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Dein Baby & Gehirnentwicklung: 6 Schlüsselerkenntnisse zum Verständnis

Ein Verständnis dafür, wie das menschliche Gehirn wächst, basiert auf Wissenschaft – aber vielleicht wird kein anderer menschlicher Entwicklungsprozess so sehr vom Herzen beeinflusst – und mit Herz meine ich eine Umgebung voller Liebe, Mitgefühl und Verbindung. Beim Wachsen eines menschlichen Gehirns verbinden sich Herz und Wissenschaft mit synergistischer Brillanz, und der Prozess ist komplexer, vielschichtiger und involvierter als ein einfaches Verständnis der Neurowissenschaft.

Das Säuglingsgehirn wächst explosiv. Wissenschaftler wissen auch, dass Neuroplastizität – die Fähigkeit des Gehirns, sich ein Leben lang durch externe Einflüsse zu verändern – untrennbar mit dem Wachstum des Gehirns verknüpft ist. Durch Neuroplastizität saugt das Kindergehirn die Welt auf, was bedeutet, dass die Richtung des Gehirnwachstums und der Entwicklung eines Kindes kein vorbestimmter, wissenschaftlich feststehender Pfad ist. Stattdessen wird das Gehirn eines Kindes massiv davon beeinflusst, was in der Welt um es herum passiert.

Das zu wissen gibt Eltern die tiefgreifende Macht, in das Gehirn ihres Babys hineinzuwirken und es auf unglaublich positive Weise zu beeinflussen. Denk dran: Du musst kein perfekter Elternteil sein. Du musst nur "gut genug" sein. Ja, du wirst straucheln. Du wirst die Geduld verlieren, einen Moment für dich brauchen, frustriert sein, weil du den ganzen Tag nur ein quengeliges Baby herumträgst. Und das ist okay. Du darfst unvollkommen sein. Dann gehst du weiter, sammelst die Stücke auf, schüttelst den Staub ab und machst weiter mit der Reparatur der Beziehung, dem Beruhigen von Aufgewühltem – und ja, dem Wachsen des erstaunlichen Gehirns deines Babys.

Bruce Perry, M.D., Ph.D., ist ein Psychiater, dessen Lebenswerk dem Verständnis gewidmet ist, was Kindergehirne brauchen, um bestmöglich zu wachsen. Was folgt, ist meine Interpretation von Perrys sechs Wahrheiten über das menschliche Gehirn. Diese Wahrheiten werfen wichtiges Licht darauf, wie das Gehirnwachstum eines Kindes und die Elternschaft, die es erhält, miteinander verwoben sind – und wie du das beste Ergebnis für dein Kleines sicherstellen kannst:

1. Von unten nach oben aufbauen

Das menschliche Gehirn ist hierarchisch von unten nach oben organisiert. Das "untere Gehirn" beherbergt einen Großteil der neuronalen Schaltkreise für emotionales Reagieren und Kontrolle und ist der Teil, der in den frühen Tagen, Monaten und Jahren eines Kindes explodierend wächst. Angesichts der aktuellen Auffassung, dass die Umwelt den Geist tatsächlich formt, sind diese frühen Jahre der Moment für Eltern (und alle anderen großen Menschen), es richtig zu machen. Während neuronale Verbindungen im Gehirnbasis Wurzeln schlagen, ist es unerlässlich, dass Eltern eine Umgebung voller liebevoller Verbindung schaffen, in der das Gehirn ihres Kindes marinieren kann. Der Fokus liegt jetzt nicht auf Lernen, Schulvorbereitung oder der Anmeldung zu zig außerschulischen Aktivitäten für einen Vorsprung. Der Fokus liegt auf Lieben, Spielen, Entdecken und Wachsen – alles auf einem Fundament aus Bindung und ultimativem Vertrauen in die brillante Art der Natur.

