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5 Vorteile, wenn Kinder Langeweile erleben dürfen

Anders als eine spontane Umarmung oder ein morgendliches, verschlafenes Kuscheln lässt der Satz „Mir ist langweilig“ aus dem Mund eines Kindes das Herz von Eltern oder Betreuern nicht höher schlagen. Tatsächlich kann es richtig nerven. Doch bevor man auf diesen uralten Kindheitsruf mit Genervtheit (oder einem Bildschirm) reagiert, sollte man bedenken: Langeweile vergeht nicht nur, sie kann auch zu einer Reihe positiver Effekte führen.

2019 stellten Forscher der Academy of Management fest, dass Langeweile trotz ihrer Häufigkeit wahrscheinlich die am wenigsten verstandene Emotion ist – aber auch, dass sie, wenn man sie einfach zulässt, zu zahlreichen positiven Ergebnissen führen kann. „Langeweile muss kein schlechtes oder quälendes Gefühl sein“, sagt Dr. Brandon Smith, Kinderarzt an der Johns Hopkins University in Baltimore. „Im Gegenteil, es kann etwas sehr Gutes sein. Es bringt Kinder dazu, etwas mehr über sich selbst und ihre Wünsche nachzudenken und gibt ihnen die Motivation, zu erkunden.“

Fühlen Sie sich schuldig, wenn Sie diese zwei gefürchteten Worte hören? Das müssen Sie nicht. Hier sind fünf expertenbestätigte Gründe, warum Langeweile gut für Kinder ist.

1. Sie hilft Kindern, mit ihrem authentischen Selbst in Kontakt zu kommen

Ohne den Einfluss äußerer Quellen – Schule, Freunde, Katzenvideos auf YouTube – erhalten Kinder die Gelegenheit, sich selbst zu entdecken. „Kinder brauchen Zeit, um für sich selbst nachzudenken, ohne Erwachsenenregeln oder Erwartungen“, sagt Tovah Klein, Kinderentwicklungspsychologin, Leiterin des Barnard College Center for Toddler Development und Autorin von „How Toddlers Thrive“. „Wenn ihnen Zeit und Raum gegeben werden, in denen sie nicht von anderen unterhalten werden – der Raum, den wir oft Langeweile nennen –, ermöglicht das ihnen, ihre eigenen Wünsche und Gedanken zu festigen, die Bausteine ihrer Identität sind.“

Laut Klein zwingt unstrukturierte Freizeit Kinder, sich kleine Fragen zu stellen wie: „Was will ich tun?“ und „Was kann ich selbst herausfinden?“, was ihnen wiederum hilft, die größere Frage „Wer bin ich?“ zu beantworten. „Eigene Ideen zu haben, ist ein Kennzeichen für die Entwicklung von Handlungsfähigkeit und Eigenständigkeit.“

2. Sie fördert die Selbstmotivation

Wenn Sie darauf verzichten, ein lehrreiches Kunstprojekt zu orchestrieren – oder realistischerweise einfach den Fernseher einzuschalten –, fördern Sie eine wichtige Lebenskompetenz: Selbstmotivation. „Wenn Eltern dem Drang widerstehen, ihren Kindern zu sagen, was sie bei Langeweile tun sollen, stärkt das ihre innere Motivation“, erklärt Klein. „Ohne Anleitung von Eltern und Betreuern werden Kinder angeregt, ihren eigenen Funken zu finden, um herauszufinden, was sie tun wollen – was ihnen letztlich Antrieb im Leben geben kann.“

Zwar brauchen Kinder manchmal etwas Hilfe von Erwachsenen, um den Funken zu entzünden, doch Klein betont, dass diese Art der Selbstinspiration nur entsteht, wenn Kinder Raum haben, Dinge selbst zu klären. „Wenn Kinder ständig stimuliert werden und ihnen gesagt wird, was und wie sie etwas tun sollen, verpassen sie nicht nur Gelegenheiten, eigene Ideen zu entwickeln, sondern auch den Anstoß dazu.“

3. Sie rüstet Kinder für den Umgang mit unangenehmen Gefühlen

Wenn Kinder ständig unterhalten werden, verpassen sie die Chance, mit unangenehmen Gefühlen wie Langeweile, Einsamkeit und Ärger umzugehen. Kurzfristig mag es ihnen schwerfallen, diese Emotionen zu verarbeiten, langfristig ist es jedoch von Vorteil, denn das Leben ist keine Parade aus Spielen, Basteln und Verstecken. „Kinder sollten nicht jede Minute etwas zu tun haben“, sagt Klein. „Wenn das der Fall ist, lernen sie nicht, mit sich selbst und ihren Gedanken und Gefühlen zu sein.“

Es ist auch entscheidend, dass Eltern – direkt oder indirekt – die Botschaft senden, dass es wichtig, ja notwendig ist, sich täglich Zeit zu nehmen, einfach nur zu sein. „Wenn Eltern und Betreuenden kein Raum für Freizeit bleibt, vermitteln sie diese Einstellung ihrem Kind“, so Klein. „Die ungewollte Botschaft lautet dann: Das Kind muss jeden Moment voll beschäftigt oder stimuliert sein – was es dann meist von Eltern, Betreuern oder einem Bildschirm einfordert.“

4. Sie stärkt Problemlösefähigkeiten

Wenn Sie nicht jedem Wunsch, jeder Frage und jedem Anliegen eines Kindes sofort nachkommen, geben Sie ihm auch Raum, als Problemlöser zu wachsen. Michele Lee, Mutter zweier Kinder aus Garwood, New Jersey, berichtet, dass ihre Kinder fast jedes Mal, wenn sie ihre „Nichts zu tun“-Klagen nicht bedient, selbst etwas aushecken – ein Spiel, ein kaputtes Spielzeug reparieren. „Beide neigen eher dazu, etwas selbst zu reparieren oder ein Problem ohne uns zu lösen, wenn ihnen langweilig ist“, sagt Lee. „Sie finden auch neue Verwendungen für ihr Spielzeug, an die wir nie gedacht hätten.“

In derselben 2019er Studie der Academy of Management fanden Forscher heraus, dass das gedankliche Abschweifen oft zu besseren Problemlösefähigkeiten und Produktivität führt. Mit anderen Worten: Der improvisierte Drachen, den das Kind aus etwas Schnur und Papier gebaut hat? Den hat es der Langeweile zu verdanken.

5. Sie steigert die Kreativität

Der größte und vielleicht nützlichste Nebeneffekt von Langeweile? Kreativität, die laut der National Association of Gifted Children zahlreiche Vorteile für Kinder hat – neue Perspektiven eröffnen und Wege aufzeigen, die eigene Entwicklung zu verstehen. „Wenn Kinder sich langweilen, haben sie die Chance, ihre Fantasie zu nutzen und kreativ zu denken“, erklärt Smith. „Es gibt ihnen die Zeit, tiefer nach Dingen zu suchen, die sie schon immer interessierten, aber nie Zeit hatten zu erforschen.“

Ähnlich sieht es Klein: Langeweile lässt Kinder bestehende Interessen weiter erforschen und sie auf neue Weise betrachten. „Zwar mag es sich zunächst unangenehm anfühlen – und es kann etwas dauern –, aber wenn Kinder ihre Langeweile ‚lösen‘, entwickeln sie neue Ideen aus sich heraus, nutzen Fantasie und Kreativität. Ob man es Langeweile oder Tagträumen nennt – es ist definitiv vorteilhaft für Kinder.“