinkind nicht schlafen will

Es ist 20 Uhr, und Ihr Kleinkind weigert sich, ins Bett zu gehen. Es gähnt vielleicht und reibt sich die Augen, aber rennt weg, wenn Sie versuchen, es in den Schlafanzug zu wringen. Sie dagegen sind fix und fertig – und sehnen den Moment herbei, wenn Ihr eigener müder Kopf das Kissen berührt. Warum wehrt sich Ihr Kleinkind gegen die Schlafenszeit?

Es gibt unzählige Gründe. Aber Kleinkinder brauchen ihren Schlaf – zwischen 11 und 14 Stunden am Tag, inklusive Nickerchen. Was bedeutet: Diese Schlafenszeit- und Nickerchen-Kämpfe lohnen sich.

Kinder, die nicht den Schlaf bekommen, den ihre wachsenden Körper und Gehirne brauchen, sind grantiger, leichter frustrierbar und weniger gesund als ihre ausgeschlafenen Altersgenossen. Gute Schlafgewohnheiten zu etablieren (und Schlafenszeit-Widerstand zu verbannen) passiert nicht über Nacht, aber es ist einer der wichtigsten Schritte, die Sie als Elternteil tun können.

Lesen Sie weiter, warum Ihr Kleinkind nicht schlafen will – und wie Sie den Kampf Ihres Tots, wach zu bleiben, umschiffen.

Warum schläft mein Kleinkind nicht?

Die Liste der Gründe ist lang: von typischem Kleinkind-Trotz bis zu temporären Problemen wie Zahnen, Schnupfen oder einer neuen Babysitterin. Wenn Ihr Kleinkind nicht schläft, prüfen Sie Folgendes:

• Die Nickerchen sind zu lang… oder zu kurz. Wenn Ihr Kleinkind tagsüber zu viel schläft oder nur im Autositz während Erledigungen döst, ohne ein volles Nickerchen zu bekommen, ist das Ergebnis dasselbe: Es ist entweder nicht müde genug zur Bettzeit oder zu müde, um runterzufahren. In jedem Fall kämpft es um die Chance, wach zu bleiben.
• Es will nichts verpassen. Wenn Ihr Schatz ältere Geschwister hat, will es vielleicht nicht nappen oder früher ins Bett gehen als sie.
• Es hat Ängste – vor Dunkelheit, Alleinsein oder Trennung von Ihnen. Die Denkfähigkeiten Ihres Tots wachsen, und auch seine Fantasie. Wenn das Zimmer dunkel ist, bekommt es Angst und ruft nach Ihnen. Ab ca. 18 Monaten wird Trennungsangst wieder ein Thema, wie wahrscheinlich schon als Baby. Wenn Ihr Tot allein im Bett liegt, fühlt es sich ängstlich und vermisst Sie.
• Es ist krank – und die verstopfte Nase oder das Fieber machen es Ihrem Kleinen schwerer, ins Traumland zu gleiten. Extra Kuscheln sind okay, aber kehren Sie nach Besserung zur gewohnten Schlafenszeit-Routine zurück.
• Es hat einen Meilenstein erreicht oder steht kurz davor. Eine Fähigkeit zu meistern – Laufen, Sprechen, Spielen – kann manchmal Schlafregression auslösen und einen guten Schläfer für ein paar Wochen in einen quengelnden verwandeln.
• Es ist durch Veränderungen in seinem Leben gestresst. So sehr Sie auch versuchen, alles auf Kurs zu halten: Veränderung passiert. Und Kleinkinder lieben Routine, deshalb können selbst kleine Veränderungen wie Abstillen oder Flaschenentwöhnung den Schlafrhythmus durcheinanderbringen.
• Es mag keine Regeln. Kleinkindalter ist die Zeit, Grenzen zu testen. Ihr Kind schiebt vielleicht nur die Grenzen, um zu sehen, ob Sie nachgeben und es wachbleiben, das Nickerchen ausfallen lassen oder zu Ihnen ins Bett klettern lassen.

Wie bringe ich mein Kleinkind zum Schlafen?