2. Nutzen oder verlieren

Neuronale Systemveränderung ist "gebrauchsabhängig" – das Gehirn verfolgt einen "Nutze es oder verliere es"-Ansatz. Welche neuronalen Systeme am häufigsten aktiviert werden, sind die, die das Kindergehirn als dauerhafter in die neuronale Struktur einbaut. Neuronale Systeme, die für Selbstregulation verantwortlich sind, sind von dieser Tendenz zur dauerhaften Verdrahtung nicht ausgenommen. Wenn ein Kind konsequent mit Mitgefühl beruhigt wird, wann immer es traurig, verletzt oder krank ist, wird sein Gehirn die neuronalen Systeme für Selbstregulation behalten. Wenn ein Kind aber in einem gestressten Zustand lebt, weil seine emotionalen Bedürfnisse nicht beachtet werden, behält sein Gehirn die Schaltkreise, die es geübt hat, gestresst zu sein. Der Schlüssel für Eltern und andere Bezugspersonen: Beständigkeit der Reaktion ist vital für das wachsende Kind. Der Fokus sollte immer zuerst auf Beruhigung und Regulation des Kindes liegen, Anweisungen und Erinnerungen erst folgen, wenn das Gehirn beruhigt und besänftigt ist.

3. Schritt für Schritt gehen

Wie erwähnt, ist die Gehirnbasis der erste in der wichtigen Entwicklungssequenz. Jeder andere Teil des Gehirns – die physische neuronale Verkabelung und die resultierenden Bahnen für Denken und Problemlösen – baut auf diesem Fundament auf. Elternschaft mit konsequent und ruhig gelieferter Verbindung, Liebe und Mitgefühl resultiert in einem Kind mit solidem Fundament für emotionale Regulation, das eher effektiv argumentieren und Probleme lösen kann. Denk dran: Das ist ein Prozess, der Zeit braucht. Und Schritte können verpasst werden, wenn ein Kind nicht die Art von Verbindung erhält, die es sucht. Wenn ein Schritt in der Entwicklungssequenz des Gehirns fehlt, muss dieses Loch gefüllt werden, bevor der Rest des Gehirns wachsen und gedeihen kann. Ein Kind kann nicht zu einem Ort gut entwickelter Reife "hüpfen", wenn dem Gehirn ein Schritt in der Wachstumssequenz fehlt. Wenn das passiert, müssen Eltern, Therapeuten oder Psychologen die fehlenden Bedürfnisse des Kindes einschätzen und dann zurückgehen und dem Kind helfen, die verpassten neuronalen Verbindungen nachzuwachsen.

4. Früh starten

Das Gehirn entwickelt sich früh im Leben am schnellsten. Wie wir gelernt haben, bildet es大约 eine Million neue neuronale Verbindungen pro Sekunde. Stell dir vor, wie mikroskopisch klein ein Neuron ist. Bedenke nun: Während dieser unfassbar explosiven Gehirnwachstumsphase wiegt das Säuglingsgehirn nur 25 % seiner eventualen Erwachsenengröße. Zum zweiten Geburtstag ist das Gehirn eines Kindes auf 75 % der eventualen Erwachsenengröße gewachsen. Die Rate des neuronalen Wachstums bei kleinen Kindern ist atemberaubend! Mit diesem schnellen Wachstum und was Experten über Neuroplastizität wissen, ergibt es tiefen Sinn, dass Kindergehirne in dieser frühen Lebensphase am offensten für externe Einflüsse sind. Das Gehirn ist nicht statisch, sondern verändert ständig seine Form, indem es auf seine externe Umwelt reagiert und diese Erfahrungen intern kodiert. Wenn du darüber nachdenkst, wie du die Welt deines Kindes einrichtest, denk an deine Rolle dabei, sicherzustellen, dass diese frühen Jahre ruhig, beständig und absolut voll von Verbindung sind. Manchmal braucht es ein beherztes Eingreifen und eine ehrliche Prioritätenprüfung. Ich ermutige alle Eltern, sich Zeit zu nehmen, um herauszufinden, wie du das für dein Kind tun kannst.

5. Veränderung ist möglich

Neuronale Systeme können sich ändern, aber manche sind leichter zu ändern als andere. Wenn ein kleines Kind den Kontakt, die Nähe und die Fürsorge verpasst, die für die optimale Entwicklung des regulatorischen Kerns des Gehirns nötig sind, muss das später durch konsequente, bindungsbasierte Fürsorge proaktiv angegangen werden.

Zahlreiche peer-reviewte Studien haben das bemerkenswerte Potenzial des Gehirns zur Veränderung gezeigt. Zum Beispiel zeigten Megan Gunnar, Ph.D., und Kollegen, dass eine Stichprobe traumatisierter Kinder, die kürzlich in Pflegefamilien kamen, anfangs hohe Cortisolwerte hatten. Cortisol ist das Stresshormon – ausgeschüttet in Alarmmomenten, um dem Körper zu helfen, zu reagieren, damit du dich durch Kampf, Flucht oder Erstarren schützen kannst. Ein Kind mit Missbrauchshistorie hat wahrscheinlich ein Gehirn entwickelt, das gut auf Stress reagiert. Diese Reaktion funktioniert gut in einer Umgebung, wo das Kind auf den nächsten Moment hoher Not oder Attacke vorbereitet sein muss. Aber sie macht dasselbe Kind auch anfällig für Stress und Angst.

Was Forscher wie Gunnar und Kollegen entdeckten: Cortisol ist tatsächlich toxisch für das sich entwickelnde Gehirn. Aber mit der alleinigen Intervention konsequenter, mitfühlender, bindungsbasierter Fürsorge verschob sich diese erhöhte Reaktion zu Mustern, die denen von Kindern ohne traumatische Geschichte ähnelten. Es dauerte drei Monate, diese Veränderung herbeizuführen – eine Veränderung, die den gesamten Lebensweg jedes dieser Kinder veränderte. Als Faustregel: Je älter das Kind oder der Erwachsene, desto länger und steiler der Aufstieg zur Veränderung – aber die Tür ist nie ganz zu. Das Erstaunliche am menschlichen Gehirn: Es will okay sein. Wissenschaftler haben eine "selbstkorrigierende Tendenz" identifiziert. Bei halbem Chance drängt das Gehirn zur Erholung und optimalen Ergebnissen. Und beim Gehirn eines Kindes – eines Gehirns, das vor Wachstum und Potenzial explodiert – ist die Wahrscheinlichkeit außergewöhnlich hoch, dass deine responsive Fürsorge den Unterschied macht. Also liebe sie und kümmere dich um sie – und schau dann zu, wie das Gehirn sein Ding macht.

6. Sozial von Natur aus

Das menschliche Gehirn ist darauf ausgelegt, sozial zu sein. Wir sind dazu bestimmt, in einer Welt von Beziehungen zu wachsen, absolut getaucht in Verbindung. In vergangenen Generationen lebten Menschen in beziehungsreicheren Gemeinschaften und Strukturen als viele von uns heute. Wir lebten in Stämmen, dann in Dörfern und Mehrgenerationenhäusern – manche Familien tun das noch! Wir hatten eingebaute Strukturen und Systeme, damit Eltern versorgt wurden, während sie für ihre Kinder sorgten. Wir schliefen, aßen, arbeiteten und spielten zusammen.

Wenn Kinder in eine heterogene Welt voller Menschen verschiedenen Alters eintauchen, bekommen sie die Chance, kommende Entwicklungsstufen zu beobachten und zu experimentieren, vorgeführt von älteren, kompetenteren Individuen in einer sicheren Umgebung – was mehr Wachstumschancen ergibt. Sozial von Natur aus, und doch erleben wenige Kinder den Reichtum an Beziehungen, wie Perry ihn beschreibt. Du kannst deinen Kindern diesen Reichtum schenken, indem du nicht die steril-homogenen Wege unserer modernen Welt spielst. Denk an altersgemischte Gruppen aller Art – Kinder und Erwachsene. Große Familientreffen, Großeltern und erweiterte Familie in die Kinderbetreuung einbeziehen, zu viele Gleichaltrigen-Gruppen vermeiden und jede andere Chance nutzen, deine Kinder in ein mehr dorfartiges, stammesartiges Dasein einzutauchen – tu es! Das wächst soziale Gehirne für unsere soziale Spezies.

Der verbindende Faden…

Das Thema dieser Punkte ist: Beziehung spielt eine unzweideutig tiefgreifende Rolle für jedes wachsende Baby und Kind. Beziehung ist, wie du ein Gehirn wachsen lässt! Wenn es eine Botschaft gibt, die Eltern verinnerlichen sollten, wie sie ihre kleinen Menschen großziehen, dann diese: Kinder brauchen – nicht wollen, sondern brauchen –, in der sicheren physischen und bildlichen Umarmung ihrer wichtigsten großen Person oder Personen gehalten zu werden. Sie brauchen keine fancy Hochstühle und Hightech-Kinderwagen und das coolste Spielzeug. Kinder brauchen ihre Eltern, präsent zu sein und von ihrem erwachsenen Ich aus mit Verständnis, Geduld und Liebe zu führen. Wenn das passiert, wird die Kapazität für Selbstregulation genährt und gepflegt.