Bipolare Störung: Symptome, Ursachen & Behandlung

Was ist eine bipolare Störung?

Bipolare Störungen gehören zu den depressiven Störungen – medizinischen Erkrankungen, die die Gehirnfunktion beeinflussen. Depressive Störungen sind weit verbreitet: Allein in den USA leiden schätzungsweise über 17,4 Millionen Erwachsene jährlich daran. Das entspricht etwa 1 von 7 Personen.

Die bipolare Störung wird auch als manische Depression, manisch-depressive Erkrankung, bipolare affektive Störung oder bipolare Stimmungsstörung bezeichnet.

Man unterscheidet vier Haupttypen:

  1. Bipolare Störung Typ I
  2. Bipolare Störung Typ II
  3. Zyklothymie
  4. Bipolare Störung, nicht anders spezifiziert

Diese Einteilung hilft Fachleuten, die Behandlung individuell anzupassen, da sich die Symptome bei jedem Menschen anders äußern.

Wie wirkt sich die Erkrankung aus?

Die bipolare Störung betrifft Männer und Frauen gleichermaßen. Erste Symptome zeigen sich oft Anfang 20, doch Forschungen zeigen einen früheren Beginn – bereits in der Adoleszenz oder Kindheit.

Kinder und Jugendliche zeigen nicht immer die gleichen Verhaltensmuster wie Erwachsene. Sie erleben oft sehr schnelle Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit und hohe Angst, aber nicht alle typischen Erwachsenensymptome.

Da die Gehirnfunktion betroffen ist, sind Denken, Handeln und Fühlen beeinträchtigt. Das macht es für Außenstehende schwer verständlich. Es ist frustrierend, wenn andere erwarten, man könne sich einfach „zusammenreißen“ – als wäre Krankheit eine Frage des Willens.

Wichtig: Eine bipolare Störung ist kein Zeichen von Schwäche oder Charakterfehler, sondern eine ernste Erkrankung, die Behandlung erfordert – wie jede andere auch.

Anzeichen & Symptome

Betroffene durchlaufen Episoden von Manie (Hochs) und Depression (Tiefs). Das sind keine normalen Freud- und Trauerphasen, sondern intensive, schwere Stimmungsschwankungen wie ein Pendel, das immer höher ausschlägt.

Manie-Symptome:

  • überstürztes Sprechen und Denken
  • gesteigerte Energie
  • vermindertes Schlafbedürfnis
  • gehobene Stimmung, übertriebener Optimismus
  • erhöhte körperliche und geistige Aktivität
  • übermäßige Reizbarkeit, aggressives Verhalten, Ungeduld
  • schlechte Urteilsfähigkeit
  • rücksichtsloses Verhalten (exzessives Ausgeben, impulsive Entscheidungen, riskantes Fahren)
  • Konzentrationsschwierigkeiten
  • übertriebenes Selbstwertgefühl

Depressions-Symptome:

  • Interessenverlust an gewohnten Aktivitäten
  • anhaltend traurige oder gereizte Stimmung
  • Energielosigkeit, Müdigkeit
  • Schuld- oder Wertlosigkeitsgefühle
  • vermehrter Schlaf oder Schlaflosigkeit
  • Leistungsabfall, Konzentrationsunfähigkeit
  • Unfähigkeit, Freude zu empfinden
  • Appetitlosigkeit oder Heißhunger
  • Wut, Sorgen, Angst
  • Gedanken an Tod oder Suizid

Bei Erwachsenen dauern Episoden meist Wochen oder Monate, bei Kindern und Jugendlichen können sie viel kürzer sein – manchmal wechseln Manie und Depression im Tagesverlauf.

Episoden können unregelmäßig, unvorhersehbar oder gekoppelt auftreten (Manie folgt immer auf Depression oder umgekehrt). Manchmal gibt es saisonale Muster (z. B. Manie im Frühling, Depression im Winter).

Zwischen den Episoden kehren die meisten zu normaler Funktionsfähigkeit zurück. Manche haben jedoch kaum „Pausen“ zwischen den Zyklen. Rasches Wechseln (Rapid Cycling) ist bei Frauen, Kindern und Jugendlichen häufiger.

