Häufige Schlafprobleme bei Jugendlichen
Viele Jugendliche schlafen nicht genug, meist weil sie viel zu tun haben und Schlaf opfern. Aber Schlafstörungen können manche nachts wachhalten, auch wenn sie schlafen wollen.
Mit der Zeit bauen sich diese versäumten Nächte (ob durch Schlafstörung oder einfach zu wenig Schlafzeit) zu einem Schlafdefizit auf. Menschen mit Schlafdefizit können sich nicht konzentrieren, lernen und effektiv arbeiten. Auch emotionale Probleme wie Depressionen können auftreten.
Was passiert während des Schlafs?
Man bemerkt es nicht, aber während man schläft, ist das Gehirn aktiv. Im Schlaf durchläuft das Gehirn fünf Schlafphasen. Zusammen bilden Phasen 1, 2, 3, 4 und REM (Rapid Eye Movement) einen Schlafzyklus. Ein kompletter Zyklus dauert ca. 90–100 Minuten. In einer durchschnittlichen Nacht durchläuft man etwa vier bis fünf Zyklen.
Phasen 1 und 2 sind leichte Schlafphasen, aus denen man leicht aufwacht. Augenbewegungen verlangsamen und stoppen, Herz- und Atemfrequenz sinken, Körpertemperatur fällt. Phasen 3 und 4 sind Tiefschlafphasen. Aufwachen ist schwieriger, und man fühlt sich oft benommen und verwirrt. Diese Phasen sind die erholsamsten – diesen Schlaf sehnen wir uns, wenn wir sehr müde sind.
Die letzte Phase ist REM-Schlaf, benannt nach den schnellen Augenbewegungen. Dabei werden körperliche Veränderungen beobachtet: Atmung wird schneller, Herz schlägt schneller, Gliedmaßenmuskeln bewegen sich nicht. Dies ist die Phase mit den lebhaftesten Träumen.
Warum haben Jugendliche Schlafprobleme?
Forschung zeigt: Jugendliche brauchen mindestens 8,5 Stunden Schlaf. Wenn man um 6:00 Uhr aufstehen muss, müsste man um 21:00 Uhr schlafen gehen für 9 Stunden. Studien zeigen: Viele Jugendliche können nicht so früh einschlafen. Nicht weil sie nicht wollen – ihr Gehirn arbeitet natürlich auf späteren Zeitplänen und ist nicht bettfertig.
In der Adoleszenz wird der (eine Art innere biologische Uhr) neu justiert: Er sagt dem Teenager, später einzuschlafen und später aufzuwachen. Diese Veränderung scheint daran zu liegen, dass das Gehirn von Jugendlichen das Hormon später nachts ausschüttet als bei Kindern und Erwachsenen. (Melatonin und Serotonin regulieren Schlaf-Wach-Zyklen.)
Daher fällt Jugendlichen das Einschlafen schwerer. Manchmal ist diese Verzögerung so stark, dass sie den Alltag beeinträchtigt. Dann spricht man von verzögerter Schlafphasensyndrom oder „Nachteulen-Syndrom“.
Das ist nicht der einzige Grund für Schlafmangel. Viele haben Insomnie – Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen. Häufigste Ursache: Stress. Aber auch körperliches Unwohlsein (verstopfte Nase, Kopfschmerzen), emotionale Probleme (Familie, Beziehungen), ungünstige Schlafumgebung (zu heiß, kalt, hell, laut) können Insomnie verursachen. Übermäßiges Licht nachts – durch Handys etc. – erschwert das Einschlafen zusätzlich.
Gelegentliche Insomnie ist normal. Dauert sie einen Monat oder länger ohne Besserung, nennt man sie chronisch. Chronische Insomnie kann durch medizinische Probleme, psychische Erkrankungen, Medikamentennebenwirkungen oder Substanzmissbrauch verursacht werden. Betroffene können meist durch Arzt, Therapeut oder Berater Hilfe erhalten.
Sich über die Insomnie zu sorgen, kann sie verschlimmern. Aus kurzer Insomnie kann länger anhaltende werden, wenn man Angst vor Nicht-Schlafen oder Müdigkeit am nächsten Tag entwickelt. Ärzte nennen dies psychophysiologische Insomnie.
PLMD und RLS
Bei periodischer Gliedmaßenbewegungsstörung (PLMD) oder Restless-Legs-Syndrom (RLS) wird der Schlaf durch Bein- (oder seltener Arm-) Bewegungen gestört, was zu Müdigkeit und Reizbarkeit führt.
Bei PLMD sind es unwillkürliche Zuckungen oder Rucke – der Mensch kontrolliert sie nicht bewusst und bemerkt sie oft gar nicht.