Kleinkinder funktionieren am besten, wenn sie wissen, was als Nächstes kommt. Das heißt: Eine beruhigende Schlafenszeit- und Nickerchen-Routine aufbauen und so weit wie möglich daran festhalten. Ja, sie kann durch Urlaub und Krankheit durcheinandergeraten, aber Sie wollen so schnell wie möglich wieder auf Kurs kommen, sobald Sie zu Hause sind oder Ihr Kleinkind gesund ist.

Egal, was Ihren Tot wach hält: Ziehen Sie diese Strategien in Betracht, wenn Ihr Kleinkind der Schlafenszeit widersteht:

• Auf die Uhr achten – auch am Wochenende. Feste Zeiten für Aufwachen, Nappen und Zubettgehen festlegen. Das konditioniert die innere Uhr Ihres Kleinkindes, zur gleichen Zeit müde zu werden. Halten Sie den Plan so genau wie möglich ein. Zu warten, bis Ihr Kleinkind übermüdet ist, ist ein Rezept für Schlafenszeit-Widerstand – übermüdete Kinder haben oft Probleme, sich zu beruhigen, weil sie total aufgedreht sind.
• Tagsüber aktiv halten. Sorgen Sie dafür, dass Ihr Kleinkind genug Zeit hat, auf dem Spielplatz zu toben, im Garten zu rennen oder das zu tun, was genug Energie verbrennt. So ist es bereit fürs Heia, wenn Nickerchen- oder Schlafenszeit ansteht.
• Entspannende Schlafenszeit-Routine schaffen. Geben Sie Ihrem Tot etwas, worauf es sich freuen kann: ein beruhigendes Zubettgeh-Ritual etablieren. Bad, Snack, Zähneputzen, ruhige Geschichten und Wiegenlieder, viel Kuscheln – ein gutes Rezept für Zzzs. Die Nickerchen-Routine kann etwas kürzer sein – ein paar Geschichten oder Lieder und Kuscheln, zum Beispiel.
• Dem Kleinkind Mitspracherecht geben. Wenn Ihr Kleinkind nicht schläft, könnte ihm etwas Kontrolle über Teile der Routine den Machtkampf erleichtern. Es darf zwischen zwei Pappbilderbüchern oder ein paar Schlafanzügen wählen. Wenn es Angst vor Dunkelheit hat, darf es vielleicht das Nachtlicht oder den Schmusefreund fürs Bett aussuchen.
• Sanft in den Schlaf begleiten. Alle Geräte (inkl. TV) eine Stunde vor dem Schlafengehen ausschalten. Stattdessen Licht dimmen und beruhigende Musik spielen, damit der Übergang zum Lichtaus nicht so abrupt ist. Achten Sie darauf, dass Ihr Kind sich nicht in ein anregendes oder zeitaufwendiges Projekt kurz vor Nickerchen oder Bettzeit vertieft (nicht der Zeitpunkt für Puzzle oder Basteln).
• Genug Zeit für die Schlafenszeit-Routine einplanen. Wenn Sie nach Bad, Büchern, Kuscheln, Küssen und dem „noch-ein-Schluck-Wasser“-Spiel Ihr Kleines weit nach seiner Bettzeit ins Bett bringen – oder die Routine abkürzen, weil die Zeit nicht reicht – könnte das ein Zeichen sein, dass Sie früher mit dem Runterfahren beginnen müssen.
• Mit einem Freund ins Traumland schicken. Manche Kinder wollen ihr Schmusetuch, andere den Teddy, wieder andere ein Stück Mama (ein T-Shirt, das Sie anhatten). Ein Trostobjekt an der Seite kann den Schlafenszeit-Kampf (und Ihr Verlassen des Zimmers) milder machen. Werden Sie nicht zum menschlichen Schmusetuch, indem Sie bleiben, bis es einschläft. Das ist eine harte Gewohnheit, die zu brechen!
• Aufschiebe-Taktiken einen Schritt voraus sein. Er wird schwerer Last-Minute-Wünsche äußern, wenn Sie seine Bedürfnisse antizipieren und bereit haben (oder vorher erledigt sind). Schranktür schließen, Wasserglas ans Bett stellen.
• Lärm runterdrehen. Das Zimmer muss nicht totally still sein, aber wenn Ihr Tot zu viel Lärm aus dem Rest des Hauses hört, will es den Spaß nicht verpassen. Versuchen Sie, ein Weißrausch-Gerät ans Bett zu stellen, wenn ältere Geschwister länger wach bleiben.
• Nicht darauf bestehen, dass es sofort einschläft – aber darauf, dass es im Bett (oder wenigstens im Zimmer) bleibt. Es kann ruhige Lieder hören, Bücher anschauen oder Geheimnisse mit Stofftieren teilen. Wenn es jede Nacht eine Stunde oder mehr braucht, um einzuschlafen, geht es vielleicht zu früh ins Bett. Schieben Sie die Bettzeit über ein paar Wochen schrittweise um ca. 30 Min. nach hinten – aber nicht so weit, dass es nicht genug Schlaf bekommt.
• Nicht bei Gejammer nachgeben. Es wird weinerlich, wenn Sie gehen, aber so herzzerreißend es ist: Versuchen Sie, dem Drang zu widerstehen, sofort zurückzukommen. 5–10 Minuten warten, mit ein paar lieben Worten und einem Klopfen auf den Rücken beruhigen, wieder gehen. Mehr Weinen? Prozess wiederholen, bis es schläft (es wird, irgendwann… wirklich!).
• Schnell handeln, wenn es auf Achse ist. Wenn es immer wieder aus dem Bett klettert, sofort wieder hineintun. Fragen nicht beantworten oder mehr tun als Ihre Regel nennen („Es ist Schlafenszeit“). So langweilig wie möglich sein – Sie wollen nicht, dass es denkt, Aus-dem-Bett-Klettern sei Spaß oder werde belohnt.
• Bei Alpträumen beruhigen. Mit Umarmung, tröstenden Worten und sanftem Rückenreiben runterholen. Aber nicht ins Elternbett holen, weil es nach dem Alptraum Angst hat – das könnte zur Gewohnheit werden.
• Schlaf-Belohnungen nutzen. Wenn alles andere fehlschlägt, Belohnungssystem. Sticker-Chart starten: Goldstern für jedes problemlose Nickerchen oder Schlafenszeit. Bei 5 Sternen Preis (Ausflug mit Ihnen, kleines Spielzeug), dann neu starten und auf 10 hinarbeiten. Apropos Belohnungen (und Strafen): Schicken Sie Ihr Kind nicht ins Zimmer, wenn Sie Time-outs geben. Das Letzte, was Sie wollen, ist, dass es Alleinsein im Zimmer mit etwas Schlechtem assoziiert.

