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Wie es ist, in einer virtuellen Still-Selbsthilfegruppe zu sein

Alex McCaughin aus Gilberts, Illinois, brachte ihre Tochter eine Woche vor der Stay-at-Home-Anordnung in ihrem Bundesstaat zur Welt. Ihre Tochter wurde in der 34. Woche geboren und musste zwei Wochen auf der Neonatologie bleiben. Als Erstlingsmama war der härteste Teil für McCaughin der Mangel an sozialer Verbindung.

„Bevor man ein Baby bekommt, hört man: ‚Es braucht ein Dorf‘, aber leider war unser Dorf wegen COVID ziemlich winzig“, sagt sie. „Die einzigen Leute, die wir die ersten zwei Monate wirklich sahen, waren unsere Eltern, und selbst das war ziemlich minimal.“

Ein weiteres Problem? Ihre Stillreise war überhaupt nicht das, was sie sich vorgestellt hatte. „Ich wollte mehr als alles andere in der Lage sein, mein Baby zu stillen“, sagt die 27-Jährige. „Ich freute mich auf die ‚goldene Stunde‘.“

Stattdessen begann sie sofort nach der Geburt abzupumpen und wechselte von Sonde zu Flasche zum Stillen. Sie hatte zum Glück Unterstützung von den Stillberaterinnen am Northwestern Medicine Delnor Hospital, wo sie entband. Sie arbeiteten eng mit ihr zusammen und boten sogar ein paar ambulante Termine nach der Geburt an. McCaughin konnte ihre Tochter erfolgreich stillen, als sie 1 Monat alt war.

Aber McCaughin sehnte sich immer noch nach Unterstützung von anderen, die sich mit dem Leben als frischgebackene Mama in so einer Zeit identifizieren konnten. Als sie erfuhr, dass eine virtuelle Stillgruppe verfügbar wäre, griff sie sofort zu.

Wie virtuelle Stillgruppen funktionieren

Mit der steigenden Nachfrage nach Online-Selbsthilfegruppen während der Pandemie ist das Northwestern Medicine Delnor Hospital nur eines von vielen Programmen im Land, die von Präsenz- auf virtuelle Unterstützung umgestiegen sind. Diese Online-Gruppen bieten Rat und Informationen, die frischgebackene Mütter, die stillen wollen, brauchen – besonders da viele wegen COVID-19 nicht die Möglichkeit haben, sich im Krankenhaus mit einer Stillberaterin zu treffen.

Obwohl virtuelle Treffen einige Präsenz-Komponenten weglassen, wie Waagen zum Wiegen der Babys, ist das Gesamterlebnis ähnlich. Wie bei einem Präsenztreffen beginnt die virtuelle Selbsthilfegruppe des Northwestern Medicine Delnor Hospital damit, dass sich alle vorstellen (wenn sie sich wohlfühlen) und der Gruppe sagen, wie alt ihr Baby ist oder in welcher Schwangerschaftswoche sie sind. Es findet wöchentlich 40 Minuten lang via Zoom statt. Die meisten Eltern in der Gruppe haben Babys von Neugeborenen bis etwa 3 Monate, aber jeder, der stillt, abpumpt oder bald stillen wird, ist willkommen.

„Jede Woche ist anders, abhängig von den Teilnehmern, und wir wollen sicherstellen, dass alle Fragen beantwortet und Sorgen angesprochen werden“, sagt Katie Reel, Stillberaterin am Northwestern Medicine Delnor Hospital. „Wir geben der Gruppe immer die Möglichkeit, sich gegenseitig Unterstützung und Einblicke zu geben.“

Virtuelle Selbsthilfegruppen lindern Isolation

Für viele machen diese Gruppen die Isolation in dieser Zeit etwas weniger bedrohlich. „Ich habe diese Frauen sagen hören, dass sie sich manchmal isoliert fühlen und so dankbar für die Verbindungen sind und zu hören, dass sie nicht allein sind“, sagt Reel.

Genau das brauchte Sarah Sartori aus Oswego, Illinois, nachdem sie Ende Mai ihren Sohn Lucas zur Welt brachte, obwohl er erst im Juli fällig war. Lucas verbrachte ein paar Wochen in der Spezialpflege, bevor er nach Hause durfte. „Ein Baby während COVID zu bekommen, war sicher anders als ich es mir vorgestellt hatte“, sagt sie. „Sobald Lucas zu Hause war, hatten wir für ein paar Wochen keine Besucher – das gab unserer unmittelbaren Familie Zeit, sich zu Hause in Quarantäne zu begeben, um jede Exposition vor dem Kennenlernen des Babys zu begrenzen.“

Sartori trat der virtuellen Stillgruppe ihres Krankenhauses bei, um sich mit Stillberaterinnen zu vernetzen und sicherer im Stillen zu werden. Aber die Gruppe wurde auch zu einem sozialen Ausgleich, um sich mit anderen frischgebackenen Müttern auszutauschen, während sie über Themen sprachen: Fütterungshäufigkeit und -menge, Brustgesundheit, Stillprodukte, wie das Baby die Milch verträgt und verdaut, sowie Probleme mit zu wenig Milch, Soor und verstopften Milchgängen.

Vor allem bot die Online-Gruppe ihr die dringend benötigte emotionale Unterstützung, die sie glaubt, nirgendwo sonst gefunden zu haben. „Ein Baby während einer weltweiten Pandemie zu bekommen, ist unglaublich isolierend, und an einer Gruppe teilzunehmen ist ein Weg, sich mit anderen Müttern zu verbinden, die dieselbe Situation durcharbeiten“, sagt sie. „Eine Online-Community zum Vernetzen zu haben, war erfrischend, und wöchentlich Fragen an eine Stillberaterin stellen zu können, hat meine Angst gelindert.“

McCaughin stimmt zu: „Dass es andere gab, die auf dieselbe Weise kämpften wie ich – nicht nur beim Stillen, sondern als frischgebackene Mama während COVID –, ließ mich mich weniger einsam fühlen.“

Finde deine eigene virtuelle Still-Selbsthilfegruppe

Frischgebackene Eltern können ihre eigenen virtuellen Stillkurse finden, indem sie ihr lokales Krankenhaus anrufen und fragen, ob sie welche anbieten. Facebook ist auch eine großartige Ressource für Selbsthilfegruppen mit Optionen wie der Still-Selbsthilfegruppe von La Leche League International, Dairy Queens Still-Selbsthilfegruppe, Milky Mamas Still-Selbsthilfegruppe, The Leaky Boob und KellyMom Still-Selbsthilfe. Es gibt auch Online-Geburtsvorbereitungs- und Elternkurse, die für jede neue Elternreise hilfreich sein können.