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Papa teilt einfachen Trick, um alles über die Kindheit deiner Kinder zu erinnern

Am 17. April 2016 fragte mich mein damals 3-jähriger Sohn Charlie, warum Autos so viel schneller fahren, wenn Väter sie fahren. Später erzählte ich meiner Frau Elysha davon und bereute es sofort.

Dasselbe Tag erfuhren wir, dass unsere Katze Owen stirbt und eingeschläfert werden muss, um ihr Leiden zu beenden. Charlie sah Tränen in meinen Augen und sagte: „Papa, weißt du nicht, dass Erwachsene nicht weinen?“

Ich erinnere mich an beide Momente und viele mehr, als wären sie gestern passiert. Die Zeit, als meine Tochter Clara ihrer Freundin erklärte, sie könne vor Sonnenaufgang aufwachen, weil „mein Papa ein Schriftsteller ist, und Schriftsteller schlafen kaum“. Der Morgen, an dem sie die Treppe runterkam und sich zum ersten Mal nicht auf meinen Schoß setzte. Der Morgen, an dem Charlie an seinem vierten Geburtstag aufwachte und verkündete, er werde ab jetzt ganz allein aufs Klo gehen.

Er tat es nicht.

Ich höre ständig Eltern sagen, sie müssten all die albernen, süßen und unvergesslichen Dinge aufschreiben, die ihre Kinder sagen, bevor es zu spät ist, aber wenige ziehen es tatsächlich durch. Eine Tragödie. Die Erinnerungen an unsere Kinder sind das Wertvollste, was wir besitzen. Wir würden keinen Dollar achtlos durch die Finger gleiten lassen, und doch lassen wir diese Momente im täglichen Trott an uns vorbeiziehen, verloren.

Als Geschichtenerzähler muss ich ständig Inhalte generieren, um auf der Bühne zu bleiben. Und ich muss Geschichten aus meinem Leben erzählen, um die Aufmerksamkeit des Publikums zu halten. Vor fünf Jahren realisierte ich, dass mir irgendwann die Geschichten ausgehen könnten, und gab mir eine einfache Aufgabe: Am Ende jedes Tages setzte ich mich hin und notierte den geschichtenwürdigsten Moment meines Tages – selbst wenn er langweilig, banal, uninspirierend und überhaupt nicht erzählenswert schien. Ich fragte mich: „Wenn ich gezwungen wäre, eine Geschichte von meinem Tag zu erzählen, welche wäre das?“ Ich nannte es „Hausaufgaben fürs Leben“ (Homework for Life).

Ich entschied mich, die ganze Geschichte nicht aufzuschreiben, weil das zu viel Zeit und Mühe gekostet hätte. Stattdessen erstellte ich eine Excel-Tabelle. In Spalte A notierte ich das Datum. Dann zog ich Spalte B bis zum rechten Bildschirmrand. In dieser langgezogenen Spalte B notiere ich meine Geschichte. Ich begrenzte den Schreibplatz absichtlich – nur ein oder zwei Sätze, um den Moment festzuhalten.

Ich hoffte, alle ein oder zwei Monate eine neue Geschichte zu finden. Stattdessen passierte etwas Erstaunliches. Indem ich mich zwang, jeden Tag eine Geschichte zu finden, entwickelte ich eine unerwartet scharfe Linse für Geschichten. Ich sah sie, wo ich früher keine sah. Ich erkannte, dass mein Tag voller geschichtenwürdiger Momente war – groß und klein –, die Anerkennung und Erinnern verdienten.

Das erste Mal, dass meine Tochter allein in den Tanzkurs rannte und mir sagte, ich solle im Auto bleiben.

Die Zeit, als mein Sohn mir sagte, es sei nicht hilfreich, wenn ein Arzt sagt, es piekse nur kurz, es aber wirklich wehtut.

Die Zeit, als er den Herzschlag meiner Frau entdeckte und ihn „Herzpiepse“ nannte.

Das erste (und einzige) Mal, dass sich meine Kinder nicht darum stritten, wer neben Mama in der Restaurantnische sitzen durfte.

Obwohl ich jetzt eine Tabelle mit 27 Seiten und mehr als 3.500 Einträgen habe, hat der einfache Akt, sie zu bemerken, anzuerkennen und aufzuschreiben, so viele davon in meinem Gedächtnis verankert. Aber selbst wenn ich mich an eine dieser Erinnerungen nicht erinnern kann, kann ich zu einem Eintrag zurückblättern, wie dem vom März 2016: „Charlie und ich harken Laub im Garten. Es fühlt sich so gut an, diesen unnützen kleinen Jungen zu haben, der mir hilft.“

Wenn ich diesen Schnipsel jetzt lese, bin ich sofort wieder in dem Moment. Ich sehe meinen 3-jährigen Jungen, der sich abmüht, einen Rechen zu schwingen, der dreimal so groß ist wie er, und denkt, er helfe, während er eigentlich nur meine Laubhaufen durchpflügt und mir mehr Arbeit macht. Ich stehe wieder in meinem Garten, umgeben von Blättern, und beobachte einen kleinen Jungen, der kichert, sich abmüht und umfällt. Ein Moment, der vergessen worden wäre.

Wenn es in meinem Haus brennen würde und ich nur ein einziges Ding retten könnte, wäre es nicht meine signierte Ausgabe von Kurt Vonneguts A Man Without a Country oder das Rezept meiner verstorbenen Mutter für Fleischpastete (die einzigen Worte, die ich in ihrer Handschrift habe) oder gar Puppy, das Stofftier, das ich seit dem Tag meiner Geburt habe. Es wäre meine „Homework for Life“-Tabelle. Natürlich ist sie jetzt an mehreren Orten in der Cloud gespeichert, also würde ich in der Realität wahrscheinlich das Rezept meiner Mutter greifen und Puppy auf dem Weg nach draußen um Verzeihung bitten. Aber zweifellos ist die Tabelle das Wertvollste, was ich besitze.

Da ich auch seit 20 Jahren Grundschullehrer bin, fühle ich mich befugt, Hausaufgaben aufzugeben – und so gebe ich sie dir weiter. Du brauchst keine Tabelle – du kannst eine Notiz auf deinem Handy oder ein ledergebundenes Tagebuch nutzen. Jeden Tag, ohne Ausnahme, setz dich hin und halte einen geschichtenwürdigen Moment deines Tages fest, auch wenn er nicht besonders speziell erscheint. Sei geduldig, während du deine eigene Linse für Geschichten entwickelst, damit du die Zeit verlangsamen und diese hellen, harten und wunderbaren Tage mit deinen Kindern erinnern kannst. Du verdienst dieses Geschenk an dein zukünftiges Ich.