Bei RLS spürt man körperliche Empfindungen in den Gliedmaßen: Kribbeln, Jucken, Krämpfe, Brennen. Nur Bewegung lindert das Unbehagen.
Ärzte können PLMD und RLS behandeln. Bei manchen hilft die Behandlung eines Eisenmangels; andere brauchen Medikamente.
Obstruktive Schlafapnoe
Bei obstruktiver Schlafapnoe stoppt die Atmung im Schlaf vorübergehend, weil die Atemwege verengt oder blockiert sind. Häufige Ursache: vergrößerte Mandeln oder Adenoide (Gewebe im Nasen-Rachen-Raum). Übergewicht erhöht das Risiko.
Betroffene schnarchen, haben Atemprobleme, schwitzen nachts stark. Durch gestörten Schlaf fühlen sie sich tagsüber extrem schläfrig oder reizbar. Bei Anzeichen wie lautes Schnarchen oder übermäßige Tagesschläfrigkeit sollte man zum Arzt gehen.
Reflux
Bei gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD) fließt Magensäure in die Speiseröhre zurück, was das unangenehme Brennen (Sodbrennen) verursacht. Symptome können im Liegen schlimmer sein. Auch wenn man das Sodbrennen im Schlaf nicht bemerkt, kann die Unruhe den Schlafzyklus stören.
Albträume
Die meisten Jugendlichen haben ab und zu Albträume. Häufige Albträume stören Schlafmuster durch nächtliches Aufwachen. Häufigste Auslöser: emotionaler Stress, Angst. Auch bestimmte Medikamente, Drogen oder Alkohol können sie auslösen. Schlafentzug (zu wenig Schlaf) führt ebenfalls zu Albträumen.
Wenn Albträume Ihren Schlaf beeinträchtigen, sprechen Sie mit Eltern, Arzt oder Berater.
Narkolepsie
Menschen mit Narkolepsie sind tagsüber sehr schläfrig und haben Schlafanfälle: Sie schlafen plötzlich ein, verlieren Muskelkontrolle oder sehen lebhafte Traumbilder beim Ein- oder Aufwachen. Nachtschlaf kann durch häufiges Aufwachen gestört sein.
Narkolepsie ist beunruhigend, da man ohne Vorwarnung einschläft – Autofahren wird gefährlich. Schule, Arbeit, Sozialleben leiden unter den ungewöhnlichen Schlafmustern.
Narkolepsie wird bei Jugendlichen nicht oft diagnostiziert, viele Fälle bleiben unerkannt. Symptome beginnen oft zwischen 10 und 25 Jahren, Diagnose erfolgt manchmal 10–15 Jahre später. Behandlung: Medikamente und Lebensstiländerungen.
Schlafwandeln
Schlafwandeln bei Jugendlichen ist selten; die meisten Schlafwandler sind Kinder. Schlafwandeln, das familiär gehäuft auftreten kann, passiert oft bei Krankheit, Fieber, Schlafmangel oder Stress.
Da die meisten nicht oft schlafwandeln, ist es meist kein ernstes Problem. Schlafwandler gehen meist selbst zurück ins Bett und erinnern sich nicht daran. (Passiert oft in Tiefschlafphasen 3 und 4.)
Manchmal braucht ein Schlafwandler Hilfe, Hindernisse zu umgehen und ins Bett zurückzukehren. Schlafwandler aufzuwecken kann sie erschrecken (ist aber nicht schädlich), also führen Sie sie sanft zurück.
Was soll ich tun?
Wenn Sie glauben, nachts genug Ruhe zu bekommen, sich aber tagsüber müde fühlen, besuchen Sie Ihren Arzt. Übermäßige Müdigkeit kann viele gesundheitliche Ursachen haben, nicht nur Schlafprobleme.
Bei Verdacht auf Schlafstörung prüft der Arzt Ihre Gesundheit und Schlafgewohnheiten. Neben körperlicher Untersuchung erfragt er Ihre Krankengeschichte: Sorgen, Symptome, Vorerkrankungen, Familienanamnese, Medikamente, Allergien etc.
Der Arzt kann auch Tests machen, um festzustellen, ob z. B. obstruktive Schlafapnoe den Schlaf stört.
Behandlung variiert: Manche Schlafprobleme lassen sich medikamentös behandeln, andere durch spezielle Techniken wie Lichttherapie (tägliches Sitzen vor einer Lichtbox) oder andere Methoden, die die innere Uhr neu justieren.
Ärzte empfehlen Jugendlichen auch Lebensstiländerungen für gute Schlafgewohnheiten. Sie wissen wahrscheinlich, dass Koffein wach hält, aber viele merken nicht, dass SMS, Handys, Videospiele oder TV vor dem Schlafen ebenfalls wachhalten.
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