Die Omikron-Variante: Was wir bisher wissen

Die Omikron-Variante: Was wir bisher wissen

Experten beobachten eine brandneue und möglicherweise ansteckendere COVID-Variante, die sich schnell weltweit ausbreitet. Die Omikron-Variante wurde am 26. November von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als „besorgniserregende Variante“ eingestuft. Wenige Tage später, am Mittwoch, dem 1. Dezember, wurde der erste US-Fall der Omikron-Variante in Kalifornien bestätigt.

Das plötzliche Auftreten einer neuen COVID-Variante mitten im anhaltenden Kampf gegen die Delta-Variante und der üblichen Herbst- und Winter-Grippe- und Erkältungssaison lässt viele fragen, was in den kommenden Wochen und Monaten auf uns zukommt – obendrauf die Feiertagssaison 2021. Hier ist, was wir bisher über Omikron wissen und was Experten empfehlen, um sich und seine Lieben zu schützen.

Wo tritt die Omikron-Variante auf?

Die Omikron-Variante wurde ursprünglich Ende November in Südafrika entdeckt, doch Hinweise deuten darauf hin, dass sie bereits früher in einigen europäischen Ländern aktiv war. Seit ihrer Entdeckung wurden Fälle in mehr als 20 Ländern identifiziert, darunter Japan, Südafrika, Botswana, Italien und Großbritannien. Laut CNN wurde der erste US-Fall, bestätigt in San Francisco, bei einer vollständig geimpften Person festgestellt, die kürzlich aus Südafrika eingereist war, aber noch keine Auffrischungsimpfung erhalten hatte.

Was ist an der Omikron-Variante anders?

Infektiologen arbeiten noch daran festzustellen, ob Omikron ein erhöhtes Infektions- oder Schwererkrankungsrisiko im Vergleich zu anderen COVID-Varianten birgt. Obwohl die Forschung noch in frühen Stadien steckt, ist klar, dass große Gesundheitsorganisationen diese Variante sehr ernst nehmen. Keine andere COVID-Variante wurde so schnell nach Entdeckung als „besorgniserregende Variante“ eingestuft.

Was ist das Besondere? Laut WHO wird Omikron aus zwei Hauptgründen als besorgniserregende Variante eingestuft:

  1. Sie weist mehrere genetische Marker auf, die Übertragbarkeit, Krankheitsschwere und Immunresistenz erhöhen könnten.
  2. Sie hat in mehreren Ländern signifikante Übertragung und COVID-Cluster verursacht.

Die Associated Press (AP) berichtet, dass sich Südafrikas neue COVID-19-Fälle „innerhalb eines Tages fast verdoppelt“ haben – von 4.373 Fällen am Dienstag, 30. November, auf 8.561 Fälle am Mittwoch, 1. Dezember.

Omicron wurde nicht als alleinige Ursache des Anstiegs bestätigt; jedoch berichten die AP, dass das Auftreten der neuen Variante zusammen mit einem so rasanten Infektionsanstieg Experten besorgt über eine mögliche neue Infektionswelle macht.

Wirken COVID-Impfstoffe gegen Omikron?

Präsident Biden betonte wiederholt, dass Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen wahrscheinlich der wirksamste Schutz gegen alle Formen von COVID-19 sind. Zudem drängen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) alle Berechtigten, sich vollständig impfen zu lassen – einschließlich Auffrischungsimpfung für Über-18-Jährige.

„Es wird noch einige Wochen dauern, bis wir alles wissen, was wir darüber brauchen, wie stark die bestehenden Impfstoffe gegen die neue Variante schützen“, sagte Präsident Biden in einer Erklärung auf seinem offiziellen Twitter-Account. „Aber Dr. Fauci und unser medizinisches Team glauben, dass unsere Impfstoffe weiterhin einen gewissen Schutz vor schwerer Erkrankung bieten.“

Die New York Times berichtet, dass es bis zu zwei Wochen dauern könnte, bis Forscher feststellen, wie gut Impfstoffe gegen Omikron wirken. In der Zwischenzeit bereiten sowohl Pfizer-BioNTech als auch Moderna bereits die Anpassung ihrer bestehenden COVID-Impfstoffe vor, falls nötig. Aktualisierte Impfstoffe könnten potenziell in nur sechs Wochen bereit sein, falls Änderungen notwendig sind.

Wie kann ich mich vor Omikron schützen?

Dr. Rebekah Sensenig, Internistin und Infektiologin bei Riverside Health System in Newport News, Virginia, sagt, Prävention sei entscheidend, während wir weiter über die neue Variante lernen.

„Die Delta-Variante bleibt dominant und macht 99,9 % der Fälle in den USA aus, aber Experten erwarten, dass sich Omikron auch hier ausbreiten wird“, sagt Sensenig. „Wir kennen die Risiken der Variante noch nicht und werden sie erst kennen, wenn mehr Forschung abgeschlossen ist.“

Sensenig empfiehlt, zu Hause zu bleiben und sich testen zu lassen, wenn COVID-19-Symptome auftreten, darunter:

  • Fieber oder Schüttelfrost.
  • Husten.
  • Atemnot oder Atembeschwerden.
  • Müdigkeit.
  • Muskel- oder Körperschmerzen.
  • Kopfschmerzen.
  • Neuer Verlust von Geschmack oder Geruch.
  • Halsschmerzen.
  • Verstopfung oder laufende Nase.
  • Übelkeit oder Erbrechen.
  • Durchfall.

Bis mehr Antworten vorliegen, empfiehlt Sensenig zudem, die CDC-Sicherheitsmaßnahmen genau zu befolgen:

  • Häufiges Händewaschen.
  • Maskentragen in öffentlichen Räumen.
  • Soziale Distanzierung.
  • Vollständige Impfung und dann eine sechsmonatige Auffrischungsimpfung für Über-18-Jährige.

„Diese Werkzeuge geben uns die Chance, Omikron einen Schritt voraus zu sein, das Infektionsrisiko zu minimieren und die Auswirkungen auf unsere Gemeinschaften zu verringern, wenn und falls sie ankommt“, sagt Sensenig.


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