Die omicron-Variante:Was wir bisher wissen

Experten beobachten eine brandneue und möglicherweise ansteckendere COVID-Variante, die sich schnell auf der ganzen Welt verbreitet. Die Omicron-Variante wurde am 26. November von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als besorgniserregende Variante eingestuft. Nur wenige Tage später, am Mittwoch, dem 1. Dezember, wurde der erste US-Fall der Omicron-Variante in Kalifornien identifiziert.

Das plötzliche Auftauchen einer neuen COVID-Variante inmitten des anhaltenden Kampfes gegen die Delta-Variante und die übliche Erkältungs- und Grippesaison im Herbst und Winter lässt viele fragen, was sie in den kommenden Wochen und Monaten über die Weihnachtszeit 2021 hinaus erwarten können. Hier ist, was wir bisher über omicron wissen und was Experten empfehlen, um sich und Ihre Lieben zu schützen.

Wo ist die omicron-Variante?

Die Omicron-Variante wurde ursprünglich Ende November in Südafrika entdeckt, obwohl jetzt Hinweise darauf hindeuten, dass sie Anfang des Monats in einigen europäischen Ländern aktiv gewesen sein könnte. In den Tagen seit ihrer Entdeckung wurden Fälle der Omicron-Variante in mehr als 20 Ländern identifiziert, darunter Japan, Südafrika, Botswana, Italien und Großbritannien. Laut CNN war dies der erste US-Fall, der in San Francisco bestätigt wurde bei einer vollständig geimpften Person identifiziert, die kürzlich aus Südafrika eingereist war, aber noch keine Auffrischungsimpfung erhalten hatte.

Was ist anders an der omicron-Variante?

Experten für Infektionskrankheiten arbeiten noch daran, festzustellen, ob Omicron im Vergleich zu anderen COVID-Varianten ein erhöhtes Risiko für Infektionen oder schwere Erkrankungen darstellt. Auch wenn sich die Forschung noch in einem frühen Stadium befindet, ist klar, dass große Gesundheitsorganisationen diese Variante ernst nehmen. Keine andere COVID-Variante wurde so schnell nach ihrer Entdeckung als bedenkliche Variante eingestuft.

Also, was ist die große Sache? Laut WHO wird Omicron aus zwei Hauptgründen als bedenkliche Variante eingestuft:

  1. Es hat mehrere genetische Marker, die die Übertragbarkeit, den Schweregrad der Krankheit und die Resistenz gegen Immunität erhöhen könnten.
  2. Es hat in mehreren Ländern zu erheblichen Übertragungs- und COVID-Clustern geführt.

The Associated Press (AP) berichtet, dass sich die neuen Fälle von COVID-19 in Südafrika diese Woche „an nur einem Tag fast verdoppelt“ haben und von 4.373 Fällen am Dienstag, dem 30. November, auf 8.561 Fälle am Mittwoch, dem 1. Dezember, gestiegen sind.

Omicron wurde nicht als alleinige Ursache des Anstiegs bestätigt; AP berichtet jedoch, dass das Vorhandensein der neuen Variante, die mit einem so schnellen Anstieg der Infektionen zusammenfällt, Experten über die Möglichkeit einer neuen Infektionswelle besorgt macht.

Wirken COVID-Impfstoffe gegen Omicron?

Präsident Biden hat wiederholt, dass Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen wahrscheinlich die wirksamste Schutzmethode gegen alle Formen von COVID-19 sind. Darüber hinaus fordern die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) alle berechtigten Personen auf, sich vollständig impfen zu lassen, einschließlich einer Auffrischungsimpfung, wenn Sie über 18 Jahre alt sind.

„Es wird einige Wochen dauern, bis wir alles wissen, was wir darüber wissen müssen, wie stark die bestehenden Impfstoffe vor der neuen Variante schützen“, sagte Präsident Biden in einer Erklärung, die auf seinem offiziellen Twitter-Account geteilt wurde. „Aber Dr. Fauci und unser medizinisches Team glauben, dass unsere Impfstoffe weiterhin einen gewissen Schutz gegen schwere Krankheiten bieten werden.“

Die New York Times berichtet, dass es bis zu zwei Wochen dauern könnte, bis Forscher festgestellt haben, wie gut Impfstoffe gegen Omicron wirken. In der Zwischenzeit bereiten sich sowohl Pfizer-BioNTech als auch Moderna bereits darauf vor, ihre bestehenden COVID-Impfstoffe bei Bedarf zu modifizieren. Aktualisierte Impfstoffe könnten möglicherweise in nur sechs Wochen fertig sein, wenn festgestellt wird, dass Änderungen erforderlich sind.

Wie kann ich mich vor omicron schützen?

Dr. Rebekah Sensenig, Ärztin für Innere Medizin und Expertin für Infektionskrankheiten, die im Riverside Health System in Newport News, Virginia, praktiziert, sagt, dass Prävention der Schlüssel ist, da wir immer mehr über die neue Variante erfahren.

„Die Delta-Variante bleibt dominant und macht 99,9 % der Fälle in den USA aus, aber Experten gehen davon aus, dass sich Omicron auch hier ausbreiten wird“, sagt Sensenig. „Wir wissen noch nicht, welche Risiken die Variante mit sich bringt, und werden es auch nicht tun, bis weitere Untersuchungen abgeschlossen sind.“

Sensenig empfiehlt, zu Hause zu bleiben und sich testen zu lassen, wenn Sie beginnen, COVID-19-Symptome zu zeigen, einschließlich:

  • Fieber oder Schüttelfrost.
  • Husten.
  • Kurzatmigkeit oder Atembeschwerden.
  • Müdigkeit.
  • Muskel- oder Körperschmerzen.
  • Kopfschmerzen.
  • Neuer Geschmacks- oder Geruchsverlust.
  • Halsschmerzen.
  • Verstopfung oder laufende Nase.
  • Übelkeit oder Erbrechen.
  • Durchfall.

Bis weitere Antworten verfügbar sind, empfiehlt Sensenig außerdem, die von der CDC empfohlenen Sicherheitsmaßnahmen genau zu befolgen, wie zum Beispiel:

  • Waschen Sie sich häufig die Hände.
  • Das Tragen einer Maske im öffentlichen Raum.
  • Soziale Distanzierung.
  • Vollständige Impfung und dann eine sechsmonatige Auffrischungsimpfung, wenn Sie über 18 Jahre alt sind.

„Diese Tools geben uns die Möglichkeit, omicron einen Schritt voraus zu sein, das Infektionsrisiko zu minimieren und die Auswirkungen auf unsere Gemeinden zu verringern, falls und sobald es ankommt“, sagt Sensenig.


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