Manche Betroffene greifen zu Alkohol oder Drogen, weil sie sich kurzfristig besser fühlen. Doch Substanzmissbrauch verschlimmert die Symptome und erschwert die Diagnose.

Ursachen

Die genaue Ursache ist unbekannt. Biochemische, genetische und Umweltfaktoren spielen wahrscheinlich eine Rolle. Man geht von Ungleichgewichten bestimmter Botenstoffe (Neurotransmitter) im Gehirn aus. Sind diese nicht im Gleichgewicht, funktioniert das Stimmungsregulationssystem nicht richtig.

Gene spielen eine Rolle: Wenn ein naher Verwandter betroffen ist, ist das Risiko erhöht. Das bedeutet aber nicht, dass man zwangsläufig erkrankt – bei eineiigen Zwillingen im selben Haushalt erkrankt manchmal nur einer. Forschungen zur Identifizierung der beteiligten Gene laufen.

Umweltfaktoren können Auslöser sein: Für manche Jugendlichen können Belastungen wie Todesfall in der Familie, Scheidung der Eltern oder andere traumatische Ereignisse eine erste manische oder depressive Episode triggern. Auch die Pubertät kann einen Auslöser darstellen. Bei Mädchen können Symptome mit dem Menstruationszyklus zusammenhängen.

Diagnose

Die meisten Betroffenen können geholfen werden – aber ein Psychiater oder Psychologe muss die Störung erst diagnostizieren. Leider werden viele nie oder nicht richtig diagnostiziert. Ohne Behandlung kann sich der Zustand verschlechtern. Unbehandelte Jugendliche landen manchmal in psychiatrischen Kliniken, im Jugendjustizsystem, entwickeln Drogenprobleme oder begehen Suizid.

Da Kinder/Jugendliche andere Verhaltensmuster zeigen als Erwachsene, beobachtet ein Fachmann das Verhalten sorgfältig. Dazu gehört eine vollständige Anamnese (Vorgeschichte und aktuelle Erlebnisse). Angehörige und Freunde geben wertvolle Hinweise. Eine körperliche Untersuchung schließt andere Ursachen aus.

Die Diagnose ist schwierig: Es gibt keine Labortests (Hirnscan, Bluttest). Bei Jugendlichen kann sie mit Schizophrenie, PTBS, ADHS oder anderen depressiven Störungen verwechselt werden. Deshalb ist eine detaillierte Anamnese entscheidend.

Behandlung

Es gibt keine Heilung, aber Behandlung kann Stimmungen stabilisieren und Symptome kontrollierbar machen. Wie bei anderen chronischen Erkrankungen (Asthma, Diabetes, Epilepsie) müssen Betroffene eng mit Ärzten zusammenarbeiten.

Ein Behandlungsteam (Psychiater, Psychologe, Familie) erstellt einen Behandlungsplan. Meist beinhaltet er Medikamente (Stimmungsstabilisierer) vom Psychiater sowie Psychotherapie für den Jugendlichen und seine Familie. Ärzte überwachen die Symptome und passen die Behandlung an.

Leben mit bipolarer Störung

Jugendliche erleben ohnehin Höhen und Tiefen (Schule, Familie, Arbeit, Freunde). Die bipolare Störung gleichzeitig zu bewältigen, ist eine große Herausforderung. Ein 16-Jähriger, der mit 14 diagnostiziert wurde, berichtet:

„Ich hatte Stimmungsschwankungen, wie sie schlimmer nicht sein konnten. Meine Eltern dachten, ich hasse sie, aber ich war krank und merkte es nicht. Jetzt nehme ich Medikamente und lebe ein ziemlich normales Leben. Meine Familie, Freunde und mein Therapeut unterstützen mich – sie haben mich dahin gebracht, wo ich heute bin. Ich möchte anderen Jugendlichen sagen: Auch wenn es manchmal schwer ist, bipolar zu sein – es wird besser.“

Wichtig für ein gelingendes Leben: Medikamente wie verordnet einnehmen, Veränderungen im Befinden melden, an Therapie teilnehmen. Lebensstiländerungen helfen: Stress reduzieren, gesund essen, genug schlafen und bewegen. Viele Jugendliche profitieren von Selbsthilfegruppen.

Previous:

Next: