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Abstraktes Denken in der adoleszenten Entwicklung

Adoleszenz ist eine Phase intensiven Wachstums und Entwicklungs. Während Kinder zu Erwachsenen werden, beeinflusst ein Hormonschub und andere chemische Veränderungen ihr Denken und Verhalten dramatisch. Der Entwicklungstheoretiker Jean Piaget unterteilte die kognitive Entwicklung in vier Stufen. Seiner Theorie zufolge wechseln Jugendliche nahe der Pubertät vom konkret-operationalen zum formal-operationalen Denken. Hirnforschungsstudien zeigen, dass sich die Gehirnstruktur in dieser Zeit grundlegend verändert.

Konkret-operationale Phase

Nach Piaget dauert die konkret-operationale Phase etwa vom 7. bis 11. Lebensjahr. In dieser Phase lernen Kinder, logisch über physisch manipulierbare Gegenstände nachzudenken. Ein Hauptthema sind die Prinzipien der Erhaltung und Umkehrbarkeit: Kinder entdecken, dass Mengen sich nicht ändern, wenn Gegenstände verschoben werden. Am Ende dieser Phase erkennen sie beispielsweise, dass die Anzahl von Bausteinen gleich bleibt, wenn ein Turm auf dem Boden verteilt wird.

Formal-operationale Phase

Die formal-operationale Phase beginnt etwa mit 12 Jahren und dauert bis ins späte Jugendalter. In dieser Phase bewegen sich Kinder vom Manipulieren realer Objekte zum Manipulieren eigener Gedanken. Am Ende können sie Möglichkeiten vorstellen, zukünftige Ergebnisse spekulieren und Symbole sowie Repräsentationen nutzen, die nicht direkt realen Objekten entsprechen. Die zwei Hauptziele sind hypothetisch-deduktives Denken – Hypothesen bilden und logisch prüfen – und propositionales Denken – die Logik verbaler Aussagen bewerten, ohne sie mit realen Umständen zu verknüpfen.

Gehirnentwicklung

Laut einem Psychology Today-Artikel (2010) über das Teenager-Gehirn zeigen Forschungen, dass menschliche Gehirne in den Teenagerjahren dramatische Veränderungen durchlaufen. Einige neuronale Bahnen werden abgeschaltet, neue entstehen, stark genutzte werden effizienter. Nach Entwicklungstheoretiker Erik Erikson ist die Adoleszenz die Zeit, in der Teenager nach einer unabhängigen Identität suchen. Dieser Prozess formt letztlich die Gehirnentwicklung, da Exposition und Wiederholung bestimmen, welche neuronalen Bahnen am effizientesten werden. Mit der Gehirnentwicklung ermöglicht effizientere Verarbeitung höhere Abstrakionsniveaus.

Abstraktionsniveaus

In einem Artikel für die Edutopia-Website der George Lucas Educational Foundation weist Pädagoge Shawn Cornally darauf hin, dass abstraktes Denken auf einer Glockenkurve existiert, nicht an einem einzelnen Punkt. Teenager in der formal-operationalen Phase wachen nicht eines Morgens auf und können plötzlich über alle Themen abstrakt denken. Stattdessen entwickeln sie diese Fähigkeit in ihrem individuellen Tempo. Er betont die Wichtigkeit, einzuschätzen, wo ein spezifischer Teenager in seiner Fähigkeit zu abstraktem Denken steht, und Lehrmethoden einzusetzen, die seinem aktuellen kognitiven Entwicklungsstand entsprechen.