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Psychische Probleme bei Teenager-Mädchen: Warnsignale & Hilfe

Nach außen hin scheinen Teenager das Leben zu genießen. Sie sind laut, kichern, ziehen in Rudeln und haben meist lustige Drinks wie Bubble Tea dabei. Doch die Realität: Teenager-Sein kann hart sein.

"Die Teenager-Jahre bringen so viel Veränderung, besonders für Mädchen", erklärt Dr. Christine M. Crawford, stellvertretende medizinische Direktorin der National Alliance on Mental Illness (NAMI). "Dazu gehören Körperveränderungen, Aussehen, Sozial- und Schulleben – und am wichtigsten: Während der Körper reift, tut es das Gehirn auch. Mit all den neuen Veränderungen in Teenagern Leben können neue Stressoren und Sorgen über Familie, Freunde, Schule, Körper, Zukunft und Identität auftauchen, wodurch viele Anzeichen psychischer Erkrankungen in dieser Entwicklungsphase auftreten."

Während Jugendliche schon immer anfällig für psychische Störungen wie Depressionen und Angstzustände waren, haben die letzten zwei Jahre erschütternde Statistiken ans Licht gebracht – besonders für Teenager-Mädchen. Im Februar dieses Jahres berichtete die CDC von einem Anstieg der Notaufnahmen (ED) 2020 bei 12- bis 17-jährigen Mädchen aufgrund verschiedener Erkrankungen, darunter Essstörungen, Tics, Traumata und Angst. Zusätzlich berichtete die CDC 2021, dass "vom 21. Februar bis 20. März 2021 verdächtigte Suizidversuche in Notaufnahmen bei Mädchen im Alter von 12–17 Jahren um 50,6 % höher waren als im gleichen Zeitraum 2019", während sie bei gleichaltrigen Jungen nur um 3,7 % stiegen.

Mit anderen Worten: Den Teenager-Mädchen geht es nicht gut. Aber es gibt Hoffnung. Von Ursachen und Warnsignalen bis hin zu Handlungsmöglichkeiten – hier ist, was Experten über Angst und Depression bei Teenager-Mädchen sowie andere psychische Belastungen von Jugendlichen wissen wollen.

Warum scheinen Mädchen stärker betroffen als Jungen?

Zwar gab es zweifellos einen Anstieg psychischer Probleme bei Mädchen in den letzten Jahren, aber generell ist anzumerken: Mädchen berichten häufiger Symptome und suchen eher Hilfe als Jungen. Ein echtes Bild davon, wie es Teenager-Jungs geht, ist daher schwer zu bekommen.

"Während Berichte zeigen, dass Teenager-Mädchen einen Anstieg verdächtigter Suizid-Notaufnahmen hatten, ist diese Zahl nicht so klar, wie sie scheint", merkt Jeremy Pieper an, lizenzierter Ehe- und Familientherapeut in Madison, Wisconsin, spezialisiert auf traumainformierte Betreuung, Jugendliche, Suizidprävention und Deeskalation. "Jungen neigen dazu, depressive Symptome zu unterberichten, haben tödlichere Versuche und zeigen Risikoverhalten statt leichter erkennbarer suizidaler Verhaltensweisen. Diese Faktoren deuten darauf hin, dass Teenager-Jungs mehr kämpfen, als die ED-Daten suggerieren."

Dennoch, so Pieper, ist es wahrscheinlich, dass Teenager-Mädchen insgesamt mehr Belastung erleben. "Die Pandemie hat Risikofaktoren wahrscheinlich verschärft, die Teenager-Mädchen überproportional betreffen", sagt er. "Persönliche soziale Kontakte wurden unterbrochen. Mehr Zeit wurde online verbracht – und der Online-Druck auf Teenager-Mädchen führt eher zu schädlichen Auswirkungen."

Wichtig: Die Rate der Notaufnahmen für Personen, die sich als transgender oder genderfluid identifizieren, wird in den CDC-Daten nicht gezeigt. "Diese Bevölkerungsgruppe hatte historisch bereits höhere Suizidversuchsraten – bis zu 35 %", sagt Pieper. "Vorläufige Umfragedaten des Trevor Project zeigen, dass die LGBTQ+-Bevölkerung allgemein einen Anstieg von Angst und Suizidgedanken meldet."

Was verursacht den Anstieg von Angst und Depression bei Teenager-Mädchen?

Es gibt viele Faktoren, die Depressionen und Angst bei Teenagern auslösen können: wechselnde Hormone, schulischer und sozialer Druck, Kindheitstrauma – aber der jüngste Anstieg bei Mädchen deutet glasklar auf zwei Dinge hin: die Pandemie und soziale Medien, wobei letztere durch erstere verstärkt wurde.

Soziale Medien

"Forschung zeigt, dass Mädchen stärker von den schädlichen Auswirkungen übermäßiger Social-Media-Nutzung betroffen sind, und während der Pandemie gab es einen dramatischen Anstieg der Nutzung und Bildschirmzeit", bemerkt Hailey Shafir, Psychologin und Suchtspezialistin in Raleigh, North Carolina.

So wirken sich soziale Medien negativ und überproportional auf Teenager-Mädchen aus:

Psychische Probleme werden verherrlicht. "Psychische Störungen werden in sozialen Medien verherrlicht und das kann Teenager-Mädchen beeinflussen", sagt Dr. Ashley-Marie Berry, Assistenzprofessorin für Psychiatrie am Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Algorithmen erhöhen die Exposition gegenüber ungesunden Bewältigungsstrategien wie Selbstverletzung oder Substanzkonsum, und anfällige Teenager-Mädchen werden direkt angesprochen. Neuere Studien zeigen eine positive Korrelation zwischen Social-Media-Nutzung und suizidalen Gedanken."

Zu viel zum falschen Zeitpunkt. "Adoleszenz ist eine Zeit dramatischer neurologischer Entwicklung, und währenddessen ist das Gehirn verletzlich", führt Berry fort. "Nicht nur Erfahrungen, positiv oder negativ, beeinflussen diesen Prozess – ebenso können Traumata und fremde Erfahrungen über soziale Medien diese Gehirnprozesse negativ beeinflussen." Mit anderen Worten: Wo Sie bestimmte Bilder und Botschaften online abschütteln können, ist Ihr Teenager dafür noch nicht "verdrahtet".

Unrealistische Schönheitsideale. Zwar hat Body Positivity in den letzten Jahren mehr Aufmerksamkeit bekommen, doch es ist kein Match für Filter und, nun ja, Arschlöcher. "Es gibt vielleicht mehr Advocacy für positive Körperbilder online, aber es gibt auch viel Fat-Shaming", merkt Lena Suarez-Angelino an, lizenzierte klinische Sozialarbeiterin und Empowerment-Coach in Woodbridge, New Jersey, spezialisiert auf Selbstwert, Körperbild und psychische Gesundheit für Teens. "Gleichzeitig setzen Filter in sozialen Medien Druck auf – besonders Teenager-Mädchen – da sie die Haut makellos wirken lassen und Make-up, Wimpern etc. hinzufügen. Wenn die Filter weg sind, fühlen sich Nutzer unattraktiv und bleiben mit unrealistischen Schönheitserwartungen zurück."

Auf der anderen Seite "verbringen Jungen tendenziell mehr Zeit auf Seiten wie YouTube und TikTok, wo sie unterhaltsame Inhalte konsumieren, statt sich mit anderen zu vergleichen", so Shafir.

#LifeGoals. Ähnlich wie unerreichbare Schönheitsstandards gibt es Druck, das Instagram-"ästhetische Leben" zu haben. "Teenager-Mädchen vergessen oft, dass Social Media nicht die Realität ist, was Enttäuschung erhöht und zu Depression führen kann, weil 'das Leben nicht aussieht wie bei allen anderen auf Social Media'."

Süchtig nach 'Likes'. Teenager-Mädchen neigen eher dazu, Inhalte zu teilen, die 'geliked' werden, sagt Shafir. "Ob sie bearbeitete Bilder posten oder virale Posts und Trends kopieren – die Posts von Teenager-Mädchen zielen eher darauf ab, die meisten Likes, Follows und Kommentare zu bekommen." Diese Online-Validierung kann Dopamin-Ausschüttung triggern, ein mächtiges Gehirnchemikalien, das mit Sucht verknüpft ist und sie haken lässt.

FOMO. Fear of Missing Out ist ein weiteres häufiges Ergebnis von Social Media für Teenager-Mädchen, laut Shafir, da sie "eher das Gefühl haben, ausgeschlossen zu sein, wenn sie Freunde-Posts online sehen".

Die Pandemie

Neben der erhöhten Social-Media-Nutzung als Pandemie-Nebenprodukt gibt es die Pandemie selbst. Hier sind einige Wege, wie die letzten zwei Jahre Teenager-Mädchen negativ beeinflusst haben, laut Berry, Suarez-Angelino und Pieper:

• Unvorhersehbarkeit (Wechsel zwischen Präsenz- und Virtuellem).
• Enttäuschung über abgesagte "Rites of Passage".
• Unterausgelastete psychologische Ressourcen. "Viele wurden angewiesen, nicht in Notaufnahmen oder Kliniken zu gehen, um COVID-Verbreitung zu reduzieren", merkt Berry an. "Viele Ambulanzen schlossen, Zugänge waren begrenzt."
• Erhöhte Isolation.
• Erhöhte Exposition gegenüber Familien-Dynamiken und Stressoren (besonders betreuende Personen, die selbst mit psychischer Gesundheit kämpften).
• Mangel an Privatsphäre (besonders bei geteiltem Zimmer mit Geschwistern).
• Verlust geliebter Menschen oder Wohnungs- und Ernährungsunsicherheit.
• Verlust täglicher Rhythmen, die Vorhersehbarkeit geben.

"Die bemerkenswerte Verschlechterung der psychischen Gesundheit bei Teens könnte auf viele dieser Faktoren zurückzuführen sein", merkt Pieper an. "Doch all diese Risikofaktoren über einen längeren, unvorhersehbaren Zeitraum hatten Auswirkungen, die wir erst am Anfang zu verstehen beginnen."

Welche Warnsignale für psychische Gesundheit bei Jugendlichen Sie beachten sollten

Laut Crawford ist es für Eltern nicht immer leicht zu entscheiden, ob bestimmte Verhaltensweisen normal sind oder Symptome einer psychischen Erkrankung bei ihrem Teenager – Hormone beeinflussen Routinen und Verhaltensweisen. Sie betont jedoch: "Die wichtigsten Anzeichen sind unregelmäßige Veränderungen in ihrem täglichen Alltag."

Hier spezifischere Warnsignale laut Crawford und Suarez-Angelino:

• Zunehmende Isolation.
• Zunehmende Angst oder Sorge.
• Reizbarkeit und Unruhe.
• Interessenverlust an früher geliebten Aktivitäten.
• Interessenverlust an Freunden.
• Hoffnungslosigkeit.
• Schlafveränderungen.
• Appetitveränderungen (Zunahme oder Abnahme).
• Schlafveränderungen (mehr oder weniger).
• Unruhe.
• Häufige Kopf- oder Bauchschmerzen.

Wie Sie einem Teenager helfen, der kämpft

Eines der wichtigsten Dinge, die Eltern und Betreuer tun können, wenn ein Teenager kämpft: Hinschauen. "Etwa die Hälfte aller Menschen, die im Laufe ihres Lebens eine psychische Erkrankung erleben, zeigen vor dem 14. Lebensjahr Symptome, aber viele Familienmitglieder und Teens bemerken sie erst Jahre später", erklärt Crawford. "Eine Möglichkeit zu helfen: Bringen Sie Ihr Kind zum Kinderarzt, um über Angst- oder Depressionssymptome zu sprechen, einen Behandlungsplan zu erstellen und einen Psychologen zu kontaktieren."

Weitere positive Auswege, die Crawford empfiehlt:

• Bewegung.
• Meditation und Achtsamkeitspraxis.
• Peer-Support-Gruppen.

Wichtig ist auch ein unterstützendes, offenes Zuhause. Hier ist, was Pieper für proaktive Wachsamkeit bei Teenager-Psychischer-Gesundheit empfiehlt:

1. Oft reden. "Führen Sie Gespräche und seien Sie offen", sagt er. "Eine Umgebung zu schaffen, in der Menschen offen darüber sind, wie es ihnen geht – ob sie kämpfen oder nicht – schafft Sicherheit fürs Teilen."

2. Ohne Urteil zuhören. "Nehmen Sie ihre psychische Gesundheit ernst. Nichts erstickt ein Gespräch schneller als 'du überreagierst' oder 'gib ihm Zeit'. Stellen Sie Fragen, um vollständig zu verstehen und fragen Sie, was sie brauchen."

3. Vorbild bei Bildschirmzeit sein. Gutes digitales Bürgerverhalten in sozialen Medien vorleben, lehren und darüber sprechen – statt es zu verbieten, empfiehlt er.

Außerdem empfiehlt Suarez-Angelino, positiven Mental-Health-Accounts lizenzierter Profis zu folgen. Einige ihrer Favoriten auf TikTok:

• A Modern Therapist.
• The Truth Doctor.
• Lindsay Fleming.

4. Spezifische Fragen zum Tag des Teenagers stellen. "'Wie war dein Tag?' kann ein guter Einstieg sein, liefert aber oft nicht die nötigen Infos", merkt Pieper an. "Machen Sie Spaß dabei, damit es sich nicht wie ein Verhör anfühlt."

5. Psychische Störungen nicht tabuisieren. "Führen Sie Diskussionen oder konsumieren Sie gemeinsam Medien, die Menschen zeigen, die ihre Depression überwinden", sagt Pieper. "Es gibt einen aufbauenden Effekt, zu sehen, dass Depression nicht das Ende ist."

Schließlich: Präsent und ansprechbar für Ihren Teenager sein. "Versetzen Sie sich wirklich in ihre Lage", sagt Suarez-Angelino. "Die Pandemie ist für alle neu, aber besonders für Teenager, wo Sozialisierung auf dem Höhepunkt sein sollte. Statt Annahmen zu treffen, immer Raum für offene Gespräche lassen – das nützt allen."

Wenn Sie vermuten, dass ein Teenager mit Suizidgedanken kämpft, können Sie die Nationale Suizid-Hotline unter 1-800-273-TALK (8255) kontaktieren, Ihre lokale Krisenlinie anrufen, 112 wählen (ab 16. Juli gibt es eine neue spezifische Suizid-Linie: 988) oder die Crisis Text Line unter 741741 texten.