Soll ich den Arzt anrufen, wenn mein Kleinkind nicht schläft?

Der Kinderarzt wird bei jedem U-Untersuchungstermin wahrscheinlich nach den Schlafgewohnheiten fragen. Wenn nicht, sprechen Sie es selbst an, um die Einschätzung des Arztes zu bekommen, warum Ihr Kleinkind nicht schläft. Aber wenn diese Schlafenszeit- oder Nickerchen-Kämpfe Sie ängstigen oder stressen, ist das eine andere Geschichte.

Zum einen kann Ihr Stress den Trotzkopf Ihres Kleinkindes verschlimmern, was einen Teufelskreis erzeugt. Und wenn diese Kämpfe nächtlich sind, stören sie wahrscheinlich Ihre eigene Fähigkeit, runterzufahren und Schlaf zu finden.

Wenn das der Fall ist, warten Sie nicht auf den nächsten Check-up – rufen Sie den Kinderarzt an. Gemeinsam können Sie die Probleme besprechen oder entscheiden, das Kind vorzustellen. Vielleicht gibt es Entwicklungsthemen – Ihr Kind ist vielleicht bereit, Nickerchen ganz wegzulassen oder den Snack vor dem Bett wegzulassen. Aber der Arzt-Rat, wie Sie Ihr Kleinkind zum Schlafen bringen, kann nicht schaden.

Sorgen Sie nur dafür, dass Sie die Hilfe bekommen, die Sie brauchen, damit Ihr Kind früh gute Schlafgewohnheiten lernt. Ja, es dauert, und ja, manche (oder viele) Tage und Nächte sind rau. Aber solange Sie konsequent sind und eine gute Schlafenszeit-Routine etablieren, die Sie durchhalten, wird Fortschritt passieren.