Gestresste Mütter verlassen sich mehr auf Freunde als auf Familie – laut neuer Umfrage
Erwerbstätige Eltern machen mehr als ein Drittel der US-Arbeitskräfte aus, doch Unterstützung für diese Eltern ist oft schwer zu bekommen. Die Pandemie verschärfte die Belastung eines ohnehin schon angespannten und teuren Kinderbetreuungssystems und ließ viele Eltern mit wenigen Optionen für ihre Kinder zurück. Eine neue Studie zeigt nun: Sie kommen mit ein wenig Hilfe ihrer Freunde zurecht. Mitten in einem anhaltenden Betreuungsnotstand sagt die Mehrheit der Mütter, sie verließen sich auf Freunde – nicht auf Familie – für Hilfe und Unterstützung, um diese harten Zeiten zu überstehen.
Mehr als 60 % der Mütter berichten, Schwierigkeiten bei der Kinderbetreuungssuche zu haben, laut Ergebnissen einer neuen Umfrage unter 2.000 erwerbstätigen Müttern, durchgeführt von The Mom Project und WerkLabs. Die Umfrage umfasst Befragte aus städtischen, vorstädtischen und ländlichen Gemeinden – was zeigt, wie weit verbreitet das Problem ist. Wenn Eltern keine Betreuung finden, wird oft ein Großelternteil oder anderes erweitertes Familienmitglied um Hilfe gebeten. Doch in diesem Moment machen Freunde den echten Unterschied für Eltern.
Warum Eltern sich an Freunde statt an Familie wenden
Laut Umfrage geben 45 % der Mütter an, sich von Freunden stärker unterstützt zu fühlen als von der erweiterten Familie – besonders, wenn diese Freunde ähnlich alte Kinder haben und ähnlich schwierige Betreuungssituationen managen. Die Unterstützung kann emotionale Verständnis oder praktische Hilfe sein, wie das Angebot, auf die Kinder aufzupassen.
Mütter nennen verschiedene Gründe, warum sie häufiger auf Freunde zurückgreifen:
- Sie wohnen nicht geografisch nah an der erweiterten Familie.
- Freunde verstehen besser, was sie durchmachen.
- Sie wollen keine Last für Familienmitglieder sein.
- Starke Gemeinschaftsverbindungen vermitteln ein stärkeres Zugehörigkeitsgefühl.
„Es ist schwer, Leute zu finden, die es verstehen, es sei denn, sie sind gleichgesinnt und in der gleichen Lebensphase“, erklärt eine Umfrageteilnehmerin.
Was die Ergebnisse über das große Ganze aussagen
Die Umfrageergebnisse zeigen, wie wichtig Gemeinschaftsunterstützung und elterliche Freundesnetzwerke für Eltern geworden sind – besonders, da die Pandemie es schwieriger machte, mit anderen in Kontakt zu treten, und immer mehr Mütter aus dem Arbeitsmarkt drängte. Frauen machten 65 % der im April in den US-Arbeitsmarkt eingetretenen Jobs aus, aber Tausende Frauen verlassen den Arbeitsmarkt monatlich noch immer, und Frauen machten während des Höhepunkts der Pandemie mehr als 12 Millionen Arbeitsplatzverluste aus.
Die Schwierigkeit, qualitativ hochwertige Kinderbetreuung zu erhalten, ist einer der Hauptgründe, warum Frauen dem Arbeitsmarkt fernbleiben oder Arbeitslosigkeit erleben, laut Umfrage. Kinderbetreuungsfaktoren haben auch den größten Einfluss auf die Fähigkeit von Müttern, sich zu Hause und bei der Arbeit erfolgreich und produktiv zu fühlen. Im März 2021 verabschiedete der Kongress den American Rescue Plan Act, der 39 Milliarden Dollar für Kinderbetreuung bereitstellte. Leider reicht selbst diese große Summe nicht aus, um die Probleme im Betreuungssystem vollständig zu lösen.
Mindestens die Hälfte der Amerikaner lebt in einer „Kinderbetreuungswüste“, definiert vom Center for American Progress als Gebiete mit „entweder gar keinen Betreuungsanbietern oder so wenigen Optionen, dass mehr als dreimal so viele Kinder wie lizenzierte Betreuungsplätze vorhanden sind.“ In manchen Landesteilen campieren Eltern über Nacht, um Betreuungsplätze für ihre Kinder zu sichern. Andere Orte berichten von massiven Engpässen bei den verfügbaren Betreuungsoptionen.
Im Laufe der Pandemie haben wir gesehen, wie Mütter sich zusammenschlossen, um sich gegenseitig durch die schwierigsten Tage zu tragen. Sie boten sich Rat an, wie man berufstätige Mutterschaft meistert, während Kinder zu Hause waren und massive Umbrüche bewältigt werden mussten. Dutzende Mütter trafen sich sogar auf einem Feld in Boston, um ihren Pandemie-Stress herauszuschreien.
Obwohl es wunderbar ist, dass Mütter das Gefühl haben, sich gegenseitig für soziale Unterstützung anlehnen zu können, während sie die Komplexitäten des aktuellen Arbeits- und Betreuungsklimas navigieren, müssen letztlich Arbeitgeber und Regierungsverantwortliche aufstehn, um mehr Unterstützung zu bieten.
Dr. Pam Cohen, Leiterin der WerkLabs-Division von The Mom Project, fasst zusammen, wohin der Weg führen muss: „Angesichts des Bedarfs an großartigen Talenten am Arbeitsmarkt und der Tatsache, dass Mütter besonders hervorragende und engagierte Mitarbeitende sind, liegt es im Interesse aller Organisationen, Kinderbetreuung zu subventionieren und flexible Optionen anzubieten, damit Frauen ihre Karrieren vorantreiben können, während sie die nächste Generation großziehen.“
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