COVID-Impfung senkte Kinderkrankenhausaufenthalte während Omikron, neue Studie zeigt

COVID-Impfung senkte Kinderkrankenhausaufenthalte während Omikron, neue Studie zeigt

Die Omikron-Variante verursachte zu Beginn des Jahres eine rekordverdächtige Zahl an COVID-Infektionen, und Kinder waren keine Ausnahme. Kinder wurden während der Omikron-Welle häufiger ins Krankenhaus eingeliefert als während des Höhepunkts der Delta-Welle, aber eine neue Studie zeigt, dass Impfungen eine wichtige Rolle dabei spielten, den Anstieg nicht noch schwerer werden zu lassen.

Der Bericht, veröffentlicht im New England Journal of Medicine, besagt, dass die Impfung das Risiko einer Omikron-bedingten Krankenhausaufnahme bei Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren um zwei Drittel reduzierte. Forscher analysierten Falldaten von 1.185 Kindern, die COVID-19 erhielten, sowie 1.627 Kinder in einer Kontrollgruppe. Obwohl Impfstoffe weniger effektiv waren, die Übertragung der Omikron-Variante zu verhindern, waren Kinder, die den Pfizer-BioNTech-Impfstoff erhielten, weitaus seltener schwer erkrankt. Von denen, die kritisch krank wurden, waren 90 % ungeimpft.

Insgesamt waren 88 % der COVID-positiven Kinder in der Studie ungeimpft, und 25 % dieser Kinder erlitten schwere Symptome, die lebenserhaltende Maßnahmen wie Intubation oder mechanische Beatmung erforderten. Die Forscher sagen, die Ergebnisse lieferten „starke Belege für den Nutzen der Impfung bei der Verhinderung der schwersten Krankheitsverläufe im Zusammenhang mit der Delta- und Omikron-Variante bei Kindern und Jugendlichen.“

Die Ergebnisse sind besonders relevant, da Eltern von Kindern unter 5 weiterhin auf einen zugelassenen Impfstoff warten. Sowohl Pfizer-BioNTech als auch Moderna haben Impfstoffe für die Jüngsten in Entwicklung. Moderna verkündete kürzlich erfolgreiche Ergebnisse ihrer Impfstudien für Kinder im Alter von 6 Monaten bis 6 Jahren sowie Pläne, die Ergebnisse der US-Arzneimittelbehörde FDA zur Notfallzulassung vorzulegen. Pfizer-BioNTech erwartet die Ergebnisse der jüngsten Studien in diesem Monat.

Während der Omikron-Welle machten Kinder im Alter von 0 bis 4 Jahren den größten Anstieg bei pädiatrischen Krankenhausaufenthalten aus – etwa fünfmal so viele Kinder wurden während der Omikron-Phase hospitalisiert wie während der Delta-Phase. Hätten Kinder in der jüngsten Altersgruppe Zugang zu einem Impfstoff gehabt, deuten die Daten aus dem New England Journal of Medicine darauf hin, dass einige Krankenhausaufenthalte hätten verhindert werden können.

„Die Hospitalisierungsrate für Kinder bis 4 Jahre war während der Omikron-Welle 5-mal so hoch wie bei Delta“, schreibt New York Citys Gesundheitskommissar und Epidemiologe Dr. Ashwin Vasan auf Twitter. „Kinder können und werden schwer an COVID erkranken. Deshalb ist es so wichtig, dass alle, die geimpft werden können, sich auch impfen lassen.“

Derzeit meldet die USA über 30.000 neue COVID-Fälle pro Tag, und es bestehen Bedenken, dass eine Omikron-Subvariante eine neue Infektionswelle auslösen könnte. In sozialen Medien äußern einige Eltern von Kindern unter 5 Bestürzung, dass es trotz zunehmender Beweise für den erheblichen Schutz der Impfung vor den schwersten Folgen des Virus noch immer keinen Impfstoff für ihre Kinder gibt.

„Letzte Woche vor einem Jahr bekam ich meine zweite COVID-Impfdosis. Jetzt, ein Jahr später, hat mein hochrisikokind, das ich geimpft habe, um es zu schützen, noch nicht einmal eine Dosis erhalten“, schreibt ein Elternteil. „FDA und CDC, ignoriert Familien wie die unsere nicht länger, die ihre Kinder schützen wollen, und genehmigt Impfstoffe für [Kinder] unter 5!“

„Was wollen wir? Impfstoffe für Kinder unter 5“, fügt eine andere Person hinzu. „Wann wollen wir sie? Vor einem Jahr. Vor 6 Monaten. Gestern. Aber wir nehmen sie jetzt.“

Nicht alle Eltern setzen auf Impfstoffe. Bisher haben nur 28 % der Kinder im Alter von 5 bis 11 Jahren und 58 % der 12- bis 17-Jährigen zwei Dosen des verfügbaren COVID-Impfstoffs erhalten. Zudem ist Impfzögerlichkeit bei Eltern aller Altersgruppen weiterhin verbreitet. In einer im Oktober 2021 veröffentlichten Studie sagten weniger als die Hälfte der Eltern, sie würden ihr Kind wahrscheinlich gegen das Virus impfen lassen.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen COVID-Impfungen für alle Kinder ab 5 Jahren. Nicht nur wurden Impfstoffe für diese Altersgruppe als sicher und wirksam erwiesen, sondern wie diese jüngste Studie zeigt, könnten sie eine große Rolle dabei spielen, Kinder vor schweren Erkrankungen zu schützen, da weiterhin neue Varianten entdeckt werden.


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